Manhattan Melodrama es una película dramática policial estadounidense de 1934 , producida por MGM , dirigida por WS Van Dyke y protagonizada por Clark Gable , William Powell y Myrna Loy . La película también proporcionó uno de los primeros papeles cinematográficos de Mickey Rooney . (Rooney interpretó el personaje de Gable cuando era niño). La película está basada en una historia de Arthur Caesar , quien ganó el Premio de la Academia a la Mejor Historia Original . También fue la primera delas catorce parejas cinematográficas de Myrna Loy y William Powell .
El notorio criminal John Dillinger asistió a una proyección de la película en el Biograph Theater de Chicago el 22 de julio de 1934. Después de salir del cine, fue asesinado a tiros por agentes federales. [2] Myrna Loy estuvo entre quienes expresaron su desagrado por la disposición del estudio a explotar este evento para el beneficio financiero de la película. Escenas de Manhattan Melodrama , además de la muerte de Dillinger, se representan en la película de 2009 Public Enemies protagonizada por Johnny Depp como Dillinger.
El 15 de junio de 1904, el barco de vapor General Slocum se incendia y se hunde en el East River de Nueva York. Dos niños, Blackie Gallagher ( Mickey Rooney ) y Jim Wade ( Jimmy Butler ), son rescatados por un sacerdote, el padre Joe ( Leo Carrillo ), pero quedan huérfanos a causa del desastre. Son acogidos por otro superviviente, Poppa Rosen ( George Sidney ), que perdió a su hijo pequeño en el naufragio. Los niños viven con Poppa Rosen durante un breve tiempo; luego Rosen, un judío ruso, muere pisoteado por el caballo de un policía después de que abucheara a León Trotsky en un mitin comunista y se desata una pelea.
Los chicos siguen siendo amigos cercanos, aunque sus vidas divergen. Estudioso desde el principio, Jim (interpretado como un adulto por William Powell ) obtiene su título de abogado y eventualmente se convierte en el fiscal de distrito adjunto. Blackie es un niño alegre y despreocupado que ama tirar los dados y engañar a otros niños para quedarse con su dinero. Interpretado como un adulto por Clark Gable , se convierte en el propietario de un casino elegante, aunque ilegal. Aunque son "redadas" regularmente, los policías han sido sobornados y el casino reanuda el negocio inmediatamente después de que se van. La novia de Blackie, Eleanor ( Myrna Loy ), lo ama, pero le suplica en vano que se case con ella y renuncie a su peligrosa vida.
Jim es elegido fiscal de distrito . Blackie, siempre partidario y admirador de Jim, conocedor de su incorruptibilidad, organiza una reunión con él para una celebración, pero surge algo y envía a Eleanor para que le haga compañía a Jim en el Cotton Club hasta que pueda unirse a ellos. Jim y Eleanor hablan toda la noche. Después, ella le da a Blackie una última oportunidad para casarse con ella y sentar cabeza. Cuando Blackie se niega, ella lo deja.
Meses después, Jim y Eleanor se encuentran por casualidad y comienzan a tener compañía (ella le informa a Jim que no ha visto a Blackie durante meses). Mientras tanto, Blackie, que reconoce que es un hombre cambiado (debido a que Eleanor lo ha dejado), mata a sangre fría a Manny Arnold ( Noel Madison ) por no pagar sus deudas de juego. Jim lo cita a su oficina, donde le dice que él y Eleanor se van a casar. Blackie está sinceramente feliz por ambos. Jim también le informa a su amigo que es sospechoso del asesinato de Arnold. Sin embargo, no hay pruebas reales, por lo que el crimen queda sin resolver.
Jim lo invita a ser el padrino de su boda. Blackie acepta inicialmente, pero luego envía un telegrama excusándose. Después de regresar de su luna de miel, Jim se postula para gobernador de Nueva York. Snow ( Thomas E. Jackson ), quien había sido su asistente principal hasta que Jim lo despidió por corrupción, amenaza con decirle a los periodistas que Jim encubrió a Blackie en el caso Arnold. Aunque no es cierto, esto le costaría a Jim una carrera reñida por la gobernación. Por casualidad, Blackie y Eleanor se encuentran en la pista de caballos. Eleanor le cuenta a Blackie sobre Snow. Blackie mata a Snow a tiros en un baño del Madison Square Garden durante un partido de hockey. Un mendigo que finge ser ciego lo ve abandonar la escena del crimen. Jim no tiene más remedio que procesar a Blackie. Blackie es declarado culpable y sentenciado a muerte .
Jim gana las elecciones, en parte porque el público ve que es tan honesto que está procesando a su propio amigo de la infancia. Eleanor intenta que conmute la sentencia a cadena perpetua, revelando el motivo de Blackie para matar a Snow, pero eso solo empeora las cosas. Cuando Jim se mantiene firme, Eleanor lo abandona. En el último momento, Jim se apresura a la prisión de Sing Sing y se encuentra con Blackie, junto con el padre Joe, que ahora es el capellán de la prisión. Jim finalmente ofrece conmutar la sentencia de muerte, pero Blackie lo rechaza. (Él admite el asesinato de Manny Arnold.) El padre Joe lleva a Blackie a la silla eléctrica mientras dice los últimos sacramentos.
Unos días después, Jim convoca una sesión especial conjunta de la Legislatura de Nueva York. Revela cómo el asesinato lo ayudó a ganar las elecciones y cómo al final cedió en sus principios y estuvo dispuesto a conmutar la sentencia de su amigo. Luego presenta su renuncia. Cuando se va, Eleanor lo está esperando. Ella le dice que se equivocó con respecto a él y se van juntos para comenzar una nueva vida.
Notas del reparto
Filmada relativamente rápido y con un presupuesto modesto, se esperaba que Manhattan Melodrama generara ganancias, pero no que capturara la imaginación del público. El gran éxito de la película sorprendió al estudio y convirtió en estrellas importantes a los veteranos de la pantalla Myrna Loy y William Powell en la primera de sus catorce parejas cinematográficas, y también solidificó el éxito del protagonista masculino más popular de MGM, Clark Gable . La película tiene una escena en un club nocturno de Harlem en la que aparece Shirley Ross con la cara pintada de negro cantando una canción llamada "The Bad in Every Man". Después del estreno de la película, la letra fue reescrita por Lorenz Hart como " Blue Moon ". En el sitio web de agregadores de reseñas Rotten Tomatoes , la película tiene un índice de aprobación del 80% con una calificación promedio de 7.04/10, basada en 15 reseñas contemporáneas. [4]
Según los registros de MGM, la película recaudó 735.000 dólares en Estados Unidos y Canadá y 498.000 dólares en otros lugares, lo que resultó en una ganancia de 415.000 dólares. [1]
Manhattan Melodrama se presentó en el Lux Radio Theatre el 9 de septiembre de 1940. William Powell, Myrna Loy y Don Ameche protagonizaron la adaptación. [5]