En botánica y horticultura , la partenocarpia es la producción natural o inducida artificialmente de frutos sin fertilización de óvulos , lo que hace que el fruto no tenga semillas. El fenómeno se ha observado desde la antigüedad [1], pero fue descrito científicamente por primera vez por el botánico alemán Fritz Noll en 1902. [2]
La estenospermocarpia también puede producir frutos aparentemente sin semillas , pero las semillas en realidad se abortan mientras aún son pequeñas. La partenocarpia (o estenospermocarpia) ocurre ocasionalmente como una mutación en la naturaleza; si afecta a todas las flores, la planta ya no puede reproducirse sexualmente [ cita requerida ] pero podría ser capaz de propagarse por apomixis o por medios vegetativos . Ejemplos de esto incluyen muchas variedades de cítricos que experimentan embrión nucelar para reproducirse, en lugar de reproducción exclusivamente sexual, y pueden producir frutos sin semillas.
La partenocarpia de algunos frutos de una planta puede ser valiosa. Hasta el 20% de los frutos de la chirivía silvestre son partenocárpicos. Los frutos sin semillas de la chirivía silvestre son preferidos por ciertos herbívoros y, por lo tanto, sirven como una "defensa señuelo" contra la depredación de semillas . [3] El enebro de Utah tiene una defensa similar contra la alimentación de los pájaros. [4] La capacidad de producir frutos sin semillas cuando la polinización no es exitosa puede ser una ventaja para una planta porque proporciona alimento para los dispersores de semillas de la planta. Sin una cosecha de frutos, los animales dispersores de semillas pueden morir de hambre o migrar.
En algunas plantas, se requiere polinización u otro estímulo para la partenocarpia, denominada partenocarpia estimuladora . Las plantas que no requieren polinización u otro estímulo para producir frutos partenocárpicos tienen partenocarpia vegetativa . Los pepinos sin semillas son un ejemplo de partenocarpia vegetativa, la sandía sin semillas es un ejemplo de estenospermocarpia, ya que son semillas inmaduras (abortadas).
Las plantas que se trasladan de una zona del mundo a otra no siempre están acompañadas por su socio polinizador, y la falta de polinizadores ha estimulado el cultivo humano de variedades partenocárpicas.
La ausencia de semillas se considera un rasgo deseable en frutas comestibles con semillas duras como el plátano , la piña , la naranja y el pomelo . La partenocarpia también es deseable en cultivos frutales que pueden ser difíciles de polinizar o fertilizar, como el higo , el tomate y el calabacín de verano . En especies dioicas , como el caqui , la partenocarpia aumenta la producción de frutos porque no es necesario plantar árboles estaminados para proporcionar polen. La partenocarpia es indeseable en cultivos de frutos secos, como el pistacho , para el cual la semilla es la parte comestible. Los horticultores han seleccionado y propagado cultivares partenocárpicos de muchas plantas, entre ellas el plátano , la higuera , el tuna ( Opuntia ), el árbol del pan y la berenjena . Algunas plantas, como la piña, producen frutos sin semillas cuando se cultiva un solo cultivar porque son autoinfértiles. Algunos pepinos producen frutos sin semillas si se excluyen los polinizadores . Las plantas de sandía sin semillas en realidad se cultivan a partir de semillas. Las semillas se producen cruzando un progenitor diploide con un progenitor tetraploide para producir semillas triploides . Se ha sugerido que la partenocarpia podría explicar la diferencia en los rendimientos de compuestos activos del género Cannabis . [5] [6]
Algunas variedades partenocárpicas son de origen antiguo. La planta cultivada más antigua conocida es una higuera partenocárpica que se cultivó por primera vez hace al menos 11.200 años. [7]
En algunos climas, las variedades de pera con semillas normales producen principalmente frutos sin semillas debido a la falta de polinización. [8]
Cuando se rocía sobre las flores, cualquiera de las hormonas vegetales giberelinas , auxinas y citoquininas podría estimular el desarrollo de frutos partenocárpicos. Esto se denomina partenocarpia artificial . Las hormonas vegetales rara vez se utilizan comercialmente para producir frutos partenocárpicos. Los jardineros domésticos a veces rocían sus tomates con una auxina para asegurar la producción de frutos. [9]
Se han desarrollado algunos cultivares partenocárpicos como organismos modificados genéticamente . [10] [11]
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