Un comedero de fondo es un animal acuático que se alimenta en el fondo de una masa de agua o cerca de él. [1] Los biólogos suelen utilizar los términos bentos —particularmente para invertebrados como mariscos , cangrejos , cangrejos de río , anémonas de mar , estrellas de mar , caracoles , gusanos de cerda y pepinos de mar— y bentívoro o bentívoro , para peces e invertebrados que se alimentan de material del fondo. [2] Sin embargo, el término bentos incluye toda la vida acuática que vive en el fondo o cerca de él, lo que significa que también incluye animales no animales, como plantas y algas. [3] Los biólogos también utilizan términos específicos que se refieren a los peces que se alimentan del fondo, como peces demersales , peces demersales , peces bentónicos y peces bentopelágicos . [4] Ejemplos de grupos de especies de peces que se alimentan en el fondo son los peces planos ( fletán , platija , solla , lenguado ), anguilas , bacalao , eglefino , lubina , mero , carpa , besugo ( pargo ) y algunas especies de bagre , tiburones . [4]
Algunos animales que se alimentan del fondo son detritívoros , [3] aprovechando los materiales orgánicos que se hunden a través de cuerpos de agua hasta el fondo. [1] En ambientes oceánicos, esta deriva de detritos hacia abajo se conoce como nieve marina . [5] Los que se alimentan en el fondo pueden recolectar detritos manualmente, como lo hacen algunas especies de cangrejos ; o filtrar las micropartículas del agua mediante alimentación en suspensión . [3] Esta descomposición biótica y reciclaje de materia orgánica es fundamental para la salud de muchos ambientes acuáticos, ya que ayuda a mantener diversos ciclos biogeoquímicos . [3] En 2014, se informó que los organismos que se alimentan del fondo marino absorben dióxido de carbono al comer criaturas como medusas y cefalópodos , lo que permite que el gas de efecto invernadero se retenga en el fondo marino en lugar de liberarse de nuevo a la atmósfera. [6]
Otros se alimentan del fondo y se alimentan de plantas acuáticas vivas y macroalgas , como es el caso de algunas especies de erizos de mar . [7]
Por último, algunos animales que se alimentan del fondo son carnívoros y se especializan en cazar otros animales bentónicos o en hurgar en cadáveres asesinados por otros depredadores. [8] Algunos depredadores que se alimentan del fondo utilizan el terreno del suelo como cobertura para tender una emboscada a sus presas . [4] Un método común es que el animal utilice movimientos corporales para remover arena y ocultarse con sedimento, una táctica utilizada por muchas especies de peces planos ; [4] o simplemente esconderse dentro de madrigueras o alrededor de otras coberturas existentes, como muchas especies de pulpos y camarones mantis , antes de emerger repentinamente de la cobertura para atrapar presas desprevenidas con ataques rápidos. [4] Otros excavan profundamente en el suelo y cazan con la mayor parte del cuerpo enterrado, como en el caso de los gusanos oceánicos . [9] En aguas profundas más oscuras, algunos depredadores del fondo utilizan mimetismo agresivo y bioluminiscencia para atraer visualmente y emboscar a sus presas, como en el caso del rape .
En los peces, la mayoría de los que se alimentan en el fondo exhiben una región ventral plana para que su cuerpo descanse más fácilmente sobre el sustrato. [4] La excepción pueden ser los peces planos, que están deprimidos lateralmente pero yacen de lado. [4] Además, muchos exhiben lo que se denomina una boca "inferior", lo que significa que la boca apunta hacia abajo; Esto es beneficioso ya que su alimento suele estar debajo de ellos en el sustrato. [4] Aquellos que se alimentan en el fondo con bocas que apuntan hacia arriba, como los observadores de estrellas , tienden a capturar presas nadando. [10] Algunos peces planos como el fletán en realidad tienen un ojo "migratorio" que se mueve hacia el lado del pez que mira hacia arriba a medida que envejece. [4]
En el acuario , los comederos de fondo son populares ya que se percibe que limpiarán las algas que crecen en el tanque. Generalmente, sólo sirven para consumir el alimento sobrante (fresco) que deja el ganado sobrealimentado o torpe; la biomasa adicional de organismos adicionales significa que el acuario probablemente estará más sucio. [11] Algunos comederos de fondo especializados se venden más específicamente como "comedores de algas" para aumentar la cantidad de oxígeno libre y el atractivo estético de un tanque. [12]