Nicholas Gilman Jr. (3 de agosto de 1755 - 2 de mayo de 1814) fue un padre fundador de Estados Unidos , soldado del Ejército Continental durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , delegado del Congreso Continental y firmante de la Constitución de los Estados Unidos , en representación de Nuevo Hampshire . Fue miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos durante los primeros cuatro Congresos y sirvió en el Senado de los Estados Unidos desde 1805 hasta su muerte en 1814. Su hermano John Taylor Gilman también fue muy activo en la política de Nuevo Hampshire, sirviendo como gobernador de Nuevo Hampshire durante 14 años, así como benefactor principal de la Academia Phillips Exeter . Su hogar de la infancia en Exeter es ahora el Museo de la Independencia Estadounidense .
Gilman nació en Exeter, provincia de New Hampshire , hijo de Ann (Taylor) y Nicholas Gilman, [1] el segundo hijo de una familia de seis hijos. Gilman tenía cuatro hermanos y una hermana que se llamaban (de mayor a menor) John, Nicholas, Nathaniel, Elizabeth, Samuel y Daniel. También tenía dos hermanos que murieron antes de cumplir un año. Nacido durante la Guerra franco-india , pronto se dio cuenta de las responsabilidades militares que conllevaba la ciudadanía en una colonia de Nueva Inglaterra. Después de asistir a las escuelas públicas locales, se convirtió en empleado de la casa comercial de su padre, pero la creciente brecha entre las colonias y Gran Bretaña empujó rápidamente a Gilman a la lucha por la independencia. Los comerciantes de Nueva Inglaterra, en particular, resentían el intento del Parlamento de poner fin a su "negligencia saludable" de los asuntos financieros y políticos de las colonias instituyendo medidas para recaudar y hacer cumplir la recaudación de ingresos que muchos estadounidenses consideraban violaciones de sus derechos como ciudadanos británicos. El padre de Gilman, junto con Nathaniel Folsom y Enoch Poor , emergió como líder de la causa patriota en Exeter.
Representó a su comunidad en los Congresos Provinciales de New Hampshire, que se reunieron justo después de que estallaran las hostilidades en Lexington y Concord en 1775 y que más tarde redactaron la constitución estatal. Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, se desempeñó como tesorero del estado. Su hermano mayor, John, fue sargento en la compañía de milicia de Exeter que marchó para luchar contra los casacas rojas en los alrededores de Boston. Nicholas se quedó atrás, pero fue un ardiente partidario de la causa patriota y probablemente se entrenó con el regimiento de milicia local.
En noviembre de 1776, un comité de la legislatura estatal designó a Gilman para servir como ayudante, u oficial administrativo, del 3.er Regimiento de New Hampshire . Esa unidad estaba en proceso de una reorganización completa bajo la dirección de su comandante, el coronel Alexander Scammell . Scammell, un excelente oficial de combate, hizo buen uso de los talentos administrativos de Gilman en la tarea de crear una potente fuerza de combate a partir de los limitados recursos humanos disponibles: una combinación de reclutas novatos de todo el estado y veteranos harapientos de la campaña de Trenton-Princeton. Con el tiempo, el 3.er Regimiento de New Hampshire sería reconocido como uno de los pilares del Ejército Continental del general George Washington .
Como New Hampshire se encontraba a lo largo de la principal ruta de invasión desde Canadá hasta Nueva York, Washington asignó a sus regimientos un papel clave en la defensa estratégica de los estados del norte. En la primavera de 1777, Gilman y el resto de los oficiales y hombres del 3.er Regimiento de New Hampshire marcharon a Fort Ticonderoga en el lago Champlain para participar en un intento de las fuerzas estadounidenses de detener el avance de un poderoso ejército de tropas regulares británicas y alemanas y auxiliares indígenas al mando del general John Burgoyne . Las dificultades para coordinar los esfuerzos de varios estados diferentes convirtieron la primera experiencia militar de Gilman en una derrota. Las veteranas tropas británicas flanquearon el fuerte y solo en el último minuto la guarnición, incluido el 3.er Regimiento de New Hampshire, escapó de la captura haciendo una noche peligrosa. La retirada estadounidense duró hasta principios del verano hasta que una combinación de dificultades de transporte británicas y tácticas dilatorias empleadas por los continentales finalmente frenaron el avance enemigo. Esta demora dio tiempo para una movilización masiva de la milicia de Nueva Inglaterra, incluido un regimiento de voluntarios de New Hampshire dirigido por John Langdon y el padre de Gilman. También le dio tiempo al mayor general Horatio Gates para establecer nuevas posiciones cerca de Saratoga, Nueva York , para bloquear el avance de Burgoyne y, luego, una vez que Gates tuviera una ventaja numérica, cortar la línea de retirada británica hacia Canadá. Durante esta campaña, Gilman se dedicó a supervisar el entrenamiento y la preparación de los hombres de Scammell. Participó con su unidad en dos batallas importantes en Freeman's Farm , donde las unidades de Burgoyne fueron tan golpeadas que finalmente Burgoyne se vio obligado a rendir todo su ejército.
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Ni Gilman ni Scammell tuvieron un respiro después de esta gran victoria. Menos de una semana después de la rendición británica, el 3.º de New Hampshire partió para reforzar el ejército principal de Washington cerca de Filadelfia . La capital estadounidense había caído recientemente ante una fuerza británica más grande, y los habitantes de Nueva Inglaterra tuvieron que pasar un duro invierno en las nieves de Valley Forge . Ese campamento invernal puso a prueba a las unidades del Ejército Continental, un período de sufrimiento y privaciones del que emergieron como un equipo de combate duro y profesional. Las habilidades administrativas de Gilman salieron a la luz en ese momento. Cuando Washington eligió al coronel Scammell para servir como ayudante general del Ejército Continental, Scammell nombró a Gilman su asistente. El ascenso al rango de capitán se produjo en junio de 1778.
Durante el resto de la guerra, Gilman se encontró en estrecha proximidad con los líderes militares del Ejército Continental. Sus deberes en el desempeño de las innumerables tareas necesarias para mantener una fuerza en el campo de batalla lo colocaron en contacto diario con Washington, el barón von Steuben , Henry Knox , Nathanael Greene y otros. Vio personalmente la acción en las batallas restantes libradas por el ejército principal de Washington, incluidas Monmouth y Yorktown , mientras continuaba manteniendo su comisión de capitán en la Línea de New Hampshire. Sin embargo, la muerte del coronel Scammell durante la escaramuza preliminar antes de Yorktown le robó gran parte de la alegría de esa gran victoria. Tras la muerte de su padre a fines de 1783, se retiró del servicio militar y regresó a Exeter para asumir el control del negocio familiar.
Al final de la Revolución, Gilman fue elegido uno de los 31 miembros originales de la Sociedad de Cincinnati . [2] [3] La carrera de Gilman como comerciante resultó efímera. Su carrera como estadista continuó durante décadas. El servicio de Gilman como oficial del Ejército Continental lo había expuesto a muchas de las ideas de nacionalistas tan destacados como Washington y Alexander Hamilton . Su influencia, la propia tradición de servicio de su familia y su habilidad especial para la organización se combinaron para desviar al joven veterano hacia una carrera política. En 1786, la legislatura de New Hampshire nombró a Gilman para el Congreso Continental . También fue seleccionado en 1786 para representar al estado en la Convención de Annapolis . Aunque no pudo asistir, su selección reconoció el surgimiento de Gilman como portavoz nacionalista, ya que la convención había sido convocada específicamente para abordar los graves problemas económicos del país y la incapacidad de los estados separados o del Congreso para resolverlos.
El estallido de disturbios e insurrección latente en el oeste de Massachusetts a fines de 1786 fortaleció aún más el compromiso de Gilman de cambiar los Artículos de la Confederación . Ese mismo año, ayudó a reprimir el motín del papel moneda . Se alegró de servir a su estado como representante en la Convención Constitucional que se reunió en julio de 1787. Aunque él y su compañero delegado de New Hampshire , John Langdon , el ex oficial al mando de su padre, llegaron a Filadelfia después de que los procedimientos estuvieran bien encaminados, ambos se unieron de inmediato a los debates y ayudaron a forjar los compromisos necesarios para producir un documento que pudiera obtener la aprobación en todos los estados y regiones.
Durante la lucha posterior para conseguir la ratificación de la Constitución por parte de New Hampshire, Gilman permaneció en Nueva York como miembro del Congreso Continental, pero mantuvo un estrecho contacto con su hermano, John, que era uno de los líderes de las fuerzas de ratificación del estado. Trabajando en conjunto, los hermanos utilizaron toda su considerable influencia política para lograr una victoria de 57 a 47 en la votación final.
Cuando en 1789 se celebró en Nueva York el Primer Congreso de los nuevos Estados Unidos de América, Gilman estuvo presente como miembro de la Cámara de Representantes, puesto que ocupó durante cuatro mandatos. Durante este período, los hermanos Gilman cobraron importancia en la política de New Hampshire. John se convirtió en gobernador, cargo que ocupó durante catorce mandatos, mientras que Nicholas emprendió una carrera en la legislatura estatal. Tras regresar a Exeter, Nicholas reanudó su propia carrera política en 1800, cumpliendo un mandato como senador estatal.
Durante este tiempo, las lealtades políticas de Gilman comenzaron a cambiar. Siempre nacionalista acérrimo, había apoyado a los federalistas mientras ese partido lideraba la lucha por una unión más vinculante de los estados. Sin embargo, una vez que ese concepto estuvo firmemente establecido, Gilman se preocupó cada vez más por la necesidad de proteger al hombre común de los abusos de poder por parte del gobierno. Como consecuencia, dio su apoyo al Partido Demócrata-Republicano que estaba comenzando a formarse alrededor de Thomas Jefferson . En 1801, aceptó el nombramiento de Jefferson como comisionado federal de quiebras. Después de un intento fallido, fue elegido para el Senado de los Estados Unidos en 1804 como jeffersoniano. El 17 de junio de 1812, votó en contra de la guerra contra Gran Bretaña, pero el Senado votó 19 a 13 a favor de la guerra. Aunque Gillman rara vez habló largo y tendido en el debate legislativo, sus pares reconocieron su destreza política. Siguió siendo un miembro influyente del Senado hasta su muerte en 1814, mientras regresaba a casa desde Washington durante un receso.
Gilman resumió su creencia en la importancia de un gobierno nacional fuerte al día siguiente de firmar la Constitución. Dijo que la nueva ley suprema del país era "lo mejor que podía lograr la aprobación unánime de los Estados en la Convención; se hizo mediante negociación y compromiso, pero, a pesar de sus imperfecciones, de su adopción depende (según mi débil criterio) que nos convirtamos en una nación respetable o en un pueblo destrozado... y convertido en despreciable durante siglos". Esas palabras caracterizaban a Gillman, pero su modestia no logró ocultar el orgullo justificable que obviamente sentía por los logros de los Padres Fundadores , en los que Gilman había desempeñado un papel importante.
Este artículo incorpora material de dominio público de "Nicholas Gilman" en el texto Soldados-Estadistas de la Constitución. Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos .
