Juniperus osteosperma ( enebro de Utah ; sin. J. utahensis ) es un arbusto o árbol pequeño nativo del suroeste de los Estados Unidos .
La planta alcanza de 3 a 6 metros (9 pies 10 pulgadas - 19 pies 8 pulgadas), raramente a 9 m, de altura. Los brotes [ ¿cuáles? ] son bastante gruesos en comparación con la mayoría de los enebros , de 1,5 a 2 milímetros ( 1 ⁄ 16 - 3 ⁄ 32 pulgadas ) de diámetro. Las hojas están dispuestas en pares decusados opuestos [4] o verticilos de tres; las hojas adultas son escamosas, de 1 a 2 mm de largo (hasta 5 mm en los brotes principales) y 1 a 1,5 mm de ancho. Las hojas juveniles (solo en plántulas jóvenes ) son aciculares, de 5 a 10 mm ( 3 ⁄ 16 - 13 ⁄ 32 pulgadas) de largo. Los conos son similares a bayas, de 8 a 13 mm ( 5 ⁄ 16 – 1 ⁄ 2 pulgadas) de diámetro, de color marrón azulado con una flor cerosa blanquecina, y contienen una sola semilla (raramente dos); maduran en aproximadamente 18 meses y son comidos por pájaros y pequeños mamíferos. [5] Los conos masculinos miden entre 2 y 4 mm de largo y arrojan su polen a principios de la primavera. Es en gran parte monoica con ambos sexos en la misma planta, pero alrededor del 10% de las plantas son dioicas y producen conos de un solo sexo.
Las plantas frecuentemente presentan numerosas agallas causadas por el mosquito de las puntas del enebro Oligotrophus betheli ( Bibionomorpha : Cecidomyiidae ); estas son llamativas de color violeta-púrpura pálido, producidas en grupos de 5 a 20 juntas, cada agalla de 1 a 2 centímetros ( 3 ⁄ 8 – 3 ⁄ 4 pulgadas) de diámetro, con densas hojas escamosas modificadas y extendidas de 6 a 10 mm ( 1 ⁄ 4 – 3 ⁄ 8 pulgadas) de largo y 2 a 3 mm de ancho en la base.
La especie es originaria del suroeste de los Estados Unidos , en Utah , Nevada , Arizona , el oeste de Nuevo México , el oeste de Colorado , Wyoming , el sur de Montana , el sur de Idaho y el este de California . Crece a altitudes moderadas de 1300 a 2600 m (4300 a 8500 pies), en suelos secos, a menudo junto con Pinus monophylla .
Las semillas son dispersadas por una variedad de mamíferos y aves. Entre los mamíferos se encuentran las liebres (principalmente la liebre de cola negra Lepus californicus spp.) , los roedores y, en menor medida, los coyotes ( Canis latrans ). [6] La más notable entre las aves que dispersan las bayas de enebro es el solitario de Townsend ( Myadestes townsendi ). [7]
Los nativos americanos, como los havasupai, utilizaban la corteza para diversos fines, como la construcción de camas, y comían las piñas frescas y en tortas. [8] Los havasupai utilizaban la goma para hacer una cubierta protectora sobre las heridas. Además, los yavapai daban a sus mujeres un té elaborado con las hojas para calmar las contracciones después del parto y las fumigaban con el humo de las hojas colocadas sobre brasas. Los navajos barren sus huellas con ramas de los árboles para que la muerte no los siga. [9]
Se puede consumir una pequeña cantidad de bayas maduras como alimento de emergencia o como condimento para la carne, similar a la salvia. Las bayas secas se pueden tostar y moler para hacer un sustituto del café . [10]
El enebro de Utah es una planta aromática. El aceite esencial extraído del tronco y las ramas contiene una gran cantidad de α-pineno, δ-3-careno y cis-tujopseno. El aceite esencial extraído de las hojas contiene una gran cantidad de alcanfor y acetato de bornilo. [11] El tronco del enebro de Utah retiene el aceite esencial durante al menos 20 años después de que el árbol muere, y contiene una gran cantidad de cedrol y cis-tujopseno. [12]
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