La Paleta de Narmer , también conocida como la Gran Paleta de Hieracómpolis o la Paleta de Narmer , es un importante hallazgo arqueológico egipcio , que data de alrededor del siglo XXXI a. C., perteneciente, al menos nominalmente, a la categoría de paletas cosméticas . Contiene algunas de las inscripciones jeroglíficas más antiguas jamás encontradas. Algunos creen que la tablilla representa la unificación del Alto y el Bajo Egipto bajo el rey Narmer . Junto con la Cabeza de maza de escorpión y las Cabezas de maza de Narmer , también encontradas juntas en el depósito principal de Nekhen , la Paleta de Narmer proporciona una de las primeras representaciones conocidas de un rey egipcio. En un lado, el rey está representado con la Corona Blanca bulbosa del Alto (sur) Egipto, y el otro lado muestra al rey usando la Corona Roja nivelada del Bajo (norte) Egipto, lo que también lo convierte en el ejemplo más antiguo conocido de un rey que usa ambos tipos de tocado. [1] La Paleta muestra muchas de las convenciones clásicas del arte egipcio antiguo , que ya debían estar formalizadas en el momento de su creación. [2] Los egiptólogos Bob Brier y A. Hoyt Hobbs se han referido a la Paleta de Narmer como "el registro histórico egipcio más antiguo". [3]
La Paleta, que ha sobrevivido cinco milenios en casi perfectas condiciones, fue descubierta por los arqueólogos británicos James E. Quibell y Frederick W. Green , en lo que llamaron el Depósito Principal en el Templo de Horus en Nekhen , durante la temporada de excavación de 1897-98. [4] [ página necesaria ] [5] [ página necesaria ] [6] También se encontraron en esta excavación la Cabeza de maza de Narmer y la Cabeza de maza de Escorpión. [7] El lugar exacto y las circunstancias de estos hallazgos no fueron registrados con mucha claridad por Quibell y Green. De hecho, el informe de Green colocó la Paleta en una capa diferente a uno o dos metros del depósito, lo que se considera más preciso sobre la base de las notas de excavación originales. [8] Se ha sugerido que estos objetos fueron donaciones reales hechas al templo. [9] Nekhen, o Hierakonpolis, fue uno de los cuatro centros de poder en el Alto Egipto que precedieron a la consolidación del Alto Egipto al final del período Naqada III. [10] La importancia religiosa de Hieráconpolis continuó mucho después de que su papel político hubiera declinado. [11] Las paletas se usaban típicamente para moler cosméticos, pero esta paleta es demasiado grande y pesada (y elaborada) para haber sido creada para uso personal y probablemente era un objeto ritual o votivo, específicamente hecho para donación o uso en un templo. Una teoría es que se usaba para moler cosméticos para adornar las estatuas de las deidades. [12]
La Paleta de Narmer forma parte de la colección permanente del Museo Egipcio de El Cairo . [13] Es una de las primeras piezas que los visitantes han podido ver al entrar en el museo. [13] Su número de inventario es JE 32169 [14] y su antiguo número de identificación es CG 14716. [15]
La paleta de Narmer es una paleta ceremonial de 63 centímetros de alto (25 pulgadas) por 42 centímetros de ancho (17 pulgadas), con forma de escudo, tallada a partir de una sola pieza de grauvaca plana, suave, de color gris verdoso oscuro . [14] La piedra a menudo se ha identificado erróneamente, en el pasado, como pizarra o esquisto . La pizarra está estratificada y es propensa a descascararse, y el esquisto es una roca metamórfica que contiene granos minerales grandes y distribuidos aleatoriamente. Ambos son diferentes a la limolita de grano fino, dura y resistente a las escamas, cuya fuente es de una cantera bien documentada que se ha utilizado desde tiempos predinásticos en Wadi Hammamat . [17] Este material se utilizó ampliamente durante el período predinástico para crear tales paletas y también se utilizó como fuente para la estatuaria del Imperio Antiguo . Una estatua del faraón Khasekhemwy de la II dinastía , encontrada en el mismo complejo que la Paleta de Narmer en Hierakonpolis, también estaba hecha de este material. [17]
La paleta está tallada en bajo relieve . En la parte superior de ambos lados hay una insignia real idéntica llamada serekh , que es "un símbolo jeroglífico compuesto que representa al rey/corona/estado y la propiedad del estado". [18] Los serekhs llevan los símbolos rebus n'r (pez gato) y mr (cincel) en el interior, que son la representación fonética del nombre de Narmer. [16] Ambos serekhs están flanqueados por un par de cabezas bovinas con cuernos muy curvados, que se cree que representan a la diosa vaca Bat . Ella era la deidad patrona del séptimo nomo del Alto Egipto, y también fue la deificación del cosmos dentro de la mitología egipcia durante los períodos predinástico y del Imperio Antiguo de la historia del Antiguo Egipto. [19] [ página necesaria ]
Representadas en la parte superior de cada lado, dos cabezas bovinas con rostro humano, que se cree que representan a la diosa vaca protectora Bat , flanquean el serekh de Narmer. La diosa Bat se muestra, como solía hacerse, en retrato, en lugar de de perfil, como es tradicional en los relieves egipcios. Hathor , que compartía muchas de las características de Bat, suele representarse de manera similar. Algunos autores [¿ cuáles? ] sugieren que las imágenes representan el vigor del rey como un par de toros. [ cita requerida ]
El relieve más grande de este lado representa a Narmer, que levanta una maza real en su mano derecha mientras con la izquierda levanta a un cautivo arrodillado por el cabello. En contraste con la representación de Narmer en el reverso, donde se le muestra con la Corona Roja del Bajo Egipto, en este lado lleva la Corona Blanca del Alto Egipto. [20] Su pose refleja la convención del Antiguo Egipto de mostrar una figura importante desde múltiples perspectivas a la vez. Sus pies, piernas y cabeza se muestran de perfil, mientras que el torso y las caderas giran ligeramente y sus hombros miran hacia el frente. Un ojo, aunque normalmente no se vería si se tratara de una cabeza de perfil real, también se muestra de frente. El propósito era proporcionar la información más completa posible sobre una persona en una superficie plana. [21] [22] La Paleta también muestra el canon egipcio de proporciones corporales . Basada en una unidad establecida que se correlaciona con la distancia a través de los nudillos del puño humano, esta forma convencional de medición era un medio para estandarizar las proporciones de figuras importantes en el arte egipcio. La medida estándar de 18 puños desde el suelo hasta la línea del cabello en la frente [23] es evidente en la Paleta. Ambas convenciones artísticas se mantuvieron en uso al menos hasta la conquista de Alejandro Magno más de 3000 años después. Las figuras menores en poses activas, como el prisionero del rey, los cadáveres y los cuidadores de las bestias serpopardas , están representadas con mucha más libertad.
En el cinturón que lleva Narmer se encuentran cuatro borlas de cuentas, cada una rematada con un adorno en forma de la cabeza de la diosa Hathor . También son las mismas cabezas que adornan la parte superior de cada lado de la paleta. En la parte posterior del cinturón se encuentra un fleco largo que representa la cola de un león.
A la izquierda del rey hay un hombre que lleva las sandalias del rey, flanqueado por un símbolo de roseta. A la derecha del rey hay un prisionero arrodillado, que está a punto de ser golpeado por el rey. Un par de símbolos aparecen junto a su cabeza, tal vez indicando su nombre ( Wash ) o indicando la región de donde era. [ cita requerida ] Sobre el prisionero hay un halcón, que representa a Horus , posado sobre un conjunto de flores de papiro, el símbolo del Bajo Egipto. En sus garras, sostiene un objeto similar a una cuerda que parece estar unido a la nariz de la cabeza de un hombre que también emerge de las flores de papiro.
Debajo de las cabezas de los bovinos hay lo que parece ser una procesión. Narmer es significativamente más grande que cualquier otro en ese registro, una convención artística conocida de diversas formas como proporción jerárquica , escala jerárquica [24] o jerarquía de escala. Al igual que en el recto, su tamaño desproporcionado refuerza las ideas de conquista y poder político como un líder divino. Lleva una Corona Roja del Bajo Egipto, simbolizada por un papiro. Sostiene una maza y un mayal, dos símbolos tradicionales de la realeza. A su derecha están los símbolos jeroglíficos de su nombre, aunque no están contenidos dentro de un serekh . Detrás de él está su portador de sandalias , cuyo nombre puede estar representado por la roseta que aparece adyacente a su cabeza, y un segundo símbolo rectangular que no tiene una interpretación clara, pero que se ha sugerido que puede representar una ciudad o ciudadela. [25]
Justo delante del faraón hay un hombre de pelo largo, acompañado de un par de jeroglíficos que se han interpretado como su nombre: Tshet (esto supone que estos símbolos tenían el mismo valor fonético utilizado en la escritura jeroglífica posterior). [ cita requerida ] Delante de este hombre hay cuatro abanderados, sosteniendo en alto una piel de animal, un perro y dos halcones. En el extremo derecho de esta escena hay diez cadáveres decapitados con sus cabezas colocadas entre sus piernas y sus genitales cortados colocados sobre cada cabeza. Estas figuras generalmente se entienden como víctimas de la conquista de Narmer. [1] Sobre ellos hay símbolos de un barco, un halcón que sostiene un arpón y una puerta. [26]
Debajo de la procesión, dos hombres sostienen cuerdas atadas a los cuellos estirados y entrelazados de dos serpopardos enfrentados . El serpopardo es una criatura mitológica, una mezcla de serpiente y leopardo. El círculo formado por sus cuellos curvados es la parte central de la Paleta, que es el área donde se habrían molido los cosméticos. El Alto y el Bajo Egipto adoraban a diosas de la guerra leonas como protectoras; los cuellos entrelazados de los serpopardos pueden representar así la unificación del estado. Se conocen imágenes similares de estos animales míticos en otras culturas contemporáneas, y hay otros ejemplos de objetos predinásticos tardíos (incluidas otras paletas y mangos de cuchillos como el cuchillo Gebel el-Arak ) que toman prestados elementos similares de la iconografía mesopotámica , lo que sugiere relaciones entre Egipto y Mesopotamia . [2]
En la parte inferior del reverso se ve a un toro derribando los muros de una ciudad mientras pisotea a un enemigo caído. Con la cabeza agachada, Narmer se muestra aquí como una bestia estilizada y bidimensional que vencerá a sus enemigos. Los toros tenían una conexión ideológica con la realeza egipcia. [27] "Toro de su madre", por ejemplo, era un epíteto común que se daba a un rey egipcio como hijo de la diosa vaca patrona. [28] Esta postura de un bovino tiene el significado de "fuerza" en jeroglíficos posteriores. [ cita requerida ]
La Paleta ha suscitado un considerable debate académico a lo largo de los años. [29] En general, los argumentos se dividen en dos grupos: los académicos que creen que la Paleta es un registro de un evento importante y otros académicos que sostienen que es un objeto diseñado para establecer la mitología del gobierno unido sobre el Alto y el Bajo Egipto por parte del rey. Se había pensado que la Paleta representaba la unificación del Bajo Egipto por parte del rey del Alto Egipto , o registraba un éxito militar reciente sobre los libios , [30] o el último bastión de una dinastía del Bajo Egipto con sede en Buto . [31] Más recientemente, académicos como Nicholas Millet han argumentado que la Paleta no representa un evento histórico (como la unificación de Egipto), sino que representa los eventos del año en el que el objeto fue dedicado al templo. Whitney Davis ha sugerido que la iconografía de esta y otras paletas predinásticas tiene más que ver con establecer al rey como una metáfora visual del cazador conquistador, capturado en el momento de asestar un golpe mortal a sus enemigos. [30] John Baines ha sugerido que los eventos retratados son "muestras de logros reales" del pasado y que "el propósito principal de la pieza no es registrar un evento sino afirmar que el rey domina el mundo ordenado en nombre de los dioses y ha derrotado las fuerzas internas, y especialmente las externas, del desorden". [32]
La paleta de Narmer aparece en la película Watchmen de 2009 como uno de los objetos egipcios que están presentes en la oficina de Ozymandias. La autora australiana Jackie French usó la paleta y una investigación reciente sobre las rutas comerciales sumerias para crear su novela histórica Pharaoh (2007). La paleta aparece en el cuento del artista de manga Yukinobu Hoshino " El templo de El Alamein ". La paleta también aparece en The Kane Chronicles de Rick Riordan , donde un sirviente mágico shawabti busca la paleta . En el juego Assassin's Creed Origins de Ubisoft de 2017 , la paleta es un elemento de misión y un punto de trama menor hacia el final de la historia de la misión principal. La paleta de Narmer es un punto de trama principal en la novela The Third Gate de Lincoln Child , en la que intentan encontrar la tumba del rey Narmer en Sudd .
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