Un oasis de Illinois Tollway es un tipo de área de descanso comercializada ubicada sobre las autopistas interestatales que forman parte del sistema de Illinois Tollway en el norte de Illinois , Estados Unidos. Los cuatro (anteriormente siete) oasis ofrecen puestos de comida y gasolina y se encuentran en el área metropolitana de Chicago , DeKalb y Belvidere . Aunque los oasis se remontan a la construcción original de la autopista de peaje en 1958, fueron reurbanizados en 2003-2005 por Wilton Partners, un desarrollador privado. La reurbanización de los oasis ha sido el punto focal de supuesta corrupción política. [ cita requerida ] Los cuatro oasis son administrados por un administrador designado por el tribunal luego del incumplimiento de Wilton Partners.
Como es habitual en las áreas de descanso en las autopistas de peaje, estas áreas son de servicio completo o están "comercializadas", como resultado de las concesiones otorgadas por la Autoridad de Autopistas de Peaje del Estado de Illinois (ISTHA). [a]
En 2011, más de 11,8 millones de personas visitaron los siete oasis. [5] Estas instalaciones en Illinois tienen gasolineras ( Mobil ) con lavados de autos automatizados las 24 horas, restaurantes de comida rápida ( McDonald's , Panda Express , Subway , etc.) y otras tiendas diversas (como Krispy Kreme , Starbucks , Coleman Distributors y TravelMart). Los oasis también tienen cajeros automáticos . Seis de los oasis están construidos como un restaurante-puente , directamente sobre la autopista interestatal a la que dan servicio. El oasis en DeKalb es la única excepción, con la instalación ubicada a lo largo del lado sur (hacia el este) de la Interestatal 88 , y un paso elevado para vehículos permite que el tráfico en dirección oeste acceda a un estacionamiento segregado y una gasolinera a lo largo de un lado de la instalación. Todos los oasis brindan acceso WiFi gratuito para los visitantes. Los oasis tienen un carril para autos para el McDonald's. Todos los oasis, excepto los de Hinsdale y DeKalb, tienen centros de atención al cliente de las autopistas de peaje, donde se venden y se realizan servicios de mantenimiento de los transpondedores de peaje I-Pass . [6] [7] Los oasis tienen un total de 110.000 pies cuadrados (10.000 m2 ) de espacio comercial. [8] En 2009, los oasis estaban vacíos entre el 45 y el 65 por ciento. ISTHA ha creado un grupo de trabajo especial para estudiar el futuro de los oasis. [9]
El Departamento de Transporte de Illinois ha propuesto una ruta para una nueva autopista de acceso limitado en el lado oeste del Aeropuerto O'Hare que se conectaría con la autopista de peaje Jane Addams en el sitio del Oasis de Des Plaines. El oasis que se encuentra allí será demolido para la nueva carretera. [10] Por lo tanto, el Oasis de Des Plaines se cerró el 16 de marzo de 2014; esto permitió que se retiraran los contenidos de los vendedores y se continuara con la demolición. [11]
La Tollway anunció planes para ampliar la Tri-State Tollway, lo que resultó en la demolición de los pabellones del O'Hare Oasis en 2018 y el Hinsdale Oasis en 2021. [12] [13]
Los cinco oasis originales se construyeron en conjunto con la construcción de la autopista de peaje original en 1959. Contaban con estaciones de servicio Standard Oil (Amoco) y restaurantes Fred Harvey , y eran algo así como una novedad en la región, convirtiéndose en destinos en sí mismos para los clientes que conducían. Debido a que la Comisión de Autopistas de Peaje del Estado de Illinois (ISTHC) no tenía el dinero para construir los oasis, fueron construidos y pagados por la American Oil Company , que operaba las estaciones de servicio Amoco/Standard Oil y también subarrendaba las áreas de restaurantes a la cadena de restaurantes Fred Harvey. El título de los oasis volvió a la ISTHC después de que terminara el contrato operativo original de 25 años. Durante este período operativo inicial, el estado recibió 2,51 centavos por cada galón de gasolina vendido, así como el 10% de las ganancias de los restaurantes. [14]
El Oasis Lincoln se añadió en 1968 y se diferenciaba de los cinco oasis anteriores en que era un edificio totalmente de acero diseñado por el arquitecto David Haid, un antiguo alumno y empleado del arquitecto Ludwig Mies van der Rohe. [15] El Oasis DeKalb abrió en 1975 y se diferenciaba de los seis anteriores en que era el único de los siete oasis que no se construyó sobre la autopista de peaje. [16] A mediados de la década de 1970, Howard Johnson's se hizo cargo de los restaurantes. [17] Uno de los oasis apareció en la pantalla grande cuando Carrie Fisher ataca a The Blues Brothers en el Oasis de Des Plaines en la película de 1980. [18] [19] En 1984, los restaurantes de comida rápida individuales tomaron el relevo de Howard Johnson, y los oasis en la I-90 y la I-88 pasaron a estar a cargo de McDonald's y los oasis en la I-294 se alternaron entre Wendy's y Burger King . [ cita requerida ]
Entre 2003 y 2005 se llevó a cabo un amplio programa de renovación de los oasis, que implicó demoler las antiguas estructuras hasta el tablero del puente y reemplazarlas por nuevos edificios. Mientras que en los edificios anteriores las vistas de las autopistas estaban bloqueadas por los restaurantes de los vendedores, en los nuevos edificios se utilizan grandes extensiones de vidrio para crear una sensación de apertura y para dar a los clientes mejores vistas de la autopista. El diseño de la armadura de acero también tiene una mayor altura del techo (casi 30 pies o 9,1 metros) que los edificios antiguos, lo que aumenta la visibilidad de los oasis. Los arquitectos del proyecto fueron Cordogan Clark & Associates . Las gasolineras se reconstruyeron con marquesinas para cubrir los surtidores de gasolina. Los oasis se reurbanizaron sin costo alguno para la ISTHA o los contribuyentes de Illinois. La inversión de $95 millones fue proporcionada por Wilton Partners de Los Ángeles , California y ExxonMobil a cambio de un contrato de arrendamiento de 25 años. Según el contrato de arrendamiento, Wilton pagaría a ISTHA un porcentaje de las ventas a los proveedores, con un mínimo de 750.000 dólares al año. [20]
Los contratos de arrendamiento entre ISTHA, Wilton Partners y varios proveedores han sido objeto de investigación por parte del fiscal de los Estados Unidos Patrick Fitzgerald . Esta investigación, anunciada el 30 de diciembre de 2005, determinará si existía un conflicto de intereses entre los arrendatarios y un recaudador de fondos político para el gobernador de Illinois Rod Blagojevich ( Antoin Rezko ). El fiscal estatal del condado de DuPage, Joe Birkett, también había solicitado documentos relacionados con estos contratos de arrendamiento a principios de 2005. [21] Según el Chicago Tribune , los restaurantes Subway en dos oasis están gestionados por el sobrino de Tony Rezko , un controvertido recaudador de fondos político. En respuesta, los portavoces de la autopista de peaje señalaron que Wilton Partners fue seleccionado durante la administración del gobernador George Ryan y que el contrato de arrendamiento le da a Wilton la discreción para seleccionar a los proveedores individuales. [22]
Los artículos de prensa citaron a empresarios que afirmaron que Jay Wilton, el presidente de Wilton Partners, los alentó a donar fondos a la campaña de Blagojevich para gobernador en 2003. [20] En diciembre de 2003, Wilton Partners supuestamente le dio a la franquicia Panda Express de Rezko una reducción del 50% en su alquiler en los oasis. [20] En enero de 2007, Wilton dejó de hacer los pagos requeridos a ISTHA por los oasis, y en febrero de 2008, cuando el alquiler atrasado aumentó a $1,4 millones, Wilton e ISTHA entraron en negociaciones de acuerdo. [20] Sin embargo, en julio de 2008, la Fiscal General de Illinois Lisa Madigan rechazó un acuerdo propuesto donde ISTHA renunciaría a los $1,4 millones en alquiler atrasado a cambio de que Wilton retirara una reclamación de $4,7 millones por negocios perdidos debido a la construcción de la autopista de peaje. [20] En la primavera de 2009, el prestamista de Wilton Partners, iStar Financial, embargó los oasis. [20] Posteriormente, el tribunal designó a US Equities, una empresa de Chicago, para que gestionara los oasis en espera del resultado de la ejecución hipotecaria. [23] Además, otro vendedor de alimentos que opera en los siete oasis y que donó a Blagojevich también ha recibido atención de la prensa por no pagar los impuestos sobre las ventas y el seguro de desempleo estatal. [24] En 2010, SFI Chicago Tollway LLC se convirtió en el operador de los oasis. En 2012, SFI pagó a la autopista 813.000 dólares por un contrato de arrendamiento a largo plazo para operar los siete oasis, excluyendo las estaciones de servicio y las tiendas de conveniencia operadas por 7-Eleven. [19]
El 9 de diciembre de 2009, un camionero que se encontraba en el estacionamiento de una gasolinera del oasis de Belvidere murió cuando los escombros arrojados por una explosión en una fábrica adyacente lo alcanzaron. El edificio de la fábrica de seis pisos estaba a cientos de pies del oasis. [25]
El 26 de septiembre de 2013, ISTHA anunció que el Des Plaines Oasis sobre la autopista de peaje Jane Addams se cerraría en abril de 2014. La estructura fue demolida para dar paso a la ampliación de la carretera de peaje y el O'Hare West Bypass . [19]
Además, ISTHA ha propuesto reconstruir y ampliar la Central Tri-State Tollway ( I-294 ) a cinco carriles en cada dirección con un arcén ancho que podría usarse como "carril flexible". Según estos planes, será necesario demoler el Hinsdale and O'Hare Oasis para dejar espacio para la carretera más ancha. [26] [27] El 5 de septiembre de 2018, el Oasis de O'Hare cerró para prepararse para el proyecto de ampliación. El Hinsdale Oasis cerró el 13 de septiembre de 2021, también para prepararse para el proyecto de ampliación. [12]
Los oasis se encuentran repartidos a lo largo del sistema de autopistas de peaje, y cada oasis da servicio al tráfico en ambas direcciones. El oasis de Lincoln está estratégicamente ubicado para dar servicio al tráfico este-oeste que cruza Illinois por la Interestatal 80. [15] El oasis de DeKalb da servicio al tráfico que cruza Illinois por la Interestatal 88 , [16] y el oasis de Belvidere da servicio al tráfico que viaja entre Madison, Wisconsin , y Chicago por la Interestatal 90. [ 28] El oasis de O'Hare también se beneficia de dar servicio al tráfico, incluidos los coches de alquiler que regresan, asociado con el aeropuerto de O'Hare . [29] Las únicas autopistas de peaje que no tienen oasis son la autopista de peaje Veterans Memorial ( Interestatal 355 ) y la autopista de peaje Elgin–O'Hare ( Ruta 390 de Illinois ), que se diseñaron para dar servicio al tráfico local y se abrieron décadas después de que se construyeran las otras autopistas de peaje y oasis. [30] El 16 de marzo de 2014, el Oasis de Des Plaines cerró como parte de la construcción de la ampliación de la autopista Elgin-O'Hare . [31] El 5 de septiembre de 2018, el Oasis de O'Hare cerró para dar paso a la ampliación de la autopista Tri State Tollway. El Oasis de Hinsdale cerró el 13 de septiembre de 2021, también para dar paso a la ampliación de la autopista Tri State Tollway. [12]
