El pangolín de Sunda ( Manis javanica ), también conocido como pangolín malayo o de Java , es una especie de pangolín . [2] Es un miembro de la familia Manidae. [3] Su nombre en inglés proviene del nombre malayo "pëngulin", que significa "rodillo". [4]
Es originaria del sudeste asiático , incluidos Myanmar, Tailandia, Camboya, Laos, Malasia, Singapur, Vietnam y las islas de Borneo, Java, Sumatra y las Islas Menores de la Sonda . [1] Prefiere hábitats boscosos primarios, secundarios y de matorrales, pero también vive en plantaciones de caucho y aceite de palma . Es en gran parte arbóreo.
En el pasado, esta especie incluía al pangolín de Palawan ( M. culionensis ), estrechamente relacionado, ya que ambos pertenecen al subgénero Paramanis . [5] Está estrechamente relacionado con el pangolín chino , aunque la especie malaya es más grande, de color más claro y tiene garras delanteras más cortas.
Durante el Pilo-Pleistoceno, algo que ha moldeado sus patrones filogeográficos es la experiencia geográfica del pangolín y su historia climática. [3]
La piel de las patas del pangolín de Sunda es granular, aunque se encuentran almohadillas en las patas delanteras. Tiene garras gruesas y poderosas para excavar en los suelos en busca de hormigueros o para desgarrar termiteros. El pangolín de Sunda tiene mala vista, pero un sentido del olfato muy desarrollado. Al carecer de dientes, su lengua larga y pegajosa sirve para recolectar hormigas y termitas. A diferencia de otros mamíferos, los pangolines están cubiertos por hileras de escamas (hechas de queratina) y pelo fibroso para protegerlos del peligro. Las escamas del pangolín de Sunda son de color marrón. Algunos incluso tienen escamas blancas a lo largo de la cola por una razón desconocida.
[6] La longitud cabeza-cuerpo de este pangolín puede medir de 40 a 65 cm (16 a 26 pulgadas), la longitud de la cola es de 35 a 56 cm (14 a 22 pulgadas) y su peso es de hasta 10 kg (22 libras). . Los machos son más grandes que las hembras. [5] [7] Las hembras maduras de pangolín tienen pezones en forma de agujas que se utilizan para alimentar a las crías. La tetina no crece ni cambia visiblemente cuando el cachorro está amamantando y está presente incluso antes de la madurez. [8]
Se ha sugerido que los bulbos olfatorios de los pangolines están agrandados en relación con otros mamíferos. El uso de sus hocicos y lenguas respalda que dependen del olfato para comer. Se han realizado investigaciones sobre el pangolín arbóreo africano (Phataginus tricuspis) que han respaldado esto. Aún así, los sistemas auditivos y visuales de los pangolines no son excepcionalmente buenos. También se han realizado investigaciones para respaldar la idea de que la anatomía de los ojos está bien adaptada para permitir la visión nocturna. [9]
Los pangolines dan a luz anualmente a una o dos crías. Se reproducen en otoño y las hembras dan a luz en la madriguera de invierno. Se sabe que la preferencia por las madrigueras cambia en este momento para favorecer los huecos de los árboles maduros del bosque. Presumiblemente, estos huecos ofrecen más fortificación y estabilidad para la menor movilidad que conlleva el parto y el cuidado de las crías. La cantidad de tiempo que la madre pasará en cualquiera de estas guaridas aumentará durante los períodos de cuidado parental. [10] El cuidado de los padres se brinda durante unos tres meses. En estos tres meses, el área de distribución de la madre pangolín disminuye drásticamente a medida que viaja y busca alimento con su descendencia. Sólo unas pocas semanas antes de que la descendencia se vuelva completamente independiente, la madre y sus crías pueden mostrar breves picos en la actividad diurna. [10] Los pangolines a veces se encuentran en parejas, pero normalmente son solitarios, nocturnos y se comportan tímidamente. Protegen sus partes inferiores blandas haciéndose bolas cuando se sienten amenazados. Son fuertes excavadores y hacen madrigueras revestidas de vegetación para aislar cerca de los montículos de termitas y hormigueros. [1]
Los pangolines de Sunda tienen baja inmunidad, lo que los hace sensibles a las fluctuaciones de temperatura. [11]
Los principales depredadores del pangolín de Sunda son los humanos, los tigres y el leopardo nublado . [ cita necesaria ]
En comparación con otras especies de pangolín, el Sunda tiene una distribución mucho mayor en el sudeste asiático.
Es importante para las tradiciones de los Orang Asli en la península malaya y los pueblos indígenas de Sabah como los Kadazan , Dusun , Murut y Rungus . Los Kadazans usan sus escamas para fabricar armaduras especiales para proteger a sus guerreros. [12]
Los pangolines como familia se encuentran entre los animales más protegidos debido a la intensa caza furtiva, la explotación y el tráfico de animales. Al igual que otras especies de pangolín, el pangolín de Sunda se caza por su piel, escamas y carne, que se utilizan en la confección de ropa y en la medicina tradicional. Las escamas se convierten en anillos como amuletos contra la fiebre reumática, y los pueblos indígenas comen carne. A pesar de disfrutar de un estatus de protección en casi todos los lugares de su área de distribución, el comercio internacional ilegal, impulsado en gran medida por compradores chinos, ha provocado una rápida disminución de la población. Actualmente se considera que el pangolín de Sunda está en peligro crítico de extinción . [1] A partir de 2016, las ocho especies de pangolines están incluidas en el Apéndice I de la CITES , que prohíbe el comercio internacional de especímenes capturados en el medio silvestre o de sus partes del cuerpo. [13] China elevó el estado de protección de todas las especies de pangolines al nivel más alto en 2020. [14]
Los pangolines también se enfrentan a la pérdida de hábitat, lo que ha contribuido a su extinción. Con lo pequeña que es su población, es difícil para los científicos estudiarlos mientras se encuentran en su hábitat natural. Las bajas cifras dan a los científicos poco con qué trabajar cuando toman muestras. Otro problema al que se enfrentan los científicos es su poco conocimiento sobre el comportamiento de los pangolines, así como sobre su naturaleza nocturna. Esto les dificulta localizar las poblaciones restantes. Por lo general, los pangolines no pueden rehabilitarse con éxito debido a su necesidad de una dieta adecuada. [9]
En el pasado, los esfuerzos de cría en cautiverio han tenido poco o ningún éxito debido en parte a la incapacidad de rehabilitar a los pangolines, así como a la naturaleza nocturna de los pangolines. Hay pocos datos sobre los hábitos reproductivos y las tasas de reproducción. Además, no se sabe mucho sobre el crecimiento y desarrollo del pangolín. Sin embargo, en estudios recientes de pangolines cautivos, los investigadores encontraron que las crías de pangolín generalmente podían ser destetadas de su madre después de aproximadamente 130 días. Utilizando esta información y estudios futuros, se pueden realizar esfuerzos de conservación para proteger las guaridas y obtener más conocimientos sobre la escasa población de pangolines. [8]
Los datos que tenemos ahora sobre las ocho especies son bastante preocupantes, ya que todas están al borde del peligro de extinción. Para que podamos recopilar más conocimientos sobre el comportamiento y la cognición de los pangolines, necesitamos más colaboración con conservacionistas, biólogos, ecólogos y psicólogos para desarrollar estrategias en las que colaborar. [9]
Un estudio metagenómico publicado en 2019 reveló anteriormente que el SARS-CoV , la cepa del virus que causa el SARS , era el coronavirus más ampliamente distribuido entre una muestra de pangolines de Sunda. [15] El 7 de febrero de 2020, se anunció que investigadores de Guangzhou habían descubierto una muestra de pangolín con una secuencia de ácido nucleico viral "99% idéntica" a la del SARS-CoV-2 . [16] Cuando se publicaron, los resultados aclararon que "el dominio de unión al receptor de la proteína S del Pangolin-CoV recién descubierto es prácticamente idéntico al del 2019-nCoV, con una diferencia de un aminoácido ". [17] Los pangolines están protegidos por la ley china, pero su caza furtiva y su comercio para su uso en la medicina tradicional china sigue siendo común. [18] [19]
Los coronavirus de pangolín encontrados hasta la fecha solo comparten como máximo el 92% de su genoma completo con el SARS-CoV-2, lo que los hace menos similares que el RaTG13 al SARS-CoV-2. [20] Esto es insuficiente para demostrar que los pangolines son el huésped intermediario; en comparación, el virus del SARS responsable del brote de 2002-2004 compartió el 99,8% de su genoma con un conocido coronavirus de civeta. [21]
Existe un posible riesgo de enfermedad al comercializar pangolines de Sunda. Esto podría afectar a los humanos, el ganado y otras poblaciones de vida silvestre. Se sabe que los pangolines son portadores de enfermedades, ya que se han encontrado varias durante la captura.
