Una capilla (del latín : cappella , un diminutivo de cappa ) es un lugar cristiano de oración y culto que suele ser relativamente pequeño. El término tiene varios significados. En primer lugar, los espacios más pequeños dentro de una iglesia que tienen su propio altar a menudo se denominan capillas; la capilla de la Virgen es un tipo común de estas. En segundo lugar, una capilla es un lugar de culto, a veces interreligioso , [1] que forma parte de un edificio, complejo o embarcación con algún otro propósito principal, como una escuela , colegio , hospital , palacio o gran casa aristocrática, castillo, cuartel , prisión , funeraria , hotel , aeropuerto o un barco militar o comercial . [2] En tercer lugar, las capillas son pequeños lugares de culto, construidos como sitios satélite por una iglesia o monasterio, por ejemplo en áreas remotas; a menudo se las llama capillas de la facilidad . Una característica de todos estos tipos es que a menudo ningún clérigo residía de forma permanente o estaba adscrito específicamente a la capilla.
Por razones históricas, capilla es también a menudo el término utilizado por las denominaciones independientes o no conformistas para sus lugares de culto en Inglaterra y especialmente en Gales, incluso cuando son grandes y en la práctica funcionan como una iglesia parroquial . [3] [4]
Los primeros lugares de culto cristianos se denominan ahora capillas, ya que no eran edificios dedicados, sino más bien una cámara dedicada dentro de un edificio. La mayoría de las iglesias más grandes tenían uno o más altares secundarios que, si ocupaban un espacio diferenciado, a menudo se denominaban capillas. En la tradición ortodoxa rusa , las capillas se construían debajo de las puertas de la ciudad, donde la mayoría de la gente podía visitarlas; un ejemplo famoso es la Capilla Ibérica .
Aunque las capillas se refieren con frecuencia a lugares de culto cristianos, también se encuentran en sinagogas judías y no necesariamente denotan una denominación específica. En Inglaterra, donde la Iglesia de Inglaterra está establecida por ley, las capillas interconfesionales o interreligiosas en tales instituciones pueden ser consagradas por el obispo anglicano local. Las capillas que no están afiliadas a una denominación en particular se encuentran comúnmente como parte de una institución no religiosa, como un hospital, un aeropuerto, una universidad o una prisión. [5] Muchas instalaciones militares tienen capillas para el uso del personal militar, normalmente bajo el liderazgo de un capellán militar . [6]
Los primeros lugares de culto cristianos no eran edificios dedicados, sino más bien una cámara dedicada dentro de un edificio, como una habitación en la casa de una persona. Aquí una o dos personas podían rezar sin ser parte de una comunión o congregación. Las personas a quienes les gusta usar capillas pueden encontrar tranquilidad y relajación al estar lejos del estrés de la vida, sin otras personas moviéndose a su alrededor.
La palabra capilla , al igual que la palabra asociada capellán , se deriva en última instancia del latín . [7] Más específicamente, la palabra se deriva de una reliquia de San Martín de Tours : las historias tradicionales sobre Martín cuentan que cuando todavía era un soldado, cortó su capa militar por la mitad para dar una parte a un mendigo necesitado. La otra mitad la llevaba sobre los hombros como una "pequeña capa" ( latín : cappella ). El mendigo, afirman las historias, era Cristo disfrazado, y Martín experimentó una conversión de corazón, convirtiéndose primero en monje, luego en abad, luego en obispo. Esta capa llegó a manos de los reyes francos , y mantuvieron la reliquia con ellos mientras luchaban. La tienda que guardaba la capa se llamaba capella y los sacerdotes que decían la misa diaria en la tienda eran conocidos como capellani . De estas palabras, a través del francés antiguo , obtenemos los nombres de "capilla" y "capellán".
La palabra también aparece en el idioma irlandés (gaélico) en la Edad Media, cuando los galeses llegaron con los invasores normandos e ingleses a la isla de Irlanda. Si bien la palabra irlandesa tradicional para iglesia era eaglais (derivada de ecclesia ), comenzó a usarse una nueva palabra, séipéal (de cappella ).
En la historia británica, "capilla" o " casa de reuniones " eran antiguamente las denominaciones estándar para los edificios de las iglesias pertenecientes a sociedades religiosas independientes o no conformistas y sus miembros. Se asociaban particularmente con la preeminencia de la práctica religiosa independiente en las regiones rurales de Inglaterra y Gales, las ciudades industriales del norte de finales de los siglos XVIII y XIX y los centros de población cercanos pero fuera de la ciudad de Londres. Como resultado, "capilla" a veces se usa como adjetivo en Inglaterra y Gales para describir a los miembros de dichas iglesias: por ejemplo, en la oración "Soy una capilla". [ cita requerida ]
Si bien la palabra capilla no se limita exclusivamente a la terminología cristiana , se encuentra con mayor frecuencia en ese contexto. No obstante, el significado de la palabra puede variar según la denominación, y se pueden encontrar capillas no confesionales (a veces llamadas "salas de meditación") en muchos hospitales, aeropuertos e incluso en la sede de las Naciones Unidas . También se pueden encontrar capillas para el culto en el judaísmo .
"Capilla" es de uso particularmente común en el Reino Unido , y especialmente en Gales , para los lugares de culto no conformistas ; [9] y en Escocia e Irlanda para las iglesias católicas romanas . En Inglaterra y Gales, debido al aumento de las capillas no conformistas durante finales del siglo XVIII y principios del XIX, en el momento del censo de 1851 , más personas asistían a las capillas independientes que a las iglesias anglicanas de la religión estatal. [ cita requerida ] (La Iglesia Anglicana no funciona como la iglesia establecida en Escocia).
En el derecho canónico de la Iglesia Católica Romana, una capilla, técnicamente llamada " oratorio ", es un edificio o parte de él dedicado a la celebración de servicios, en particular la misa, que no es una iglesia parroquial. Puede ser una capilla privada, para el uso de una persona o de un grupo selecto (la capilla privada de un obispo o la capilla de un convento, por ejemplo); un oratorio semipúblico, que está parcialmente disponible para el público en general (la capilla de un seminario que da la bienvenida a los visitantes a los servicios, por ejemplo); o un oratorio público (por ejemplo, la capilla de un hospital o de una universidad).
Las capillas que se construyen como parte de una iglesia más grande son áreas sagradas reservadas para algún uso o propósito específico: por ejemplo, muchas catedrales e iglesias grandes tienen una " capilla de la Virgen " en el ábside, dedicada a la Virgen María ; las iglesias parroquiales pueden tener una capilla de la Virgen en un pasillo lateral o una "capilla de reserva" o " capilla del Santísimo Sacramento " donde el pan consagrado de la Eucaristía se mantiene en reserva entre los servicios, con el propósito de llevar la Sagrada Comunión a los enfermos y confinados en sus casas y, en algunas tradiciones cristianas, con fines devocionales.
Los usos comunes de la palabra capilla hoy en día incluyen:
La primera capilla del aeropuerto se creó en 1951 en Boston para los trabajadores del aeropuerto, pero luego se fue ampliando para incluir a los viajeros. En un principio era católica, pero hoy en día las capillas suelen ser multirreligiosas. [10]