El solitario de Townsend ( Myadestes townsendi ) es un tordo de tamaño mediano , el único solitario nativo de América al norte de México .
Este solitario se extiende desde el sur de Alaska , Columbia Británica y Alberta hasta el norte de Zacatecas en México, y prefiere los bosques de montaña. Durante el invierno, puede desplazarse en busca de alimento a elevaciones más bajas, incluidas las Grandes Llanuras , el interior norte de México e incluso oasis desérticos . [2] [3] [4]
El solitario de Townsend alcanza una longitud de aproximadamente 20 a 24 centímetros y una envergadura de 37 cm; pesa aproximadamente 34 gramos. Tiene un pico corto, grueso y negruzco; un anillo ocular blanco y un plumaje gris con una franja alaral y bordes de las plumas de vuelo de color beige . La cola es larga, se estrecha cuando está cerrada y tiene bordes blancos. Los ejemplares jóvenes son moteados de gris y blanco. [2] [3]
Se posa en una posición bastante erguida, a menudo en lo alto de una rama [4] y a menudo permanece quieto durante mucho tiempo. [3]
Aunque tiene algunas similitudes con el sinsonte norteño , [4] particularmente en cuanto a la cola, [2] sus partes inferiores oscuras, forma, tamaño y comportamiento no son similares.
Se alimenta principalmente de bayas e insectos. [4] El solitario es una de las aves más especializadas de América del Norte, ya que su dieta en invierno consiste casi exclusivamente en los conos carnosos del arbusto de enebro, y las aves solitarias forman territorios alrededor de las productivas parcelas de enebro que defienden firmemente. [5]
Su canto consiste en frases fuertes y melodiosas similares a una flauta que suben y bajan [4] con "notas bajas y roncas intercaladas pero sin un patrón definido" [2] y "una calidad ligeramente mecánica". [3] El llamado es un eeek chirriante [4] o un "silbido claro y suave jeje ". [2]
Anidan en el suelo, en huecos bajo los bancos o grietas alrededor de las raíces de los árboles o tocones caídos, formando un gran montón de maleza y basura de construcción suelta, ahuecado y revestido de raicillas. [6] El nido se parece al de otros solitarios: una taza de material vegetal fino sobre el suelo o cerca de él. [3] El solitario de Townsend suele poner tres o cuatro huevos que son de color blanco grisáceo con puntos o manchas marrones concentrados en el extremo más grande. [4]
El nombre de esta ave conmemora al ornitólogo John Kirk Townsend .
