Los pensacola eran un pueblo nativo americano que vivió en la parte occidental de lo que hoy es el Panhandle de Florida y el suroeste de Alabama durante siglos antes del primer contacto con los europeos hasta principios del siglo XVIII. Hablaban una lengua muskogeana [ cita requerida ] . Son la fuente del nombre de la bahía de Pensacola y la ciudad de Pensacola . Vivieron en la zona hasta mediados del siglo XVIII, pero luego fueron asimilados por otros grupos.
El pueblo histórico de Pensacola vivió en parte de una región que alguna vez estuvo ocupada por un grupo que los arqueólogos llaman la cultura Pensacola , una variación regional de la cultura misisipiense que duró desde 1100 hasta 1700 d. C. [1] La cultura arqueológica cubre un área que se extiende desde una zona de transición de la cultura Pensacola/Fort Walton en la bahía Choctawhatchee en Florida [2] hasta el lado este del delta del río Misisipi cerca de Biloxi, Mississippi , con la mayoría de sus sitios ubicados a lo largo de la bahía Mobile en el delta del río Mobile-Tensaw . Los sitios para la cultura se extendían hacia el interior, hacia el norte hasta los valles del sur de los ríos Tombigbee y Alabama , [3] hasta las cercanías de Selma, Alabama . [1] (La cultura Fort Walton continuó existiendo en el Panhandle de Florida al este del área de Pensacola durante el período de la colonización europea).
Quizás el sitio más conocido de la cultura Pensacola es el sitio de Bottle Creek Indian Mounds , un gran sitio ubicado en una isla baja y pantanosa al norte de Mobile, Alabama . Este sitio tiene al menos dieciocho montículos de plataforma ; cinco de los cuales están dispuestos alrededor de una plaza central . Su ocupación principal fue de 1250 a 1550. Fue un centro ceremonial para los pueblos de la cultura Pensacola y una puerta de entrada a su sociedad. Este sitio parece un lugar poco probable para encontrar un centro ceremonial porque está rodeado de pantanos y es difícil llegar a pie. Sin embargo, habría sido de fácil acceso en una canoa, el principal modo de transporte disponible para las personas que construyeron el sitio de Bottle Creek. [4]
El primer contacto de los pensacolanos con los europeos pudo haber sido con la expedición de Narváez en 1528. Cabeza de Vaca informó que los indios que encontraron en las cercanías de lo que hoy es la bahía de Pensacola eran de "gran estatura y bien formados", y vivían en casas permanentes. El cacique vestía una túnica de lo que de Vaca llamó "cuerno de algalia", "las mejores [pieles], creo, que se pueden encontrar". Después de parecer inicialmente amistosos, los indios atacaron a los españoles sin previo aviso durante la noche. [5] [6]
En 1539, Diego Maldonado, mientras exploraba la costa norte del Golfo de México bajo las órdenes de Hernando de Soto , encontró la bahía de Pensacola (que los españoles llamaban bahía de Achuse, Achusi, Ochuse u Ochus). Maldonado encontró un poblado en la bahía, donde capturó a uno o dos de los habitantes, junto con una "buena manta de martas". De Soto ordenó a Maldonado que se reuniera con él en la bahía de Achuse el verano siguiente con suministros para su expedición. Maldonado regresó tres años seguidos, pero De Soto nunca apareció. [6] [7] [8]
En 1559, Tristán de Luna y Arellano dirigió una expedición para establecer la colonia española de Ochuse en la bahía de Pensacola, entonces conocida como la bahía de Ichuse (también escrita Ychuse). [6] Los españoles habían planeado confiar en los indios para el suministro de alimentos, pero encontraron el área casi desierta, con solo unos pocos indios en campamentos de pesca alrededor de la bahía. La colonia perdió cientos de personas a causa de tormentas y enfermedades. Algunos intentaron trasladarse a Santa Elena (actual Parris Island, Carolina del Sur ), pero también resultaron dañados por las tormentas allí. Los sobrevivientes se trasladaron a Cuba y Ciudad de México. [8]
El primer registro del nombre "Pensacola" fue como Panzacola (o Pansacola ) en 1657 como el nombre de un pueblo asociado con la misión de San Juan de Aspalaga en la provincia de Apalachee ( Pensacola era un apellido común entre los apalachee). [9] En 1685, los españoles se preocuparon por los informes de que los franceses estaban tratando de establecer una colonia en la costa del Golfo de México. Durante los siguientes años, los españoles buscaron la supuesta colonia francesa y un buen sitio para una colonia española para proteger sus intereses en el área. El nombre Panzacola se registró por primera vez en asociación con la bahía de Pensacola cuando Juan Jordán de Reina entró en la bahía en 1686; encontró indios locales que se llamaban a sí mismos y a la bahía Panzacola . [10] [11] Ese mismo año, una carta informó que se podía llegar a Panzacola en canoa viajando al oeste desde San Marcos de Apalachee , ubicándola a doce leguas de los "indios de Mobile ". [12] [a] Se dice que panzacola significaba "gente de pelo largo" o "gente de pelo" en el idioma de Pensacola. El idioma de Pensacola estaba estrechamente relacionado o era el mismo que el de otros pueblos del oeste de Florida, incluidos los amacanos , chatots , chinos y pacaras, y estaba estrechamente relacionado con el idioma choctaw . [6] [10] [14]
Otra expedición en 1688 encontró grandes y prósperas aldeas de indios "gentiles y dóciles". [11] En 1693, dos expediciones, una desde Veracruz en Nueva España y otra desde Apalachee, encontraron el área alrededor de la bahía de Pensacola casi desierta, supuestamente debido a que los Pensacola habían sido aniquilados en una guerra con los Mobile. [15] [16] Los españoles encontraron dos pequeñas bandas de Chacato (que estaban estrechamente relacionados con los Pensacola) en el área de la bahía de Pensacola ese año. [17] Swanton afirma que los Pensacola no habían sido asesinados, sino que se habían trasladado tierra adentro y hacia el oeste. [6]
En 1698 se estableció una colonia española en la bahía de Pensacola, a la que se le dio el nombre de Pensacola . El gobernador de Pensacola, ansioso por tener indios viviendo en la zona para ayudar a abastecer y defender la nueva colonia, se reunió con algunos pensacolas y chacatos, y los instó a trasladar sus aldeas más cerca de Pensacola. [18] Sin embargo, en 1707 los únicos indios que vivían cerca del fuerte español eran llamados ocatazes por los españoles. [18] En 1725 o 1726 se informó que una aldea de pensacolas y biloxis en el río Perla no tenía más de 40 hombres. [6] En 1764, una aldea de Pensacola, Biloxi, Chacato, Capinan , Washa, Cawasha y Pascagoula tenía 261 hombres. Se cree que después de 1764 la mayoría de los Pensacola fueron asimilados por los Choctaw , pero algunos pueden haber ido a Luisiana con los Biloxi y haberse fusionado con los Tunica-Biloxi , o haber sido asimilados por bandas Creek que se mudaron al área. [19] [20]
De vez en cuando, varios grupos de indios se trasladaban a las inmediaciones del fuerte español de Pensacola y, en ocasiones, se los registraba como "indios de Pensacola". En 1704, 800 refugiados de la masacre de los apalaches llegaron a Pensacola. El gobernador de Pensacola intentó persuadirlos para que se quedaran allí, pero la mayoría se trasladó a la ciudad francesa de Mobile . [18] Algunos apalaches se trasladaron de nuevo a Pensacola y luego a las cercanías de San Marcos de Apalachee. En 1763, había unas 40 familias de apalaches viviendo en Pensacola. Ese año, al final de la Guerra de los Siete Años y de la derrota de Francia por parte de los británicos, los españoles evacuaron a más de 200 yemassee y apalaches a Veracruz, en México, antes de entregar Florida a los británicos. [b] [22] [23]