Un tapón para los oídos es un dispositivo que se inserta en el canal auditivo para proteger los oídos del usuario de ruidos fuertes, intrusión de agua, cuerpos extraños, polvo o viento excesivo . Dado que reducen el volumen del sonido, los tapones para los oídos pueden prevenir la pérdida de audición y el tinnitus (zumbido en los oídos), en algunas causas. [1] [2]
La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional de EE. UU. exige programas de conservación de la audición que incluyan el suministro de dispositivos de protección auditiva. Pero esto no significa que OSHA considere que los HPD sean efectivos. [3]
La primera mención registrada del uso de tapones para los oídos se encuentra en el cuento griego Odisea , en el que se advierte a la tripulación de Odiseo sobre las sirenas que cantan desde una isla por la que pasarán. Circe , su anfitriona, les cuenta sobre el fascinante canto de las sirenas que hace que los hombres lleven sus barcos a tierra y mueran. Ella aconsejó a Odiseo que fabricara tapones para los oídos de sus hombres con cera de abejas para que no fueran atraídos a la muerte por el canto de las sirenas.
En 1907, el inventor alemán Max Negwer fundó la empresa alemana Ohropax, que produciría principalmente tapones para los oídos de cera. Ray y Cecilia Benner inventaron el primer tapón para los oídos de silicona pura moldeable en 1962. Estos tapones para los oídos fueron valorados por los nadadores por sus cualidades impermeables, así como por aquellos que intentaban evitar el ruido nocivo. Ray Benner, que era músico clásico, compró McKeon Products en 1962. En ese momento, el único producto de la empresa eran los tapones para los oídos Mack (que llevan el nombre del propietario original), que eran unos tapones para los oídos de arcilla moldeable. Los Benner rediseñaron rápidamente el producto a una versión de silicona, que se conocería como tapones para los oídos Mack's Pillow Soft. [ cita necesaria ]
El material actual de los tapones para los oídos fue descubierto en 1967, en la National Research Corporation (NRC) de Estados Unidos, por Ross Gardner Jr. y su equipo. Como parte de un proyecto de sellado de juntas, desarrollaron una resina con propiedades de absorción de energía. A este material se le llegó a llamar “EAR” (Resina de Absorción de Energía). En 1972, el material se refinó para convertirlo en tapones para los oídos comerciales de espuma viscoelástica , fabricados con cloruro de polivinilo o poliuretano. [ cita necesaria ]
Existen principalmente cuatro tipos de tapones para los oídos para la protección auditiva:
NIOSH Mining Safety and Health Research recomienda utilizar el método de enrollar, tirar y sujetar cuando se utilizan tapones para los oídos de espuma viscoelástica. [4] El proceso implica que el usuario enrolle el tapón para los oídos hasta formar una varilla delgada, tire de la oreja hacia atrás y sujete el tapón profundamente en el canal auditivo con el dedo. [4] Para obtener un sellado completo, el usuario debe esperar entre 20 y 30 segundos para que el tapón se expanda dentro del canal. [5]
Los tapones para los oídos son más eficaces cuando el usuario ha recibido la formación adecuada sobre su uso e inserción. Los empleadores pueden brindar esta capacitación antes de distribuir tapones para los oídos a sus empleados. La capacitación para el uso de tapones para los oídos incluye: inserción, verificación del sellado, verificación de la profundidad, extracción, limpieza y reemplazo. Cuando se forma en inserción, el objetivo es que el trabajador comprenda la estrategia de inserción correcta. Un entrenamiento de inserción adecuado evita una inserción inadecuada, que puede provocar molestias o una atenuación inadecuada, lo que puede provocar pérdida de audición. Cuando se logra este paso, es necesario verificar el sellado y la profundidad. Todos los tapones para los oídos tienen una profundidad y un sellado deseados que deben lograrse para proporcionar la atenuación designada para el usuario. El trabajador también recibirá capacitación sobre cómo quitarse correctamente los tapones para los oídos y limpiarlos. Esto permite múltiples usos y reduce la posibilidad de infección. Para prevenir aún más la infección, es importante que el trabajador sepa cuándo deberá reemplazar sus tapones para los oídos. Una vez que los tapones se hayan desgastado por el uso repetido, ya no sellarán correctamente ni proporcionarán el nivel de atenuación adecuado, y será necesario reemplazar el dispositivo. [6]
La atenuación del ruido se puede verificar utilizando los métodos de atenuación en el umbral del oído real (REAT) o micrófono en el oído real (MIRE). [7] La diferencia en los umbrales con y sin protección auditiva determina la cantidad de atenuación (REAT). [8] Dos micrófonos miden la presión sonora (de señales de prueba o ruido en el lugar de trabajo durante un turno) fuera y dentro del HPD, y la diferencia muestra la atenuación del ruido (MIRE).
Los tapones para los oídos y otros dispositivos de protección auditiva se pueden probar para garantizar que se ajusten correctamente y limiten con éxito la exposición al sonido, lo que se denomina prueba de ajuste . Existen varios sistemas de prueba de ajuste diferentes, también conocidos como sistemas de estimación de atenuación de campo (FAES). Estos utilizan auriculares grandes o tapones para los oídos especializados (sustitutos) para transmitir los sonidos de la prueba y medir la atenuación proporcionada por el protector auditivo. Estos sistemas incluyen NIOSH HPD Well-Fit, Honeywell Howard Leight VeriPRO, 3MEARFit y muchos otros. [7]
Los tapones para los oídos son especialmente útiles para personas expuestas a dispositivos o entornos excesivamente ruidosos (80 dB o más). [ dudoso ]
El diámetro de los canales auditivos puede ser de 3 a 14 mm. Pueden ser redondos, elípticos e incluso con forma de hendidura. Los canales auditivos pueden ser rectos, pero más a menudo curvados en diversos grados. La forma y el tamaño de los canales auditivos derecho e izquierdo de un mismo trabajador pueden variar significativamente. [20] Instalar los tapones para los oídos de forma ordenada y ajustada (sin espacios) puede ser una tarea difícil.
Dado que la colocación de los tapones para los oídos afecta en gran medida a su atenuación del ruido, [7] se han desarrollado varios diseños de estos equipos de protección personal.
Los trabajadores industriales que trabajan dentro de una distancia auditiva de maquinaria ruidosa durante largos períodos de tiempo suelen usar tapones para los oídos de espuma básica , y el Ministerio de Defensa británico (MoD) los utiliza para que los soldados los utilicen al disparar armas. Los tapones para los oídos están clasificados por su capacidad para reducir el ruido; ver § Clasificación.
La mayoría de los tapones para los oídos desechables son elásticos hechos de espuma viscoelástica , que normalmente se enrolla con los dedos hasta formar un cilindro bien comprimido (sin arrugas) y luego se inserta en el canal auditivo. Una vez liberado, el tapón se expande hasta sellar el canal, bloqueando las vibraciones sonoras que podrían llegar al tímpano . Otros tapones desechables simplemente se introducen en el canal auditivo sin necesidad de enrollarlos primero. A veces, los tapones para los oídos están conectados con un cordón para mantenerlos juntos cuando no están en uso. Otras bases de materiales habituales para los tapones para los oídos desechables son la cera viscosa o la silicona .
Otros dispositivos que brindan protección auditiva incluyen dispositivos electrónicos que se usan alrededor y/o dentro del oído y están diseñados para cancelar el ruido fuerte de un disparo, mientras que posiblemente amplifican los sonidos más bajos a niveles normales. Si bien tienen muchas funciones, estos dispositivos electrónicos son más caros en comparación con sus homólogos de espuma.
En otras actividades, los motociclistas y esquiadores aficionados también pueden optar por utilizar tapones para los oídos con reducción de decibelios, para compensar el ruido continuo del viento contra la cabeza o el casco.
Los músicos están expuestos a niveles de sonido potencialmente dañinos, que pueden provocar pérdida de audición , tinnitus y otros síntomas auditivos. Por este motivo, los músicos pueden optar por utilizar tapones para los oídos.
Los tapones para los oídos para músicos (también llamados tapones para los oídos Hi-Fi o Lossless [ cita requerida ] ) están diseñados para atenuar los sonidos de manera uniforme en todas las frecuencias (tonos), lo que ayuda a mantener la respuesta de frecuencia natural del oído y, por lo tanto, minimiza el efecto en la percepción del timbre por parte del usuario (espectro de frecuencia). , f.ej. niveles de graves y agudos ). Estos son comúnmente utilizados por músicos y técnicos, tanto en el estudio como en concierto, para evitar la sobreexposición a altos niveles de volumen. Los tapones para los oídos para músicos generalmente logran una respuesta de frecuencia más natural al incorporar un pequeño diafragma o membrana junto con canales acústicos y materiales amortiguadores. [21] Las variantes más simples con solo un pequeño orificio introducen una fuga de baja frecuencia y no lograrán una respuesta de frecuencia plana. Ejemplos de fabricantes de tapones para los oídos a base de membranas son ACS, Etymotic y Minuendo .
Los tapones para los oídos preformados, como el tapón para los oídos ER-20, son tapones para los oídos universales (no personalizados) con un índice de reducción de ruido (NRR) de aproximadamente 12 dB. Los Laboratorios Nacionales de Acústica y The HEARing CRC, en colaboración con Choice, han revisado una selección de tapones para los oídos para músicos . [22] [23] Los resultados de la revisión (que incluyen medidas de atenuación y calificaciones de los usuarios en cuanto a comodidad, ajuste y calidad del sonido) están disponibles en What Plug?. [24]
Una opción más cara son los tapones para los oídos del músico moldeados a medida, que se fabrican a medida para cada oyente. Estos tapones para los oídos suelen estar hechos de silicona o materiales de vinilo y vienen con un respiradero y una variedad de filtros que pueden cambiar la cantidad de atenuación proporcionada. Los niveles de atenuación de filtros estáticos comunes son 9, 15 y 25 dB. [25] Este tipo de enchufe es bastante popular entre los ingenieros de audio que pueden escuchar con seguridad mezclas a alto volumen durante largos períodos de tiempo. Sin embargo, pueden resultar bastante costosos, ya que están destinados a una reutilización constante, a diferencia de los simples tapones para los oídos que son desechables.
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Alternativamente, los músicos pueden usar monitores internos , que son esencialmente auriculares que también sirven como tapones para los oídos al atenuar el sonido circundante. Para que los monitores internos sirvan como protección auditiva, se deben utilizar auriculares personalizados. El proceso para fabricar auriculares personalizados es similar al del tapón personalizado del músico y, de manera similar, el auricular estará hecho de silicona o vinilo. Si bien el uso de un monitor interno puede ayudar a proteger la audición, la cantidad de protección que brinda el monitor depende del nivel de escucha que elija el músico. Debido a esto, si el músico configura el monitor a un nivel alto, el monitor puede atenuar el sonido circundante y al mismo tiempo proporcionar un nivel de sonido potencialmente dañino directamente al oído del músico y, por lo tanto, ya no cumple una función protectora. [25]
Varios tapones para los oídos en el mercado dicen ser para músicos, pero en realidad no son, por definición, tapones para los oídos de un músico. Al tener un fino canal de derivación acústica, permiten una respuesta de frecuencia ligeramente mejor y una atenuación menor que los tapones para los oídos simples, pero lejos del nivel de fidelidad que proporcionan los tapones para los oídos de membrana. Estos tipos de tapones para los oídos no proporcionan la atenuación plana que es característica de los tapones de un músico, pero aun así pueden ser útiles para algunos, debido a su precio más bajo. [25]
Los tapones para los oídos se pueden moldear para adaptarse al canal auditivo de una persona. Esto cuesta más, pero puede mejorar el ajuste para el pequeño porcentaje que tiene una anatomía del oído fuera de lo normal. [26]
Los tapones para los oídos moldeados a medida se dividen en dos categorías: fabricados en laboratorio y formados in situ. Realizada en laboratorio requiere que un profesional realice una impresión del canal auditivo y del oído externo. La impresión se envía a un laboratorio para ser revisada y convertida en un protector auditivo. Formed in place utiliza el mismo proceso para tomar una impresión del canal auditivo y del oído externo y luego convierte esa impresión en el protector. Ambos tipos de tapones para los oídos moldeados a medida no son desechables; los fabricados en laboratorio suelen durar entre 3 y 5 años y los formados en el lugar duran entre 1 y 2 años.
Para obtener la mejor atenuación y un ajuste adecuado, las impresiones de los moldes personalizados deben cumplir con los criterios deseados por el fabricante del molde. Antes de que se pueda tomar una impresión para el molde personalizado, se revisa el canal auditivo para detectar cera o anomalías físicas. Esto es importante para asegurarse de que haya un sello adecuado con el material de impresión y también para no empujar la cera profundamente hacia el canal. El otobloque (hecho con espuma o algodón) se insertará profundamente en el canal para evitar que el material de impresión llegue demasiado lejos. El material de impresión (ya sea silicona o polvo/líquido) se colocará en el canal auditivo. Será necesario realizarlo por completo, asegurándose de que no queden espacios ni pliegues en la impresión. Si los hay, entonces el molde elaborado a partir de la impresión no sellará adecuadamente el canal auditivo. Una vez fabricado el molde personalizado, el audiólogo deberá inspeccionarlo para comprobar que se ajuste correctamente al paciente. La protección auditiva también debe verificarse utilizando métodos de oído real para garantizar una atenuación adecuada. Las mediciones de atenuación en el umbral de oído real (REAT) prueban cómo se atenúan los ruidos de banda estrecha de frecuencia variable con y sin el molde personalizado instalado. Las pruebas de atenuación de baja frecuencia pueden ayudar a verificar el ajuste del molde, mientras que las pruebas de atenuación de alta frecuencia pueden verificar las propiedades del filtro utilizado. [6] [21]
Para obtener mejores resultados, se moldean en el oído mientras se encuentran en la posición en la que se utilizarán. Por ejemplo, si se van a utilizar para dormir, se deben moldear en el oído mientras se está acostado, ya que la diferente posición de las mandíbulas provoca cambios significativos en la forma del canal auditivo, principalmente una reducción del diámetro, lo que pone en riesgo el sueño. De lo contrario, el tapón para los oídos será demasiado grande. También es importante que durante el proceso de impresión el intérprete de música utilice su embocadura o mueva la mandíbula para imitar el canto y tener en cuenta los cambios en el canal auditivo durante la interpretación. Por lo tanto, si la impresión no se construye correctamente, será necesario rehacerla. [21] Estos cambios se pueden sentir palpando con un dedo justo en la entrada del canal auditivo mientras se mueven las mandíbulas hacia los lados, hacia arriba y hacia abajo o hacia adelante y hacia atrás .
La mayoría de los tapones para los oídos moldeados están hechos de silicona, pero se pueden utilizar otros materiales, incluidos termoplásticos, [27] plástico, nailon [28] e incluso tapones para los oídos impresos en 3D.
La reducción de ruido de los tapones para los oídos pasivos varía con la frecuencia, pero es en gran medida independiente del nivel (los ruidos suaves se reducen tanto como los ruidos fuertes). Como resultado, si bien se reduce el nivel de los ruidos fuertes, protegiendo la audición, puede resultar difícil escuchar ruidos de bajo nivel. Existen tapones para los oídos electrónicos activos, donde los ruidos fuertes se reducen más que los ruidos suaves, y los sonidos suaves pueden incluso amplificarse, proporcionando compresión de rango dinámico . Esto se hace teniendo un tapón auditivo pasivo estándar, junto con un par de micrófono/altavoz (micrófono en el exterior, altavoz en el interior; formalmente un par de transductores ), de modo que el sonido pueda transmitirse sin que el tapón para los oídos lo atenúe. Cuando los sonidos externos superan un umbral establecido (normalmente 82 dBA SPL), la amplificación del circuito electrónico se reduce. En niveles muy altos, la amplificación se apaga automáticamente y usted recibe la atenuación completa del tapón como si estuviera apagado y asentado en el canal auditivo. Esto protege la audición, pero permite oír normalmente cuando los sonidos están en rangos seguros; por ejemplo, tener una conversación normal en una situación de poco ruido, pero estar protegido de ruidos fuertes repentinos, por ejemplo en una obra de construcción o mientras cazamos.
Los tapones para los oídos no lineales ofrecen ventajas similares a los tapones para los oídos electrónicos, pero no requieren electricidad. Están diseñados con un diafragma delgado que permite que la cantidad de reducción de ruido aumente en proporción al nivel de sonido al que está expuesto el usuario. [29] Esto los hace útiles para aplicaciones donde se requiere conocimiento de la situación pero también es necesaria la protección contra el ruido, como el ejército o la policía.
Los tapones para los oídos para dormir están hechos para ser lo más cómodos posible y al mismo tiempo bloquean los sonidos externos que pueden impedir o interrumpir el sueño. Los tapones para los oídos especializados para ruidos como los ronquidos de la pareja pueden tener mejoras de amortiguación del sonido que permiten al usuario seguir escuchando otros ruidos, como el de un despertador. [30]
Para determinar la comodidad de los tapones para los oídos utilizados para dormir, es importante probárselos estando acostado. La presión sobre la oreja entre la cabeza y la almohada puede provocar una gran incomodidad. Además, simplemente inclinar la cabeza hacia atrás o hacia un lado provoca cambios anatómicos significativos en el canal auditivo, principalmente una reducción del diámetro del canal auditivo, lo que puede reducir la comodidad si el tapón para los oídos es demasiado grande. Los tapones para los oídos para dormir pueden mejorar la recuperación después de una cirugía mayor. [31]
Algunos tapones para los oídos están diseñados principalmente para mantener el agua fuera del canal auditivo, especialmente durante la natación y los deportes acuáticos. Este tipo de tapón para los oídos puede estar hecho de cera o silicona moldeable que el usuario ajusta a la medida del canal auditivo.
La exostosis, u oído de surfista , es una afección que afecta a personas que pasan mucho tiempo en el agua en climas fríos. Además, el viento puede aumentar la prevalencia de la cantidad de exostosis observada en un oído frente al otro dependiendo de la dirección desde la que se origina y la orientación del individuo hacia el viento. [32] Los tapones para los oídos para surfistas hechos a medida ayudan a reducir la cantidad de agua fría y viento que ingresa al canal auditivo externo y, por lo tanto, ayudan a retardar la progresión de la exostosis.
Otra afección es la otitis externa , que es una infección del conducto auditivo externo. Esta forma de infección difiere de las que ocurren comúnmente en los niños detrás del tímpano, que es la otitis media o una infección del oído medio. Los síntomas de esta infección incluyen: picazón, enrojecimiento, hinchazón, dolor al tirar del pabellón auricular o drenaje. Para protegerse de esta forma de infección, es importante secar bien los oídos después de exponerlos al agua con una toalla. Para proteger los oídos durante la exposición, el individuo puede usar un gorro para la cabeza, tapones para los oídos o moldes de natación hechos a medida. [33]
Un estudio de 2003 publicado en Clinical Otolaryngology encontró que una bolita de algodón saturada con vaselina era más efectiva para mantener el agua fuera del oído, era más fácil de usar y más cómoda que los tapones de cera, los tapones de espuma, EarGuard o Aquafit. [34]
Jacques-Yves Cousteau [35] advirtió que los tapones para los oídos son perjudiciales para los buceadores, especialmente para los submarinistas . Los buceadores respiran aire comprimido u otras mezclas de gases a una presión que coincide con la presión del agua. Esta presión también se produce dentro del oído, pero no entre el tímpano y el tapón, por lo que la presión detrás del tímpano a menudo hace estallar el tímpano. Los buceadores tienen menos presión dentro de los oídos, pero también tienen solo presión atmosférica en el canal auditivo externo. La PADI (Asociación Profesional de Instructores de Buceo) aconseja en el "Manual Open Water Diver" que en el buceo sólo se deben utilizar tapones para los oídos con ventilación diseñados para el buceo.
También hay disponibles tapones para los oídos que ayudan a proteger los oídos del dolor causado por los cambios de presión en la cabina del avión. Algunos productos contienen un inserto cerámico poroso que, según se informa, ayuda a igualar la presión del aire entre el oído medio y externo, evitando así el dolor durante los aterrizajes y despegues. Algunas aerolíneas distribuyen tapones para los oídos de espuma como parte de sus kits de comodidades para que los pasajeros se sientan cómodos durante los aterrizajes y despegues, así como para reducir la exposición al ruido del avión durante el vuelo. Estos pueden ayudar a los pasajeros a conciliar el sueño durante el vuelo si lo desean.
En el pasado, los expertos creían que la atenuación del ruido de los HPD en laboratorios y lugares de trabajo era similar. Por ello, desarrollaron diferentes métodos para predecir la atenuación del ruido en los lugares de trabajo utilizando datos de laboratorio. Posteriormente, se desarrollaron métodos de reducción de potencia. Muchos de estos métodos se han conservado en diversos documentos reglamentarios y normas más antiguas.
Desafortunadamente, todos estos métodos y la reducción de potencia no tienen en cuenta y no pueden tener en cuenta la fuerte variabilidad individual en la atenuación del ruido, en principio, por ejemplo, más o menos 20 decibelios. [36] [2]
Se han desarrollado nuevos estándares que se corresponden mejor con el nivel actual de la ciencia. [38] [39]
La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) exige que la protección auditiva esté clasificada y etiquetada. Para ser calificada, la protección auditiva se prueba según ANSI S3.19-1974 para proporcionar un rango de valores de atenuación en cada frecuencia que luego se puede usar para calcular una clasificación de reducción de ruido (NRR). Según este estándar, se prueba un panel de diez sujetos tres veces cada uno en un laboratorio para determinar la atenuación en un rango de 9 frecuencias.
En la Unión Europea, los protectores auditivos deben probarse de acuerdo con la norma de pruebas acústicas de la Organización Internacional de Normalización (ISO), ISO 4869 Parte 1, y se calculan las clasificaciones de número único (SNR) o alto/medio/bajo (HML). según ISO 4869 Parte 2. En Brasil, los protectores auditivos se prueban según el Instituto Nacional Americano de Estándares ANSI S12.6-1997 y se clasifican utilizando la clasificación de reducción de ruido Subject Fit NRR(SF). Australia y Nueva Zelanda tienen estándares diferentes para las clasificaciones de protectores que arrojan una cantidad SLC80 (clase de nivel de sonido para el percentil 80). Canadá implementa un sistema de clases para calificar el desempeño de los protectores. Gauger y Berger han revisado las ventajas de varios métodos de clasificación diferentes y han desarrollado un sistema de clasificación que es la base de una nueva norma nacional estadounidense, ANSI S12.68-2007.
Los distintos métodos tienen interpretaciones ligeramente diferentes, pero cada método tiene un percentil asociado con la calificación. Ese porcentaje de usuarios debería poder alcanzar la atenuación nominal. Por ejemplo, la NRR está determinada por la atenuación media menos dos desviaciones estándar. Por lo tanto, se traduce en una estadística del 98%. Es decir, al menos el 98 por ciento de los usuarios deberían poder alcanzar ese nivel de atenuación. La SNR y el HML son una estadística de media menos una desviación estándar. Por lo tanto, aproximadamente el 86% de los usuarios deberían poder alcanzar ese nivel de protección. De manera similar, el NRR (SF) es una media menos una desviación estándar y representa que el 86% de los usuarios deberían alcanzar ese nivel de protección. La diferencia entre las clasificaciones radica en cómo se prueban los protectores. NRR se prueba con un protocolo de ajuste del experimentador. SNR/HML se prueban con un protocolo experimentado de adaptación al sujeto. NRR (SF) se prueba con un protocolo ingenuo de ajuste del sujeto. Según Murphy, et al. (2004), estos tres protocolos producirán diferentes cantidades de atenuación, siendo la NRR la mayor y la NRR (SF) la menor.
La NRR adaptada al experimentador debe ajustarse según las directrices del Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional, ya que las clasificaciones NRR requeridas difieren mucho de las pruebas de laboratorio a las pruebas de campo.
El NRR(SF) utilizado en Brasil, Australia y Nueva Zelanda no requiere reducción de potencia ya que se asemeja a la forma en que el usuario típico usará protección auditiva.
La EPA exige que los protectores auditivos vendidos en los EE. UU. tengan una clasificación de reducción de ruido (NRR), [40] que es una estimación de la reducción de ruido en el oído cuando los protectores se usan correctamente.
Las mediciones de atenuación en el umbral del oído real (REAT) se realizan varias veces con 10 a 20 sujetos para determinar la NRR. Utilizando los datos recopilados, se informa una atenuación grupal promedio junto con una desviación estándar para la atenuación en el paquete de protector auditivo. [8]
Debido a la discrepancia entre cómo se ajustan los protectores en el laboratorio de pruebas y cómo los usuarios los usan en el mundo real, la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) y el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) han desarrollado fórmulas de reducción para reducir la NRR efectiva.
Mientras que NRR y SNR (clasificación de número único) están diseñados para usarse con ruido ponderado C , lo que significa que las frecuencias más bajas no pierden énfasis, otras clasificaciones (NRR(SF) y NRSA) están determinadas para usarse con A. -Niveles de ruido ponderados, que tienen frecuencias más bajas sin enfatizar. NIOSH recomendó y la EPA de EE. UU. ordenó [40] que se aplicara una compensación de 7 dB entre las ponderaciones C y A cuando se utilice el NRR con niveles de ruido ponderados A.
El manual de capacitación de OSHA para inspectores dice que la idoneidad de la protección auditiva para su uso en un ambiente ruidoso peligroso debe reducirse para tener en cuenta cómo los trabajadores suelen usar protección en relación con cómo los fabricantes prueban la atenuación del protector en el laboratorio. [41] Para todos los tipos de protección auditiva, el factor de reducción de OSHA es del 50%. Si se utiliza con ruido ponderado C, el NRR reducido pasará a ser NRR/2. [41] Si se usa con ruido ponderado A, OSHA aplica primero el ajuste de 7 dB para la ponderación CA y luego reduce la potencia restante. [41] Por ejemplo, un protector con atenuación de 33 dB tendría esta reducción:
NIOSH ha propuesto un método diferente para reducir la potencia según el tipo de protector. [42] Para las orejeras , la NRR debe reducirse en un 25%; para los tapones de espuma de recuperación lenta, la reducción es del 50%; para el resto de protecciones, la reducción es del 70%. NIOSH aplica la compensación espectral CA de manera diferente a OSHA. Cuando OSHA resta primero el factor de 7 dB y reduce el resultado, NIOSH reduce primero el NRR y luego compensa la diferencia de CA. Por ejemplo, para encontrar el NRR reducido para una orejera usando el sistema de reducción de NIOSH, se usaría la siguiente ecuación:
El malestar doloroso se produce aproximadamente entre 120 y 125 dB(A), [43] y algunas referencias afirman que el umbral del dolor es de 133 dB(A). [44] Las orejeras activas están disponibles con cancelación electrónica de ruido que puede reducir el ruido del canal auditivo directo en aproximadamente 17 a 33 dB, dependiendo de la frecuencia baja, media o alta en la que se mide la atenuación. [45] Los tapones para los oídos pasivos varían en su atenuación medida, oscilando entre 20 dB y 30 dB, dependiendo del ajuste de los tapones para los oídos, si el empleado puede y sabe cómo insertar correctamente los tapones para los oídos en el canal auditivo y si se usan correctamente. [2] [46] y si también se utilizan filtros mecánicos de paso bajo.
La norma canadiense exige el uso de dos medidas de protección pasiva simultáneamente en niveles de ruido superiores a 105 dBA. Pero la reducción de ruido no aumenta mucho. Se recomienda estimar la atenuación sumando 5 dB a la atenuación más alta de uno de los dos HPD. Esta recomendación no tiene en cuenta en absoluto las diferencias individuales y puede dar lugar a errores. [47]
El uso simultáneo de orejeras (ya sean pasivas o activas) y tapones para los oídos da como resultado la máxima protección, pero la eficacia de dicha protección combinada en relación con la prevención de daños permanentes en los oídos no es concluyente, y la evidencia indica que un índice de reducción de ruido combinado (NRR) de solo 36 dB. (ponderación C) es el máximo posible utilizando orejeras y tapones para los oídos simultáneamente, lo que equivale a sólo una protección de 36 - 7 = 29 dB(A). [44] Algunos tapones para los oídos pasivos y personalizados de alta gama también tienen un filtro mecánico insertado en el centro del tapón moldeado, con una pequeña abertura hacia el exterior; Este diseño permite escuchar comandos de alcance en un campo de tiro, por ejemplo, y al mismo tiempo tener protección total contra el ruido impulsivo.
Estos tapones para los oídos moldeados a medida con filtro de paso bajo y válvula mecánica suelen tener una abrazadera mecánica de +85 dB(A), además de tener una respuesta de filtro de paso bajo , lo que proporciona una atenuación típica de 30-31 dB a ruidos impulsivos fuertes, con solo 21 dB. reducción en condiciones de bajo ruido en todo el rango de frecuencia audible de la voz humana (300–4000 Hz) (proporcionando así una baja atenuación entre los disparos), para permitir escuchar comandos de rango. Funciones similares también están disponibles en tapones para los oídos estandarizados que no están moldeados a medida. [48] [ verificación fallida ]
La amplia variación en las recomendaciones [2] puede deberse en parte a la gran variabilidad interindividual en los resultados que no se puede predecir; pero se puede tener en cuenta mediante mediciones individuales .
En 2007, el Instituto Nacional Estadounidense de Estándares publicó un nuevo estándar para las clasificaciones de reducción de ruido para protectores auditivos, ANSI S12.68-2007. Utilizando los datos de atenuación del oído real en el umbral recopilados mediante una prueba de laboratorio prescrita en ANSI S12.6-2008, la estadística de reducción de ruido para ruido ponderado A (NRSA) se calcula utilizando un conjunto de 100 ruidos enumerados en el estándar. [49] La clasificación de reducción de ruido, en lugar de calcularse para un solo espectro de ruido, la NRSA incorpora la variabilidad de los efectos espectrales y del sujeto. [49] ANSI S12.68 también define un método para estimar el rendimiento de un protector en un entorno de ruido atípico.
Basándose en el trabajo de la Fuerza Aérea de EE. UU. y la norma ISO 4869-2, [50] la atenuación del protector en función de la diferencia en el nivel de ruido ponderado C y A se utiliza para predecir el rendimiento típico en ese entorno acústico. La reducción puede ser bastante severa (de 10 a 15 decibeles) para protectores que tienen diferencias significativas entre la atenuación de baja y alta frecuencia. Para protectores de atenuación "planos", el efecto de CA es menor. Este nuevo sistema elimina la necesidad de calculadoras, se basa en gráficos y bases de datos de datos empíricos y se cree que es un sistema más preciso para determinar las NRR. [49]
De manera similar a la clasificación de reducción de ruido (NRR) requerida en los dispositivos de protección auditiva en los Estados Unidos, se puede obtener una clasificación de atenuación personal (PAR) a través de un sistema de prueba de ajuste de protección auditiva . [7] El PAR se resta de la exposición al ruido medida para estimar la exposición total al ruido que recibe una persona cuando usa protección auditiva. El PAR se considera más preciso que el NRR porque se calcula por individuo y por dispositivo de protección auditiva, mientras que el NRR es una estimación generalizada de la reducción potencial del sonido basada en la protección brindada a una pequeña población de personas. [52]
Una tendencia similar ha surgido en la Unión Europea. [38]
Los tapones para los oídos son generalmente seguros, pero es posible que sea necesario tomar algunas precauciones contra una serie de posibles riesgos para la salud, y aparecen otros adicionales con el uso prolongado:
Se recomiendan tapones con formas personalizadas para uso a largo plazo, ya que son más cómodos y suaves para la piel y no penetran demasiado en el canal auditivo.
Sin embargo, el uso prolongado o repetido de tapones para los oídos tiene los siguientes riesgos para la salud, además de los riesgos para la salud a corto plazo:
Los dispositivos de protección personal generalmente no son una buena solución permanente por varias razones.
... Es posible que no funcionen de manera eficaz debido a la dificultad de lograr un ajuste aceptable para cada individuo.
En algunos casos, especialmente cuando el ruido es intermitente y inferior a 85 dB(A), pueden dificultar la comunicación, lo que puede contribuir a accidentes y dificultar la realización de trabajos.
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modificación no autorizada
de la norma.
La opinión del Comisario Cleary
Se debe tener en cuenta la precisión del instrumento...
Se considera que los dosímetros de tipo 2 tienen un error de ±2 dBA y el nivel de acción debe corregirse en consecuencia.
Por ejemplo, para un turno de 8 horas, el Nivel de Acción corregido sería 87 dBA...
{{cite journal}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )enlace{{cite book}}: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )Cuando se haya validado un cambio significativo del umbral, el empleador deberá tomar las medidas adecuadas para proteger al trabajador de una pérdida auditiva adicional debido a la exposición al ruido ocupacional.
Ejemplos de acción apropiada incluyen explicación de los efectos de la pérdida auditiva, reinstrucción y reacondicionamiento de protectores auditivos, capacitación adicional del trabajador en prevención de pérdida auditiva y reasignación del trabajador a un área de trabajo más tranquila.
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