Centella asiática , comúnmente conocida como centella india , centella asiática , hoja de espuela , centella moneda o centella asiática ,[ 3] es una planta herbácea perenne de lafamilia de plantas con flores Apiaceae . [2] Es originaria de las regiones tropicales de África, Asia, Australia y las islas del Océano Pacífico occidental. [2] [4] [5] [6] Se consume como verdura culinaria y se utiliza en la medicina tradicional . [2]
Centella crece en zonas pantanosas templadas y tropicales de muchas regiones del mundo. [2] Los tallos son estolones delgados y rastreros , de color verde a verde rojizo, que conectan las plantas entre sí. [2] Tiene ápices redondeados, verdes y de tallo largo que tienen una textura suave con venas palmeadas en red. [2] Las hojas nacen en pecíolos pericladiales, [ se necesita aclaración ] alrededor de 2 cm (0,79 pulgadas). El portainjerto está formado por rizomas que crecen verticalmente hacia abajo. Son de color crema y están cubiertos de pelos radiculares. [2]
Las flores son de color blanco o carmesí y nacen en pequeños racimos redondeados (umbelas) cerca de la superficie del suelo. [2] Cada flor está parcialmente encerrada en dos brácteas verdes. Las flores hermafroditas son de tamaño diminuto, menos de 3 mm (0,12 pulgadas), con cinco a seis lóbulos de corola por flor. Cada flor tiene cinco estambres y dos estilos . Los frutos son densamente reticulados, lo que los distingue de las especies de Hydrocotyle que tienen frutos lisos, acanalados o verrugosos. [6] La cosecha madura en tres meses y toda la planta, incluidas las raíces, se cosecha manualmente. Se trata de una planta altamente invasiva , catalogada como de "alto riesgo". [2] Centella tiene numerosos nombres comunes en sus regiones de distribución. [2]
Centella asiática es autóctona del subcontinente indio (incluido Sri Lanka), el sudeste asiático, partes de Australia y regiones de humedales del sureste de Estados Unidos. [7] [8] Debido a que la planta es acuática, es especialmente sensible a los contaminantes biológicos y químicos en el agua, que pueden ser absorbidos por la planta. Se puede cultivar en suelos más secos, incluidos los franco arenosos , [ cita necesaria ] siempre que se rieguen con suficiente regularidad (como en un jardín doméstico). [9]
Centella contiene triterpenoides pentacíclicos y derivados de trisacáridos , incluidos asiaticósido, brahmosido, ácido asiático y ácido bráhmico (ácido madecásico). Otros constituyentes incluyen centellosa, centelloside y madecassoside. [10] [11] [12] El uso prolongado en la piel puede causar problemas de salud graves, entre ellos: irritación de la piel, sangre intoxicada, ojos rojos y problemas con los ganglios linfáticos.
En la cocina birmana , la centella cruda se utiliza como componente principal de una ensalada mezclada con cebolla, maní triturado, frijoles en polvo y sazonada con jugo de limón y salsa de pescado. [13] La centella se utiliza como hoja verde en la cocina de Sri Lanka , siendo la hoja verde predominantemente disponible localmente, donde se la llama centella asiática o vallaarai . Se prepara con mayor frecuencia como malluma , un acompañamiento tradicional del arroz y platos vegetarianos, como el dal y el curry de yaca o calabaza . Se considera nutritivo. Además de las plantas de centella asiática finamente picadas , la centella asiática malluma se puede comer con coco rallado , chalotas picadas , jugo de lima (o limón ) y sal marina. Los ingredientes adicionales son chiles verdes finamente picados , chile en polvo , cúrcuma en polvo o zanahorias picadas . Las estructuras frutales de Centella se descartan de la centella asiática debido a su intenso sabor amargo. En Sri Lanka también se elabora una variación de papilla conocida como kola kanda con centella asiática . Gotu kola kanda o Vallaarai kanji se elabora con arroz rojo bien hervido con un poco de líquido extra, primer extracto de leche de coco y puré de centella asiática . La papilla se acompaña con azúcar moreno para darle dulzura. Las hojas de centella también se utilizan en bebidas dulces modernas de centella y en infusiones de hierbas. Además las hojas se sirven enteras salteadas en aceite de coco, o cocidas en leche de coco con ajo o dhal .
En Indonesia , las hojas se utilizan para el sambai oi peuga-ga , un tipo de ensalada de Aceh , y también se mezclan con asinan en Bogor . En Camboya , Vietnam y Tailandia , esta hoja se utiliza para preparar una bebida o se puede comer cruda en ensaladas o panecillos fríos . En Bangkok, los vendedores del mercado de fin de semana de Chatuchak lo venden junto con coco, roselle , crisantemo , naranja y otras bebidas saludables. En la cocina malaya se la conoce como pegaga, y las hojas de esta planta se utilizan para el ulam , un tipo de ensalada de verduras. [2] C. asiatica se utiliza ampliamente en diversas cocinas regionales indias . En Bangladesh y la India (específicamente en Bengala Occidental), la centella se llama Thankuni Pata y se usa en varios platos, uno de los más apetitosos es el bocadillo tipo pakora llamado Thankuni Patar Bora; a base de puré de centella , lentejas , cebolla cortada en juliana y guindilla verde .
En la medicina tradicional , C. asiatica se ha utilizado para tratar diversos trastornos, afecciones dermatológicas, [ cita médica necesaria ] y heridas menores, [2] aunque la eficacia clínica y la seguridad no han sido confirmadas científicamente. [14] La aplicación tópica puede provocar dermatitis de contacto e irritación de la piel . [14] Puede producirse somnolencia después de consumirlo. [14] La hierba puede tener efectos adversos sobre la función hepática cuando se usa durante muchos meses. [14]
En el contexto de la fitorremediación , C. asiatica es una herramienta potencial de fitoextracción debido a su capacidad para absorber y trasladar metales desde la raíz hasta el brote cuando se cultiva en suelos contaminados por metales pesados . [15]
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