El Juego de Campeonato de la NFL de 1969 fue el 37.º y último juego de campeonato antes de la fusión AFL-NFL , jugado el 4 de enero de 1970 en el Estadio Metropolitano en Bloomington, Minnesota , un suburbio al sur de Minneapolis . El ganador del juego obtuvo un lugar en el Super Bowl IV en Nueva Orleans contra el campeón de la Liga de Fútbol Americano . [1] [2]
Los Minnesota Vikings de la Conferencia Oeste recibieron a los Cleveland Browns de la Conferencia Este. Fue la primera aparición de los Vikings en el partido por el título, mientras que los Browns hacían su segunda aparición consecutiva y la cuarta de la década de 1960.
Minnesota tuvo un récord de temporada regular de 12-2, incluyendo una derrota de 51-3 ante los Browns ocho semanas antes el 9 de noviembre. [3] [4] Los Vikings derrotaron a Los Angeles Rams 23-20 en el campeonato de la Conferencia Oeste una semana antes en el Met Stadium. Fueron entrenados por Bud Grant y liderados en la ofensiva por el mariscal de campo Joe Kapp y el receptor abierto Gene Washington . La defensa permitió solo 133 puntos (9½ por juego) durante la temporada regular y sus cuatro linieros defensivos fueron conocidos como los " Devoradores de Gente Púrpura ".
Cleveland tuvo un récord de 10-3-1 durante la temporada regular y había derrotado a los Dallas Cowboys 38-14 en el Cotton Bowl por el título de la Conferencia Este . [5] [6] Los Browns fueron entrenados por Blanton Collier ; Bill Nelsen fue el mariscal de campo titular y Gary Collins y Paul Warfield fueron los receptores abiertos estrella del equipo.
Aunque no fue tan severo como el " Ice Bowl " de 1967 , las condiciones climáticas fueron extremadamente frías, con 8 °F (−13 °C), con un factor de sensación térmica bajo cero . El linebacker de Cleveland Jim Houston sufrió congelación durante el juego y fue hospitalizado.
Minnesota era favorito por nueve puntos para ganar el partido por el título en casa, [1] [7] y ganó, 27–7. [2] [8] [9]
De los cuatro equipos de la NFL que se unieron a la liga durante la era de la AFL (década de 1960), Minnesota fue el único ganador de un campeonato de la NFL previo a la fusión . Los Dallas Cowboys ingresaron a la liga en 1960 y perdieron dos juegos por el título de la NFL ante los Green Bay Packers , en 1966 y 1967. Los Atlanta Falcons ( 1966 ) y los New Orleans Saints ( 1967 ) de expansión no calificaron para la postemporada hasta 1978 y 1987 , respectivamente.
Los Vikings perderían el Super Bowl IV por 23-7 ante el campeón de la AFL, los Kansas City Chiefs . A partir de la temporada de 1970 , el campeón de la NFL se determinaba en el Super Bowl, comenzando con el Super Bowl V.
Esta fue también la última misión de transmisión de Paul Christman , quien murió menos de dos meses después, el 2 de marzo.
Cleveland había perdido el partido por el título de la NFL de la temporada anterior por 34-0 en casa, y esta vez no le fue mucho mejor. Los Vikings dominaron el partido, acumulando 381 yardas sin pérdidas de balón, mientras que Cleveland ganó solo 268 yardas y perdió el balón tres veces.
Los Vikings tomaron la delantera apenas cuatro minutos después de iniciado el primer cuarto, avanzando 70 yardas para un touchdown en 8 jugadas. La jugada clave de la serie fue un pase de Joe Kapp al receptor Gene Washington que se quedó a casi 5 yardas de la marca. A pesar del pase corto, Washington pudo regresar y atrapar el balón para una ganancia de 33 yardas hasta la yarda 24 de los Browns. Dos jugadas después, la carrera de 12 yardas de Dave Osborn movió el balón hasta la yarda 7. Luego, dos jugadas después de eso, Bill Brown se resbaló accidentalmente y chocó con Kapp mientras se movía para recibir un pase, pero Kapp simplemente se quedó con el balón y corrió 7 yardas para un touchdown.
La situación nunca mejoró para Cleveland. La siguiente vez que Minnesota tomó posesión del balón, el back defensivo Erich Barnes se resbaló mientras estaba en una cobertura uno a uno con Washington, lo que le permitió atrapar un pase de Kapp y correr hasta la zona de anotación para completar un touchdown de 75 yardas. Barnes había sido derribado por el apoyador Jim Houston , su compañero de equipo; el marcador era 14-0 después de poco más de 7 minutos de juego. [10] Cerca del final del primer cuarto, el corredor de los Browns Leroy Kelly perdió un balón suelto que fue recuperado por el apoyador Wally Hilgenberg en la 43 de Cleveland. Kapp luego completó un pase de 12 yardas a Washington antes de que Fred Cox terminara la serie con un gol de campo de 30 yardas, poniendo a los Vikings arriba 17-0. Más tarde en el segundo período, Hilgenberg apagó una amenaza de anotación de Cleveland al interceptar un pase de Bill Nelsen en la línea de 33 yardas de los Vikings. Posteriormente, Minnesota avanzó 67 yardas en 8 jugadas. Kapp inició la serie con un par de pases completos a John Henderson para un total de 17 yardas, mientras que Osborn logró una carrera de 16 yardas y terminó la serie con una carrera de touchdown de 20 yardas, lo que le dio a los Vikings una ventaja de 24-0 con 4:46 por jugarse en la primera mitad. Cleveland respondió con una serie hasta la yarda 17 de los Vikings, pero perdió el balón cuando Nelsen lanzó demasiado lejos del receptor Gary Collins en la zona de anotación en 4ta y 3.
El tercer cuarto transcurrió sin incidentes, con la excepción del gol de campo de 32 yardas de Fred Cox que le dio a Minnesota una ventaja de 27-0 después de una serie de 11 jugadas y 80 yardas. La jugada más notable fue una escapada de 13 yardas de Kapp en la que chocó contra el apoyador de los Browns de 240 libras Jim Houston con tanta fuerza que Houston quedó fuera del juego. En el cuarto cuarto, Cleveland finalmente se puso en el marcador cuando una recepción de 18 yardas de Paul Warfield (que jugaba su último partido en su primera etapa con los Cleveland Browns; Warfield sería traspasado a Miami en 1970 y no volvería a Cleveland hasta 1976) preparó el pase de touchdown de 3 yardas de Nelsen a Collins. En ese momento todavía quedaban 13 minutos en el reloj, pero no habría más anotaciones. Los Vikings consiguieron avanzar hasta la yarda 2 de Cleveland, pero decidieron dejar que el reloj se agotara en lugar de intentar anotar otra anotación. [11]
Kapp completó 7 de 13 pases para 169 yardas y un touchdown, mientras que también corrió para 57 yardas y otra anotación. Osborn corrió 18 veces para 108 yardas y un touchdown. Washington tuvo 120 yardas y un touchdown en solo 3 recepciones. Kelly fue el mejor corredor de los Browns con 80 yardas, mientras que también atrapó dos pases para 17. Nelsen completó 17 de 33 pases para 181 yardas, con un touchdown y dos intercepciones. [2] [8] [9] Los Browns tuvieron problemas en el césped helado del Metropolitan Stadium a pesar de que muchos jugadores usaban zapatos de broomball . [10]
en el Estadio Metropolitano , Bloomington, Minnesota
La NFL tuvo seis árbitros en 1969 .
44°51′14″N 93°14′31″O / 44.854, -93.242
