Joseph Jefferson Jackson (16 de julio de 1887 - 5 de diciembre de 1951), apodado " Shoeless Joe ", fue un jardinero estadounidense que jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) a principios del siglo XX. Aunque su promedio de bateo de .356 en su carrera es el cuarto más alto en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB), [1] a menudo se lo recuerda por su asociación con el escándalo de los Black Sox , en el que miembros de los Chicago White Sox de 1919 participaron en una conspiración para amañar la Serie Mundial . Como resultado, el comisionado Kenesaw Mountain Landis prohibió a Jackson jugar al béisbol después de la temporada de 1920. Durante la Serie Mundial en cuestión, Jackson había liderado a ambos equipos en varias categorías estadísticas y había establecido un récord de la Serie Mundial con 12 hits. El papel de Jackson en el escándalo, el destierro del juego y la exclusión del Salón de la Fama del Béisbol han sido objeto de intensos debates.
Jackson jugó para tres equipos de la MLB durante sus 12 años de carrera, principalmente en el jardín izquierdo . Pasó de 1908 a 1909 como miembro de los Philadelphia Athletics y 1910 con los New Orleans Pelicans de las ligas menores antes de unirse a los Cleveland Naps al final de la temporada de 1910. Todavía era considerado un novato en 1911, cuando bateó para un promedio de .408, un récord de una sola temporada para un novato que aún se mantiene. [2] Permaneció en Cleveland hasta principios de la temporada de 1915; luego jugó para los White Sox hasta 1920. Más tarde, Jackson jugó béisbol bajo nombres falsos en todo el Sur.
Jackson posee los récords de franquicia de los Cleveland Guardians y los Chicago White Sox de triples en una temporada y promedio de bateo de carrera. En 1999, ocupó el puesto número 35 en la lista de los 100 mejores jugadores de béisbol de The Sporting News y fue finalista para el Equipo del Siglo de las Grandes Ligas de Béisbol . Los fanáticos lo votaron como el 12.º mejor jardinero de todos los tiempos. También ocupa el puesto 33 en la lista de todos los tiempos de los no lanzadores según la fórmula de acciones de victorias desarrollada por el sabermétrico Bill James . La leyenda del béisbol Babe Ruth dijo que modeló su método de bateo según el de Jackson. [3]
Jackson nació en el condado de Pickens, Carolina del Sur , el hijo mayor de George Jackson, un aparcero . Cuando Jackson era todavía un bebé, su padre trasladó a la familia a Pelzer, Carolina del Sur . [4] Unos años más tarde, la familia se mudó a una ciudad industrial llamada Brandon Mill en las afueras de Greenville, Carolina del Sur . [5] Un ataque de sarampión casi lo mata cuando tenía 10 años. Estuvo postrado en cama durante dos meses, paralizado, mientras su madre lo cuidaba hasta que recuperó la salud. [6]
A los 6 o 7 años, Jackson trabajó en una de las fábricas textiles de la ciudad como "linthead", un nombre despectivo para un trabajador de la fábrica. [5] Las finanzas familiares requerían que Joe hiciera turnos de 12 horas en la fábrica, y dado que la educación en ese momento era un lujo que la familia Jackson no podía permitirse, Jackson no tenía educación. [5] Su falta de educación finalmente se convirtió en un problema a lo largo de la vida de Jackson. Incluso afectó el valor de sus recuerdos en el mercado de coleccionables; como Jackson era analfabeto, a menudo hacía que su esposa firmara su firma. En consecuencia, cualquier cosa autografiada por el propio Jackson tiene un precio superior cuando se vende, incluido un autógrafo que se vendió por $ 23,500 en 1990 (equivalente a $ 55,000 en 2023). [7] En los restaurantes, en lugar de pedirle a alguien que le leyera el menú, esperaba hasta que sus compañeros de equipo hicieran el pedido y luego pedía uno de los platos que escuchaba. [8]
En 1900, cuando tenía 13 años, uno de los propietarios de Brandon Mill se acercó a su madre y comenzó a jugar para el equipo de béisbol de la fábrica. [9] Era el jugador más joven del equipo. Le pagaban $2.50 por jugar los sábados (equivalente a $92 en 2023). [6] Inicialmente era un lanzador, pero un día accidentalmente le rompió el brazo a otro jugador con una bola rápida . Nadie quería batear contra él, por lo que el gerente del equipo lo colocó en el campo exterior. Su habilidad para batear lo convirtió en una celebridad en la ciudad. En esa época, le dieron un bate de béisbol al que llamó Black Betsy . [9] Lo compararon con Champ Osteen , otro jugador de las fábricas que llegó a las mayores. [9] Pasó de un equipo de fábrica a otro en busca de un mejor salario, jugando béisbol semiprofesional en 1905. [9]
En una entrevista publicada en la edición de octubre de 1949 de la revista Sport , Jackson recordó que recibió su apodo durante un partido de fútbol americano jugado en Greenville, Carolina del Sur . Jackson tenía ampollas en el pie por un par de tacos nuevos , que le dolían tanto que se quitó los zapatos antes de batear . Mientras el juego continuaba, un fanático que lo abucheaba vio a Jackson corriendo hacia la tercera base en calcetines y gritó: "¡Eres un hijo de puta sin zapatos !" y el apodo resultante "Joe el descalzo" se le quedó grabado durante el resto de su vida. [10] [11]
En 1908, Jackson comenzó su carrera profesional en el béisbol con el equipo de ligas menores de su ciudad natal, los Greenville Spinners de la Asociación de Carolina , se casó con Katie Wynn, de 15 años, y finalmente firmó con Connie Mack para jugar con los Atléticos de Filadelfia . [10]
Jackson comenzó la temporada con los Spinners por 75 dólares al mes y bateó .346 para liderar la Asociación de Carolina en promedio de bateo, hits y carreras impulsadas en 1908. En agosto de 1908, su contrato fue comprado por Connie Mack de los Philadelphia Athletics por 900 dólares. Jackson se presentó inmediatamente a los Athletics e hizo su debut en las ligas mayores. [12] [13] [14]
Durante los primeros dos años de su carrera, Jackson tuvo algunos problemas para adaptarse a la vida con los Atléticos; los informes son contradictorios en cuanto a si no le gustaba la gran ciudad o le molestaban las novatadas de sus compañeros de equipo. En consecuencia, pasó gran parte de ese tiempo en las ligas menores . Entre 1908 y 1909, Jackson apareció en solo 10 juegos de la MLB. [15] Durante la temporada de 1909, Jackson jugó 118 juegos para los Savannah Indians de la Liga del Atlántico Sur . Bateó .358 durante el año. [16]
Los Atléticos renunciaron a Jackson en 1910 y lo cambiaron a los Cleveland Naps . Pasó la mayor parte de 1910 con los New Orleans Pelicans de la Southern Association , donde ganó el título de bateo y llevó al equipo al banderín. A finales de la temporada, fue convocado para jugar en el equipo de las grandes ligas. Apareció en 20 juegos para los Naps y logró un promedio de bateo de .387.
En 1911, la primera temporada completa de Jackson en la MLB, estableció varios récords de novato. Su promedio de bateo de .408 esa temporada es un récord que aún se mantiene y fue bueno para el segundo lugar general en la liga detrás del .419 de Ty Cobb , una de las pocas veces en la historia del béisbol en que un promedio de bateo por encima de .400 no ganó un título de bateo. Su porcentaje de embase de .468 lideró la liga. La temporada siguiente, Jackson bateó .395 y lideró la Liga Americana en hits , triples y bases totales. El 20 de abril de 1912, Jackson anotó la primera carrera en el Tiger Stadium . [17] Al año siguiente, lideró la liga con 197 hits y un porcentaje de slugging de .551 .
En agosto de 1915, Jackson fue traspasado a los Chicago White Sox. [18] Dos años después, Jackson y los White Sox ganaron el campeonato de la Liga Americana y también la Serie Mundial . Durante la serie, Jackson bateó .307 cuando los White Sox derrotaron a los New York Giants .
Jackson se perdió la mayor parte de la temporada de 1918 mientras trabajaba en un astillero debido a la Primera Guerra Mundial . En 1919, regresó con fuerza para registrar un promedio de .351 durante la temporada regular y .375 con fildeo perfecto en la Serie Mundial. Sin embargo, los White Sox, grandes favoritos, perdieron la serie ante los Cincinnati Reds . La temporada siguiente, Jackson, de 32 años, bateó .382. Estaba teniendo una de sus mejores temporadas en general, liderando la Liga Americana en triples y estableciendo por amplios márgenes marcas de su carrera en jonrones, carreras impulsadas y menor cantidad de ponches por aparición en el plato cuando fue suspendido, junto con otros siete miembros de los White Sox, después de que surgieran acusaciones de que el equipo había perdido la Serie Mundial anterior.
Después de que los White Sox perdieran la Serie Mundial de 1919 ante los Cincinnati Reds , Jackson y otros siete jugadores de los White Sox fueron acusados de aceptar 5.000 dólares cada uno (equivalentes a 88.000 dólares en 2023) para perder la Serie. En septiembre de 1920, se convocó a un gran jurado para investigar las acusaciones.
Los 12 hits de Jackson establecieron un récord de la Serie que no se rompió hasta 1964 , [19] y lideró a ambos equipos con un promedio de bateo de .375 (.286 en los juegos que perdieron los White Sox y .545 en los juegos que ganaron). No cometió errores cargados y eliminó a un corredor en el plato. [20] Sin embargo, los Rojos conectaron una cantidad inusualmente alta de triples, 3 de un total de 9, a la posición de Jackson en el jardín izquierdo. Los lanzadores de los Medias Rojas dijeron que los jardineros del equipo estaban jugando fuera de posición y fildeando pelotas lentamente. [21]
Se alegó que Jackson admitió haber participado en el amaño durante el testimonio ante el gran jurado el 28 de septiembre de 1920. [22] [23]
En 1921, un jurado de Chicago absolvió a Jackson y a sus siete compañeros de equipo de toda culpa. Sin embargo, Kenesaw Mountain Landis , el recién nombrado Comisionado de Béisbol , impuso una prohibición de por vida a los ocho jugadores. "Independientemente del veredicto de los jurados", declaró Landis, "ningún jugador que pierda un partido de béisbol; ningún jugador que se comprometa o prometa perder un partido de béisbol; ningún jugador que se siente en una conferencia con un grupo de jugadores corruptos y apostadores donde se planifican y discuten las formas y los medios de perder partidos y no se lo diga inmediatamente a su club, jugará béisbol profesional". [24]
Después de que el gran jurado presentara sus acusaciones, Charley Owens del Chicago Daily News escribió un triste homenaje titulado: "Di que no es así, Joe". [25] La frase se volvió legendaria cuando otro reportero la atribuyó erróneamente a un niño fuera del juzgado:
Cuando Jackson salió del edificio del tribunal penal bajo la custodia de un sheriff después de contar su historia al gran jurado, se encontró con varios cientos de jóvenes, de entre 6 y 16 años, esperando ver a su ídolo. Un niño se acercó al jardinero y, agarrándole la manga del abrigo, dijo:
"No es cierto, ¿verdad, Joe?"
"Sí, muchacho, me temo que lo es", respondió Jackson. Los chicos abrieron paso al jugador de béisbol y permanecieron en silencio hasta que desapareció de la vista.
"Bueno, nunca lo hubiera pensado", suspiró el muchacho. [26]
En una entrevista en Sport casi tres décadas después, Jackson confirmó que el legendario intercambio nunca ocurrió. [27]
La participación de Jackson en el escándalo sigue siendo controvertida hasta el día de hoy. Se dice que rechazó el soborno de 5.000 dólares dos veces (aunque eso equivaldría a duplicar su salario) y que su compañero de equipo Lefty Williams tiró el dinero al suelo de su habitación de hotel. Jackson luego trató de contarle al dueño de los White Sox , Charles Comiskey , sobre el arreglo. Aun así, Comiskey se negó a reunirse con él. [28] Al no poder pagar un abogado, Jackson estuvo representado por el abogado del equipo, Alfred Austrian, lo que representa un claro conflicto de intereses. Antes del testimonio de Jackson ante el gran jurado , Austrian supuestamente provocó que Jackson admitiera su supuesto papel en el arreglo ofreciéndole whisky. [20] Austrian también convenció a Jackson, casi analfabeto, de que firmara una renuncia a la inmunidad procesal. [28]
Años después, los otros siete jugadores implicados en el escándalo confirmaron que Jackson nunca estuvo en ninguna reunión. Williams dijo que sólo mencionaron el nombre de Jackson para darle más credibilidad a su complot, aunque no dijo por qué Jackson habría recibido 5.000 dólares si ese hubiera sido el caso. El desempeño de Jackson durante la serie en sí mismo da más credibilidad a sus afirmaciones, aunque los registros de los juegos muestran que bateó mucho mejor durante los juegos "limpios" que en los que no lo hicieron. [20] Un artículo de 1993 en The American Statistician informó los resultados de un análisis estadístico de la contribución de Jackson durante la Serie Mundial de 1919 y concluyó que había "apoyo sustancial a las posteriores afirmaciones de inocencia de Jackson". [29]
Un artículo publicado en la edición de septiembre de 2009 de la revista Chicago Lawyer argumentó que el libro de Eliot Asinof de 1963 Eight Men Out , que pretendía confirmar la culpabilidad de Jackson, se basaba en información inexacta. Por ejemplo, Jackson nunca confesó haber abandonado la serie como afirmó Asinof. Además, Asinof omitió hechos clave de documentos disponibles públicamente, como los registros del gran jurado de 1920 y los procedimientos de la exitosa demanda de Jackson en 1924 contra Comiskey para recuperar los salarios atrasados de las temporadas de 1920 y 1921. El uso de personajes ficticios por parte de Asinof dentro de un relato supuestamente de no ficción agregó más preguntas sobre la precisión histórica del libro. [30]
En 1989, el comisionado de la MLB, A. Bartlett Giamatti, se negó a restituir a Jackson porque "ahora era mejor dejar el caso en un análisis y debate histórico en lugar de una revisión actual con miras a la restitución". [31] En noviembre de 1999, la Cámara de Representantes de los Estados Unidos aprobó una resolución elogiando los logros deportivos de Jackson y alentando a la MLB a rescindir su inelegibilidad. La resolución fue simbólica ya que el gobierno de los Estados Unidos no tenía jurisdicción en el asunto y Jackson murió en 1951, unos 48 años antes. El comisionado Bud Selig declaró que el caso de Jackson estaba bajo revisión, pero no se emitió ninguna decisión durante el mandato de Selig. [32] En 2015, el Museo Shoeless Joe Jackson solicitó formalmente al comisionado Rob Manfred la restitución, con el argumento de que Jackson había "cumplido con creces su condena" en los 95 años transcurridos desde su destierro por parte de Landis. Manfred rechazó la solicitud después de una revisión oficial, escribiendo: "Los resultados de este trabajo me demuestran que no es posible ahora, más de 95 años después de que esos eventos tuvieron lugar y fueron considerados por el Comisionado Landis, estar lo suficientemente seguro de la verdad como para anular las determinaciones del Comisionado Landis". [31]
En 2020, ESPN informó que la MLB había cambiado su política y que la liga "no tiene control sobre los jugadores suspendidos después de su muerte porque la lista de no elegibles les impide a los jugadores obtener privilegios que incluyen un trabajo en un club de las Grandes Ligas". No está claro cómo podría afectar eso a las perspectivas de Jackson de ingresar al Salón de la Fama. [33]
Consulte las estadísticas de béisbol para obtener una explicación de estas estadísticas.
Durante los 20 años restantes de su carrera en el béisbol, Jackson jugó y dirigió varios equipos semiprofesionales, la mayoría ubicados en Georgia y Carolina del Sur , bajo nombres falsos. [34] En 1922, Jackson se mudó a Savannah, Georgia , y abrió un negocio de tintorería con su esposa.
En 1933, los Jackson se mudaron de nuevo a Greenville, Carolina del Sur . Después de abrir un restaurante de barbacoa, Jackson y su esposa abrieron la "Liquor Store de Joe Jackson", que operaron hasta su muerte. Una de las historias más conocidas de la vida de Jackson después de las Grandes Ligas ocurrió en la tienda. Ty Cobb y el periodista deportivo Grantland Rice entraron en la tienda, y Jackson no mostró ningún signo de reconocimiento hacia Cobb. Después de hacer su compra, Cobb finalmente le preguntó a Jackson: "¿No me conoces, Joe?". Jackson respondió: "Seguro, te conozco, Ty, pero no estaba seguro de que quisieras conocerme. Muchos de ellos no lo hacen". [35]
A medida que envejecía, Jackson comenzó a sufrir problemas cardíacos. En 1951, a la edad de 64 años, murió de un ataque cardíaco . [34] Jackson fue el primero de los ocho jugadores prohibidos en morir y está enterrado en Woodlawn Memorial Park en Greenville. [36] No tuvo hijos, pero él y su esposa criaron a dos de sus sobrinos.
Aunque Jackson fue expulsado de las Grandes Ligas de Béisbol, se han construido estatuas y parques en su honor. Uno de los monumentos construidos para él fue un parque conmemorativo en Greenville, Shoeless Joe Jackson Memorial Park. [37] [38] Una estatua de tamaño natural de Jackson, creada por el escultor de Carolina del Sur Doug Young, también se encuentra en el West End de Greenville.
En 2006, la casa original de Jackson fue trasladada a un lugar adyacente al Fluor Field en el centro de Greenville. La casa fue restaurada y se inauguró en 2008 como el Museo Shoeless Joe Jackson . [39] La dirección es 356 Field Street, en honor a su promedio de bateo de .356 durante toda su vida. La restauración y la mudanza fueron narradas en el episodio "A Home Run for Trademark" del reality show de TLC The Real Deal , que se emitió el 31 de marzo de 2007. Richard C. Davis , el propietario de Trademark Properties, contrató a Josh Hamilton como capataz de construcción. [40]
En 1951, Jackson fue incluido en el Salón de la Fama de los Indios de Cleveland como parte de la clase inaugural. La selección fue controvertida en ese momento porque, si bien aún no se le había prohibido ser considerado para el Salón de la Fama del Béisbol Nacional, tampoco había sido consagrado allí. Además, su permanencia con los Naps/Indios fue relativamente corta. Sin embargo, una gran cantidad de apoyo de los fanáticos de los Indios convenció a los editores deportivos que votaron sobre las selecciones para que lo eligieran por unanimidad. [41]
Jackson fue incluido en el Santuario de los Eternos del Relicario de Béisbol en 2002. [42]
El primer pariente de Jackson en jugar béisbol profesional desde su destierro fue el receptor Joseph Ray Jackson. El tataranieto de Shoeless Joe bateó .386 para The Citadel en 2013 y luego fue seleccionado por los Rangers de Texas . Más tarde ese año, hizo su debut profesional con los Spokane Indians de la Liga del Noroeste . [43] [44] [45]
En octubre de 2021, una fotografía firmada de Jackson se vendió por 1,47 millones de dólares, lo que la convirtió en la fotografía deportiva más cara. [46]
Shoeless Joe apareció en varias películas a finales del siglo XX. Eight Men Out , una película dirigida por John Sayles , basada en el libro de Eliot Asinof del mismo nombre, detalla el escándalo de los Black Sox en general y tiene a DB Sweeney interpretando a Jackson.
La película de Phil Alden Robinson Campo de sueños , basada en Shoeless Joe de WP Kinsella , está protagonizada por Ray Liotta como Jackson. Kevin Costner interpreta a un granjero de Iowa que escucha una voz misteriosa que le ordena construir un campo de béisbol en su granja para que Shoeless Joe, entre otros, pueda volver a jugar al béisbol.
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