10°34′12″N 104°55′34″E / 10.570°N 104.926°E / 10.570; 104.926
El Canal Vĩnh Tế ( vietnamita : Kênh Vĩnh Tế /涇永濟, [1] jemer : ព្រែកជីក o ព្រែកយួន ) es un canal de 87 kilómetros de largo (54 millas) en el sur de Vietnam , diseñado para dar territorio de Châu Đốc un acceso directo a la puerta marítima de Hà Tiên , Golfo de Siam . [2] [3]
La construcción del canal Vĩnh Tế comenzó en 1819, durante la dinastía Nguyễn , un período que vio una importante expansión y consolidación del estado vietnamita durante la era de los señores Trịnh y Nguyễn . [4] En particular, las regiones jemeres de Siem Reap , Battambang , las montañas Cardamom , la costa sur y Hà Tiên fueron lugares de disputa tanto para el dominio siamés como para el vietnamita. [5]
Después de la construcción del canal Thoại Hà , el emperador Gia Long de la dinastía Nguyễn ordenó al mandarín Nguyễn Văn Thoại cavar un nuevo canal a lo largo de la actual frontera entre Camboya y Vietnam. [2] [3] El edicto del emperador decía: "este proyecto de excavación de canales es difícil, pero su papel en [nuestra] seguridad y defensa nacional no es pequeño, debemos aceptar las dificultades para que nuestros descendientes tengan el beneficio". . [3] [6]
Junto con otros canales construidos a principios del siglo XIX, el canal Vĩnh Tế facilitó el avance del estado vietnamita en la región de Kampuchea Krom del mundo jemer mediante apoyo tanto de infraestructura como de defensa. [7]
La construcción del canal se inició a finales de 1819. [3] El proyecto utilizó alrededor de 80.000 trabajadores vietnamitas y jemeres locales . [3] Después de la muerte del emperador Gia Long, el sucesor del emperador Minh Mạng continuó el proyecto.
Los trabajadores, especialmente los jemeres, fueron fuertemente explotados al ser obligados a realizar trabajos duros, lo que provocó miles de muertes por fatiga y las consiguientes enfermedades durante la construcción del canal. [8] Además, los nacionalistas camboyanos relatan que los trabajadores jemeres que desobedecieron las órdenes fueron supuestamente enterrados hasta el cuello, y los vietnamitas utilizaron sus cabezas como trípodes de cocina para hervir té. [9] En consecuencia, el canal Vinh Te se convirtió en un símbolo del maltrato vietnamita a los jemeres y fue utilizado más tarde por los jemeres rojos en la propaganda antivietnamita. [10]
Fuentes jemeres documentaron que las condiciones de trabajo abusivas habían provocado numerosas rebeliones lideradas por los jemeres, incluida una en la que varios miles de trabajadores jemeres liderados por un monje budista Theravada tendieron una emboscada a un regimiento militar vietnamita étnicamente mixto. [11] Si bien los soldados jemeres de la unidad "se negaron a disparar contra los trabajadores", la rebelión finalmente fue aplastada por refuerzos enviados por el virrey Nguyễn en Sài Gòn. [11]
Cuando se completó la construcción en 1824, el emperador Minh Mạng nombró el canal en honor a Châu Vĩnh Tế, la esposa de su constructor Nguyen Van Thoai. [3] El historiador David Biggs sugiere que el nombre del canal buscaba honrarla por "[organizar] ayuda y [consolar] a los seres queridos de los trabajadores muertos por enfermedades y luchas" resultantes de su construcción. [11]
Biggs sugiere además que las rebeliones iniciadas por los trabajadores jemeres contra la construcción de estos canales no fueron únicamente producto de las malas condiciones laborales, sino que fueron impulsadas por una conciencia política más amplia. Dada la conciencia de los trabajadores jemeres de que proyectos como el canal Vĩnh Tế facilitaron el control vietnamita sobre la frontera de Camboya, Biggs sostiene que los levantamientos fueron una forma de resistencia contra una mayor expansión vietnamita en territorio jemer. [12]