Las carreteras de peaje en Gran Bretaña , utilizadas para aumentar las tarifas por la gestión de carreteras en el Reino Unido , eran comunes en la era de los trusts de autopistas de peaje . Actualmente existe una única carretera principal, la M6 de peaje y un pequeño número de puentes y túneles donde se cobran los peajes. Además, también existen dos sistemas de tarificación de las carreteras en el Reino Unido : la tasa de congestión de Londres y la tasa de congestión de Durham .
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En el siglo XIV, las concesiones de pavimentación , que anteriormente se concedían para pavimentar la plaza del mercado o las calles de las ciudades, comenzaron a utilizarse también para el mantenimiento de algunas carreteras entre ciudades. Estas subvenciones se otorgaban mediante cartas de patente , casi invariablemente por un plazo limitado, presumiblemente el tiempo que probablemente se necesitaría para pagar los trabajos requeridos.
Sin embargo, la responsabilidad del mantenimiento de la mayoría de las carreteras parece haber recaído en los propietarios de tierras. Probablemente esto no fue fácil de aplicar contra ellos. El Parlamento de Inglaterra asignó el mantenimiento de los puentes a los asentamientos locales o al condado que los contiene bajo la Ley de Puentes de 1530 y en 1555 el cuidado de las carreteras se transfirió de manera similar a las parroquias como trabajo estatutario bajo la Ley de Carreteras de 1555 . Cada habitante adulto de la parroquia estaba obligado a trabajar cuatro días consecutivos al año en los caminos, proporcionándose sus propias herramientas, carros y caballos. El trabajo fue supervisado por una persona local no remunerada, el Agrimensor de Carreteras.
No fue hasta 1654 que se introdujeron las tarifas viales. Sin embargo, las mejoras ofrecidas por el trabajo remunerado se vieron compensadas por el aumento del uso de vehículos de ruedas, lo que aumentó considerablemente el desgaste de las superficies de las carreteras. La reacción del gobierno ante esto fue utilizar la legislación para limitar el uso de vehículos de ruedas y también para regular su construcción. La vana esperanza de que las llantas más anchas fueran menos dañinas condujo brevemente a carros con ruedas de dieciséis pulgadas. No provocaron surcos pero tampoco rodaron y aplanaron el camino como se esperaba.
La primera autopista de peaje, mediante la cual los viajeros pagaban peajes para su mantenimiento, fue autorizada en 1663 para un tramo de Great North Road en Hertfordshire , Bedfordshire y Huntingdonshire . [1] [2] [3] El término autopista de peaje se refiere a la práctica militar de colocar una pica a través de una carretera para bloquear y controlar el paso. Tras el pago del peaje, la pica se "giraría" hacia un lado para permitir el paso de los viajeros. La mayoría de las puertas inglesas no se construyeron según este estándar; De las tres primeras puertas, se descubrió que dos podían evitarse fácilmente.
Las primeras autopistas de peaje eran administradas directamente por los jueces de paz en sesiones trimestrales . Los primeros fideicomisos fueron establecidos por el Parlamento mediante una ley del Parlamento en 1706, [ ¿cuál? ] poner en manos de un grupo de administradores un tramo de la carretera Londres- Coventry - Chester .
Los fideicomisarios podían erigir puertas como mejor les pareciera, exigir mano de obra estatutaria o un equivalente en efectivo y nombrar agrimensores y recolectores; a cambio, reparaban la carretera y colocaban hitos. Inicialmente, los fideicomisos se establecían por períodos limitados, a menudo veintiún años. La expectativa era que el fideicomiso tomaría prestado el dinero para reparar la carretera y pagaría esa deuda con el tiempo y luego la carretera volvería a las parroquias. En realidad, la deuda inicial rara vez se saldaba y los fideicomisos se renovaban según era necesario.
Poco después de la creación de Gran Bretaña en 1707, el Parlamento comenzó a aprobar leyes sobre autopistas de peaje para fomentar la construcción de carreteras de peaje en Escocia de la misma manera que se habían utilizado con éxito en Inglaterra y Gales. El primer acto de autopista de peaje [ ¿cuál? ] para un plan de carreteras en Escocia se aprobó en 1713 para la construcción de una carretera en Midlothian. [4]
Aunque en el sur de Inglaterra los carros de los transportistas se hicieron frecuentes, no se vieron durante mucho tiempo al norte de York o al oeste de Exeter . Largos trenes de caballos de carga todavía transportaban mercancías a través de Settle hasta que se inició Keighley y Kendal Turnpike en 1753. [5] : p.6
El auge del transporte ferroviario detuvo en gran medida los planes de mejora de los consorcios de autopistas de peaje. El ferrocarril Londres- Birmingham redujo casi instantáneamente a la mitad los ingresos por peajes de Holyhead Road. El sistema nunca se reformó adecuadamente, pero a partir de la década de 1870 el Parlamento dejó de renovar las leyes y las carreteras comenzaron a volver a manos de las autoridades locales; el último fideicomiso desapareció en 1895. Sin embargo, algunos puentes siguen siendo de propiedad privada y sujetos a peaje.
La Ley de gobierno local de 1888 creó los consejos de condado y les dio la responsabilidad del mantenimiento de las carreteras principales. La reliquia perdurable de las carreteras de peaje inglesas es la cantidad de casas con nombres como "Turnpike Cottage", la inclusión de "Bar" en los topónimos y, ocasionalmente, en el nombre de las carreteras: Turnpike Lane, en el norte de Londres, ha dado su nombre a una estación de metro .
Tras la abolición de las autopistas de peaje, quedaron algunas carreteras privadas y puentes de peaje. Algunos puentes de la era de las autopistas de peaje fueron construidos por empresas (en lugar de fideicomisos) y han seguido cobrando peajes. Los peajes en algunos puentes fueron abolidos por los consejos de condado que los compraron y luego los declararon puentes de condado. Un ejemplo reciente de esto se relaciona con el conocido Cob en Porthmadog , donde los peajes cesaron en 2006, cuando fue nacionalizado por la Asamblea de Gales. [6]
De manera similar, se recaudan peajes para financiar el costo de construcción del puente Humber y el puente Severn . En los últimos tiempos se ha reactivado el concepto de cobrar peajes para financiar la construcción de carreteras, pero hasta ahora la única autopista de peaje nueva es la M6 Toll .
Los peajes para el puente Forth Road se eliminaron en 2008 después de un divisivo debate político de tres años durante el cual se propuso que se introducirían peajes con precios variables por congestión . [7]
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