Gafas es un término utilizado para referirse a todos los dispositivos que una persona usa sobre ambos ojos , o ocasionalmente sobre un solo ojo, para uno o más de una variedad de propósitos. Aunque históricamente se han utilizado para mejorar y corregir la visión, las gafas también han evolucionado hasta convertirse en protección ocular, con fines estéticos y de moda, y, a partir de finales del siglo XX, en computadoras y realidad virtual.
La intención principal de usar gafas puede variar según la necesidad o el deseo del usuario. Las lentes correctivas , como gafas , lentes de contacto e, históricamente, monóculos se utilizan para ayudar en la visión y permitir a los usuarios ver con claridad. También se pueden usar gafas como protección, como gafas de sol que protegen a los usuarios de los rayos ultravioleta del sol que dañan los ojos cuando no están protegidos, parches para proteger los ojos lesionados de daños mayores o gafas que protegen los ojos del usuario de residuos, agua y otros productos químicos. Por el contrario, hay variantes de gafas que pueden inhibir o desactivar la visión de sus portadores, como vendas para los ojos y dispositivos limitadores de la visión para humanos, anteojeras para caballos o anteojeras para pájaros, especialmente aves de corral . También existen gafas para otros fines especializados o específicos, como sistemas 3D con obturador activo y gafas 3D anaglifos para estereoscopía , y gafas de visión nocturna para entornos con poca luz.
Se estima que la industria de las gafas está valorada en 100 mil millones de dólares en mayo de 2018. Gran parte de la prominencia y el uso de la industria de las gafas en la moda se produjo en las culturas occidentales durante la década de 1950, cuando los diseñadores individuales y las celebridades de la época las usaban en público y aumentaron el popularidad de las gafas, especialmente las gafas de sol. [1] El crecimiento de la industria durante la segunda mitad del siglo XX se atribuye a Luxottica , a la que generalmente se le atribuye la adquisición de marcas populares en la cultura occidental como Ray-Ban , Persol y más tarde Oakley , elevando sus precios y aumentando el estatus percibido. de gafas en la sociedad. [2] [3] La década de 2010 y principios de la de 2020 vieron un enfoque cada vez más técnico hacia la utilidad de las gafas, con primeros experimentos como Google Glass , Microsoft HoloLens y más tarde Apple Vision Pro que llevaron la realidad aumentada a las gafas; Los cascos de realidad virtual también comenzaron a ganar popularidad en la década de 2010. [4] [5] [6] [7]
El cuarzo fue uno de los primeros materiales utilizados para leer piedras , los precursores de la óptica portátil; El cuarzo también se convirtió en la base de las gafas, la primera forma importante de gafas. Las primeras encarnaciones de gafas se fabricaron con el objetivo de facilitar la lectura. [8]
Aunque las innovaciones en la tecnología de gafas premodernas se produjeron tanto en la China imperial como en los territorios inuit , que inventaron formas tempranas de gafas de sol y antiparras, [9] Venecia y el norte de Italia han sido históricamente el lugar de consolidación de la innovación en gafas en el mundo occidental. Tras el lanzamiento de la imprenta y la adopción masiva de la literatura, sectores más amplios de la población comenzaron a comprar gafas para ayudar con la lectura. Las monturas de gafas de esta época estaban hechas principalmente de huesos, cuernos y telas de animales; La implementación de marcos de alambre en el siglo XVI permitió además la producción en masa de gafas. El siglo XVI también vio los primeros antepasados de los quevedos , que se sujetaban al usuario "pellizcándolos" en la nariz y que más tarde se volverían populares en los siglos XVIII y XIX. [10] [11]
En la primera mitad del siglo XVIII, el óptico británico Edward Scarlett perfeccionó unas gafas con patillas que se apoyaban en la nariz y las orejas. Las innovaciones presentadas por Scarlett no sólo incitarían a algunos a considerar la personalización estética de las gafas para la moda en Europa, sino que también llevarían a Benjamin Franklin a inventar los bifocales en la América colonial . [12] Más tarde, a mediados de siglo, Gran Bretaña también vio su primera ola popularizada de gafas de sol cuando James Ayscough creó y vendió gafas de sol teñidas de azul y verde para mejorar la visión general. [9]
La realidad virtual se convirtió lentamente en una tecnología más destacada en la década de 1990, después del refinamiento de los prototipos de la década de 1950 impulsados por la NASA y otras empresas de tecnología. Sega fue una de las primeras empresas en introducir cascos de realidad virtual montados en la cabeza para atracciones de parques temáticos en las ubicaciones de Joypolis . [13] Sin embargo, el primer salto importante en la realidad virtual fue con Oculus Rift , que luego evolucionó hacia la línea Quest creada por Meta Platforms , propietario de Facebook . [14] [15] El éxito del Rift incentivó posteriormente a otras empresas de tecnología como Sony (a través de su marca PlayStation ) y HTC a lanzar sus propios competidores a Oculus; Microsoft, Google y Apple también lanzaron o anunciaron productos a lo largo de la década de 2010 y principios de la de 2020 en la industria de la tecnología de gafas que incorporan realidad mixta . [16] [5] [17]
A pesar de los avances anteriores, las gafas comenzaron a ganar popularidad en 1929. Foster Grant , que entró en el negocio por primera vez este año, fue uno de los primeros grandes minoristas de gafas en los Estados Unidos y se instaló en el paseo marítimo de Atlantic City en Nueva Jersey. El Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos estuvo entre los primeros grandes clientes de gafas de sol cuando trabajó con Bausch + Lomb para crear gafas de sol que protegieran a sus pilotos del deslumbramiento. Estas gafas de sol evolucionaron más tarde hasta convertirse en gafas de sol de aviador , y el nombre y la marca resultantes, Ray-Ban , se convirtieron en sinónimo de pilotos militares y, más tarde, en un artículo de moda. [18] [19]
Foster Grant continuó contribuyendo al crecimiento de la industria de las gafas de moda mediante la realización de grandes campañas protagonizadas por celebridades. En la década de 1960, la empresa se había convertido en sinónimo de gafas en Estados Unidos y era el productor dominante de gafas de sol en el mundo occidental. Ray-Ban también se había convertido en un gran líder en gafas de sol en esta época, con su estilo aviador y más tarde el estilo Wayfarer ganando popularidad. [19] [20]
Las gafas del mercado masivo experimentaron una sequía de popularidad en la década de 1970 debido a la aparición de marcas de lujo como Dior e Yves Saint Laurent que ingresaron a la industria, aunque Ray-Ban comenzó a experimentar un renacimiento cultural durante la década de 1980 debido a la adopción por parte de celebridades de Hollywood tanto dentro como fuera. de películas. [21]
1971 vio el surgimiento de la empresa italiana Luxottica cuando su fundador Leonardo Del Vecchio lanzó sus anteojos terminados en la Exposición Internacional de Óptica de Milán. En las siguientes dos décadas, Luxottica, que en ese momento se centraba exclusivamente en gafas de sol, creció en Europa y poco a poco comenzó a comprar marcas y minoristas de gafas de sol; 1988 vio su primer acuerdo de licencia importante para producir gafas de sol para Giorgio Armani . En el año 2001, Luxottica había adquirido los minoristas LensCrafters y Sunglass Hut ; Además, la empresa adquirió la totalidad de Persol en 1995 por un importe no revelado y Ray-Ban de Bausch + Lomb en 1999 por 640 millones de dólares. [22] [23] [24] [25]
La firma italiana de gafas llevó a Ray-Ban a todo Estados Unidos para rediseñar el producto y marcar a Ray-Ban como una marca de gafas de sol premium, impulsando luego una expansión global; Luxottica también empujó a Ray-Ban a los mercados del Lejano Oriente para diversificar el atractivo de la marca más allá del mundo occidental. [26]
El ascenso de Luxottica también se produjo al mismo tiempo que una batalla entre la United Fruit Company (hoy Chiquita ) y Goody Brands por las acciones restantes de Foster Grant. Ambos contendientes finalmente perdieron ante la empresa química alemana Hoechst AG después de que cada empresa se retirara debido a factores no relacionados con las gafas. En 2006, el fabricante francés de lentes recetados Essilor compró Foster Grant y luego se reorganizó en un holding que cotiza en Nasdaq llamado FGX International por 465 millones de dólares. [19] [27]
Aproximadamente un año después de que Essilor adquiriera Foster Grant, Luxottica adquirió además el fabricante de gafas deportivas Oakley en 2007 por 2.100 millones de dólares. La adquisición se produjo tras una disputa de precios entre las dos empresas, en la que Luxottica provocó que el precio de las acciones de Oakley cayera en picado al retirar su producto de Sunglass Hut y LensCrafters, propiedad de Luxottica. [28] [29] Más tarde, en 2014, Essilor compraría Costa Del Mar , un fabricante de gafas deportivas con sede en Daytona Beach que se especializa en gafas de alto rendimiento, especialmente para la pesca deportiva . [30]
En 2018, en un acuerdo de 48.000 millones de euros, Essilor y Luxottica se fusionaron, donde Essilor compró Luxottica, aunque Del Vecchio codirigiría la entidad fusionada, que cambiaría su nombre a EssilorLuxottica . Luxottica procedió a retirarse de la Bolsa de Nueva York y de la Borsa Italiana . [31] [32] [33] [34]
Internet, que despertó por primera vez el interés por la realidad virtual, también incentivó la fundación de Warby Parker , afirmando que el propósito expreso de su fundación era combatir los altos márgenes cobrados por otras empresas de gafas. Warby Parker revolucionó el mercado de las gafas con su precio, así como con la posibilidad de probarse hasta cinco de sus gafas de forma gratuita y solicitar productos en línea. El éxito de la compañía al revolucionar la industria tradicional de gafas tradicionales a través de una alternativa en línea ha llevado a que otras compañías fuera del sector de gafas sean descritas como "el Warby Parker de" ciertas industrias, aunque la compañía también ha invertido recientemente en tiendas físicas. almacenes de mortero. [35] [36] [37]
Las tecnologías en línea también llevaron a un aumento en la exposición del dominio de Luxottica sobre la industria de las gafas, con 60 Minutes de CBS , CNBC y Adam Ruins Everything lanzando episodios sobre el dominio que Luxottica tiene sobre las gafas. [38] [39]
En los últimos años, Kering también ha avanzado en la industria de las gafas al rescindir su contrato con el competidor de Luxottica, Safilo , e internalizar su fabricación de gafas. Kering comenzó su viaje negociando un acuerdo de rescisión de contrato de 90 millones de euros con Safilo y contratando al ex director ejecutivo de Safilo para dirigir Kering Eyewear, una nueva filial de la empresa dedicada a fabricar productos de gafas de cosecha propia para sus casas de moda. El conglomerado de lujo francés, propietario de Gucci , Yves Saint Laurent , se ha convertido desde entonces en la segunda mayor empresa de gafas y cuenta con una cuota de mercado del 20% en 2020, sólo por detrás de la propia Luxottica. [40] Además de fabricar para sus propias marcas y adquirir licencias para fabricar gafas propiedad de Richemont , propietario de Cartier , Kering también adquirió empresas de gafas anteriormente independientes para agregarlas a su lista, sobre todo Lindberg y Maui Jim . [40] [41] [42] De manera similar, para competir mejor contra la nueva integración vertical de Kering en gafas, LVMH , propietaria de Louis Vuitton , Dior , Fendi y Bulgari, intensificó sus esfuerzos en su división de gafas Thelios, fundada por LVMH en 2017, generalmente Se especuló como una medida para competir contra Kering en gafas. LVMH también anunció en 2023 que Bulgari, cuyas gafas eran fabricadas por Luxottica desde 2003, ya no utilizaría EssilorLuxottica como su fabricante de gafas. [43] [44]
Desde el comienzo de las gafas de moda en el siglo XX, gran parte de la industria de las gafas ha tenido su sede en América del Norte o el norte de Italia, y los primeros gigantes de la industria, Foster Grant y Bausch & Lomb, firmaron contratos con Hollywood y las Fuerzas Armadas de EE. UU., respectivamente. Durante la Gran Depresión, tanto Bausch & Lomb como el fundador de Polaroid Corporation , Edwin H. Land, experimentaron con la polarización de lentes, destinada a reducir el deslumbramiento; Los experimentos de Bausch & Lomb entregados a las fuerzas armadas estadounidenses crearon la marca Ray-Ban . [45]
Hoy en día, se estima que la industria de las gafas alcanzará una valoración de alrededor de 111 mil millones de dólares estadounidenses para 2026 y 172 mil millones de dólares estadounidenses para 2028. [46] [47]
La venta minorista de gafas es un negocio en constante crecimiento, impulsado por el aumento de la población mundial, el desarrollo económico, el mayor poder adquisitivo de los consumidores y la prevalencia global de enfermedades oculares. [48] El mayor uso de pantallas digitales ha provocado un aumento de la discapacidad visual , cataratas , miopía , hipermetropía , irritación ocular , ojos secos , síndrome de visión por computadora y visión doble . [49] [48] Las gafas de sol representan el 42% del mercado mundial de gafas en 2020. Protegen los ojos del daño solar y la conjuntivitis, pero también se venden como accesorios de moda, y muchos consumidores optan por tener varias gafas de sol para diferentes ocasiones. [48]
EssilorLuxottica controla una parte dominante del mercado minorista de gafas. A partir de 2021, la cadena minorista de gafas más grande en los Estados Unidos por ingresos por ventas es Vision Source , filial de Essilor , que vendió 2.672 millones de dólares en 2021. Las cadenas controladas por la división Luxottica de EssilorLuxottica, que incluyen LensCrafters y Sunglass Hut , hicieron un 2.410 millones de dólares ese mismo año; la mayor cadena no perteneciente a Luxottica por ventas fue National Vision Holdings, que ganó 2.080 millones de dólares. [50]
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