Blithe Spirit es una película británica de comedia negra sobrenatural de 1945 dirigida por David Lean . El guion de Lean, el director de fotografía Ronald Neame y el productor asociado Anthony Havelock-Allan , está basado en la obra de teatro homónima de Noël Coward de 1941 , cuyo título se deriva de la línea "Hail to thee, blithe Spirit! Bird thou never wert" del poema " To a Skylark " de Percy Bysshe Shelley . La canción " Always ", escrita por Irving Berlin , es un elemento importante de la trama de Blithe Spirit .
La película cuenta con Kay Hammond y Margaret Rutherford , en los papeles que crearon en la producción original, junto con Rex Harrison y Constance Cummings en los papeles principales de Charles y Ruth Condomine. Si bien no tuvo éxito en taquilla y fue una adaptación decepcionante para la pantalla, según Coward, desde entonces se la ha considerado notable por su fotografía en Technicolor y sus efectos visuales ganadores del Oscar en particular [2] y ha sido reeditada varias veces, en particular como una de las diez primeras películas de David Lean restauradas por el British Film Institute para su estreno en 2008. [3]
En busca de material de fondo para una novela ocultista en la que está trabajando, el escritor Charles Condomine invita a la excéntrica médium Madame Arcati a su casa en Lympne , Kent, para realizar una sesión espiritista . Mientras Charles, su esposa Ruth y sus invitados, George y Violet Bradman, apenas pueden contener la risa, Madame Arcati realiza rituales peculiares y finalmente entra en trance. Charles luego escucha la voz de su primera esposa muerta, Elvira. Cuando descubre que los demás no pueden escucharla, evasivamente hace pasar su extraño comportamiento como una broma. Cuando Arcati se recupera, está segura de que ha ocurrido algo extraordinario, pero todos los demás lo niegan.
Después de que Madame Arcati y los Bradman se hayan ido, Charles no puede convencer a Ruth de que había hablado en serio acerca de escuchar a su difunta esposa. Elvira pronto aparece en la habitación, pero solo para Charles. Él se siente consternado y divertido por la situación. Intenta convencer a Ruth de que Elvira está presente, pero Ruth piensa que Charles está tratando de engañarla, por lo que se enoja bastante y rápidamente se retira a dormir. La noche siguiente, Elvira reaparece, confundiendo aún más la situación. Las relaciones entre Charles y Ruth se tensan hasta que él convence a Elvira de actuar como un poltergeist y transportar un jarrón y una silla frente a su actual esposa, Ruth. Mientras Elvira continúa con sus payasadas, Ruth se asusta y sale corriendo de la habitación.
Ruth busca la ayuda de Madame Arcati para enviar a Elvira de regreso al lugar de donde vino, pero la médium confiesa que no sabe muy bien cómo hacerlo. Ruth advierte a su incrédulo esposo que Elvira busca reunirse con él organizando su muerte mortal. Sin embargo, el malvado plan de la fantasmal Elvira fracasa; como resultado, es Ruth, no Charles, quien se marcha en el auto que ella ha manipulado y termina muerta. Una vengativa Ruth, ahora también en forma espiritual, acosa a Elvira hasta el punto en que ella quiere abandonar el reino terrenal.
Desesperado, Charles busca la ayuda de Madame Arcati. Varios conjuros fallan, hasta que Arcati se da cuenta de que fue la doncella de los Condomine, Edith, quien invocó a Elvira. Arcati parece tener éxito en ahuyentar a los espíritus, pero pronto queda claro que ambos se han quedado. Siguiendo la sugerencia de Madame Arcati, Charles se embarca en unas largas vacaciones, pero sufre un accidente fatal mientras conduce y se une a sus difuntas esposas como espíritu.
Coward había rechazado ofertas de Hollywood para vender los derechos cinematográficos, afirmando que las versiones estadounidenses anteriores de sus obras habían sido "vulgarizadas, distorsionadas y arruinadas". [4] En cambio, los derechos fueron vendidos a Cineguild , una de las compañías independientes apoyadas por la Organización Rank . La película se rodó en Technicolor y marcó el primer intento de Lean de dirigir comedia después de trabajar en dos películas directas In Which We Serve y This Happy Breed , ambas también escritas por Noël Coward . La película se rodó en los estudios Denham en mayo de 1944. [5]
Anthony Havelock-Allen consideró la película como un "fracaso" debido a su casting, en el que, según él, insistió Coward:
El tema central de la obra es un hombre de mediana edad que está en su segundo matrimonio, que hace tiempo que dejó atrás las locuras de su juventud con su sexy primera esposa, y que de repente se "desperta" por la reaparición de ella como un fantasma. Rex Harrison no era un hombre de mediana edad; y Kay Hammond, aunque era una brillante actriz de teatro, no era buena en la fotografía y también tenía un parto muy lento, lo que resultaba difícil en las películas. Cuando empezamos a rodar escenas con Kay y Rex, se hizo evidente que Constance Cummings [la segunda esposa] parecía más atractiva para el hombre medio de la calle que Kay. Esto trastocó toda la obra. [6]
Havelock-Allen pensó que un mejor actor para el papel principal masculino sería Cecil Parker, que reemplazó a Coward en el escenario. [6] Rex Harrison hizo la película después de haber estado en el servicio militar durante varios años. Más tarde escribió en sus memorias:
Blithe Spirit no me gustó mucho, y ciertamente no me gustó mucho la película que hicimos sobre ella. La dirigió David Lean, pero el rodaje fue poco imaginativo y plano, una obra de teatro filmada. Tampoco me dirigió demasiado bien, no tiene un gran sentido del humor... En ese momento habían pasado más de tres años desde que había actuado, y recuerdo que me sentí un poco inestable al respecto, y casi, pero no del todo, tan extraño como cuando empecé, pero Lean me hizo algo en esa película que nunca olvidaré, y que era imperdonable en cualquier circunstancia. Estaba tratando de hacer que funcionara una de esas escenas difíciles de Noel Coward... cuando David dijo: "No creo que eso sea muy gracioso". Y se volvió hacia el cámara, Ronnie Neame, y dijo: "¿Te pareció gracioso, Ronnie?" Ronnie dijo: "Oh, no, no me pareció gracioso". Entonces, ¿qué haces a continuación, si no es gracioso? [7]
Se utilizaron casas cercanas para los exteriores: Denham Mount (la casa de Charles y Ruth) [8] y Fairway en Cheapside (la casa de Madame Arcati); también se filmó algo en Blacksmith's Lane. Una fuente menciona una tercera ubicación: "Condomine House, exteriores". [9] [10]
La obra había sido un gran éxito y Coward le aconsejó a Lean que no lo pusiera en peligro con la adaptación, diciéndole "Simplemente fotografíala, querido muchacho". [11] A pesar de esto, Lean realizó una serie de cambios, como agregar escenas exteriores, mientras que la obra se había ambientado completamente en una sola habitación, mostrando escenas como el viaje en automóvil a Folkestone , al que solo se había hecho referencia en la obra. [12] Quizás lo más importante es que la escena final, en la que Charles muere y se une a sus dos esposas como un espíritu, no ocurre en la obra, que termina con él saliendo de su casa después de burlarse de sus ex esposas, de las que ahora está libre. Coward se opuso enérgicamente a este cambio, acusando a Cineguild de haber arruinado la mejor obra que jamás escribió. [13]
Margaret Rutherford dijo que "la película parecía durar una eternidad" y que duró seis meses en lugar de las doce semanas planificadas debido a dificultades con el material en color. [14]
Como ocurre con la mayor parte de la obra de Coward, Blithe Spirit es famosa por su sofisticado diálogo. Durante una discusión con Ruth, Charles declara: "Si estás intentando compilar un inventario de mi vida sexual, creo que es justo advertirte que has omitido varios episodios. Consultaré mi diario y te daré una lista completa después del almuerzo". La frase, considerada extremadamente atrevida por los censores, fue eliminada de la versión estadounidense. [15]
Según Kinematograph Weekly, las películas más taquilleras en Gran Bretaña en 1945 fueron The Seventh Veil , seguidas por Madonna of the Seven Moons , Old Acquaintance , Frenchman's Creek , Mrs Parkington , Arsenic and Old Lace , Meet Me in St Louis , A Song to Remember , Since You Went Away , Here Come the Waves , Tonight and Every Night , Hollywood Canteen , They Were Sisters , The Princess and the Pirate , The Adventures of Susan , National Velvet , Mrs Skefflington , I Live in Grosvenor Square , Nob Hill , Perfect Strangers , Valley of Decision , Conflict y Duffy's Tavern . Los finalistas británicos fueron They Were Sisters , I Live in Grosvenor Square , Perfect Strangers , Madonna of the Seven Moons , Waterloo Road , Blithe Spirit , The Way to the Stars , I'll Be Your Sweetheart , Dead of Night , Waltz Time y Henry V. [ 16] [17]
Aunque recibió críticas positivas, la película fue una decepción comercial en ambos lados del Atlántico, pero ahora es ampliamente considerada como un clásico. [15]
En 1944, Variety observó:
En la medida en que se trata en gran medida de una copia fotográfica de la obra de teatro... el trabajo de cámara es extraordinariamente bueno y ayuda a transmitir la credibilidad de la historia de fantasmas de manera más efectiva que la actuación en carne y hueso. Los honores de interpretación le corresponden a Margaret Rutherford como Mme Arcati, una médium en trance que te hace creer que está en lo cierto. No hay nada etéreo en esta mujer de 90 kilos. Su personalidad dinámica tiene todo el descuido de Fairbanks Sr. en su mejor momento. [18]
En 1982, Leslie Halliwell escribió:
La dirección y la interpretación conservan cuidadosamente una comedia que, en su primera aparición en el West End en 1941, alcanzó el estatus de clásico de inmediato. Las réplicas apenas pasan de moda y, en conjunto, se trata de un trabajo cinematográfico sumamente pulido. [19]
En el siglo XXI, Daniel Etherington del Canal 4 le dio una calificación de 3.+1 ⁄ 2 estrellas de cinco estrellas y comentó:
Como una versión sobrenatural típicamente inglesa de la comedia disparatada estadounidense contemporánea , Blithe Spirit es una delicia, que comparte con sus contrapartes estadounidenses un diálogo rápido e ingenioso que tiene su origen en la actuación teatral. Aunque se podría decir que la teatralidad obstaculiza la película... el brío de las actuaciones, junto con la sorprendente cinematografía en Technicolor y los efectos especiales ganadores del Oscar, la elevan... Rutherford casi se roba el espectáculo, interpretando el tipo de gran dama carismática y excéntrica que definiría su carrera. [20]
Tom Howard ganó el premio Oscar a los mejores efectos visuales en 1947. Fue nominada al premio Hugo a la mejor presentación dramática, pero perdió ante El retrato de Dorian Gray .
Blithe Spirit fue lanzado en VHS el 6 de julio de 1995. [21] En septiembre de 2004, MGM lanzó la película en DVD en los EE. UU. como uno de los ocho títulos incluidos en la Colección David Lean . [22] Criterion lanzó los box sets "David Lean Directs Noël Coward" en Blu-ray Región A y DVD Región 1 en los EE. UU. en 2012, ambos contenían Blithe Spirit . [23] Este lanzamiento presenta una nueva transferencia digital de alta definición de la restauración de 2008 del Archivo Nacional BFI , con una banda sonora monoaural sin comprimir en el Blu-ray. En el Reino Unido, los derechos son propiedad de ITV y la película se lanzó tres veces en DVD, y el último lanzamiento contiene película y audio recientemente restaurados. [ cita requerida ]
Notas
Bibliografía
