The Big Knife es una película de melodrama estadounidense de 1955dirigida y producida por Robert Aldrich a partir de un guión de James Poe basado en la obra de 1949 de Clifford Odets . La película está protagonizada por Jack Palance , Ida Lupino , Wendell Corey , Jean Hagen , Rod Steiger , Shelley Winters , Ilka Chase y Everett Sloane . [5] La historia profundiza en el lado oscuro de Hollywood, explorando temas de corrupción, traición y la naturaleza destructiva de la fama. Jack Palance ofrece una poderosa actuación como una estrella de cine en conflicto atrapada por su propio éxito y las manipulaciones de la industria cinematográfica. La película se caracteriza por su atmósfera intensa y su aguda crítica de las presiones y compromisos morales inherentes al mundo del espectáculo. Recibió elogios de la crítica por su dirección, guión y sólido reparto, consolidando su lugar como una obra importante en el cine estadounidense de los años cincuenta.
La estrella de cine Charlie Castle "vendió sus sueños pero no puede olvidarlos". La influyente columnista de chismes Patty Benedict interrumpe su ejercicio de sparring con Nick para conocer la verdad sobre una rumoreada separación de su esposa, Marion, quien ha llevado a su pequeño hijo a la playa. Ella despide al hombre de relaciones públicas del estudio, Buddy Bliss, quien llega pisándole los talones.
Benedict amenaza con revivir un viejo escándalo relacionado con un accidente mortal de atropello y fuga que envió a Buddy a la cárcel. Ella pregunta por qué el estudio recuperó a Buddy. Más tarde nos enteramos de que Charlie estaba detrás del volante; Buddy asumió la culpa. Marion baja las escaleras cuando Benedict se va. El columnista la aborda, en vano.
Marion está harta de las "chicas ocasionales" de Charlie y de que él abandone sus ideales y se rinda ante el poderoso jefe del estudio, Stanley Shriner Hoff.
Hank Teagle, un amigo escritor, le ha propuesto matrimonio a Marion. Charlie quiere desesperadamente recuperarla. Quiere al hombre con el que se casó. Si se niega a firmar el contrato de 7 años que Hoff le “ofrece”, demostrará que puede cambiar.
Charlie le ruega a su agente, Nat, que lo ayude. Nat le advierte que si no firma irá a la cárcel. Hoff y Smiley llegan a la casa de Charlie para cerrar el trato. El desafío de Charlie enfurece a Hoff, quien lo amenaza. Señales del castillo.
Charlie tiene relaciones sexuales con la seductora esposa de Buddy, Connie. Más tarde, Marion y Hank cenan en casa de Charlie. Charlie quiere que ella escuche las razones por las que deberían reunirse. Se va con Hank, quien le pide que tome una decisión.
Mientras tanto, Smiley llega para decirle a Charlie que Dixie Evans, una estrella que estaba en el auto con Charlie la noche del accidente, amenaza con revelar lo que sabe. Smiley sugiere a Castle que la convenza de que se calle. Charlie lo intenta y comprende sus sentimientos de ser tratada de manera lamentable y despreciada como actriz. Quiere dañar a Hoff, no a Charlie.
Hank lleva a Marion de regreso con Charlie. Dixie se va. Marion deja claro que está dispuesta a intentarlo de nuevo.
Smiley le dice a Charlie que Dixie fue a la oficina de Hoff y causó tal revuelo que Hoff la golpeó brutalmente. Smiley intenta involucrar a Charlie en un plan para asesinarla. Charlie convoca a Hoff y Nat y, con Marion presente y ahora consciente de la presencia de Dixie la noche del accidente, desafía a los despiadados hombres que lo emplean. Insiste en que no debería pasarle nada a Dixie.
Hoff y Smiley intentan una estratagema de extorsión más: producir grabaciones secretas de Marion con Hank. Ni Marion ni Charlie se conmueven por este intento y, finalmente, Hoff, indignado, despide a Castle.
Mientras Nick se prepara un baño. Marion reproduce el resto de la grabación, en la que le dice a Hank por qué nunca podrá abandonar Castle. Ella y Charlie se abrazan.
Buddy entra llorando. Ha descubierto la aventura de Castle con Connie. Castle se ofrece a dejar que Buddy lo golpee. Buddy le escupe en la cara.
Mientras sube las escaleras, Charlie le pregunta a Marion si ese día le dijo cuánto la ama. Ella responde que lo ama y está comprometida con él. Sube lentamente las escaleras. Smiley se apresura a telefonear a Hoff y decirle que Dixie, que salía tambaleándose de un bar y caía a la calle, fue atropellada y asesinada por un autobús urbano.
El agua fluye por el techo y desde arriba llega el sonido de voces llamando a Charlie y golpeando la puerta del baño. Entra Hank. Marion sube las escaleras con el sonido de madera rompiéndose. Smiley corre, toma el teléfono y dicta un obituario lleno de mentiras al estudio, y agrega que deberían "decirle a Stanley que Charlie se cortó tres veces". Las voces de arriba le dicen a Marion que no puede entrar. Ella grita una vez.
Nick baja. “Todos ustedes lo mataron”, le dice a Smiley. Marion desciende. Intenta limpiarse la sangre de su vestido y de sus manos.
Hank le dice a Hoff que su trabajo ha terminado, que hablará con los periodistas y les dirá la verdad: Charlie simplemente no podía seguir lastimando a sus seres queridos. Abrazando la chaqueta de Charlie, Marion solloza "Charlie, ayuda", repitiendo "Ayuda" cada vez más fuerte mientras la cámara se aleja y se abre .
En marzo de 1955, Aldrich firmó un contrato con Clifford Odets para realizar la película. Ya se había escrito un guión de James Poe y Jack Palance sería el protagonista. La película fue realizada para la propia empresa de Aldrich. [6]
Aldrich dijo en 1972 que estaba "terriblemente ambivalente acerca del personaje de Hoff". Cuando hizo la película, muchos magnates de antaño todavía estaban en el poder.
Habíamos tenido veinte años de pequeños dictadores dirigiendo la industria, tiempo durante el cual todos trabajaron y todos cobraron, tal vez no lo suficiente, pero no recibieron ayuda. Diecisiete años después uno se pregunta si realmente la industria es más sana en términos de creatividad. ¿Estamos haciendo más o mejores fotografías sin ese control central? Pero cuando todos trabajaban con esos tipos, los odiaban. Así que tomamos el redoble de tambores de Nuremberg y lo pusimos debajo de las entradas y salidas del personaje de Hoff. No fue demasiado sutil... El llanto de Hoff provino de Mayer , de quien se dice que pudo llorar ante la caída de una opción. Pero el gran rechazo que sufrió Odets fue a manos de Columbia , por lo que había más Cohn en la obra original que Mayer. [7]
Aldrich dijo más tarde que deseaba que él y el escritor hubieran reducido la obra de Odets. "En ese momento, pensé que ese tipo de sabor teatral era extraordinario. Me temo que ni Jim Poe ni yo fuimos lo suficientemente duros al editar algunas de las frases de Odets como deberíamos haber sido". [7]
El crítico de cine del New York Times, Bosley Crowther , estaba decepcionado y creía que la trama carecía de credibilidad. Él escribió:
En realidad, parece como si The Big Knife fue escrito originalmente y apuntado como un incidente enojado y vituperador de la moral personal y profesional de Hollywood. Ésta es la clara implicación de lo que se presenta en la pantalla... Pero el simple hecho es que el Sr. Odets (y James Poe, quien escribió la adaptación cinematográfica) estaban más dispuestos al emocionalismo extremo que a la realidad y el buen sentido. Se imaginan a un grupo de personas sórdidas gritándose violentamente unos a otros. Pero su drama llega a un clímax derrotista . Y este espectador, por su parte, no estaba convencido. [8]
El Chicago Tribune escribió:
Esta historia de chantaje, asesinato intencionado, infidelidad conyugal y eventual suicidio cuenta con excelentes actuaciones. Está ambientada en Hollywood, y Rod Steiger le da a su papel (el de un productor dominante, aparentemente emocional pero interiormente despiadado) tal convicción que casi logra llevar la película... La trama básica fue concebida astutamente, y hay algunas que son francamente efectivas. escenas, pero desafortunadamente la historia es turgente con el típico diálogo de Odets. El autor parece estar enamorado del sonido de su prosa detallada y a menudo sin sentido, y la mayoría de los personajes se ven obligados a pronunciarla en discursos largos y aburridos... El público aceptó impasible estos vuelos prolijos, pero reaccionó definitivamente ante Everett Sloane. como un agente de boca harinosa, a Wendell Corey como un eficiente hacha para el despiadado productor, y a Jean Hagen y Shelley Winters como un par de hembras agresivas. [9]
El crítico de cine Dennis Schwartz escribió en 2004:
Robert Aldrich... dirige este inteligente melodrama negro... La película no tuvo una buena taquilla según Aldrich porque el público nunca sintió simpatía por el personaje de Palance y el propio Palance no tenía buena apariencia de estrella matinal para hacer su papel creíble. como estrella de Hollywood. Ningún estudio importante haría esta exposición sobre Tinseltown, por lo que fue realizada por United Artists con un presupuesto bajo y filmada en 16 días... La película enfatiza que la lucha es personal por la supervivencia y la redención más que por el idealismo, lo que permite las chispas vuelan entre los desagradables personajes principales mientras intercambian líneas que solo un experto podría escribir. La magistral interpretación de Palance como el artista atormentado desafía los clichés de su personaje aislado y ensimismado. Expresa toda su angustia y dolor en el sistema estelar al que voluntariamente se inscribió para cosechar los beneficios de las recompensas, y muestra la inutilidad que lo aturde hasta el punto de que no se da cuenta cuando está actuando o hablando de verdad. Fue impactante cuando se lanzó por primera vez en 1955, pero ahora se considera manso según los estándares modernos". [10]
El crítico de cine Jeff Stafford escribió en 2008:
[De los dramas anteriores expuestos por Hollywood] ninguno... puede igualar la descripción negativa del negocio cinematográfico y sus poderosos agentes ofrecida en The Big Knife ... El uso de tomas largas por parte del director de fotografía Ernest Laszlo aumenta enormemente la tensión claustrofóbica de la película. y la mezcla de nombres ficticios con nombres reales ( Billy Wilder , Elia Kazan , William Wyler y otros) a lo largo del diálogo le da a The Big Knife una cualidad sincera, casi documental en ocasiones. [11]
El crítico de cine Nathan Rabin escribió en 2022:
The Big Knife es una película de excesos. Está sobreescrito, sobreactuado, sobreexcitado y demasiado emotivo. Está llena de grandilocuencia, gritos y monólogos actorales, pero la película tiene el valor de sus convicciones. Es implacable e implacable en su descripción de la industria cinematográfica como un infierno donde lo peor del capitalismo se encuentra con lo peor de las artes. [5]
Rotten Tomatoes califica la película con un 91% según 11 reseñas. [12]
Aldrich afirmó más tarde que, aunque la película costó 400.000 dólares y recaudó más de 1 millón de dólares, perdió dinero porque el distribuidor se quedó con las ganancias. [2]
gana
Nominaciones
The Big Knife fue lanzado en DVD por MGM Home Video el 1 de abril de 2003 como un DVD de pantalla ancha de la Región 1.
Se ha mostrado en el programa de Turner Classic Movies 'Noir Alley' con Eddie Muller .