El día de apertura es el día en el que las ligas profesionales de béisbol comienzan su temporada regular . En el caso de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) y la mayoría de las ligas menores estadounidenses , este día suele caer durante la primera semana de abril, aunque en los últimos años ha caído ocasionalmente durante la última semana de marzo. En el béisbol profesional japonés , este día suele caer durante la última semana de marzo.
Para los fanáticos del béisbol, el Día Inaugural es un símbolo de renacimiento; el escritor Thomas Boswell escribió una vez un libro titulado Por qué el tiempo comienza el Día Inaugural . [1] Muchos sienten que la ocasión es un momento para olvidar la temporada pasada, ya que todos los equipos comienzan de nuevo con récords de 0-0 . [1] Los juegos de exhibición de pretemporada generalmente se juegan el mes anterior al Día Inaugural, durante el entrenamiento de primavera . Un partido inaugural en casa es el primer juego de la temporada de un equipo en su campo local.
Los equivalentes al Día Inaugural ocurren en todo el deporte, incluidas las ligas menores, el béisbol universitario , las ligas de secundaria y las juveniles. Debido a que la MLB generalmente comienza su temporada antes que las otras ligas de béisbol profesional, su Día Inaugural es el que el público en general reconoce con mayor frecuencia. La mayoría de las ligas menores comienzan unos días después, pero dentro de la misma semana; las ligas de temporada corta Clase A y Rookie son excepciones, ya que comienzan en junio. Las temporadas de béisbol universitario, de secundaria y juvenil varían ampliamente según la ubicación y las condiciones climáticas.
Durante generaciones, el Día Inaugural ha llegado en medio de un gran espectáculo. En Cincinnati , sede del primer equipo abiertamente profesional del deporte , el Desfile Anual del Mercado de Findlay marca un "día festivo oficial de la ciudad" en el que jóvenes y mayores se toman el día libre para animar a los Rojos . Durante décadas, el primer lanzamiento de cada temporada de las Grandes Ligas se llevó a cabo oficialmente en Cincinnati, y los Rojos siguen siendo el único equipo de las Grandes Ligas que siempre abre la temporada con un partido en casa (las únicas excepciones, desde principios del siglo XX, fueron en 1966, cuando comenzaron la temporada en Filadelfia después de que la lluvia cancelara la serie inaugural en Cincinnati; 1990, cuando debido a un cierre patronal que afectó el calendario abrieron la temporada en Houston; y 2022, cuando otro cierre patronal llevó a que abrieran la temporada en Atlanta). [2] Los Chicago Cubs han sido el oponente más frecuente de los Reds en el Día Inaugural, visitando Cincinnati para 36 aperturas de temporada, la más reciente en 2007. Los Pittsburgh Pirates , contra quienes la actual organización de los Reds jugó su primer partido inaugural en 1882, están en un cercano segundo lugar con 32, la más reciente en 2023; ningún otro equipo tiene más de 19 (por los St. Louis Cardinals , la más reciente en 2014), en gran parte debido a que los Cubs y los Pirates rotaron como oponentes del Día Inaugural de 1899 a 1916, luego los dos equipos y los Cardinals rotaron de 1917 a 1952. [3] Después de la entonces reubicación de los Boston Braves a Milwaukee durante el entrenamiento de primavera de 1953, los Braves intercambiaron horarios con los Pirates y el oponente del Día Inaugural para los Reds comenzó a rotar entre el resto de la Liga Nacional . [4] Oportunamente, los Rojos también fueron el primer equipo en organizar un juego de Interligas en el Día Inaugural cuando el equipo recibió a Los Angeles Angels de Anaheim en el primer año de juego de Interligas durante todo el año en 2013. [5]
Desde 1994, ESPN ha televisado a menudo un juego de temporada regular la noche anterior al "día inaugural" y en los últimos años se han celebrado series de apertura de temporada en México , Puerto Rico , Japón y Australia. Si bien técnicamente se trata de "juegos inaugurales", las Grandes Ligas de Béisbol aún reservan el título de "día inaugural" para el primer día en el que se juegan varios juegos. (Por primera vez en la historia, se jugaron tres juegos televisados el domingo 3 de abril de 2016, antes de la tradicional programación del "día inaugural" el lunes 4 de abril). [6] [7] [8]
El día de apertura también es un estado de ánimo, con innumerables fanáticos del béisbol que reconocen este feriado no oficial como una buena razón para llamar al trabajo para avisar que están enfermos o faltar a la escuela (ya que la mayoría de los equipos generalmente juegan su primer partido en casa en una tarde de un día laborable) y salir al estadio para el primero de los 162 juegos de la temporada regular. Los partidos de apertura en casa de los equipos sirven como los únicos juegos de la temporada regular durante el año en los que se presentan a la multitud las listas completas de ambos equipos, así como los entrenadores y el personal de la casa club antes de los juegos; durante el resto del año, los estadios de béisbol solo presentan las alineaciones titulares y los mánagers de los equipos . Algunos equipos, entre ellos los New York Mets , han tenido a sus locutores como maestros de ceremonias previas al juego para sus partidos de apertura en casa, que también suelen incluir apariciones de jugadores retirados, celebridades locales o personalidades de los medios, políticos y otros dignatarios.
Antes del Día Inaugural, los mánagers de los equipos tienen que decidir quiénes serán los lanzadores abridores para el juego, una tarea que generalmente se le da al as del personal de cada equipo. [9] Que un lanzador sea abridor en el Día Inaugural se considera un honor, independientemente de si está en el equipo local o visitante. [10] El lanzador miembro del Salón de la Fama Early Wynn , que jugó para los Senadores de Washington , los Indios de Cleveland y los Medias Blancas de Chicago , dijo una vez: "Un partido inaugural no es como cualquier otro juego. Hay esa pequeña emoción adicional, un latido más rápido del corazón. Tienes esa ansiedad por empezar bien, para ti y para el equipo. Sabes que cuando ganas el primero, no puedes perderlos todos". [1]
En 2014, Ozzie Smith , con el apoyo de Anheuser-Busch , inició una campaña utilizando el sitio We the People en WhiteHouse.gov para solicitar al gobierno de los EE. UU. que hiciera del Día de la Inauguración un feriado nacional oficial . [11] [12]
En 1907, los New York Giants perdieron su partido en el Polo Grounds ante los Philadelphia Phillies , 9-0, después de que unos fanáticos alborotadores fabricaran y lanzaran bolas de nieve. Sin la policía disponible para restablecer el orden, el árbitro Bill Klem le otorgó el juego a los Phillies. [13]
En 1940, el lanzador de los Indios de Cleveland, Bob Feller, lanzó un juego sin hits para abrir la temporada contra los Medias Blancas de Chicago . Sigue siendo el único juego sin hits en la historia del Día Inaugural. [14]
Doce presidentes de los Estados Unidos han lanzado el primer lanzamiento ceremonial de la temporada. El 14 de abril de 1910, el entusiasta del béisbol William Howard Taft asistió al partido inaugural de los Washington Senators en el National Park , convirtiéndose en el primer presidente de los Estados Unidos en abrir la temporada de esta manera. [15] Harry S. Truman lanzó los primeros lanzamientos tanto con su brazo derecho como con el izquierdo en 1950. [1] El 4 de abril de 1994, Bill Clinton inauguró el nuevo estadio de béisbol de los Cleveland Indians , entonces conocido como Jacobs Field y ahora como Progressive Field , con el primer lanzamiento. [16] George W. Bush hizo los honores de inaugurar el Nationals Park para los Washington Nationals el 30 de marzo de 2008. [17]
Ted Williams bateó .449 en los partidos inaugurales, con tres jonrones y catorce carreras impulsadas durante catorce juegos de ese tipo y al menos un hit en cada juego. [18]
El 4 de abril de 1974, Hank Aaron de los Bravos de Atlanta conectó su jonrón número 714 de su carrera en el Día Inaugural en el Riverfront Stadium de Cincinnati , empatando a Babe Ruth en la lista de todos los tiempos de las Grandes Ligas de Béisbol. [1] Aaron terminó su carrera con 755 jonrones.
En 14 aperturas de temporada para los Washington Senators , Walter Johnson lanzó un récord de nueve blanqueadas. Dos de sus aperturas más famosas incluyen una victoria 3-0 sobre los Philadelphia Athletics en 1910 y una victoria maratónica 1-0 mientras luchaba contra Eddie Rommel de los A's durante 15 entradas.
El 29 de marzo de 2018, Matt Davidson, de los Chicago White Sox, conectó tres jonrones en el partido inaugural de su equipo contra los Kansas City Royals en el Kauffman Stadium de Kansas City . Se convirtió en el cuarto jugador de las Grandes Ligas con tres jonrones en el Día Inaugural, después de George Bell de los Toronto Blue Jays en 1988, Tuffy Rhodes de los Chicago Cubs en 1994 y Dmitri Young de los Detroit Tigers en 2005.
Los St. Louis Cardinals fueron el primer equipo de las Grandes Ligas en abrir su temporada local con un juego nocturno , venciendo a los Pittsburgh Pirates 4-2 en Sportsman's Park el 18 de abril de 1950. [19]
El primer partido interligas del día inaugural se jugó entre Los Angeles Angels de Anaheim (AL) y los Cincinnati Reds (NL) el 1 de abril de 2013 en el Great American Ball Park de Cincinnati . Los Angels ganaron el juego en 13 entradas, 3-1. [20]
El juego de apertura de temporada más largo en la historia de las Grandes Ligas se jugó el 5 de abril de 2012 entre los Cleveland Indians y los Toronto Blue Jays . El juego, jugado en el Progressive Field de Cleveland , terminó con los Blue Jays venciendo a los Indians, 7-4, en 16 entradas. [21] El récord anterior para el juego de apertura de temporada más largo fue el 19 de abril de 1960, en el Cleveland Stadium . Ese juego, que duró 15 entradas, también vio a los Indians en un esfuerzo perdedor, 4-2, contra los Detroit Tigers . Los Philadelphia Athletics y los Washington Senators también jugaron un partido inaugural de temporada de 15 entradas el 13 de abril de 1926, con Washington ganando, 1-0, en casa.
En raras ocasiones, sobre todo a principios del siglo XX, un equipo abría su temporada en casa con una doble jornada . La primera de ellas se produjo cuando los Boston Americans recibieron a los Philadelphia Athletics durante dos partidos el 20 de abril de 1903, en los que Boston ganó el primer partido por 9-4 y Filadelfia se llevó el segundo por 10-7. [22] La doble jornada inaugural más reciente en las Grandes Ligas se produjo el 7 de abril de 1971, cuando los Chicago White Sox derrotaron a los anfitriones Oakland Athletics en ambos partidos (6-5 y 12-4, respectivamente). [23]
En 1968, Greg Washburn , un lanzador de la organización California Angels , lanzó dos juegos de apertura en el mismo año: primero para los San Jose Bees de la Liga de California y luego para los Quad City Angels de la Liga del Medio Oeste . Washburn ganó ambos juegos de apertura 2-0. Este es el único registro de un lanzador lanzando dos juegos de apertura en el mismo año en el béisbol profesional.
El miembro del Salón de la Fama Tom Seaver tiene el récord entre los lanzadores de las Grandes Ligas por la mayor cantidad de aperturas en el Día Inaugural, haciendo los honores 16 veces en su carrera con los Mets de Nueva York , los Rojos de Cincinnati y los Medias Blancas de Chicago . [24]
El récord de más victorias consecutivas en el Día Inaugural por parte de un equipo en la historia es de diez, compartido por los Boston Beaneaters (1887-1896) y los Houston Astros (2013-2022). [25]
La temporada 2011 de las Grandes Ligas de Béisbol comenzó el jueves (31 de marzo) o viernes (1 de abril) en lugar del lunes tradicional, para evitar que la Serie Mundial se extendiera hasta noviembre. [26] De manera similar, la mayoría de los equipos abrieron la temporada 2012 el jueves (5 de abril) o viernes (6 de abril). Sin embargo, las temporadas posteriores hasta 2017 volvieron a tener partidos de apertura el lunes para la mayoría de los equipos. Para la temporada 2018, los 30 equipos estaban programados para abrir la temporada el jueves 29 de marzo (el inicio doméstico más temprano para una temporada regular en la historia de la MLB, y la primera vez desde 1968 que todos los equipos de las Grandes Ligas estaban programados para comenzar la temporada el mismo día, aunque posteriormente se suspendieron dos juegos por lluvia y se pospusieron al viernes 30 de marzo). [27] En 2019, la MLB programó un día de apertura aún más temprano para la mayoría de los equipos, el jueves 28 de marzo; esto excluye una serie de dos juegos el 20 y 21 de marzo entre los Seattle Mariners y los Oakland Athletics en el Tokyo Dome en Japón. [28] La apertura de la temporada 2020 estaba originalmente programada para el jueves 26 de marzo, pero se reprogramó para el jueves 23 de julio y el viernes 24 de julio debido a la pandemia de COVID-19 . [29] La temporada 2021 se inauguró el jueves 1 de abril . [30] La apertura de la temporada 2022, originalmente programada para el jueves 31 de marzo, se retrasó al jueves 7 de abril debido al cierre patronal 2021-22 . [31] [32] La temporada 2023 de las Grandes Ligas de Béisbol se inauguró el jueves 30 de marzo. Fue la primera vez desde 1968 que todos los equipos de las Grandes Ligas jugaron y el primer día inaugural en el que jugaron 30 equipos, ya que solo había 20 equipos en 1968. La apertura de la temporada 2024 ocurrió el jueves 28 de marzo; 28 de los 30 equipos jugaron su primer partido de la temporada; los Dodgers de Los Ángeles y los Padres de San Diego jugaron su partido inaugural el 20 de marzo en el Gocheok Sky Dome en Corea del Sur .
En el principio no había béisbol, pero desde entonces ha habido pocos comienzos tan buenos como el inicio de una nueva temporada de béisbol. Es la época más espléndida del deporte, en parte porque el béisbol es prácticamente el único deporte que queda (ahora que los jugadores de fútbol americano se presentan a los campos de entrenamiento antes del 4 de julio y los jugadores de hockey empiezan a patinar en el verano indio) que todavía tiene un tiempo y es fiel a él.
— BJ Phillips [49]
No hay evento deportivo como el Día Inaugural del béisbol, la sensación de derrotar a las fuerzas de la oscuridad y la Liga Nacional de Fútbol.
—George Vecsey [1]
Siempre te emocionas mucho el día de la inauguración, sin importar cuántos partidos hayas disputado. Lo esperas con ansias como una fiesta de cumpleaños cuando eres un niño. Crees que algo maravilloso va a suceder.
—Joe DiMaggio [50]
Un partido inaugural en casa siempre es emocionante, sin importar si es en casa o fuera de casa.
—Yogi Berra [51]
