El pato mandarín ( Aix galericulata ) es una especie de pato posador originaria del Paleártico oriental . Presenta dimorfismo sexual , y los machos muestran una diferencia dramática con las hembras. [3] Es de tamaño mediano, de 41 a 49 cm (16 a 19 pulgadas) de largo con una envergadura de 65 a 75 cm (26 a 30 pulgadas). Está estrechamente relacionado con el pato de bosque norteamericano , el único otro miembro del género Aix . 'Aix' es una palabra griega antigua que fue utilizada por Aristóteles para referirse a un ave buceadora desconocida, y 'galericulata' es el latín para peluca, derivado de galerum , una gorra o bonete. Fuera de su área de distribución nativa, el pato mandarín tiene una gran población introducida en las Islas Británicas y Europa Occidental , con introducciones adicionales más pequeñas en América del Norte.
El pato mandarín fue descrito e ilustrado en 1727 por el explorador alemán Engelbert Kaempfer en su Historia de Japón . Escribió: "De los patos también hay varias clases diferentes, y tan mansos como los gansos. Una especie en particular no puedo dejar de mencionar, debido a la sorprendente belleza de su macho, llamado Kinmodsui , que es tan grande, que cuando me mostraron su imagen en colores, apenas podía creer lo que veían mis propios ojos, hasta que vi al ave en sí, siendo muy común". [4] En 1747, el naturalista inglés George Edwards incluyó una ilustración y una descripción de la especie en el segundo volumen de su Historia natural de aves poco comunes . Utilizó el nombre inglés "The Chinese teal" (La cerceta china). Basó su grabado coloreado a mano en un espécimen vivo que tenía el comerciante Matthew Decker en su finca de Richmond en Surrey. Decker era director de la Compañía de las Indias Orientales . [5] Cuando en 1758 el naturalista sueco Carl Linnaeus actualizó su Systema Naturae para la décima edición , colocó al pato mandarín junto con los patos y gansos en el género Anas . Linnaeus incluyó una breve descripción, acuñó el nombre binomial Anas galericulata y citó las publicaciones anteriores. [6] [7] El pato mandarín ahora se coloca junto con el pato de bosque en el género Aix que fue introducido en 1828 por el ornitólogo alemán Friedrich Boie . La especie es monotípica : no se reconocen subespecies . [8] El nombre del género es la palabra griega antigua para un ave buceadora desconocida mencionada por Aristóteles . El epíteto específico proviene del latín galericulatum que significa "peluca". [9]
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El pato mandarín es uno de los tipos de aves acuáticas más diminutos, con una altura más baja y un tamaño corporal más pequeño que los patos zambullidores , y es ligeramente más pequeño que sus parientes, los patos de bosque americanos. El macho adulto tiene un pico pequeño y rojo, una gran medialuna blanca sobre el ojo y una cara y "bigotes" rojizos. El pecho del macho es morado con dos barras blancas verticales, los flancos rojizos y tiene dos plumas anaranjadas en la espalda (grandes plumas que sobresalen de forma similar a las velas de un barco). La hembra es similar a la hembra del pato de bosque, con un tono grisáceo-lavanda en su plumaje y un anillo ocular blanco y una raya que corre hacia atrás desde el ojo. La hembra es más pálida en la parte inferior, tiene una pequeña raya blanca en el flanco y una punta pálida en el pico. [10]
Tanto los machos como las hembras tienen crestas, pero la cresta púrpura es más pronunciada en el macho.
Al igual que muchas otras especies de patos, el macho muda su plumaje después de la temporada de apareamiento y adquiere el plumaje de eclipse. Cuando tiene este plumaje, el macho se parece a la hembra, pero se puede distinguir por su pico de color amarillo anaranjado o rojo brillante, la falta de cresta y una franja ocular menos pronunciada.
Los patitos mandarines son casi idénticos en apariencia a los patitos silvestres y muy similares a los patitos reales . Los patitos se pueden distinguir de los patitos reales porque la franja ocular de los patitos mandarines (y de los patitos silvestres) termina en el ojo, mientras que en los patitos reales llega hasta el pico. [ cita requerida ]
En cautividad se han encontrado diversas mutaciones del pato mandarín. La más común es la del pato mandarín blanco. Aunque se desconoce el origen de esta mutación, se presume que el apareamiento constante de aves emparentadas y la crianza selectiva han dado lugar a combinaciones de genes recesivos, que a su vez han dado lugar a enfermedades genéticas como el leucismo . [ cita requerida ]
La especie estuvo alguna vez muy extendida en el este de Asia, pero las exportaciones a gran escala y la destrucción de su hábitat forestal han reducido las poblaciones en el este de Rusia y en China a menos de 1.000 parejas en cada país; sin embargo, se cree que Japón aún tiene unas 5.000 parejas. Las poblaciones asiáticas son migratorias y pasan el invierno en las tierras bajas del este de China y el sur de Japón. [11]
Los ejemplares se escapan con frecuencia de las colecciones y, en el siglo XX, se estableció una gran población salvaje en Gran Bretaña ; más recientemente, un pequeño número se ha reproducido en Irlanda, concentrado en los parques de Dublín . Ahora, hay unos 7.000 en Gran Bretaña. [ cita requerida ] Debido a sus diferentes preferencias de hábitat en comparación con las aves acuáticas nativas, el pato mandarín parece no haber tenido impactos negativos en las aves silvestres nativas como resultado de su introducción en el Reino Unido, ya que no compite con otros patos por sus hábitats. [12]
Se pueden encontrar poblaciones adicionales de patos mandarines en el continente europeo, la más grande de las cuales se encuentra en la región de Berlín . [13] Existen poblaciones aisladas en los Estados Unidos. La ciudad de Black Mountain, Carolina del Norte , tiene una población limitada, [14] y existe una población salvaje de varios cientos de mandarines en vuelo libre en el condado de Sonoma, California . [ cita requerida ] Esta población es el resultado de varios patos que escaparon del cautiverio y luego se reprodujeron en la naturaleza. [10] En 2018, un solo pájaro, apodado Mandarin Patinkin , fue visto en el Central Park de la ciudad de Nueva York . [15]
Los hábitats que prefiere en su área de reproducción son los densos bosques y arbustos que bordean ríos y lagos. Se encuentra principalmente en áreas bajas, pero puede reproducirse en valles a altitudes de hasta 1500 m (4900 pies). En invierno, también se encuentra en pantanos, campos inundados y ríos abiertos. Si bien prefiere el agua dulce, también se la puede ver invernando en lagunas costeras y estuarios. En su área de distribución introducida en Europa, vive en un hábitat más abierto que en su área de distribución nativa, alrededor de los bordes de lagos, praderas acuáticas y áreas cultivadas con bosques cercanos. [11]
En comparación con otros patos, los mandarines son pájaros tímidos, que prefieren buscar refugio bajo árboles como sauces colgantes y forman bandadas más pequeñas, [16] pero pueden volverse más audaces como resultado de volverse mansos debido a la interacción frecuente con los humanos.
En la naturaleza, los patos mandarines se reproducen en zonas densamente arboladas cerca de lagos poco profundos, pantanos o estanques. Anidan en cavidades de los árboles cerca del agua durante la primavera. Ponen una sola nidada de nueve a doce huevos en abril o mayo. Aunque el macho puede defender a la hembra que cría y sus huevos durante la incubación, él mismo no incuba los huevos y se va antes de que eclosionen. Poco después de que los patitos eclosionen, su madre vuela al suelo y convence a los patitos de saltar del nido. Una vez que todos los patitos están fuera del árbol, seguirán a su madre hasta un cuerpo de agua cercano. [11]
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Los mandarines se alimentan chapoteando o caminando sobre la tierra. Comen principalmente plantas y semillas , especialmente mástil de haya . La especie también agregará caracoles, insectos y peces pequeños a su dieta. [17] La dieta de los patos mandarines cambia estacionalmente; en otoño e invierno, comen principalmente bellotas y granos. En primavera, comen principalmente insectos, caracoles, peces y plantas acuáticas. En verano, comen [18] gusanos de rocío, peces pequeños, ranas, moluscos y pequeñas serpientes. [19] Se alimentan principalmente cerca del amanecer o el anochecer, posándose en los árboles o en el suelo durante el día. [11]
Al igual que muchas otras especies de aves, los patos mandarines muestran parasitismo de cría conespecífico . [20] Por lo general, los patos mandarines ponen sus huevos en nidos de sus propios parientes [21] [22] o de otras especies de aves. [23] En la Reserva Natural de Zuojia en el noreste de China , se encontró que el 46,1% de los patos mandarines practicaban el parasitismo de cría conespecífico. [20] Las hembras ponen sus huevos en nidos diferentes por una amplia variedad de razones. Por ejemplo, cuando hay limitaciones de nidos o hay pocos recursos disponibles, es más probable que las hembras practiquen el parasitismo de cría conespecífico. [24] Cuando las hembras practican este comportamiento, pueden beneficiarse de una disminución de los costos del cuidado parental y la incubación. [22] Además, las hembras de patos parásitos pueden reducir sus riesgos de depredación . [25] [26]
Si bien se especuló que tamaños de nidada más grandes pueden conducir a un aumento en la competencia por los recursos, la investigación ha descubierto que la cantidad de huevos de parásitos no tuvo una influencia negativa en el éxito de los huevos del huésped . [27] A lo largo de las generaciones, el parasitismo de cría conespecífico puede aumentar el número neto de crías encontradas dentro de cada generación. [28] [29] En general, otras especies de patos que han utilizado este comportamiento para poner sus huevos pudieron aumentar su éxito reproductivo en más del doble. [29]
La depredación del pato mandarín varía entre las diferentes partes de su área de distribución. El visón , el perro mapache , la nutria , el turón , el búho real y la culebra de collar son depredadores del pato mandarín. [19] La mayor amenaza para el pato mandarín es la pérdida de hábitat debido a los madereros. Los cazadores también son una amenaza para el pato mandarín, porque a menudo no pueden reconocer al mandarín en vuelo y, como resultado, muchos mueren por accidente. Los patos mandarines no son cazados para comer, pero aún así son objeto de caza furtiva porque se aprecia su extrema belleza. [19]
Los chinos llaman a los patos mandarines yuanyang ( chino simplificado :鸳鸯; chino tradicional :鴛鴦; pinyin : yuānyāng ), donde "yuan" (鴛) y "yang" (鴦) representan respectivamente a los patos mandarines macho y hembra. En la cultura tradicional china, se cree que los patos mandarines son parejas para toda la vida, a diferencia de otras especies de patos. Por lo tanto, se los considera un símbolo de afecto y fidelidad conyugal, y aparecen con frecuencia en el arte chino.
Un proverbio chino para parejas de enamorados utiliza el pato mandarín como metáfora: "Dos patos mandarines jugando en el agua" (chino simplificado:鸳鸯戏水; chino tradicional:鴛鴦戲水; pinyin: yuānyāng xì shuǐ ). El pato mandarín también se utiliza como símbolo en las bodas chinas porque, según la tradición china, simboliza la felicidad conyugal y la fidelidad. Como los plumajes del macho y la hembra del pato mandarín son tan diferentes, en cantonés se utiliza con frecuencia la palabra "yuan-yang" de manera coloquial para referirse a una "pareja extraña" o "pareja improbable", una mezcla de dos tipos diferentes de la misma categoría; por ejemplo, la bebida yuanyang y el arroz frito yuan-yang . Los patos mandarines figuraban en la bandera de Weihaiwei durante el dominio británico.
Para los coreanos , los patos mandarines representan la paz, la fidelidad y la abundancia de crías. Al igual que los chinos, creen que estos patos se aparean de por vida. Por estas razones, las parejas de patos mandarines tallados en madera, llamados patos nupciales, se suelen regalar como regalo de bodas y desempeñan un papel importante en el matrimonio coreano . [30]
De manera similar, en japonés los patos se llaman oshidori (おしどり/オシドリ/鴛鴦) y se usan en la frase oshidori fūfu (おしどり夫婦, "una pareja de tortolitos/pareja felizmente casada") . Además, el Príncipe Heredero viste el Sokutai decorado con un patrón de oshidori . [31]
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{{citation}}: CS1 maint: DOI inactivo a partir de abril de 2024 ( enlace )
