La primera pandemia de cólera (1817-1824), también conocida como primera pandemia de cólera asiático o cólera asiático , comenzó cerca de la ciudad de Calcuta y se extendió por todo el sur de Asia y el sudeste asiático hasta Oriente Medio , África oriental y la costa mediterránea. [1] [2] Si bien el cólera se había extendido por la India muchas veces anteriormente, este brote fue más allá; Llegó hasta China y el mar Mediterráneo antes de disminuir. Millones de personas murieron a consecuencia de esta pandemia , incluidos muchos soldados británicos , lo que atrajo la atención europea. Esta fue la primera de varias pandemias de cólera que azotaron Asia y Europa durante los siglos XIX y XX. Esta primera pandemia se extendió por un territorio sin precedentes y afectó a casi todos los países de Asia.
El nombre cólera se había utilizado en siglos anteriores para describir enfermedades que implicaban náuseas y vómitos. [3] Hoy en día, el cólera describe específicamente la enfermedad causada por la bacteria Vibrio cholerae . [4] Hay numerosos ejemplos de epidemias anteriores a 1817 que se sospecha que son cólera. [4] En el siglo VI a. C., un texto indio describió síntomas similares al cólera. [4] De hecho, las descripciones de una enfermedad en la India de hace 2.500 años describen una enfermedad que recuerda al cólera. [5] El médico griego Hipócrates escribió sobre una enfermedad parecida al cólera hace unos 2.400 años, al igual que el médico romano Galeno aproximadamente 500 años después, en el siglo II. [5] En el siglo XVI, los holandeses informaron que se había producido un brote de diarrea aguda en las Indias Orientales . [4] Un brote similar se registró en 1669 en China. [4]
Pero no hay evidencia de un "verdadero cólera asiático" antes de 1781, cuando ocurrió la primera epidemia bien documentada. [3] [4] Habiendo comenzado en el sur de la India, luego se extendería al este de la India y finalmente a Sri Lanka . [4] El cólera era endémico en la parte baja del río Ganges . [1] En épocas festivas, los peregrinos con frecuencia contraían la enfermedad allí y la llevaban a otras partes de la India a su regreso, donde se propagaba y luego remitía. La primera pandemia de cólera comenzó de manera similar, como un brote que se sospechaba que había comenzado en 1817 en la ciudad de Jessore . [6] Algunos epidemiólogos e historiadores médicos han sugerido que se propagó globalmente a través de una peregrinación hindú, el Kumbh Mela , en la parte superior del río Ganges. [7] Brotes anteriores de cólera habían ocurrido cerca de Purnia en Bihar , pero los estudiosos creen que fueron eventos independientes. En 1817, el cólera comenzó a extenderse fuera del delta del Ganges . En septiembre de 1817, la enfermedad había llegado a Calcuta, en la Bahía de Bengala , y rápidamente se extendió al resto del subcontinente. Hacia 1818 la enfermedad estalló en Bombay , en la costa occidental.
Después de extenderse más allá de la India, la primera pandemia de cólera afectó con mayor dureza a otras partes de Asia y la costa africana. [4] No sería hasta posteriores epidemias de cólera que asolarían Europa y América. [4] En marzo de 1820, la enfermedad fue identificada en Siam , en mayo de 1820 se había extendido hasta Bangkok y Manila ; en julio, el brote incendió Vietnam ; en la primavera de 1821 llegó a Java , Omán y Anhai en China ; en 1822 se encontró en Japón , en el Golfo Pérsico , en Bagdad , en Siria y en el Transcáucaso ; y en 1823 el cólera llegó a Astracán , Zanzíbar y Mauricio . [1]
Cuando la epidemia llegó a Rusia y específicamente a Astracán , su respuesta fue formular un programa contra el cólera en 1823. [8] Este programa estaba dirigido por un médico alemán llamado Dr. Rehmann. [8] El programa contra el cólera inspiró la creación de una junta de administración médica por parte del zar Alejandro I que inspiró una administración médica similar en toda Europa. [8]
En 1824 terminó la transmisión de la enfermedad. Algunos investigadores creen que esto pudo deberse al frío invierno de 1823-1824, que habría matado las bacterias en los suministros de agua. [1]
La propagación de la primera pandemia de cólera estuvo estrechamente relacionada con la guerra y el comercio. [4] Según el profesor de historia económica Donato Gómez-Díaz, "[los avances] en el intercambio comercial y la navegación contribuyeron a la dispersión del cólera". [5] La marina y los barcos mercantes transportaron personas con la enfermedad a las costas del Océano Índico, desde África a Indonesia y al norte, a China y Japón. [9] Durante la guerra otomano-persa de 1821-1823 , el cólera afectaría a ambos ejércitos en lo que hoy es Armenia. [4] Los peregrinos hindúes propagaron el cólera dentro del subcontinente, como había sucedido muchas veces antes, y las tropas británicas lo llevaron por tierra a Nepal y Afganistán . En 1821, las tropas británicas propagaron el cólera a Omán después de infectarse con él en la India. [4]
Se desconoce el total de muertes por la epidemia. Los estudiosos de determinadas zonas han estimado el número de muertos. Por ejemplo, algunos estiman que Bangkok podría haber sufrido 30.000 muertes a causa de la enfermedad. En Semarang , Java Central, 1.225 personas murieron en once días en abril de 1821. [1] En total, más de 100.000 personas murieron como resultado del cólera en Java durante la primera pandemia. [10] También en 1821, Basora, Irak, vio 18.000 muertes en menos de un mes. [10] En el mismo año, se estima que se produjeron hasta 100.000 muertes en Corea. [5] Los archivos reales vietnamitas registraron 206.835 personas muertas a causa de la enfermedad. [11] En el suroeste del delta del Mekong , el brote arrasó el canal Vĩnh Tế en construcción , mató a miles de trabajadores (la mayoría de ellos camboyanos) y desencadenó un levantamiento camboyano a finales de ese año. [12] El conocido novelista Nguyễn Du murió contrayendo la enfermedad. [13]
En cuanto a la India, la tasa de mortalidad inicialmente informada se estimó en 1,25 millones por año, lo que sitúa el número de muertos en alrededor de 8.750.000. [14] Sin embargo, este informe fue ciertamente una sobreestimación, como escribe David Arnold: "El número de muertos en 1817-1821 fue sin duda grande, pero no hay evidencia que sugiera que fuera tan uniformemente alto como suponía Moreau de Jonnès. [.. .] Las estadísticas recopiladas por James Jameson para la Junta Médica de Bengala mostraron una mortalidad superior a 10.000 en varios distritos [...] Aunque los informes fueron incompletos, para los distritos de Madrás en su conjunto la mortalidad durante el apogeo de la epidemia parece haber disminuido. Si esta cifra se aplicara a toda la India, con una población de entre 120 y 150 millones, el número total de muertes no habría sido superior a uno o dos millones. [15]
Según el historiador Samuel Kohn, en la antigüedad las epidemias frecuentemente unían a los miembros de una sociedad. [16] Sin embargo, algunas enfermedades como el cólera produjeron el resultado opuesto, provocando culpa e incluso violencia contra aquellas personas que eran percibidas como provenientes de regiones en las que se creía que estaban infectadas con la enfermedad. [16] Muchas veces, el miedo a los brotes de cólera conduciría a un aumento de las tensiones raciales. [17] El origen de la pandemia de cólera en la India provocó un aumento del sentimiento antiasiático, especialmente hacia el pueblo y la cultura indios , en Occidente durante el brote inicial y después de más brotes décadas después. [18] Posteriormente, la enfermedad se asoció con Asia y, en particular, el sur de Asia fue considerado de alguna manera culpable del cólera. [18] Se informó de burla hacia las prácticas culturales indias, especialmente las peregrinaciones hindúes, y la higiene después del brote inicial. [18] Hablando sobre el sentimiento antiasiático que surgió después del brote, el historiador británico David Arnold escribió que "los orígenes indios del cólera y su diseminación casi global desde Bengala hicieron de la enfermedad un símbolo conveniente de mucho de lo que Occidente temía o despreciaba". una sociedad tan diferente a la suya". [18] Los profesionales médicos de la época también se destacaron por confiar en juicios morales y generalizaciones de los indios en las peregrinaciones. [18] El comisionado sanitario de Bengala, David Smith, escribió que "la mente humana difícilmente puede hundirse más bajo que lo que ha hecho en relación con la terrible degeneración del culto a los ídolos en Pooree". [18] Durante el brote, las autoridades coloniales iniciaron investigaciones sobre las condiciones médicas de las personas del sur de Asia en peregrinaciones y finalmente clasificaron a los peregrinos como una "clase peligrosa" debido a su creencia de que muchos peregrinos estaban infectados con cólera, colocándolos bajo vigilancia. [18] El historiador Christopher Hamlin señaló que los médicos europeos intentaron distinguir la "nueva" cepa de cólera asiático de la "vieja" cepa, y que la evidencia del origen bengalí de la pandemia a menudo se basaba en relatos del siglo XIX que estaban "empapados en prejuicios" contra la cultura hindú e india en general. [17]
En los años posteriores a la disminución de la pandemia en muchas zonas del mundo, todavía había pequeños brotes y persistían focos de cólera. [8] En el período comprendido entre 1823 y 1829, el primer brote de cólera se produjo fuera de gran parte de Europa. [8] Su propagación a Europa en los años posteriores al brote inicial comenzó con la propagación de la bacteria al imperio ruso una vez más. [8] Los historiadores teorizan que la expansión de regreso a Europa se debió en gran medida a su movimiento en el sistema fluvial ruso y con los pasajeros en el río. [8] Este movimiento del virus en los ríos de Rusia permitió que el cólera llegara a Inglaterra en 1832, [19] y a América poco después. [8] También se teorizó que la bacteria se había propagado a Inglaterra a través de soldados británicos que regresaban a casa después de períodos de servicio en la India, muchos de ellos sirviendo en el ejército de Bombay , que estaba estacionado donde estalló la pandemia. [20] Delegaciones especiales de Occidente viajaron a Rusia para observar la respuesta rusa y formular un plan para hacer frente a estos brotes embolsados . [8] Los informes de este comité de científicos fueron sombríos, con un Dr. Rauch proclamando que "el cólera no será curado solo por los poderes de la naturaleza sin la ayuda del arte...". [8] La conclusión de los hallazgos del Dr. Rauch fue que ningún método estandarizado era la clave para controlar un brote. [8] En 1835, estos focos de la bacteria se cobraron cientos de miles de vidas. [8] Esta línea de tiempo de 1826 a 1837 se describe ampliamente como la segunda pandemia de cólera . [21] La última de las siete principales pandemias de cólera de la historia se extiende hasta nuestros días. [21]
La primera pandemia de cólera conocida se originó en el delta del río Ganges en la India. La enfermedad estalló cerca de Calcuta y se extendió por el resto del país. A principios de la década de 1820, la colonización y el comercio habían llevado la enfermedad al sudeste asiático, Asia central, Oriente Medio, África oriental y la costa mediterránea. Se desconoce la cifra de muertos por este brote, pero basándose en las 10.000 muertes registradas entre las tropas británicas, los investigadores estiman que cientos de miles en toda la India sucumbieron a la enfermedad. En 1820, sólo en la isla indonesia de Java murieron 100.000 personas. En 1823, el cólera había desaparecido de la mayor parte del mundo, excepto alrededor de la Bahía de Bengala.
Thi hào Nguyễn Du chết trong trận dịch này
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