Una parada de camiones , conocida como estación de servicio en el Reino Unido [1] y como centro de viajes en las principales cadenas de Estados Unidos , es una instalación comercial que ofrece reabastecimiento de combustible, descanso ( estacionamiento ) y, a menudo, comida preparada y otros servicios a automovilistas y conductores de camiones. Las paradas de camiones generalmente se ubican en una carretera con mucho tráfico o cerca de ella . [2]
Las paradas de camiones más pequeñas pueden consistir solo en un área de estacionamiento, una estación de servicio y quizás un restaurante . Las paradas de camiones más grandes pueden tener tiendas de conveniencia de varios tamaños, duchas , una pequeña sala de juegos de video y una sala de TV/cine (generalmente solo un proyector con un reproductor de DVD adjunto ). Las paradas de camiones más grandes, como Iowa 80 (la más grande del mundo), [3] pueden tener varios negocios independientes que operan bajo un mismo techo, atendiendo una amplia gama de necesidades de los viajeros, y pueden tener varias cadenas de comida rápida importantes y menores que operan un pequeño patio de comidas. Las paradas de camiones más grandes también tienden a tener instalaciones de mantenimiento de servicio completo para camiones pesados, así como servicios de lavado de vehículos que pueden manejar cualquier cosa, desde vehículos de pasajeros hasta camiones grandes. Algunas paradas de camiones operan moteles o los tienen adyacentes. La mayoría de las paradas de camiones ahora ofrecen áreas de combustible separadas, a menudo con entradas dedicadas, para vehículos de pasajeros de tamaño estándar. El área de reabastecimiento de camiones casi siempre ofrece bombas duales, una en cada lado, por lo que los camiones grandes pueden llenar ambos tanques a la vez. (La segunda bomba se denomina "bomba esclava" o "bomba satélite").
Las islas de combustible en muchas paradas de camiones pueden estar muy congestionadas. La mayoría de las empresas de transporte tienen cuentas con una o dos cadenas de paradas de camiones y, después de negociar un precio específico para el diésel, exigen a sus conductores que carguen combustible exclusivamente en lugares admitidos. Las paradas de camiones cercanas a una gran ciudad o en las costas este u oeste son las que sufren más congestión en sus islas de combustible.
Las tiendas minoristas en las grandes paradas de camiones ofrecen una gran selección de productos de 12 voltios de CC , como cafeteras, unidades de televisión combinadas , hornos tostadores y sartenes, principalmente dirigidos a los conductores de camiones, que a menudo pasan largos períodos de tiempo en la carretera. Estas tiendas generalmente ofrecen una amplia selección de mapas, atlas de carreteras , guías de salidas de autopistas y paradas de camiones, accesorios para camiones (como equipos de radio CB y carteles de materiales peligrosos ), además de medios de entretenimiento como películas, videojuegos, música y audiolibros . Cada vez más, a medida que los conductores de camiones interestatales se han convertido en un gran mercado para la radio satelital , estas tiendas minoristas también venden varios receptores de radio satelital tanto para XM como para Sirius XM, así como suscripciones a esos servicios. Los quioscos administrados por proveedores de telefonía celular también son comunes.
La mayoría de los tractores de larga distancia tienen literas para dormir, y muchos conductores de camiones mantienen sus motores diésel en funcionamiento para calentar o enfriar por el bien de la comodidad. Debido a que los motores diésel en ralentí hacen un ruido considerable (y son una fuente de contaminación), a menudo se prohíbe su uso cerca de áreas residenciales. Las paradas de camiones (junto con las paradas de descanso públicas ) son los principales lugares donde los conductores de camiones pueden descansar pacíficamente, como lo exigen las regulaciones. Las innovaciones modernas, como los calentadores de camiones y las unidades de energía auxiliar, son cada vez más comunes, y algunas paradas de camiones ahora brindan energía, aire acondicionado y comunicaciones a través de sistemas como IdleAir . Muchas paradas de camiones solían tener monitores de tableros de carga para que los conductores de camiones encontraran información en tiempo real sobre cargas, trabajos, clima y noticias. Sin embargo, DAT Solutions , el mayor proveedor de tableros de carga, [4] eliminó sus monitores de miles de paradas de camiones y trasladó todos sus servicios en línea y a sus aplicaciones móviles de tableros de carga. [5] La mayoría de las paradas de camiones de la cadena también tienen acceso a Internet WLAN en sus áreas de estacionamiento. La reducción del ralentí (reducir la cantidad de combustible que consumen las flotas de camiones durante el ralentí) es un esfuerzo económico y ambiental continuo. [6]
En Australia, un roadhouse es una estación de servicio en una ruta interurbana importante. Un roadhouse vende combustible y proporciona mantenimiento y reparaciones para automóviles, pero también tiene un restaurante adjunto (generalmente una cafetería o restaurante) para vender y servir comida caliente a los viajeros. Los roadhouses generalmente también sirven como paradas de camiones, proporcionando espacio para estacionar camiones semirremolque y autobuses, así como para atender a los viajeros en automóviles privados. En áreas remotas como Nullarbor Plain , un roadhouse también ofrece alojamiento estilo motel e instalaciones para acampar.
Aproximadamente dos tercios de las paradas de camiones son de propiedad independiente, mientras que el resto es propiedad y está administrado por grandes marcas petroleras como Caltex , BP y Shell . [7]
En Alemania y en algunas partes de Austria se han producido nuevas modificaciones oficiales a las estaciones de servicio de las autopistas existentes . Las estaciones de servicio, a menudo de titularidad estatal, situadas en las autopistas no eran suficientes para hacer frente al creciente número de camiones y a las paradas necesarias para que los conductores de camiones descansaran. Desde 2001, el código de circulación alemán Straßenverkehrsordnung incluye una señal de tráfico, Autohof , que significa literalmente " patio de coches " .
Un Autohof está gestionado por una empresa privada, pero el gobierno proporciona las señales de tráfico en la carretera, indicando un Autohof, si la instalación:
En el Reino Unido , el término "parada de camiones" no se usa comúnmente y las paradas equivalentes son los servicios de autopista . [ cita requerida ] Hay relativamente pocas áreas en las autopistas solo para que los camiones se detengan. La mayoría de las áreas de descanso designadas son utilizadas por todo tipo de vehículos de motor.
En las carreteras A (rutas principales que están diseñadas de un modo menos estándar que las autopistas), es posible que una parada de camiones no tenga instalaciones para repostar, sino que simplemente ofrezca un lugar para que los conductores cansados descansen o coman y beban en una cafetería . Es posible que no estén bien señalizadas, o que no estén señalizadas.
Las ubicaciones de paradas de camiones notables en el Reino Unido incluyen:
Las paradas de camiones se originaron en los Estados Unidos en la década de 1940 como una fuente confiable de combustible diésel que no estaba comúnmente disponible en las estaciones de servicio. [ cita requerida ] Esto, junto con el crecimiento del sistema de autopistas interestatales , condujo a la creación de las industrias profesionales de transporte y paradas de camiones. Por lo general, consisten, como mínimo, en una estación de servicio de diésel con bahías lo suficientemente anchas y altas para las plataformas tractoras/remolques modernas, además de un área de estacionamiento lo suficientemente grande para acomodar de cinco a más de cien camiones y otros vehículos pesados. Las paradas de camiones no deben confundirse con las áreas de descanso o las áreas de servicio de las autopistas que atienden principalmente a los automóviles y, a menudo, están administradas o alquiladas por un gobierno o una corporación de autopistas de peaje.
En los Estados Unidos , a finales de los años 90, Truckstops of America (T/A) cambió su nombre a TravelCenters of America para reflejar esta estrategia de marketing. [ cita requerida ] No existe una distinción exacta entre "parada de camiones" y el término más reciente "centro de viajes", pero algunas diferencias son el tamaño, la proximidad a las autopistas interestatales y las carreteras principales, la cantidad de servicios, la accesibilidad para los viajeros en automóviles y vehículos recreativos y un cierto énfasis adicional en la apariencia de las instalaciones. Muchas cadenas de paradas de camiones, como Love's , Flying J y T/A, también atienden al mercado de vehículos recreativos . Todas las cadenas nacionales han establecido programas de fidelización de clientes para promover el patrocinio repetido.
En Luisiana, las paradas de camiones que cumplen con ciertos criterios pueden tener casinos en sus instalaciones que pueden operar hasta 50 máquinas de juego de video póquer . Estas paradas de camiones están reguladas por la División de Cumplimiento de Juegos de Luisiana y deben mantener ciertas comodidades para poder mantener en funcionamiento las lucrativas máquinas de juego. Algunas de las comodidades requeridas son: tener una cierta cantidad de acres de tierra, tener una cierta cantidad de espacios de estacionamiento para camiones de 18 ruedas, tener un restaurante en las instalaciones y tener suministros para camioneros, duchas, teléfonos, sala de televisión, básculas, servicios de lavandería y combustible.
Las paradas de camiones se describían a menudo en películas y novelas como lugares algo sórdidos, frecuentados por motociclistas agresivos, delincuentes menores y prostitutas (por ejemplo, los "lagartos de los lotes" en la novela Sarah de JT LeRoy ). Este puede ser un estereotipo obsoleto, ya que la mayoría de las paradas de camiones modernas son generalmente limpias y seguras, convirtiéndose en un "hogar lejos del hogar" para muchos camioneros. Sin embargo, la mayoría de las paradas de camiones reflejan el entorno social de su área local; en consecuencia, ocasionalmente se encuentran paradas de camiones sórdidas en áreas sórdidas. Según el libro Uncommon Carriers de John McPhee , las paradas de camiones en áreas rurales suelen ser muy seguras y saludables. Sin embargo, a medida que disminuye la distancia a las principales ciudades, la incidencia de la prostitución, el tráfico de drogas, etc. aumenta drásticamente. El área de servicio de Vince Lombardi en la autopista de peaje de Nueva Jersey cerca de la ciudad de Nueva York tiene la prostitución más desenfrenada. [8]
La economía de las paradas de camiones ha hecho que la mayoría de las pequeñas operaciones de posguerra hayan cerrado y han sido reemplazadas por grandes cadenas corporativas o franquicias . [ cita requerida ] Los conductores de camiones son un mercado cautivo , porque el tamaño de los camiones y las regulaciones locales imponen severas restricciones sobre dónde puede estacionar un conductor de camión. La inversión inicial en terrenos, permisos, equipos y requisitos de mantenimiento es grande y creciente: en consecuencia, algunas grandes cadenas de paradas de camiones han comenzado a atender a una gama más amplia de público viajero combinando paradas de camiones y gasolineras tradicionales.
Medios relacionados con Paradas de camiones en Wikimedia Commons