La pared gastrointestinal del tracto gastrointestinal está formada por cuatro capas de tejido especializado. Desde la cavidad interna del intestino (el lumen ) hacia afuera, estas son la mucosa , la submucosa , la capa muscular y la serosa o adventicia .
La mucosa es la capa más interna del tracto gastrointestinal. Rodea el lumen del tracto y entra en contacto directo con los alimentos digeridos ( quimo ). La mucosa en sí está formada por tres capas: [1] el epitelio , donde ocurren la mayoría de los procesos digestivos, de absorción y secreción; la lámina propia , una capa de tejido conectivo , y la muscularis mucosae , una fina capa de músculo liso .
La submucosa contiene nervios, incluido el plexo submucoso (también llamado plexo de Meissner), vasos sanguíneos y fibras elásticas con colágeno, que se estira con mayor capacidad pero mantiene la forma del intestino.
La capa muscular rodea la submucosa. Está formada por capas de músculo liso en orientación longitudinal y circular que también ayudan a la continuidad de los movimientos intestinales ( peristalsis ) y al movimiento del material digerido fuera y a lo largo del intestino. Entre las dos capas de músculo se encuentra el plexo mientérico (también llamado plexus).
La serosa / adventicia son las capas finales. Están formadas por tejido conectivo laxo y recubiertas de moco para evitar daños por fricción del intestino al rozar otros tejidos. La serosa está presente si el tejido está dentro del peritoneo y la adventicia si el tejido es retroperitoneal .
Observada al microscopio , la pared gastrointestinal tiene una forma general consistente, pero con ciertas partes que difieren a lo largo de su recorrido.
La mucosa es la capa más interna del tracto gastrointestinal. Rodea la cavidad (lumen) del tracto y entra en contacto directo con los alimentos digeridos ( quimo ). La mucosa está formada por tres capas: [1]
El epitelio, la parte más expuesta de la mucosa, es un epitelio glandular con muchas células caliciformes . Las células caliciformes secretan moco , que lubrica el paso de los alimentos y protege la pared intestinal de las enzimas digestivas. En el intestino delgado, las vellosidades son pliegues de la mucosa que aumentan la superficie del intestino. Las vellosidades contienen un vaso lácteo , un vaso conectado al sistema linfático que ayuda a eliminar los lípidos y los líquidos tisulares. Las microvellosidades están presentes en el epitelio de una vellosidad y aumentan aún más la superficie sobre la que puede tener lugar la absorción. En el tejido subyacente están presentes numerosas glándulas intestinales como invaginaciones en forma de bolsa. En el intestino grueso, las vellosidades están ausentes y se observa una superficie plana con miles de glándulas. Debajo del epitelio se encuentra la lámina propia, que contiene miofibroblastos, vasos sanguíneos, nervios y varias células inmunes diferentes, y la muscularis mucosa , que es una capa de músculo liso que ayuda en la acción del peristaltismo y la catastalsis continuos a lo largo del intestino.
El revestimiento epitelial de la mucosa varía a lo largo del tracto gastrointestinal. [1] El epitelio se describe como estratificado si consta de múltiples capas de células, y simple si está formado por una sola capa de células. Los términos utilizados para describir la forma de las células que lo componen son: columnar si tiene forma de columna y escamoso si es plano.
La transición entre los diferentes tipos de epitelio se produce en la unión entre el esófago y el estómago , entre el estómago y el duodeno , entre el íleon y el ciego y en la línea pectínea del ano . [1]
La submucosa está formada por una capa densa e irregular de tejido conectivo con vasos sanguíneos , linfáticos y nervios que se ramifican hacia la mucosa y la capa muscular. Contiene el plexo submucoso y el plexo nervioso entérico , situados en la superficie interna de la capa muscular. [1]
La capa muscular consta de dos capas de músculo, la capa interna y la capa externa. [3] El músculo de la capa interna está dispuesto en anillos circulares alrededor del tracto, mientras que el músculo de la capa externa está dispuesto longitudinalmente. El estómago tiene una capa adicional, una capa muscular oblicua interna. [1] Entre las dos capas musculares se encuentra el plexo mientérico (plexo de Auerbach). Este controla el peristaltismo. La actividad es iniciada por las células marcapasos ( células intersticiales de Cajal ). El intestino tiene actividad peristáltica intrínseca ( ritmo eléctrico basal ) debido a su sistema nervioso entérico autónomo. La frecuencia puede, por supuesto, ser modulada por el resto del sistema nervioso autónomo .
Las capas no son verdaderamente longitudinales ni circulares, sino que las capas de músculo son helicoidales con diferentes pasos. La circular interna es helicoidal con un paso pronunciado y la longitudinal externa es helicoidal con un paso mucho más superficial.
Las contracciones coordinadas de estas capas se denominan peristalsis e impulsan el alimento a través del tracto gastrointestinal. El alimento en el tracto gastrointestinal se denomina bolo (bola de alimento) desde la boca hasta el estómago. Después del estómago, el alimento se digiere parcialmente y se vuelve semilíquido, y se lo conoce como quimo . En el intestino grueso, la sustancia semisólida restante se conoce como heces. La capa muscular circular evita que el alimento se desplace hacia atrás y la capa longitudinal acorta el tracto.
El grosor de la capa muscular varía en cada parte del tracto:
La capa más externa de la pared gastrointestinal consta de varias capas de tejido conectivo y puede ser serosa (debajo del diafragma) o adventicia por encima del diafragma. [4] [1] [5]
Las regiones del tracto gastrointestinal dentro del peritoneo (llamadas intraperitoneales ) están cubiertas de serosa . Esta estructura consiste en tejido conectivo cubierto por un epitelio escamoso simple, llamado mesotelio, que reduce las fuerzas de fricción durante los movimientos digestivos. Las regiones intraperitoneales incluyen la mayor parte del estómago , la primera parte del duodeno , todo el intestino delgado , el ciego y el apéndice , el colon transverso , el colon sigmoide y el recto . En estas secciones del intestino hay un límite claro entre el intestino y el tejido circundante. Estas partes del tracto tienen un mesenterio .
Las regiones del tracto gastrointestinal detrás del peritoneo (llamadas retroperitoneales ) están cubiertas de adventicia . Se mezclan con el tejido circundante y se fijan en su posición (por ejemplo, la sección retroperitoneal del duodeno generalmente pasa a través del plano transpilórico ). Las regiones retroperitoneales incluyen la cavidad oral , el esófago , el píloro del estómago, el duodeno distal , el colon ascendente , el colon descendente y el canal anal . [ cita requerida ]
La pared gastrointestinal puede verse afectada por diversas afecciones.
Una úlcera es algo que se erosiona a través del epitelio de la pared. Las úlceras que afectan el tracto incluyen úlceras pépticas y la úlcera perforada es una que ha erosionado completamente las capas.
La pared gastrointestinal se inflama en diversas afecciones. Esto se denomina esofagitis , gastritis , duodenitis , ileítis y colitis , según las partes afectadas. Puede deberse a infecciones u otras afecciones, incluida la enfermedad celíaca , y la enfermedad inflamatoria intestinal afecta las capas del tracto gastrointestinal de diferentes maneras. La colitis ulcerosa afecta la mucosa colónica. La enfermedad de Crohn puede producir inflamación en todas las capas de cualquier parte del tracto gastrointestinal y, por lo tanto, puede dar lugar a fístulas transmurales .
La invasión de tumores a través de las capas de la pared gastrointestinal se utiliza para estadificar la propagación del tumor, lo que afecta el tratamiento y el pronóstico.
El espesor normal de la pared del intestino delgado es de 3 a 5 mm [6] y de 1 a 5 mm en el intestino grueso [7] . El engrosamiento focal, irregular y asimétrico de la pared gastrointestinal sugiere una neoplasia maligna [7] . El engrosamiento segmentario o difuso de la pared gastrointestinal se debe con mayor frecuencia a una enfermedad isquémica, inflamatoria o infecciosa [7] .
