William Keith Nelsen (29 de enero de 1941-11 de abril de 2019) fue un jugador de fútbol americano profesional que fue mariscal de campo en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Jugó fútbol americano universitario para los Trojans de la USC antes de jugar profesionalmente tanto para los Pittsburgh Steelers como para los Cleveland Browns . Era conocido por su liderazgo y voluntad de jugar con dolor, y sufrió una serie de lesiones de rodilla a lo largo de su carrera. Posteriormente se desempeñó como entrenador asistente en cuatro equipos de la NFL.
Después de jugar una temporada en un colegio comunitario en Cerritos College en California , Nelsen pasó a la USC, donde fue un jugador clave durante sus dos primeras temporadas, liderando el equipo en ofensiva total tanto en 1960 como en 1961. En 1962, dividió el tiempo. en el puesto con Pete Beathard , ayudando al equipo a capturar el campeonato nacional.
Nelsen fue seleccionado en la décima ronda del Draft de la NFL de 1963 por los Steelers, pero vio acción limitada durante sus dos primeras temporadas. En 1965, el nuevo entrenador en jefe Mike Nixon le dio a Nelsen el puesto titular. Sin embargo, el equipo en apuros terminó 2-12, ofreciéndole poca ayuda, con Nelsen lanzando para ocho touchdowns, además de 17 intercepciones. En el partido del 14 de noviembre de 1965 contra los Dallas Cowboys , Nelsen sufrió una lesión en la rodilla que lo atormentó el resto de ese año; fue operado después de la temporada.
La temporada siguiente, Nelsen sufrió una lesión en la rodilla contra los Detroit Lions en el segundo partido de la temporada. Originalmente programado para estar fuera de la alineación durante seis semanas, Nelsen no regresó hasta la semana 12 de la temporada. El tiempo limitado en el campo le permitió establecer un récord de liga de menor cantidad de intercepciones (100 pases mínimos) con solo uno en la campaña. En el final de temporada el 18 de diciembre, completó sus últimos 11 pases para derrotar a los Atlanta Falcons de expansión .
En 1967, las lesiones continuaron para Nelsen cuando, durante los momentos finales del partido del 24 de septiembre contra los St. Louis Cardinals , se lesionó tras una entrada de Chuck Walker . Se perdió los siguientes cuatro juegos, pero salió de la banca para lograr una remontada de 14-10 sobre los New Orleans Saints en expansión el 29 de octubre.
El 14 de mayo de 1968, Nelsen fue traspasado, junto con el back defensivo Jim Bradshaw , a los Browns. A cambio, los Pittsburgh Steelers recibieron al mariscal de campo Dick Shiner , al tackle defensivo Frank Parker y a una selección de draft no revelada. [1] El intercambio terminó ayudando a ambos equipos, ya que al mes de comenzar la temporada, tanto Nelsen como Shiner eran titulares como mariscales de campo para sus nuevos clubes.
Después de servir como suplente de Frank Ryan durante tres juegos en 1968, Nelsen fue elevado al puesto titular y rápidamente dejó su huella con una sorprendente victoria por 30-20 sobre los previamente invictos Baltimore Colts el 20 de octubre. Al final de la temporada , Nelsen había llevado al equipo a los playoffs, ganando nueve de sus 11 aperturas.
En 1969, Nelsen tuvo otra temporada fuerte, llevando a los Browns a un récord de 10-3-1 y un lugar en la postemporada, además de ser seleccionado para su primer y único Pro Bowl . Una semana después de lanzar para cinco touchdowns en la victoria 42-10 sobre los previamente invictos Dallas Cowboys el 2 de noviembre, Nelsen pasó una tarde miserable contra los Minnesota Vikings en el lado perdedor de un marcador de 51-3. Además, abandonó brevemente ese partido con un nervio pinzado en el brazo de lanzar, enfermedad que le preocuparía durante el resto de la temporada.
En el segundo juego de la temporada 1970 de la NFL , Nelsen recibió otro golpe en sus rodillas en un juego del 27 de septiembre contra los 49ers de San Francisco . La lesión lo obligó a abandonar el juego y lo mantuvo al margen también la semana siguiente. Después de una mala racha a mitad de temporada, fue reemplazado por un juego por el novato Mike Phipps , pero regresó para ser titular en los últimos cinco juegos. Desafortunadamente, los Browns cayeron a una marca de 7-7 y se perdieron la postemporada.
En 1971, Nelsen llevó a los Browns a cuatro victorias en sus primeros cinco juegos, pero otra mala racha a mitad de temporada lo relegó una vez más a la banca por un juego. Sin embargo, a diferencia del año anterior, Nelsen llevó al equipo a cinco victorias consecutivas para llegar nuevamente a los playoffs. Nelsen ganó brevemente el puesto titular para comenzar la temporada de 1972, pero dio paso a Phipps después de una derrota por 26-10 ante los Green Bay Packers en el partido inaugural. Semanas después de finalizar la temporada, Nelsen se sometió a su quinta operación de rodilla y anunció su retirada.
En 2012, el Plain Dealer nombró a Nelsen en el puesto 52 en su lista de los 100 mejores Browns de todos los tiempos. [2]
El 14 de febrero de 1973 fue contratado como entrenador asistente de los New England Patriots , pero renunció después de dos años. Después de considerar brevemente el puesto vacante de entrenador en jefe de los Browns, aceptó un puesto de asistente con los Atlanta Falcons . Renunció a ese puesto tras el despido del entrenador en jefe Marion Campbell .
El 9 de febrero de 1977, fue nombrado entrenador de quarterbacks de los Tampa Bay Buccaneers , reuniéndolo con su ex entrenador universitario, John McKay . Pasó las siguientes seis temporadas en ese rol hasta que fue despedido en medio de informes de conflicto con el mariscal de campo de los Buccaneers, Doug Williams y McKay. Después de no participar en la temporada de la NFL de 1983 , Nelsen fue contratado por el entrenador en jefe de los Detroit Lions , Monte Clark , un ex compañero de equipo de los Browns, como su coordinador ofensivo el 20 de enero de 1984.
El 11 de abril de 2019, Nelsen murió en Orlando, Florida , a la edad de 78 años. [3]