Un campamento de vacaciones es un tipo de alojamiento de vacaciones que anima a los turistas a permanecer dentro de los límites del sitio y les ofrece entretenimiento e instalaciones durante todo el día. Desde la década de 1970, el término ha perdido popularidad y lo han reemplazado términos como parque de vacaciones , complejo turístico , pueblo de vacaciones y centro de vacaciones .
A diferencia del camping , el alojamiento consistía normalmente en chalets de madera , [1] edificios de alojamiento dispuestos individualmente o en bloques. A partir de la década de 1960, muchos campamentos también añadieron alojamiento en caravanas estáticas y, hoy en día, muchas caravanas estáticas también se denominan campamentos de vacaciones.
El campamento de vacaciones para hombres jóvenes de Cunningham en Groudle (1894-1903) y luego Douglas (1904-1939) en la Isla de Man se considera a veces como el primer campamento de vacaciones, [2] pero difería de la definición (arriba), especialmente porque el alojamiento era Todavía en tiendas de campaña . [3] Cunningham todavía estaba abierto cuando Billy Butlin abrió su primer campamento en 1936 (y todavía tenía un promedio de 60.000 campistas en un buen año). [4]
Inaugurado en 1906 por John Fletcher Dodd, Caister Camp en Caister-on-Sea , Norfolk fue uno de los primeros campamentos permanentes bajo lonas (tiendas de campaña), inicialmente solo para hombres, más tarde se abriría a familias y se anunciaría como "El Campamento establecido más antiguo ". [5] A principios de la década de 1920, Caister Camp y otros en todo el país estaban comenzando a incluir alojamiento en cabañas.
Inspirado por las visitas a Caister Camp, 'Pa' Potter abrió el primer campamento de vacaciones con cabañas de madera y edificios principales permanentes en 1920 en un sitio en Hemsby , Norfolk, llamado Potters Camp . Potters Camp se mudó a Hopton-on-Sea en 1924 y se mudó nuevamente a una ubicación costera dentro de ese pueblo en 1933. [6] Potters Resort , como se lo conoce hoy, es ahora el último sobreviviente de aquellos primeros sitios familiares pioneros que aún se conserva. Propiedad privada y dirigida por John Potter de cuarta generación.
En la década de 1930, los campos adquirieron una escala mayor con el establecimiento de grandes cadenas. El primero de ellos fue Warners , fundado por Harry Warner, quien abrió su primer sitio en Hayling Island en 1931, y otros tres abrieron antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial . [7] A principios de la década de 1930, Warner pidió al empresario de atracciones Billy Butlin que se uniera a la junta directiva de su empresa y, en 1935, Butlin observó la construcción del campamento de vacaciones de Warner en Seaton, Devon . Butlin aprendió de la experiencia de Warner y empleó a los trabajadores que habían construido el campo de Seaton para construir su primer campo bajo el nombre de Butlins en Skegness , Lincolnshire en 1936. Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial , Butlin había abierto otro campo en Clacton- on-Sea , y estaba en negociaciones para construir dos más (en Ayr en Escocia y Pwllheli en Gales ). [8] [9] En ese momento, había alrededor de 200 campamentos de vacaciones en el Reino Unido en diferentes lugares junto al mar. [10]
Durante la Primera Guerra Mundial , el campo de vacaciones de Cunningham se utilizó como campo de internamiento . [11] Con la llegada de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno británico se dio cuenta de que podía ahorrar dinero requisando los numerosos campamentos de vacaciones en todo el país en lugar de construir campos especialmente diseñados para entrenamiento, estacionamiento de tropas, internamiento y alojamiento de refugiados y trabajadores. [12] Después de la guerra, la mayoría de los campamentos de vacaciones en Gran Bretaña habían sido dañados por la ocupación de las tropas; La situación era tan mala que surgieron preguntas en el Parlamento. [13] [14]
La guerra no fue mala para todos los propietarios de campos. Butlin hizo un trato con el ministro de Guerra para vender su campamento Filey inacabado y completar el trabajo a un precio más bajo del que el ejército podría completar. Butlin especificó un término contractual para asegurarse de poder comprar sus campos al Ministerio de Guerra tan pronto como terminara la guerra. [15] Otra persona a la que le fue bien en la guerra fue Fred Pontin . Durante la guerra, Pontin era el director de un campo que albergaba a trabajadores del acero y de la remolacha azucarera. Al hacerse cargo del trabajo, Pontin descubrió que el gerente anterior había sido agredido por los trabajadores por un desacuerdo sobre la comida. Pontin rápidamente se dedicó a mejorar las condiciones de esos trabajadores. Después de la guerra, Pontin pidió un préstamo y compró un antiguo campamento militar en Brean , Somerset , que abrió como su primer campamento de vacaciones. Su empresa Pontin's se fundó en 1946. [12]
Desde el final de la guerra, durante la década de 1950 y mediados de la de 1960, la industria de los campamentos de vacaciones prosperó. [16] En 1964, Warner tenía 14 campamentos en todo el país, [7] Butlin abrió su décimo campamento en 1966 y Pontin se había expandido para ofrecer viajes a lugares del Mediterráneo en 1963. [17] No todas las ideas despegaron. Butlin intentó expandirse hacia el Caribe a fines de la década de 1940 y esperaba expandir el mercado para sus campamentos en los Estados Unidos , pero en 1950 la empresa terminó, y Butlin admitió la derrota y centró sus esfuerzos nuevamente en Europa . [18]
Durante las décadas de 1970 y 1980, el mercado decayó a medida que la gente comenzó a viajar de vacaciones al extranjero, aprovechando los nuevos paquetes vacacionales baratos . [19] Pontins fue el menos afectado, en parte porque ya estaban ofreciendo paquetes de vacaciones y en parte porque sus campamentos más pequeños significaban que tenían menos camas para llenar. [20] Butlins intentó diversificarse en este mismo mercado, comprando campamentos y parques de caravanas más pequeños y comercializándolos bajo el nombre de Freshfields . [21]
En la década de 1980, muchos campamentos se cerraron, ya que los turistas recurrieron cada vez más a viajes combinados y escapadas personalizadas. El campamento de vacaciones era visto como algo común y corriente o anticuado. [22] En 1983 se cerraron los campos de Butlins en Filey y Clacton. [23]
Durante la década de 1990, se hicieron inversiones sustanciales en los campos restantes a medida que los operadores intentaban concentrar sus recursos. También intentaron concentrarse en sectores específicos del mercado. [24] Butlins reconstruyó sustancialmente dos de sus campamentos principales centrándose en el alojamiento de caravanas y los marcó bajo la empresa hermana Haven : Pwllheli se convirtió en Hafan y Mor y Ayr se convirtió en Craig Tara. [25] El número de campos de Pontins se redujo a 8 y varios se vendieron o se remodelaron para convertirlos en urbanizaciones. Mientras tanto, Warner había experimentado con campamentos "solo para adultos" en la década de 1980 y luego desarrolló hoteles (generalmente en edificios históricos) que brindaban comodidad tipo hotel combinada con entretenimiento estilo campamento de vacaciones. Los campamentos han intentado mejorar su estatus alejándose de la identidad de campamento de vacaciones e identificándose como centros de vacaciones, complejos turísticos, pueblos de vacaciones, pueblos costeros o parques de vacaciones. [26] En 2004, la empresa de investigación de mercado Mintel estimó que el 26% de los adultos del Reino Unido habían utilizado un centro de vacaciones durante los dos años anteriores (un aumento del 4% en comparación con 2001). [27]
Incluido en el precio estarían los entretenimientos proporcionados en el sitio. Estos incluirían todos o algunos de los siguientes:
La mayoría de los campamentos estaban junto al mar, pero algunos, como "California en Inglaterra" cerca de Wokingham, Berkshire, estaban junto a un lago y atendían a unos modestos 300 invitados. "California en Inglaterra" también tenía el único salón de baile con suelo de cristal del país.
Por lo general, había amplias instalaciones para el cuidado de los niños, como una guardería y varios clubes para mantener ocupados a los niños pequeños, lo que permitía a los padres dedicarse a sus propias actividades.
Además, solía haber otras instalaciones por las que se cobraba una tarifa: bares , restaurantes , salas de juegos .
Los turistas pagarían una tarifa por su alojamiento y decidirían si elegirían pensión completa (todas las comidas también estarían incluidas en el precio), media pensión (solo se incluiría la comida principal) o autoservicio (no se proporcionarían comidas). En los campos más grandes, no era imposible atender a hasta 10.000 personas. Estos campamentos tendrían dos turnos para cada comida, generalmente con una hora de diferencia. Esto podría significar que un campamento serviría más de 200.000 comidas por semana, todas cocinadas en el lugar. En un año típico de principios de la década de 1960, Butlins cocinaría:
Fue idea de Billy Butlin que el personal de primera línea debía usar chaquetas rojas para identificarse, [29] y las empresas rivales adoptaron colores diferentes. El personal de Butlin se llamaba Casacas Rojas , el personal de Pontins eran Casacas Azules y el personal de Warner eran Casacas Verdes. Sus funciones iban desde animador de adultos o animador de niños hasta azafata.
Con el crecimiento de los parques de caravanas en los años 1970 y 1980, los equipos de entretenimiento adoptaron nombres más modernos, como HavenMates o FunStars.
Bibliografía