The Puppet Masters es una película de terror y ciencia ficción estadounidense de 1994 , adaptada por Ted Elliott , Terry Rossio y David S. Goyer [2] de la novela homónima de Robert A. Heinlein de 1951 , [3] en la que un trío de agentes del gobierno estadounidense intenta frustrar una invasión encubierta de la Tierra por parásitos alienígenas que controlan la mente. La película fue dirigida por Stuart Orme y protagonizada por Donald Sutherland , Eric Thal , Keith David , Julie Warner y Andrew Robinson . Fue un fracaso crítico y comercial.
Cuando un platillo volante aterriza en una zona rural de Iowa , Andrew Nivens (que dirige una rama secreta de la Agencia Central de Inteligencia encargada de investigar la actividad extraterrestre ) envía a dos agentes de su oficina local a investigar el lugar del accidente. Después de que los dos agentes desaparezcan poco después de su llegada, Andrew va en persona, acompañado por los agentes Sam Nivens (su hijo) y Jarvis, así como por la Dra. Mary Sefton, una especialista de la NASA .
En el lugar del accidente, ahora presentado como una atracción turística falsa, se encuentran con personas que parecen no mostrar emociones. Para probar esta teoría, durante una reunión con el gerente de una estación de televisión local , Mary se abre parcialmente la blusa, pero no obtiene ninguna reacción del gerente, que ignora sus intentos de seducirlo.
Sospechando que el hombre no es quien parece ser, Sam intenta detenerlo; sin embargo, se produce una pelea brutal en la oficina del hombre, matando al gerente. Luego, el equipo localiza un extraterrestre, que parece una babosa , adherido a la espalda del hombre. El equipo logra capturar al extraterrestre y, después de una persecución en la que varios ciudadanos infectados de la ciudad intentan detenerlos, regresan con éxito a su avión.
Las babosas pronto se propagaron de manera constante desde la ciudad infectada y durante una reunión de personal donde el equipo analiza la situación, Sam se da cuenta de que Jarvis ha dejado de fumar como un cigarrillo. Sospechando que puede haber sido infectado, Sam y el equipo intentan contener a Jarvis y, después de una breve persecución, localizan al inconsciente Jarvis que ya no tiene un extraterrestre en su espalda. Andrew y el equipo realizan una búsqueda en su edificio de oficinas y, después de no poder localizar al extraterrestre, Andrew ordena a todo su personal (a punta de pistola), incluido Sam, que se quiten las camisas. En este momento, la secretaria personal de Andrew se niega a quitarse la camisa e intenta huir del edificio. Los agentes, incluido Sam, la persiguen y, después de una brutal pelea uno a uno, Andrew y Alex Holland (el mejor amigo de Sam y líder del equipo SWAT de la agencia ) localizan a Sam y a la secretaria ahora muerta en la cocina de la oficina . Sam le dice a su padre que el extraterrestre se había escapado pero, sin que ellos lo supieran, el extraterrestre había infectado a Sam. Poco después de que Sam se infecta, Jarvis se suicida tras no poder hacer frente a la abstinencia de la infección y la eliminación del extraterrestre.
Sam, ahora infectado, va al apartamento de Jarvis y, con la ayuda del desprevenido administrador del apartamento, Greenberg, abre cajas de parásitos que Jarvis se había enviado a sí mismo. Sam infecta a Greenberg (que se quita las gafas) y luego se descubre que los parásitos se comunican entre sí tocándose con tentáculos. Además de comunicarse telepáticamente , los extraterrestres tienen la capacidad de corregir cualquier dolencia que afecte al anfitrión (Jarvis fuma como un empedernido y Greenberg necesita gafas). Sam y Greenberg van a un centro de convenciones donde el presidente de los Estados Unidos va a llevar a cabo una reunión. Luego infectan al agente a cargo del Servicio Secreto del Presidente . El presidente llega, sin embargo, un equipo táctico de agentes no infectados que trabajan para Andrew y Holland lo salva de su ahora infectado equipo de seguridad. Después de una breve persecución, Sam es capturado por su padre, sin embargo, Greenberg se va con todo el conocimiento que le transmitieron todas las personas (incluido Sam y los agentes del Servicio Secreto infectados) que habían sido infectados. De vuelta en la oficina, Andrew, Mary, Holland y el Dr. Graves (el investigador médico principal del equipo) interrogan al infectado Sam. En ese momento se enteran de que los extraterrestres tienen control total sobre sus anfitriones, incluso matándolos y devolviéndolos a la vida. Andrew amenaza al extraterrestre sometiéndolo a descargas eléctricas donde luego se enteran de que las descargas eléctricas rompen brevemente el control del extraterrestre, a expensas de herir al anfitrión. El extraterrestre le dice a Andrew que matará a Sam para demostrar su poder y cuando detiene su corazón, Mary realiza descargas eléctricas masivas a Sam, lo que hace que el extraterrestre abandone su cuerpo, después de creer que Sam ya no es un anfitrión viable. El equipo puede resucitar a Sam, sin embargo, comienza a sufrir la misma abstinencia que afectó a Jarvis. Después de sufrir una abstinencia significativa, Mary consuela a Sam y comienzan una relación personal .
Andrew recomienda al presidente que se envíe al ejército de los EE. UU. para eliminar a los extraterrestres, sin embargo, los extraterrestres ya han infectado toda el área, miembros de la policía local y miembros de la Guardia Nacional de Iowa . Los extraterrestres pueden reproducirse asexualmente por división y pronto el ejército enviado para erradicar a los extraterrestres está infectado. Al mismo tiempo, Sam y Mary están de regreso en el apartamento de Sam discutiendo los eventos del día y después de que Sam se cambia de ropa después de los eventos del día, Mary intenta seducirlo. Sam luego descubre que Mary había sido infectada por un extraterrestre, que había infectado al gato de Sam , para ingresar a su apartamento. Después de informar a Sam que los extraterrestres ahora saben todo lo que saben, y cualquier intento de dañar al extraterrestre dañaría a Mary, la ahora infectada Mary hace un salto aparentemente imposible desde el apartamento del tercer piso de Sam y huye en un automóvil conducido por Greenberg.
De vuelta en la oficina, Sam, Alex y Andrew observan cómo dos chimpancés que habían sido infectados con fines de investigación infectan a otro chimpancé contra su voluntad. El tercer chimpancé escribe un mensaje a Sam en una computadora preguntándole si lo recuerda, confirmando así que todos los extraterrestres comparten el conocimiento colectivo de todo el grupo. Sam y Alex teorizan sobre cómo los extraterrestres pueden expandirse tan rápidamente y se dan cuenta de que están usando un gran río para mover la colmena. Sam y Alex luego se lanzan en paracaídas a Des Moines, Iowa, que ahora está completamente infectada. Una vez allí, Sam ingresa a la colmena usando un transmisor que Graves creó, que imita la frecuencia de comunicación utilizada por los extraterrestres. Una vez dentro, Sam se da cuenta de que todavía recibe mensajes telepáticos del extraterrestre que lo había infectado, lo que casi hace que se deje infectar nuevamente, sin embargo, se libera del mensaje y abre fuego contra los ciudadanos infectados, quienes han descubierto que no está infectado. Sam logra encontrar a Mary y después de casi matarla para quitarse al alienígena de la espalda, ella le informa que necesitan recuperar a un niño que había sido mantenido aislado de los habitantes infectados del pueblo. Durante este tiempo, Alex entró en la colmena para ayudar a su compañero a escapar. Mientras Sam y Mary recuperan al niño, Alex recibe un intenso fuego de los soldados y habitantes del pueblo infectados, cayendo en la piscina donde se reproducen los alienígenas. Después de que Sam y Mary recuperan al niño y se retiran al punto de extracción, el ahora infectado Alex se enfrenta a ellos, después de rastrear a su compañero a través de balizas de ubicación que ambos llevaban. Después de una pelea brutal, Alex (a pura voluntad) logra romper brevemente el control mental que el alienígena tiene sobre él y le dice a Sam que lo deje. Sam se niega a dejar a su amigo y le ruega que luche contra el control del alienígena, sin embargo, el alienígena toma el control de él una vez más e intenta infectar a Sam nuevamente. En ese momento, Mary dispara y mata a Alex cuando parece que está derrotando a Sam. Sam, Mary y el niño llegan al punto de extracción donde son recogidos y llevados de regreso a la base.
De vuelta en la base, el equipo se entera de que el niño sufrió de encefalitis en el pasado, y que aparentemente esa fue la razón por la que una babosa no pudo poseerlo. El equipo prueba la teoría infectando a un extraterrestre con el virus de la encefalitis, que hace que el extraterrestre explote y muera. Se adopta la guerra biológica y aparentemente todos los parásitos mueren, liberando a sus víctimas. Durante una inspección posterior de una colmena, los escombros caen sobre Andrew, lo que permite que un último extraterrestre previamente no descubierto lo infecte. Sam se da cuenta de que su padre estaba infectado cuando Andrew pudo caminar normalmente cuando anteriormente había necesitado usar un bastón debido a una lesión importante en la pierna. Sam persigue a su padre infectado, que ahora había comandado un helicóptero . Después de una pelea brutal en un helicóptero, Sam le dispara a su padre, lo que hace que el extraterrestre abandone al ahora inútil Andrew. Luego, el extraterrestre intenta abandonar el helicóptero, pero se corta en el rotor de cola del helicóptero, por lo que muere. De regreso a la Tierra, Andrew confirma que ese fue el último extraterrestre y que es consciente de lo mucho que Sam lo ama y de lo que sienten Sam y Mary el uno por el otro. Mientras Andrew recibe tratamiento por sus heridas, Sam le comenta a Mary que ahora ella sabe todo sobre él, pero que él tiene que aprender sobre ella. Mary le dice que tiene toda una vida para llegar a conocerla.
La película fue un proyecto apasionante para el productor ejecutivo Michael Engelberg, quien había supervisado el desarrollo del proyecto desde mediados de los años 80 con la ayuda de su viejo amigo Michael Eisner . [1] Para ayudar con la producción, se contrató al productor Ralph Winter debido a su experiencia en películas de ciencia ficción con muchos efectos especiales como la serie de películas Star Trek y Disney no había hecho una película de ciencia ficción de este tipo bajo la dirección de Eisner. [1] Al director de televisión británico Stuart Orme se le ofreció la oportunidad de dirigir, y como Orme quería dirigir un proyecto de ciencia ficción sin tales oportunidades en el Reino Unido, Orme aceptó. [1]
El guion pasó por varias reescrituras debido a las diferencias entre los escritores, Terry Rossio y Ted Elliott , que querían permanecer fieles a la historia de Heinlein, y los ejecutivos de Disney que querían una adaptación que pudieran vender. Como resultado, el guion final omite algunos elementos de la novela, mientras que partes de la película siguen la trama básica. [4] Las reescrituras posteriores fueron motivadas por medidas de ahorro de costos, como el reemplazo del entorno futurista de la novela por uno contemporáneo, e intentos de distanciar la película de las diversas obras derivadas, como las adaptaciones de The Body Snatchers . [1]
En el sitio web agregador de reseñas Rotten Tomatoes , el 29% de las 24 reseñas de los críticos son positivas, con una calificación promedio de 5.0/10. [5]