Austin High School Gang fue el nombre que se le dio a un grupo de jóvenes músicos blancos del West Side de Chicago , que asistieron a la Austin High School a principios de la década de 1920. Saltaron a la fama como pioneros del estilo de Chicago en la década de 1920, que se inspiró en una versión apresurada del jazz de Nueva Orleans . [1]
En 1922, cinco niños de Austin High School en Chicago, Illinois, formaron una pequeña banda compuesta por Jim Lanigan al piano , Jimmy McPartland a la corneta , su hermano mayor Dick McPartland al banjo y guitarra , Frank Teschemacher al saxofón alto y Bud Freeman al Saxofón tenor con melodía en C. Bud era el novato del grupo y el único que no tocaba también el violín . En ese momento, sus edades iban desde Jimmy McPartland, que tenía catorce años, hasta Jim Lanigan y Dick McPartland, diecisiete. Teschemacher tenía dieciséis años y Freeman era un poco más joven. Estaban tan interesados en la música que practicaban en la escuela y en sus casas. [2]
Provenientes de cómodos hogares de clase media, al principio pudieron perseguir sus ambiciones musicales comunes como un pasatiempo, circunstancia que les permitió mucha más libertad de elección. Su inspiración inicial fue un conjunto local llamado Al Johnson Orchestra, que les dio la motivación que necesitaban para mejorar rápidamente. Pronto, estaban tocando en los bailes vespertinos de la escuela secundaria, que entonces se estaban volviendo populares en Chicago. La banda continuó tocando, en los bailes de la fraternidad de la escuela secundaria y en cualquier otra oportunidad que se presentara. [2]
El jazz era un estilo de música relativamente novedoso a principios de la década de 1920 y echó raíces principalmente en Nueva Orleans y Nueva York. Sin embargo, la difusión de la cultura en esa época se vio obstaculizada por la tecnología limitada, por lo que Austin High School Gang creció en un entorno donde la música jazz aún no prosperaba.
Los chicos, como muchos otros estudiantes de su escuela secundaria, frecuentaban una heladería al otro lado de la calle conocida como “La CUCHARA y la Pajita”. Por lo general, uno de ellos alimentaba con cinco centavos el fonógrafo automático . Un día, descubrieron un disco de los New Orleans Rhythm Kings y quedaron tan cautivados por el sonido de un jazz tan auténtico que pusieron el disco una y otra vez. [3] En ese momento, llamaron a su banda "The Blue Friars", en honor a The Friar's Inn en el Chicago Loop , donde tocaban los Rhythm Kings. [4]
The Austin High Gang quedó definitiva e inmediatamente bajo la influencia de los Rhythm Kings, y trató de emular el mismo ritmo constante y convincente, improvisaciones contrapuntísticas, color de tono, una economía de notas similar y facilidad de interpretación melódica. Su formación preprofesional estaba casi completa cuando escucharon discos de Gennett hechos por Bix Beiderbecke y los Wolverines , y se inspiraron aún más en su estilo de música de Nueva Orleans. Después de escuchar discos, salieron a escuchar a las propias bandas y descubrieron la Creole Jazz Band de King Oliver , completando su identidad con el jazz de Nueva Orleans. [3]
A veces, Austin High Gang tocaba en el Lewis Institute, al que asistía Dave Tough , y añadía su batería a la pequeña banda. Más tarde, Jim Lanigan tomó el bajo gracias a la interpretación de Chink Martin y pronto se convirtió en el bajista de la banda; Teschemacher también comenzó a practicar el clarinete , su estilo muestra rastros de los glissandi del violín. Dave encontró a Floyd O'Brien tocando el trombón en una sesión improvisada de la Universidad de Chicago. Luego, al reclutarlo a él y al pianista Dave North, se llamaron Husk O'Hare's Wolverines y estaban listos para tocar profesionalmente. Consiguieron un trabajo en White City , un gran salón de baile del parque de diversiones del lado sur de Chicago, donde tocaron hasta su disolución al final del compromiso con White City. [3]
En 1927, Eddie Condon registró a Austin High Gang como los "Mackenzie-Condon Chicagoans". Estas grabaciones catapultaron a los jóvenes músicos al centro de atención y posteriormente desarrollaron carreras aclamadas en Nueva York, tocando y grabando con músicos consagrados como Jack Teagarden , Pee Wee Russell , Benny Goodman y Tommy Dorsey . De la Austin High Gang original, Jimmy McPartland y Bud Freeman tuvieron las carreras más largas en el jazz. [4]
"Bud Freeman - Jazz de la escuela secundaria de Chicago / Austin en alta fidelidad" [5]