La economía de la participación es un término general que abarca el análisis económico de las cooperativas de trabajadores , las empresas administradas por los trabajadores , la participación en las ganancias , la participación en las ganancias , la propiedad de los empleados , los planes de propiedad de acciones por parte de los empleados , los comités de empresa , la codeterminación y otros mecanismos que los empleados utilizan para participar en la toma de decisiones y los resultados financieros de sus empresas.
Un análisis histórico de la participación de los trabajadores rastrea su desarrollo desde la participación informal en las ganancias en las fábricas de Estados Unidos, hasta la remuneración flexible después de la Revolución Industrial y la aplicación de la democracia del personal para lograr estabilidad en las crisis económicas durante el siglo XXI. [1] [2] [3]
El análisis económico de estas herramientas participativas revela sus beneficios y limitaciones para los individuos, las empresas y la economía en general. Como resultado de la participación de los trabajadores, estos adquieren habilidades, moral y motivación que mejoran la producción, la productividad y la rentabilidad de la empresa. [4] Los efectos indirectos en la economía en general pueden anclar el capital humano y financiero en las industrias nacionales, que tienen el potencial de aumentar la demanda agregada . Sin embargo, las implicaciones negativas de la democracia del personal abarcan el efecto del oportunista y los ingresos volátiles, que pueden reducir la moral y la motivación a nivel organizacional. [4] Además, el éxito a largo plazo de la democracia de los trabajadores es económicamente equívoco y puede demostrar un uso ineficiente en el sentido de Pareto de los recursos económicos. [5]
La economía de la participación se deriva fundamentalmente del concepto de la participación de un empleado en las funciones operativas y de gestión de su lugar de trabajo y de su contribución a ellas. Este concepto fundacional data de 1733, cuando el presidente Benjamin Franklin aplicó una forma de propiedad de los empleados al establecimiento de imprentas durante la fundación de los Estados Unidos . [7] A cambio de un tercio de las ganancias de cada imprenta, Franklin cubría los costos del capital inicial de cada imprenta, además de un tercio de los gastos operativos . Después de seis años, transfirió la propiedad de las imprentas a varios trabajadores manuales , "la mayoría de los cuales lo hicieron bien" y pudieron "seguir trabajando por cuenta propia" con éxito, entre los primeros de todos los empleados propietarios. [7] [3]
Luego, durante la década de 1970, el primer plan de participación en las ganancias de los EE. UU. fue iniciado en las fábricas de vidrio de Pensilvania por el Secretario del Tesorero Albert Gallatin , donde una proporción fija de las ganancias de la compañía se redistribuía entre los empleados como bonificaciones por superar los objetivos de producción. [6]
La economía de la participación surgió de manera más formal durante el cambio de los EE. UU. hacia una economía industrial . [3] Los directores de grandes empresas, por ejemplo Procter & Gamble y Sears & Roebuck , querían proporcionar a su personal ingresos durante la jubilación, como apoyo financiero durante la vida laboral de los empleados. Para lograr esto sin deteriorar la rentabilidad de la empresa, estos directores decidieron otorgar a los empleados la propiedad a cambio del esfuerzo de producción mientras aún estaban empleados: aquellos que alcanzaron los objetivos establecidos recibieron acciones de la empresa al jubilarse. [3] En 1956, Louis O. Kelso , un abogado y economista de San Francisco, creó el primer plan de propiedad de acciones para empleados para transferir la propiedad de Peninsula Newspapers, Inc. de dos fundadores ancianos a los empleados de la empresa. [2] [8]
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A finales del siglo XIX, General Foods y Pillsbury estuvieron entre las primeras empresas en iniciar formalmente bonificaciones por participación en las ganancias: porcentajes selectos de las ganancias de la empresa se reasignaban al personal cuando superaban los objetivos de ventas. [6] Más tarde, en 1916, Harris Trust and Savings Bank of Chicago creó el primer plan de pensiones de participación en las ganancias, basándose en el ejemplo de Proctor & Gamble para garantizar que el personal leal y motivado recibiera ayuda financiera durante la jubilación. [6] En consecuencia, el concepto de participación en las ganancias se utilizó más ampliamente hasta el punto de que, durante la Segunda Guerra Mundial , algunos empleadores lo aplicaron para proporcionar la ayuda financiera necesaria al personal sin aumentar numéricamente los salarios. [6] [3] Así surgió la noción de que la participación en las ganancias equilibra la seguridad financiera de los empleados con la necesidad de su empresa de aumentar la rentabilidad.
Las cooperativas de trabajadores, otra herramienta clave utilizada para la economía de la participación, ganaron impulso como parte del movimiento obrero . Durante la Revolución Industrial , los trabajadores que alguna vez fueron trabajadores comenzaron a asumir con mayor frecuencia roles gerenciales y directivos como una "reacción crítica al capitalismo industrial y los excesos de la Revolución Industrial". [10] Las cooperativas de trabajadores surgieron rápidamente, para combatir las "inseguridades del trabajo asalariado" estableciendo y operando empresas propiedad de los empleados que proporcionaban salarios justos, más prominentemente en las fábricas de algodón de New Lanark , Escocia. [11] El Dr. William King , un pionero en el campo de la economía de la participación, fundó una publicación mensual titulada The Co-operator en 1828, a la que muchos recurrieron para obtener asesoramiento sobre la inauguración de su propia cooperativa de trabajadores. [9]
Si bien los usos comerciales tradicionales de la economía de la participación apuntaban principalmente a aumentar la rentabilidad de la empresa, las aplicaciones modernas a menudo se justifican por su capacidad para mejorar la cultura corporativa , la moral y la satisfacción del personal. [12] Empresas como Huawei y Publix Super Markets han implementado una combinación de propiedad de los empleados y planes de participación en las ganancias como herramientas para la participación de los empleados, haciéndolo para alinear más de cerca a su personal con las metas, objetivos y políticas de su visión corporativa en lugar de aumentar el rendimiento financiero. [1] [12] Por ejemplo, el valor anual agregado de la remuneración de los empleados de Huawei, incluidos los planes de participación en las ganancias y la propiedad de acciones, es 2,8 veces el beneficio neto anual de la empresa . [1] [13]
Más recientemente, las herramientas económicas de participación, en particular la participación en las ganancias y la propiedad de los empleados, se han aplicado como respuestas estratégicas a la crisis económica inducida por la pandemia. [14] La siguiente tabla muestra los resultados de un estudio de 2021 que compara los efectos de la COVID-19 en empresas propiedad de los empleados y no propiedad de los empleados: se observaron diferencias significativas en el empleo total, los recortes salariales y los recortes de horas.
Debido a sus beneficios para la motivación de los trabajadores, la lealtad, la seguridad laboral y la estabilidad de los ingresos, muchos economistas predicen que las herramientas de la economía de la participación probablemente se convertirán en respuestas más frecuentes a las caídas de la actividad económica . [4] [14]
Al permitir que los empleados participen en la toma de decisiones organizacionales, las empresas refuerzan una cultura corporativa basada en la autopropiedad, la responsabilidad, los valores compartidos y el empleo seguro. [15] A su vez, esta cultura genera beneficios financieros y no financieros para el personal, la rentabilidad de la empresa y la economía en general.
La aplicación de la economía de la participación a la toma de decisiones empresariales identifica más fuertemente a los miembros individuales del personal con los valores y la cultura de su lugar de trabajo. [4] El aumento resultante en los resultados motivacionales estimula ganancias en la productividad, que mejoran la producción total , los ingresos y el crecimiento. [4] Un estudio temprano que introdujo la propiedad de los empleados en cuarenta y cinco empresas registró un aumento de 3,84 puntos porcentuales en el crecimiento del empleo y un aumento de 3,51 puntos porcentuales en el crecimiento de las ventas después de que se implementó esta herramienta para la economía de la participación. [5] Estudios posteriores han confirmado los efectos positivos de la participación de los trabajadores en la producción empresarial, concluyendo que esta práctica generalmente estimula "una mayor productividad reforzada por una mayor participación". [4]
Además, herramientas como la participación en las ganancias o la propiedad de acciones por parte de los empleados pueden reducir las conductas de elusión del personal, ya que lo mejor para los trabajadores es maximizar su producción a cambio de un mayor salario. [17] Por lo tanto, las empresas pueden reducir su personal de supervisión y los gastos asociados con los salarios de estos miembros del personal. [17] [18] Además, el argumento de sustitución se ve facilitado por la economía de la participación, mediante la cual las empresas utilizan herramientas como la participación en las ganancias o los ESOP para sustituir la remuneración fija (es decir, los sueldos y salarios ) por una remuneración variable. [16] [19] Al hacerlo, el costo del capital humano de una empresa está más estrechamente alineado con su capacidad para otorgar una compensación financiera : la empresa obtiene así una mayor flexibilidad para ajustar los salarios de acuerdo con las condiciones económicas prevalecientes. [16] [19] Por ejemplo, una disminución en los salarios compartidos durante una recesión económica puede mitigar el impacto de la reducción de la producción y los ingresos en la rentabilidad empresarial, lo que permite a las empresas retener a los trabajadores a un costo menor en lugar de despedirlos . Como tal, la economía de la participación puede mejorar la seguridad laboral del personal, al tiempo que protege las ganancias de la empresa contra desgracias económicas imprevistas. [17]
Las herramientas de la economía de la participación suelen tener como objetivo aumentar la producción y la productividad de las empresas. Como estos mayores niveles de producción están directamente relacionados con mayores porciones de beneficios para el personal, los empleados también reciben el beneficio de aumentar voluntariamente su remuneración, de modo que se les puedan otorgar salarios de eficiencia . [20] [17] Estos salarios superiores a los del mercado se vuelven financieramente viables gracias a las ganancias derivadas del aumento de la productividad, por lo que la inversión inicial de una empresa en su capital humano permite compartir la renta económica , a través de mecanismos de participación en los beneficios o de redistribución salarial. [17] [21]
Además, cuando un mayor número de empleados asumen funciones de gestión dentro de una empresa o una cooperativa de trabajadores, surge una estructura organizativa más plana . Por lo tanto, se permite al personal participar "al más alto nivel" a través de la participación impulsada por los miembros, por ejemplo, mediante reuniones abiertas y toma de decisiones por consenso . [15] A menudo, esto se facilita mediante la capacitación en oratoria y oportunidades de debate en grupos pequeños, que desarrollan las habilidades de comunicación de los miembros del personal y los equipan con habilidades vitales para la participación laboral . [15] [22] Al cumplir con estas funciones de gestión, los trabajadores desarrollan habilidades blandas transferibles en comunicación y responsabilidad que aumentan las posibilidades de empleo futuro y desarrollo profesional .
Además, cuando las herramientas para fomentar la participación de los empleados se combinan con una fuerte regulación del mercado laboral , el bienestar de los empleados puede aumentar. [23] Por ejemplo, si los empleados-propietarios deciden colectivamente implementar políticas de horario flexible o teletrabajo , es probable que la satisfacción y la productividad de los trabajadores mejoren, y los salarios de eficiencia antes mencionados pueden aumentar aún más. [18] [24]
Los métodos para fomentar la economía de la participación dependen en gran medida del concepto de democracia económica y, por lo tanto, abogan por la transferencia del poder de toma de decisiones de los gerentes y directores a los interesados públicos , entre los que se encuentran los trabajadores. [25] En primera instancia, la implementación de la propiedad de los empleados puede privatizar una empresa y fomentar la reforma económica , que fomenta una distribución más equitativa de los recursos y el crecimiento económico. [5] La economía de la participación también se puede aplicar a escala microeconómica : por ejemplo, una economía de planificación centralizada que incluye factores de producción de propiedad estatal puede distribuir los ingresos obtenidos del uso de cada recurso a los trabajadores involucrados en su producción. Este uso improvisado de la "participación en las ganancias" permite a los trabajadores manuales conservar sus motivaciones capitalistas para producir de manera eficiente , mientras que el estado mantiene una participación mayoritaria en la propiedad sobre los factores de producción. [5]
Además, la economía de la propiedad de los empleados reconoce su capacidad para "anclar el capital ", o fijar recursos en la producción y el desarrollo locales. [5] En consecuencia, las oportunidades de empleo interno aumentan a medida que se mantienen y se agregan puestos de trabajo, lo que aumenta los ingresos de los consumidores . A medida que aumentan los niveles de ingresos, los consumidores ganan más confianza y aumenta el consumo , lo que finalmente contribuye a un aumento de la demanda agregada . [26] [24]
Además, el análisis económico de la participación de los trabajadores sugiere que mecanismos como la participación en las ganancias y la propiedad de los empleados pueden "compartir la riqueza de manera más amplia y aumentar la reciprocidad de intereses" tanto para los empleados como para los empleadores, en particular cuando los primeros son de bajo nivel socioeconómico . [27] Si bien la remuneración en forma de ingresos satisface con éxito las necesidades de consumo a corto plazo , los activos de riqueza son más efectivos para otorgar a los propietarios acceso a oportunidades adicionales de producción de activos, lo que a su vez puede aumentar la calidad de vida , la seguridad de los ingresos y el bienestar financiero en general. [27] Por ejemplo, después de que un estudio de 2015 introdujera la propiedad de los empleados en la Fundación WK Kellogg , el valor de la "cuenta ESOP" de los propietarios empleados después de 20 años de empleo [era] más del doble del promedio de un empleado similar con solo un plan 401k ", a pesar de que más del 50% de los propietarios empleados no tenían un título universitario o asociado. [27] Por lo tanto, la participación de los empleados puede verse como una mejora de la riqueza de activos a largo plazo del personal y, por lo tanto, contribuye a un aumento de la calidad de vida financiera de la sociedad en general. [27] [23]
La economía de la participación también reconoce las deficiencias de la participación de los empleados en la toma de decisiones y los resultados financieros de su empresa. Académicos como Gregory Dow , David Ellerman y James Meade reconocen que la empresa gestionada por los trabajadores , las herramientas para la participación en las ganancias y los mecanismos de propiedad de los empleados pueden no ser eficientes en términos de Pareto y son inviables para ciertas economías donde existen imperfecciones del mercado . [28] [29]
Muchos obstáculos impiden la fácil implementación de la democracia de los trabajadores en una empresa, y sus resultados pueden no ser siempre puramente positivos. La moral corporativa no siempre mejora con la participación de los empleados: por ejemplo, si el precio de las acciones de una empresa se estanca o disminuye después de la inauguración de un ESOP, los empleados pueden sentir que sus esfuerzos no son recompensados. [16] [5] Como su remuneración (es decir, un dividendo ) se ve directamente afectada por el precio de las acciones, la moral de toda la empresa puede empeorar y los niveles de rotación del personal pueden aumentar. [30] Las disminuciones prolongadas en el rendimiento de las acciones también pueden conducir a acciones industriales encubiertas y abiertas , que crean una cultura corporativa tóxica y acumulan publicidad negativa para la propia empresa. [4] [5] Además, los ESOP implementados a través de planes de opciones sobre acciones pueden diluir la propiedad de la empresa . Por lo tanto, a medida que se emiten más acciones, cada empleado posee una proporción menor de su empresa, lo que puede restar valor al sentido de propiedad necesario para que la democracia de los trabajadores funcione de manera efectiva. [31]
Además, se incurre en gastos significativos mientras se introduce el concepto de participación de los empleados en una empresa, y se puede perder productividad durante el proceso de familiarizar al personal con sus protocolos. [4] Un aumento de tales gastos, a menudo considerable en magnitud, puede afectar grave y negativamente el desempeño de las ganancias de una empresa. Mecanismos como la participación en las ganancias y la propiedad de los empleados no aumentan directamente el capital corporativo o la rentabilidad del negocio. [5] En cambio, se basan en los efectos indirectos de la democracia de los trabajadores para mejorar el desempeño financiero; por ejemplo, a través de una reducción en los salarios fijos , ganancias graduales de productividad y la eliminación del personal de supervisión. [32] Estas ganancias indirectas para las ganancias de una empresa no siempre se realizan, lo que puede empeorar la posición financiera de la empresa . [33] [34] Como los efectos de mejora de las ganancias de la participación de los empleados no están garantizados ni son inmediatos, a menudo se requiere capital de inversores externos y capitalistas de riesgo , que pueden desear un poder de toma de decisiones que tiene el potencial de socavar el concepto mismo sobre el que se predica la empresa administrada por los trabajadores. [4]
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Como se mencionó anteriormente, la participación de los trabajadores a menudo se remunera a través de salarios no fijos, por ejemplo, ingresos compartidos en las ganancias o dividendos pagados a los empleados propietarios. [17] Estas formas de ingresos son volátiles y fluctúan junto con el ciclo económico , el desempeño de la empresa y las fuerzas de la oferta y la demanda . [35] Por lo tanto, la estabilidad del ingreso del trabajador se ve comprometida y la remuneración puede ser significativamente menor que un salario formal si las condiciones económicas empeoran o el desempeño de las ganancias de una empresa se estabiliza en un punto bajo. [4] [36] En un grupo de discusión particular, el 96% de los empleados se opuso a la sustitución completa de los sueldos y salarios por la remuneración compartida en las ganancias, y un 42% adicional enfatizó la "decepción o amargura" encontrada cuando el desempeño de las ganancias, y por lo tanto el salario del personal, disminuyeron. [31] [35] Como la recompensa financiera es un motivador clave para muchos empleados, una disminución en la remuneración monetaria puede, a su vez, reducir la satisfacción, la moral y la motivación del personal; disminuyendo en última instancia la productividad generada por la empresa. [37]
Además, una variación del argumento económico denominado " efecto del oportunista " también se aplica a la participación de los trabajadores; una falla del mercado por la cual quienes reciben recompensas económicas de su trabajo participan de manera insuficiente o no contribuyen de manera igualitaria a las tareas diseñadas de manera colaborativa. [4] [35] Aunque una empresa puede estar controlada por múltiples empleados-propietarios, o muchos miembros del personal reciben recompensas compartidas en las ganancias, es probable que no todos contribuyan de manera igualitaria a las actividades de la empresa. Por lo tanto, la distribución del ingreso puede verse afectada por el problema del oportunista mencionado anteriormente. [4] Si el personal lo nota, este efecto puede afectar negativamente la moral del personal y desmotivar a los trabajadores para que no aumenten la productividad. [31] [18]
La introducción exitosa de la participación de los trabajadores en una empresa es un desafío: como se mencionó anteriormente, la financiación externa, el tiempo significativo y la pérdida de productividad son todos gastos involucrados en el establecimiento de herramientas de participación en las ganancias, ESOP o cooperativas de trabajadores. [38] Sin embargo, en el largo plazo, muy pocas herramientas para la democracia económica sobreviven, lo que hace que su uso de recursos sea ineficiente. La "Tesis de la Degeneración" presentada por Cornforth sostiene que las empresas que operan según los principios de la democracia de los trabajadores inevitablemente degeneran en estructuras capitalistas más tradicionales, como resultado de una variación económica de la " ley de hierro de la oligarquía " de Michels . [39] [38] Cuando los mercados libremente competitivos se enfrentan a una empresa propiedad de los empleados, se requieren conocimientos técnicos, acceso a información sobre los productos de los competidores y estructuras de gestión más altas para seguir siendo operativas y rentables. A menudo, las cooperativas de trabajadores y las empresas que se jactan de la democracia del personal no tienen acceso a estos recursos, y así "degeneran" en empresas estructuradas tradicionalmente. [40] Este proceso es ineficiente en términos de recursos, ya que se pierde tiempo, capital y productividad en la degeneración de una empresa propiedad de los empleados, lo que reduce la producción total disponible para el consumo de la sociedad. [41]
La economía de la participación ha sido desarrollada gracias a las contribuciones de numerosos académicos y organizaciones. En particular, el trabajo de Gregory Dow , David Ellerman , Derek C. Jones , Takao Kato, James Meade y Jaroslav Vanek ha sido significativo para avanzar en el análisis econométrico , microeconómico y macroeconómico de las empresas gestionadas por los trabajadores, las cooperativas de trabajadores, las herramientas de participación en las ganancias y otros mecanismos para la participación de los empleados. [28] [22] [42]
Además, la economía de la participación se publica, analiza y debate ampliamente en el Journal of Participation and Employee Ownership , Annals of Public and Cooperative Economics , Economic and Industrial Democracy y Journal of Comparative Economics . La Asociación Internacional para la Economía de la Participación también es importante en la divulgación de conocimientos sobre esta ciencia económica aplicada.
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