Un palo de golf es un palo que se utiliza para golpear una pelota de golf en un juego de golf . Cada palo está compuesto por una varilla con un grip y una cabeza de palo. Las maderas se utilizan principalmente para golpes de calle o de salida de larga distancia; los hierros , la clase más versátil, se utilizan para una variedad de golpes; los híbridos que combinan elementos de diseño de maderas y hierros son cada vez más populares; los putters se utilizan principalmente en el green para hacer rodar la pelota hasta el hoyo. Un juego de palos está limitado por las reglas del golf a un máximo de 14 palos de golf, y aunque hay combinaciones tradicionales que se venden al por menor como juegos combinados, los jugadores son libres de utilizar cualquier combinación de palos legales.
La diferencia más significativa entre palos del mismo tipo es el loft , o el ángulo entre la cara del palo y el plano vertical. Es el loft el determinante principal de la trayectoria ascendente de la bola de golf, siendo el ángulo tangencial del arco de swing de la cabeza del palo en el impacto una consideración secundaria y relativamente menor (aunque estos pequeños cambios en el ángulo de swing pueden tener, no obstante, una influencia significativa en el ángulo de lanzamiento cuando se utilizan palos de loft bajo). El impacto del palo comprime la bola, mientras que las ranuras en la cara del palo le dan a la bola un efecto de retroceso . Juntos, la compresión y el efecto de retroceso crean elevación . La mayoría de las maderas y los hierros están etiquetados con un número; los números más altos generalmente indican varillas más cortas y lofts más altos, lo que le da a la bola una trayectoria más alta y más corta.
Las maderas son palos de larga distancia, diseñados para impulsar la bola a una gran distancia por el fairway hacia el hoyo. Por lo general, tienen una cabeza grande y un mango largo para lograr la máxima velocidad del palo. Históricamente, las maderas se fabricaban con madera de caqui , aunque algunos fabricantes, en particular Ping , desarrollaron maderas laminadas. En 1979, TaylorMade Golf presentó la primera madera hecha de acero. Incluso más recientemente, los fabricantes han comenzado a utilizar materiales como fibra de carbono , titanio o escandio . Aunque la mayoría de las "maderas" en el golf están construidas con varios metales, el término "maderas" persiste para caracterizar su forma general y uso previsto en el campo de golf. Las maderas contemporáneas suelen presentar una varilla de grafito combinada con una cabeza predominantemente hueca hecha de titanio, materiales compuestos o acero. Este diseño enfatiza el peso ligero, lo que permite velocidades de cabeza del palo más rápidas. Las maderas, al ser los palos más largos y potentes, generalmente constan de tres o cuatro opciones en un juego. Se utilizan principalmente desde el tee de salida y, en hoyos más largos, pueden emplearse para el segundo o incluso tercer golpe. La madera más grande, a la que a menudo se denomina driver o one wood, suele estar hecha de titanio hueco e incorpora varillas ultraligeras. La longitud de las maderas ha aumentado en las últimas décadas y un driver típico con varilla de grafito mide ahora 45,5 pulgadas (1160 mm) de largo. Las maderas también pueden tener cabezas muy grandes, de hasta 460 cm 3 (28 pulgadas cúbicas) de volumen (el máximo permitido por la USGA en eventos sancionados; hay drivers con volúmenes de cabeza de palo aún mayores disponibles para competiciones de drives largos y juegos informales). Las varillas varían de senior a extra rígidas según la preferencia de cada jugador. [1]
Los hierros son palos con una cabeza sólida, totalmente metálica, que presenta una cara plana en ángulo, una varilla más corta y un ángulo de mentira más vertical que una madera, para facilitar el acceso. Los hierros están diseñados para una variedad de tiros desde todo el campo, desde el tee de salida en hoyos cortos o dogleg, hasta el fairway o rough en la aproximación al green, hasta situaciones difíciles como golpear a través de árboles o lanzar sobre ellos, salir de obstáculos o golpear desde posiciones estrechas que requieren un swing compacto . La mayoría de los hierros tienen un número del 1 al 9 (los números de uso más común son del 3 al 9), que corresponde a su ángulo de loft relativo dentro de un conjunto combinado. Los hierros generalmente se agrupan según su distancia prevista (que también corresponde aproximadamente a la longitud de su varilla y, por lo tanto, a su dificultad para golpear la bola); en los hierros numerados, hay hierros largos (2-4), hierros medianos (5-7) y hierros cortos (8-9), con ángulos de loft progresivamente más altos, varillas más cortas y cabezas de palo más pesadas. [ cita requerida ]
Al igual que con las maderas, los "hierros" reciben su nombre porque originalmente se fabricaban con hierro forjado. Los hierros modernos se funden a la cera perdida a partir de aleaciones de acero, lo que permite diseños de "cavidad posterior" mejor diseñados que tienen centros de masa más bajos y momentos de inercia más altos, lo que hace que el palo sea más fácil de golpear y brinda una mejor distancia que los diseños forjados de "muscle-back" más antiguos. Todavía se ven hierros forjados con menos peso en el perímetro, especialmente en juegos destinados a golfistas de bajo hándicap y scratch, porque este diseño menos indulgente permite a un golfista experto golpear intencionalmente un tiro curvo (un "fade" o "draw"), para seguir el contorno del fairway o "curvar" un tiro alrededor de un obstáculo. [ cita requerida ]
Los wedges son una subclase de hierros con un loft mayor que los hierros numerados (generalmente comienzan con un loft de 47°–48°, por encima de los hierros 9 de 44°–45°), y otras características como cabezas de palo de gran masa y suelas anchas que permiten un uso más fácil en posiciones difíciles. Los wedges se utilizan para una variedad de golpes "utilitarios" de corta distancia, gran altitud y alta precisión, como golpear la bola hacia el green (golpes "approach"), colocar la bola con precisión en el fairway para un mejor tiro al green (golpes "lay-up") o golpear la bola fuera de obstáculos o rough hacia el green (chipping). Existen cinco tipos principales de wedges, con lofts que van desde los 45° a los 64°: pitching wedge (PW, 48–50°), gap wedge (GW, también "approach", "attack", "utility" o "dual", típicamente 52–54°), sand wedge (SW, 55–56°), lob wedge (LW, 58°–60°) y ultra lob wedge (a veces llamado "flop wedge" o FW, 64°–68°). [ cita requerida ]
Los híbridos son un cruce entre una madera y un hierro, lo que les da a estos palos la distancia más larga y el lanzamiento más alto de la madera, con el swing familiar del hierro. La cabeza del palo de un híbrido tiene una cara ligeramente convexa inspirada en la madera y, por lo general, es hueca como las maderas de metal modernas para permitir un alto impulso en el impacto y velocidades de swing más rápidas. Sin embargo, la cabeza suele ser más pequeña que las maderas verdaderas, no se extiende tan lejos de la cara, y la posición y la longitud de la varilla son similares a las de un hierro, lo que brinda una mecánica de swing similar. Estos palos generalmente reemplazan a los hierros de numeración baja en un juego estándar (entre 2 y 5, más comúnmente 3-4), que suelen ser los palos más difíciles de golpear bien en la bolsa de un jugador. [ cita requerida ] Al hacerlo, también suelen hacer que las maderas de loft más alto sean redundantes. Sin embargo, algunos fabricantes producen juegos de "reemplazo de hierros" que usan diseños híbridos para reemplazar un juego completo de hierros tradicionales, desde el 3 hasta el pitching wedge. Los juegos diseñados para jugadores menos musculosos generalmente incluyen una combinación de maderas de loft alto (hasta madera 7) e híbridos para reemplazar los hierros 5, 6 y 7, lo que permite a estos jugadores lograr mayores distancias de transporte con swings más lentos.
Los putters son una clase especial de palos con un loft que no supera los diez grados, diseñados principalmente para hacer rodar la bola por el césped, generalmente desde un punto del green hacia el hoyo. Contrariamente a la creencia popular, los putters tienen un loft (a menudo de 5° desde la perpendicular verdadera en el momento del impacto) que ayuda a levantar la bola de cualquier hendidura que haya dejado. Los putters más nuevos también incluyen ranuras en la cara para promover el rodamiento en lugar de un deslizamiento tras el impacto. Esto aumenta la distancia de rodamiento y reduce el rebote sobre el césped. Los putters son la única clase de palos a los que se les permite tener ciertas características, como dos caras de impacto, secciones transversales de agarre no circulares, varillas o casquillos doblados y apéndices diseñados principalmente para ayudar a los jugadores a apuntar.
En las bolsas de algunos golfistas está el chipper , un palo diseñado para que parezca un putter pero con una cara más loftada, que se utiliza con un movimiento de putt para levantar la bola de la hierba más alta del rough y el borde y dejarla caer en el green, donde luego rodará como un putt. Este palo reemplaza el uso de un hierro de loft alto para realizar el mismo golpe, y permite al jugador realizar el golpe desde una postura y con un movimiento casi idénticos a un putt, que es más difícil con un hierro de loft debido a una diferencia en el ángulo de mentira.
La mayoría de los chippers tienen un loft superior a 10 grados, que es el loft máximo permitido por las Reglas de Golf para que un palo sea clasificado como putter, por lo que estos palos en realidad se clasifican como hierros. Para ser legal para el juego sancionado, un chipper no puede tener ninguna característica que esté definida en las reglas como permitida solo en los putters, por ejemplo, dos caras de impacto o un "agarre de putter" con la parte superior plana. Esto descalifica a muchos diseños de chippers, pero hay algunos chippers que cumplen con las normas de la USGA, y los diseños que no cumplen con las normas aún se pueden usar para el juego informal.
Los fustes de las maderas estaban hechos de diferentes tipos de madera antes de ser reemplazados por nogal a mediados del siglo XIX. Las variedades de maderas incluían fresno , palo morado , naranjo y caoba azul .
A pesar de la resistencia del nogal, el palo de punta larga de mediados del siglo XIX todavía era propenso a romperse en la parte superior del backswing. Las cabezas de los palos a menudo se fabricaban con maderas como el manzano , el peral , el cornejo y el haya en los primeros tiempos, hasta que el caqui se convirtió en el material principal. Los palos de golf han mejorado y las varillas ahora están hechas de acero, titanio, otros tipos de metales o fibra de carbono. La varilla es un tubo de acero cónico o una serie de tubos de acero escalonados de forma telescópica. Esto ha mejorado la precisión de los golfistas. Las empuñaduras de los palos están hechas de cuero o caucho.
El eje es un tubo cónico hecho de metal (normalmente acero) o de un compuesto de fibra de carbono (denominado grafito). El eje tiene un diámetro aproximado de 13 mm (0,5 pulgadas) cerca de la empuñadura y una longitud de entre 86 y 122 cm (34 y 48 pulgadas). Los ejes pesan entre 45 y 150 gramos (1,6 y 5,3 oz), según el material y la longitud. [2]
Las varillas se cuantifican de varias formas diferentes. La más común es la flexión de la varilla. En pocas palabras, la flexión de la varilla es la cantidad que la varilla se doblará cuando se coloque bajo una carga. Una varilla más rígida no se flexionará tanto, lo que requiere más potencia para flexionarse y "golpear" la bola correctamente (lo que da como resultado una mayor velocidad del palo en el impacto para una mayor distancia), mientras que una varilla más flexible golpeará con menos potencia requerida para una mejor distancia en swings más lentos, pero puede torcerse y flexionarse demasiado si se balancea con demasiada potencia, lo que hace que la cabeza no esté cuadrada en el impacto, lo que da como resultado una menor precisión. La mayoría de los fabricantes de varillas ofrecen una variedad de flexiones. Las más comunes son: L/W (Lady/Women's), A/I (Soft Regular, Intermediate o Senior), R (Regular), S (Stiff) y X (Tour Stiff, Extra Stiff o Strong). Una varilla de flexión regular es generalmente apropiada para aquellos con una velocidad de cabeza promedio (80–94 mph (129–151 km/h)), mientras que una varilla A-Flex (o varilla senior) es para jugadores con una velocidad de swing más lenta (70–79 mph (113–127 km/h)), y las varillas más rígidas, como S-Flex y X-Flex (varilla rígida y extra rígida) están reservadas solo para aquellos jugadores con una velocidad de swing superior a la media, generalmente por encima de 100 mph (160 km/h). Algunas empresas también ofrecen una flexión "rígida-regular" o "firme" para jugadores cuya velocidad del palo cae en el rango superior de una varilla regular (90–100 mph (140–160 km/h)), lo que permite a los golfistas y fabricantes de palos ajustar la flexión para un jugador de nivel amateur más fuerte. [3]
En el momento del impacto, la cabeza del palo puede torcerse como resultado del torque aplicado a la varilla, lo que reduce la precisión ya que la cara del palo no está en escuadra con la postura del jugador. La capacidad de una varilla de torcerse a lo largo de su longitud debido a este torque es fundamentalmente una función de la flexión de la varilla en sí; una varilla más rígida también tendrá menos torque. Para contrarrestar el torque en varillas más flexibles, los fabricantes de palos diseñan las varillas con diferentes grados de torque a lo largo de su longitud, particularmente a lo largo de la parte más delgada de la varilla donde se une con la cabeza del palo. Esto da como resultado un punto en el que la varilla es más flexible, llamado el "punto de patada"; por encima de ese punto, el diámetro creciente de la varilla la hace más rígida, mientras que por debajo de ese punto la varilla se refuerza internamente para reducir la torsión de la cabeza del palo. Las varillas generalmente se han clasificado como de patada baja, media o alta; una patada baja significa que la varilla almacenará energía más cerca de la cabeza del palo, lo que significa que la cabeza del palo puede torcerse más pero también permite velocidades más altas de la cabeza del palo. Una varilla de patada alta almacenará energía más cerca del agarre; Este tipo de eje se sentirá más firme al hacer el swing y brindará un mejor control sobre la dirección, pero el mismo swing de fuerza flexionará menos el eje, lo que reducirá la velocidad de la cabeza del palo.
Aunque se suele pasar por alto la parte del palo, muchos consideran que la varilla es el motor de la cabeza del palo moderno. El precio de las varillas varía desde unos 4 dólares estadounidenses hasta más de 1200 dólares estadounidenses. Las varillas de grafito actuales pesan considerablemente menos que sus homólogas de acero (a veces pesan menos de 50 gramos (1,8 onzas) en el caso de una varilla de driver), lo que permite fabricar palos más ligeros que se pueden usar a mayor velocidad. A partir de finales de los años 90, se han integrado varillas personalizadas en el proceso de fabricación de palos. Estas varillas, dentro de una clasificación de flexión determinada, abordarán criterios específicos, como lanzar la bola más alto o más bajo o ajustar el momento del swing de un jugador para cargar y descargar la varilla en los momentos correctos del swing para obtener la máxima potencia. Mientras que en el pasado cada palo podía venir con una sola varilla, las cabezas de los palos actuales pueden equiparse con docenas de varillas diferentes, cada una con una ligera variación en el comportamiento, lo que crea el potencial de un ajuste mucho mejor para el golfista medio. [4]
El grip del palo está unido al extremo opuesto de la varilla desde la cabeza del palo, y es la parte del palo que el jugador sostiene mientras hace el swing. Originalmente, el grip estaba compuesto por una o más tiras de cuero envueltas alrededor de la varilla. La envoltura exterior de cuero de un grip todavía se ve en algunos palos, más comúnmente en los putters, pero la mayoría de los grips modernos son una "manga" de una sola pieza hecha de caucho, material sintético o compuesto que se desliza sobre la varilla y se fija con un adhesivo. Estos grips de manga permiten a los fabricantes de palos y golfistas personalizar el diámetro, la consistencia (suavidad/firmeza) y el patrón de textura del grip para que se adapte mejor al jugador. Los palos con una "envoltura" exterior de cuero o material sintético similar al cuero todavía suelen tener una forma de "manga" debajo para agregar diámetro al grip y darle su perfil básico.
Según las reglas del golf , todos los grips de palos deben tener la misma forma de sección transversal a lo largo de toda su longitud (el diámetro puede variar) y, con excepción del putter, deben tener una sección transversal circular. El putter puede tener cualquier sección transversal que sea simétrica a lo largo de la empuñadura a través de al menos un plano; los perfiles de "escudo" con una parte superior plana y una parte inferior curva son comunes. Los grips pueden estrecharse de gruesos a finos a lo largo de su longitud (y prácticamente todos lo hacen), pero no se les permite tener ningún estrechamiento (una sección más delgada del grip rodeada de secciones más gruesas por encima y por debajo) o protuberancias (secciones más gruesas del grip rodeadas de secciones más delgadas). Las variaciones menores en la textura de la superficie (como la variación natural de un grip de estilo "envoltura") no se cuentan a menos que sean significativas. [ cita requerida ] [5]
Los avances en los materiales han dado como resultado empuñaduras blandas más resistentes y duraderas, pero, no obstante, con el tiempo las empuñaduras se secan, se endurecen o se dañan de alguna otra manera y deben reemplazarse. Las empuñaduras de repuesto que se venden como kits para hacer uno mismo son generalmente económicas y de alta calidad, aunque las empuñaduras personalizadas que son más grandes, más blandas o con una textura diferente a la empuñadura de estilo "envoltura" de todos los días generalmente las compra e instala un fabricante de palos de golf. [ cita requerida ]
Antes, para cambiar el grip se necesitaban disolventes tóxicos e inflamables para ablandar y activar el adhesivo, y un tornillo de banco para sujetar el palo con firmeza mientras se aplicaba el grip. Sin embargo, los kits de reemplazo más nuevos utilizan cinta adhesiva de doble cara con un adhesivo activado por agua que es resbaladizo cuando se activa por primera vez, lo que permite una instalación más sencilla. Una vez que el adhesivo se seca, crea una unión muy fuerte entre el grip y la varilla y, por lo general, es imposible quitar el grip sin cortarlo.
El casquillo es la parte de la cabeza del palo a la que se une la varilla. Aunque los jugadores en gran medida lo ignoran, el diseño del casquillo es fundamental para el equilibrio, la sensación y la potencia de un palo. Los casquillos modernos están diseñados para colocar la menor masa posible sobre la parte superior de la cara de impacto del palo, lo que baja el centro de gravedad del palo para lograr una mejor distancia.
Cada cabeza tiene una cara que hace contacto con la bola durante el golpe. Los putters pueden tener dos caras de impacto, siempre que sean idénticas y simétricas. Algunos chippers (un palo de aspecto similar a un putter de doble cara pero con un loft de 35 a 45 grados) tienen dos caras, pero no son legales. La página 135 de las reglas de golf de la USGA de 2009 establece: [6]
La cabeza del palo debe tener sólo una cara de impacto, excepto que un putter puede tener dos caras si sus características son las mismas y están opuestas entre sí. [6]
La página 127 de las reglas de golf de la USGA establece: [7]
Un putter es un palo con un loft que no excede los diez grados y está diseñado principalmente para usarse en el green. [7]
Por lo tanto, cualquier palo de doble cara con un loft mayor a 10 grados no es legal. [6] [7]
El anillo de ajuste, generalmente negro (puede tener colores de ajuste adicionales), que se encuentra directamente sobre el casquillo en muchas maderas y hierros. La virola es principalmente decorativa, creando una línea continua entre la varilla y el casquillo más ancho, pero en algunos casos puede formar parte del mecanismo de sujeción entre el casquillo y la varilla. Las virolas de diferentes pesos pueden ajustar con precisión el centro de masa de la cabeza del palo en general, pero para estos pequeños ajustes, generalmente se utilizan insertos con peso atornillados en puntos específicos de la cabeza del palo.
Las reglas del golf limitan a cada jugador a un máximo de 14 palos en su bolsa. [8] Las reglas estrictas prohíben compartir palos entre jugadores que tienen cada uno su propio juego (si dos jugadores comparten palos, no pueden tener más de 14 palos en conjunto), y aunque el préstamo ocasional de un palo a un jugador generalmente se pasa por alto, el préstamo habitual de los palos de otros jugadores o el compartir una misma bolsa de palos ralentiza considerablemente el juego cuando ambos jugadores necesitan el mismo palo.
El conjunto más común de clubes masculinos es:
El juego anterior consta de solo 12 palos; estos (o sustitutos híbridos equivalentes ) se encuentran prácticamente en todas las bolsas de golf. A esto, los jugadores suelen añadir dos de los siguientes:
Los juegos de palos de golf para mujeres son similares en su composición general, pero generalmente tienen lofts más altos y varillas más cortas y flexibles en los juegos minoristas para adaptarse a la altura y la velocidad del swing de la jugadora promedio.
Existen muchas variaciones de este juego básico; normalmente existen varias opciones de palos para casi cualquier golpe, dependiendo del nivel de habilidad y el estilo de juego del jugador, y el único palo que se considera universalmente indispensable es el putter. Algunos consideran que el driver moderno de cara profunda es igualmente irreemplazable; esto es motivo de debate, ya que jugadores profesionales como Tiger Woods han jugado y ganado torneos sin usar un driver, sino que han utilizado una madera 3 para los golpes de salida y han compensado la diferencia en el approach utilizando un hierro de loft más bajo.
Las omisiones más comunes son los "hierros largos", numerados del 2 al 5, que son notoriamente difíciles de golpear bien. El jugador puede complementar las brechas en la distancia con maderas de numeración más alta, como la 5 e incluso la 7, o puede reemplazar los hierros largos con palos híbridos de numeración equivalente . Si se utilizan híbridos, las maderas de loft más alto a menudo se omiten por redundantes, pero los sets para damas y seniors generalmente incluyen híbridos y maderas de loft alto, omitiendo los hierros largos por completo a favor de las maderas de loft y reemplazando los hierros medios (5-7) con híbridos. La combinación permite ángulos de lanzamiento más altos en los palos de larga distancia, lo que brinda mejor distancia con velocidades de swing más lentas. Cuando se omite un palo y no se reemplaza con un palo de función similar, los jugadores pueden agregar palos adicionales de una función diferente, como wedges adicionales.
Aunque 14 palos es un máximo, no es un mínimo; los jugadores son libres de usar cualquier número menor de palos que prefieran, por lo que no siempre se hacen sustituciones por las omisiones comunes mencionadas anteriormente; un jugador puede simplemente elegir jugar sin una madera 5 o hierros 2-4, usando en su lugar una madera 4 y pasando directamente a su hierro 5 a medida que disminuye la distancia deseada (una madera 4 en las manos de un golfista experto tiene un promedio de 200 yardas; un hierro 5 en las manos del mismo jugador tendría alrededor de 160, que es una diferencia grande pero no injugable). También se pueden omitir otros palos. En los campos donde las bolsas deben ser llevadas por el jugador, el jugador puede llevar solo los hierros de número impar; sin los hierros 4, 6 u 8 (a veces se quita el 3 en lugar del 4) el peso de la bolsa se reduce considerablemente. Llevar sólo un driver, una madera 3, un híbrido 4, hierros 5-7-9, wedges de lanzamiento y sand wedges y un putter reduce la cantidad de palos en la bolsa a 9; esta es una carga común para una "bolsa de domingo" que se lleva al campo de prácticas o a una partida informal. Un jugador experto generalmente puede superar la menor selección de lofts de palos reduciendo su velocidad de swing en un hierro de loft más bajo y/o colocando la bola más adelante en su postura para obtener la misma distancia de transporte y/o ángulo de lanzamiento que el siguiente número de loft más alto. Otro formato informal cada vez más común es un límite superior deliberadamente bajo, como cuatro palos o tres palos más putter, con una carga típica de una madera o híbrido, un hierro medio, un wedge y un putter, aunque a menudo con una variación significativa entre los jugadores con respecto a qué palos específicos se prefieren en cada rol.
Las autoridades que rigen el golf, la R&A (anteriormente parte del Royal and Ancient Golf Club of St Andrews ) y la Asociación de Golf de los Estados Unidos (USGA), se reservan el derecho de definir qué formas y características físicas de los palos están permitidas en los torneos. Las reglas actuales para el diseño de palos, incluidos los resultados de diversas decisiones sobre palos introducidos para el juego, se definen en el Apéndice II de las Reglas de Golf.
El principio general del diseño de palos utilizado por ambas autoridades se define en el Apéndice II-1a, que establece: "El palo no debe ser sustancialmente diferente de la forma y fabricación tradicionales y habituales . El palo debe estar compuesto de una varilla y una cabeza y también se le puede agregar material a la varilla para permitir que el jugador obtenga un agarre firme (ver 3 a continuación). Todas las partes del palo deben estar fijadas de modo que el palo sea una unidad y no debe tener accesorios externos". Además, el Apéndice II-4a establece, con respecto a las cabezas de los palos, que "la cabeza del palo debe tener una forma generalmente simple . Todas las partes deben ser rígidas, de naturaleza estructural y funcionales. La cabeza del palo o sus partes no deben estar diseñadas para parecerse a ningún otro objeto. No es posible definir 'forma simple' de manera precisa y completa".
Estas dos reglas se utilizan como base para la mayoría de las reglas más específicas del Apéndice II, incluyendo que ningún palo puede tener una cara cóncava (1931) y varias reglas que definen lo que es "tradicional" sobre las formas de palos específicos, al tiempo que permiten la progresión de la tecnología. La regla "tradicional y habitual" se utilizó originalmente para prohibir la introducción de varillas de acero para palos (patentada en 1910), ya que ese material no era tradicional para las varillas; esa prohibición específica fue revocada en 1924 por la USGA (la R&A continuaría prohibiendo las varillas de acero hasta 1929), [9] y el acero se volvería universal hasta el desarrollo de las varillas de grafito cuya introducción fue menos controvertida. La regla de "forma simple" se modificó más recientemente para permitir formas de cabeza de palo de driver no tradicionales, como cuadrados, como un compromiso con los fabricantes de palos después de imponer y hacer cumplir un límite de volumen de 460 cc en estas mismas cabezas de palo.
Muchas maderas desarrolladas recientemente tienen un marcado "efecto trampolín" (una gran deformación de la cara en el momento del impacto seguida de una rápida recuperación de las dimensiones originales, actuando como una honda), lo que da como resultado velocidades de bola muy altas y grandes distancias en los golpes de salida. A partir del 1 de enero de 2008, la USGA y la R&A han establecido una reglamentación que limita el "efecto trampolín" aceptable a un coeficiente de restitución (COR), una medida de la eficiencia de la transferencia de energía desde la cabeza del palo a la bola, de 0,830. [10]
Otros fallos importantes de la USGA incluyen una demanda de 1990, y un acuerdo posterior, contra Karsten Manufacturing, fabricantes de la marca PING , por su uso de ranuras cuadradas o en forma de U en sus inmensamente populares hierros Ping Eye2. La USGA argumentó que los jugadores que usaban Eye2 tenían una ventaja injusta al impartir giro a la bola, lo que ayuda a detener la bola en los greens. La USGA utilizó a John L. Saksun , fundador de la empresa de golf canadiense Accuform Golf, como consultor para establecer métodos de medición de las ranuras únicas y determinar el cumplimiento de PING con las resoluciones. [11] Saksun, al proponer una solución rentable para ayudar a PING a cambiar el diseño de los siguientes Eye2, le ahorró a PING cientos de millones. Posteriormente, PING retiró su demanda de 100 millones de dólares contra la USGA. Los palos más antiguos de Ping fueron "protegidos" y se les permitió seguir en juego como parte del acuerdo. [12] Sin embargo, la USGA ha comenzado a prohibir gradualmente las ranuras cuadradas en el golf. Los fabricantes debían dejar de fabricar palos que no cumplieran con las normas antes del 1 de enero de 2011. [13] Según la USGA, a partir del 1 de enero de 2010, los golfistas profesionales de uno de los mejores circuitos, o aquellos que intenten clasificarse para uno de los tres campeonatos abiertos (desde entonces cuatro) necesitarán utilizar nuevos wedges conformes (aquellos sin ranuras cuadradas). [14] [15] Además, aquellos que planeen clasificarse para cualquier otro campeonato de la USGA (campeonatos amateurs: menores de 18 años, amateurs, mayores de 25 y mayores de 50 años en ambos sexos, y four-ball, junto con campeonatos internacionales por equipos), necesitarán nuevos wedges conformes para 2014. Además, esta regulación incluye también los eventos amateurs regionales sancionados por la IGF y la USGA, como una "condición de la competencia". [14] Los wedges que cumplen con el nuevo estándar a menudo se comercializan como wedges "CC" o "Condition of Competition"; es probable que este nombre caiga en desuso a medida que los jugadores mejoren sus palos y disminuya el uso de hierros no conformes.
Notas
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