Ducula es un género de la familia de palomas Columbidae , conocidas colectivamente como palomas imperiales . Son palomas de tamaños grandes a muy grandes, de complexión pesada y colas de medianas a largas. Son arbóreas, se alimentan principalmente de frutos y están estrechamente relacionadas con el otro género de palomas frugívoras, Ptilinopus . Ambos géneros muestran un plumaje de colores brillantes, predominantemente verde, a menudo con partes inferiores contrastantes de color púrpura, naranja o rojo. Algunas Ducula tienen ceres prominentemente hinchados. [2] Tienen grandes aberturas y tragan semillas enteras, desempeñando un papel importante en la dispersión de semillas. [3]
Las palomas imperiales se encuentran en los bosques del sur de Asia , Nueva Guinea , el norte de Australia y las islas del Pacífico . Muchas especies son nómadas y viajan largas distancias para explotar las fuentes de frutas de temporada. Algunos emprenden migraciones y todos son buenos voladores. [2] Debido a la pérdida de hábitat y la depredación, las especies de Ducula se encuentran entre las especies de aves más amenazadas a nivel mundial. [4]
El género Ducula fue introducido en 1836 por el naturalista inglés Brian Houghton Hodgson con Ducula insignis como especie tipo . Este taxón se considera ahora como una subespecie de la paloma imperial montañesa ( Ducula badia ). [5] [6] El nombre del género Ducula proviene del latín dux genitivo ducis que significa "líder". [7]
La taxonomía de la paloma imperial no está resuelta, y el número de especies dentro del género Ducula varía entre 34 [8] y 36. [9] [10] El artículo de Derek Goodwin de 1959 sobre la taxonomía del género Ducula [9] divide su disposición de 36 especies en 7 subgrupos según distribución y fenotipo. Esta clasificación es seguida por Gibbs et al., [10] y seguida aquí.
El género contiene 42 especies: [6]
Una nueva especie extinta fue descrita en un estudio de 2020 sobre avifauna prehistórica del Reino de Tonga : [12]
En Filipinas y Sulawesi se encuentran cuatro especies de paloma imperial . Todos tienen una banda pálida distintiva en el centro de la cola y un dorso de color verde intenso o morado. [2] Este grupo comparte características y distribución con Ptilinopus y forma un vínculo entre los géneros. La paloma imperial de campana rosada ( D. poliocephala ) y la de vientre blanco ( D. forsteni ) son especies similares y alopátricas. Las palomas imperiales Mindoro ( D. mindorensis ) y de cabeza gris ( D. radiata ) difieren en tamaño, pero por lo demás son similares. [10]
La paloma imperial manchada ( D. carola ) es simpátrica con D. poliocephala y, aunque más pequeña, de cola corta y con plumaje manchado, es lo suficientemente similar en apariencia y distribución como para sugerir que los taxones están relacionados. [9] [10]
La especie nominada de este grupo es la paloma imperial verde ( D. aenea ), que se distingue por sus partes superiores y alas de color verde iridiscente, morado o bronce. El grupo de especies está muy extendido por Asia-Pacífico . Goodwin lo separa aún más en subgrupos.
Contiene 4 subgrupos de grandes palomas de vientre castaño oscuro.
D. zoeae , de Indonesia y Nueva Guinea, tiene un color lo suficientemente distinto como para incluirlo en un grupo de especies propio.
Las palomas imperiales de varios colores forman un grupo discreto de grandes palomas blancas con puntas de alas negras, que se encuentran en Nueva Guinea y sus islas, y en el norte de Australia. Goodwin reconoció tres especies; el de varios colores ( D. bicolor ), el blanco ( D. luctuosa ) y el torresiense ( D. spilorrhoa ). [2] Las tres especies alopátricas están estrechamente relacionadas y autores posteriores han cuestionado esta clasificación, incluyendo Johnstone las tres en una sola especie. [13] Gibbs y cols. agrupa a D. bicolor y D. spilorrhoa juntas, pero agrega la paloma imperial teñida de amarillo ( D. subflavescens ) como otra especie. [10] Frith incluye a D. subflavescens como una raza de D. spilorrhoa . [14] Sibley y Monroe (1990) siguen a Goodwin. [8]
La dificultad para asignar o eliminar rangos de especies se ve agravada por la falta de datos sobre el comportamiento y los patrones de reproducción de los taxones. [9] [15] Las especies similares son alopátricas y no hay datos sobre si las especies se cruzan libremente o no. Los datos sobre la voz y el comportamiento son igualmente deficientes. [2] [10]
La denominación en inglés no ayuda a la confusión. D. bicolor se describe de diversas formas como la paloma nuez moscada, la paloma del estrecho de Torres y la paloma imperial de varios colores. D. spilorrhoa también se describe como la paloma nuez moscada, la paloma nuez moscada blanca, la paloma australiana, la paloma imperial australiana, la paloma del Estrecho de Torres o la paloma imperial torresiana. [14]
Las palomas imperiales sólo se encuentran en el sur de Asia, Australia, Nueva Guinea y el Pacífico, una distribución desde el Himalaya ( D. badia ) hasta Tahití en el Pacífico Sur ( D. aurorare ). La mayor diversidad de aves se encuentra en Nueva Guinea. Las palomas imperiales son fuertes voladoras, capaces de volar sobre océanos y han logrado colonizar islas y archipiélagos. [10]
Australia tiene una pobre representación de Ducula entre su fauna, con solo una especie anidando en el continente ( D. spilorrhoa ). [14] No hay una explicación clara de por qué más especies de Ducula no cruzaron las islas del Estrecho de Torres para llegar a Australia continental. El género Lopholaimus , que comprende sólo una especie, puede haber estado bien representado en el continente australiano antes del asentamiento europeo, excluyendo así a Ducula . [2]
Las palomas imperiales son arbóreas y se encuentran casi exclusivamente en hábitats forestales y boscosos donde hay disponibilidad de árboles frutales. Aproximadamente la mitad de las especies ocupan bosques montañosos hasta elevaciones de 2500 m. Muchos se encuentran en islas y viven en bosques costeros, y algunas especies habitan en los bordes de los bosques o en los manglares. [8]
Las especies tropicales de palomas pueden mostrar una rica variedad de colores, presumiblemente para facilitar el reconocimiento de las especies. [9] El plumaje de los géneros Columbidae que se alimentan de semillas suele ser de color marrón opaco o gris. Por lo general, las palomas imperiales tienen el dorso y las alas oscuros, que van del gris al verde iridiscente. Sus pechos son más pálidos y varían en color del gris al naranja y del rosa al gris oscuro. Se encuentran marcas menos llamativas en aves aisladas en islas. [9] La mayoría de las especies muestran poco o ningún dimorfismo sexual . [10]
Las palomas imperiales son palomas de grandes a muy grandes; La longitud típica es de 35 a 45 cm y tienen colas de medianas a largas. La paloma imperial de las Marquesas, en peligro crítico de extinción, mide 50 cm de largo y es la paloma arbórea más grande de la familia Columbidae. [dieciséis]
Las púas gruesas están presentes en D. bicolor y D. spilorrhoa . Las púas gordas son plumas modificadas que producen una sustancia lipoide que se utiliza de forma similar a las secreciones de la glándula acicalada. Se encuentran púas gordas alrededor de la grupa de D. bicolor y en otras especies de Columbidae. [17] [18] [19] Acicalarse con el lípido de color amarillo provoca variaciones en el color de la cabeza y los hombros de D. bicolor , que van del crema al amarillo. La coloración difiere entre los individuos y la etapa de muda; se encuentra una coloración más profunda justo antes de la muda, lo que genera cierta confusión en la identificación de taxones. La función de las púas gordas es discutible, con sugerencias de una señal sexual, [20] un antibacteriano o una señal olfativa. [19] La sustancia lipoide amarilla se puede expresar desde la base de un raquis roto [17]
Hay escasez de información sobre la mayoría de las especies de Ducula , muchas de las cuales son tímidas y viven en zonas remotas, lo que dificulta la observación. El comportamiento de reproducción y anidación de las especies ha sido poco documentado. [2] [10] Aunque son grandes y numerosas, las aves pueden pasar desapercibidas y se alimentan silenciosamente en el follaje profundo. [14]
Los Ducula son muy móviles y pueden viajar grandes distancias para encontrar fruta. [21] [22] Son fuertes voladores y capaces de volar entre islas para explotar fuentes erráticas de alimentos. Las islas pequeñas cuya flora no podría sustentar una población a largo plazo pueden proporcionar una fuente temporal de alimento para las aves nómadas. [10] Crome ha documentado vuelos diarios de más de 32 km desde los refugios de las islas hasta el continente. [23]
Algunas especies viven solas o en parejas, pero muchas son muy sociables y forman bandadas de 30 a 50 aves. [10] Las palomas imperiales prefieren las islas costeras o los manglares como lugares de reproducción. D. spilorrhoa forma grandes colonias en la costa de Queensland, volando hacia los bosques frutales durante el día y posándose juntos durante la noche. Low Isles en el norte de Queensland acogió entre 20.000 y 25.000 aves en las temporadas de reproducción de 1971-1973. [23] Un recuento realizado por voluntarios en diciembre de 2014 informó un número similar de más de 22.000 palomas imperiales de varios colores (pipwatch.net). Un informe anecdótico de 1908 describe bandadas de 100.000 D. spilorrhoa volando desde el continente hasta sus lugares de descanso en la isla Dunk, en el norte de Queensland. [24]
Las palomas beben mediante un mecanismo de bombeo o succión que les permite beber con el pico continuamente sumergido en agua. [25] Las palomas que comen frutas pueden utilizar agua de su dieta y tienen menos necesidades de agua que otras palomas. [2]
Las palomas imperiales son arbóreas y viven en bosques y manglares que pueden proporcionar frutas de temporada de árboles tropicales, palmeras, enredaderas y arbustos. La mayoría de las aves trepan entre ramitas y ramas del dosel, inclinándose o colgando boca abajo para alcanzar la fruta. La fruta se arranca de los tallos con el pico y se traga entera. Son capaces de ampliar su abertura hasta 40 mm para poder tragar frutos grandes. [2] [26] D. galeata puede tragar semillas de 70 mm. Su dieta se puede complementar con flores, hojas e insectos. [16] [23]
A diferencia de las palomas que se alimentan de semillas, las Ducula tienen mollejas de paredes delgadas y tripas cortas y anchas, lo que permite el paso de semillas grandes. [22] [27] [28] Después de digerir las partes carnosas, vacían las semillas intactas, desempeñando así un papel importante como dispersores de semillas. [10]
Otros géneros de Columbidae tienen mollejas trituradoras que destruyen las semillas o regurgitan semillas más grandes. Algunos frutos con semillas grandes son comidos tanto por las palomas de Nicobar ( Colaenesa nicobarica ) como por las palomas imperiales; las primeras destruyen las semillas y las segundas las excretan intactas. [2] [22]
Las palomas imperiales se encuentran entre los frugívoros más grandes del bosque y pueden dispersar semillas de frutos demasiado grandes para que las manejen la mayoría de las otras especies. Un tamaño de fruto de 30 mm excluiría a todos los vertebrados excepto los cálaos ( Bucerotidae ) y Ducula . [22] Las palomas de tamaño mediano tienden a alimentarse de frutas de tamaño mediano, mientras que las palomas más grandes se alimentan de frutas más grandes. [29] Las palomas del Pacífico ( D. pacifica ) han demostrado ser excelentes dispersoras de semillas en Tonga y, por lo tanto, son fundamentales en la gestión de los bosques en todo su hábitat. [28]
Las palomas imperiales construyen nidos algo endebles con ramitas tejidas sueltas colocadas en la horquilla de un árbol. Las especies que descansan en los manglares construyen nidos más sustanciales a partir de brotes de manglares. [14] Generalmente ponen un solo huevo con un período de incubación relativamente corto. Ambos sexos comparten la incubación y el cuidado de los polluelos. [2] Ducula , típica de la mayoría de las palomas, produce una leche de cosecha rica en nutrientes que permite a los polluelos volar rápidamente y abandonar el nido, reduciendo su período de vulnerabilidad. El ciclo de reproducción es corto, lo que permite criar varias crías sucesivamente durante una prolongada temporada de reproducción de verano. [10]
La leche de buche es una sustancia espesa y parecida al queso, derivada de células escamosas desprendidas del buche de palomas macho y hembra, lo que promueve una alta tasa de crecimiento en los pichones. No existen estudios sobre la composición de la leche vegetal específica de Ducula . Sin embargo, en las palomas domésticas ( Columba livia ), la leche de buche contiene lípidos, proteínas y enzimas, [30] y también facilita la transferencia de anticuerpos maternos a los pichones, como en los mamíferos. [31] La hipertrofia del tejido de los cultivos y la producción de leche de los cultivos está determinada por la hormona prolactina, como en los mamíferos. [30]
La abundancia de frutos es importante para el éxito reproductivo de las aves frugívoras. Las grandes colonias reproductoras requieren bosques no explotados para obtener árboles frutales para la alimentación diaria. [32]
Variable entre especies, pero que va desde los típicos 'coo' y 'coo-woo' de otras familias de palomas, hasta 'whoops' resonantes, [15] llamadas abruptas y retumbantes o notas de ladrido, hasta llamadas disilábicas y profundas. [32]
Los Columbidae son generalmente fuertes voladores y colonizadores eficaces, pudiendo realizar vuelos a través del océano para acceder a suministros de frutas de temporada. [32] D. bicolor es en parte migratoria y su distribución cambia según la disponibilidad de alimentos. [15]
Aproximadamente un tercio de las palomas existentes en la familia Columbidae están en mayor o menor grado en peligro de extinción, lo que convierte a la familia en una de las más amenazadas del mundo. Asia, Australasia y Oceanía albergan casi dos tercios de las especies existentes de Columbidae, pero tres cuartas partes de esas especies están amenazadas. [4] [10]
Las mayores amenazas para las especies Columbidae son la pérdida y degradación del hábitat, la caza por parte del hombre y los depredadores exóticos. [4] Otras amenazas incluyen enfermedades y la posible competencia de especies introducidas. [16] Grandes bandadas de Ducula son móviles y capaces de explotar grandes áreas para obtener alimentos, pero, sin embargo, son vulnerables a la pérdida de bosques a gran escala.
Las palomas son explotadas por el hombre como alimento y deporte. La caza de D. derramerhoa en el continente australiano ha reducido las poblaciones. [2] [14] La caza para alimentarse sigue siendo un problema en Asia y el Pacífico, ya que Columbidae proporciona una fuente sabrosa de proteínas. [4] Históricamente, la ocupación humana se ha asociado con extinciones. [33]
Muchas especies de Ducula viven en islas boscosas del Océano Índico, archipiélagos del sudeste asiático y en islas del Pacífico y Australasia. Las especies insulares son particularmente vulnerables como poblaciones altamente especializadas, mal preparadas para depredadores introducidos como gatos, ratas y armiños . [34]
Una de las especies de Ducula más amenazadas es la paloma imperial de las Marquesas ( D. galeata ), cuyo número se ha reducido de 250 individuos en 1998 a menos de 100 aves en 2000. Se ha iniciado un programa de translocación que ha aumentado el número de islas en las que D. galeata tiene una colonia reproductora. [dieciséis]
Las palomas frugívoras desempeñan un papel importante en la dispersión de semillas y la preservación de la diversidad de los bosques tropicales. [4] [27] La pérdida de población puede tener un efecto perjudicial sobre la fauna de una región, especialmente cuando la deforestación por tala deja grandes áreas despejadas que necesitan rehabilitación. [35] [36]
Medios relacionados con Ducula en Wikimedia Commons