El Palacio Nacional ( en francés : Palais National ; en criollo haitiano : Palè nasyonal ) fue la residencia oficial del presidente de Haití , ubicada en la capital Puerto Príncipe , frente a la Place L'Ouverture cerca del Campo de Marte. [1] Fue severamente dañado durante el terremoto de Haití de 2010. [ 2] [3] Las ruinas del edificio fueron demolidas en 2012 bajo la administración de Martelly , y los planes para reconstruir el palacio fueron anunciados por el entonces presidente Jovenel Moïse en 2017, pero no está claro si la reconstrucción comenzará o cuándo. [4] [5]
Se dice que desde mediados del siglo XVIII se han construido en el lugar cuatro residencias para los gobernantes del país, ya sean gobernadores generales, reyes, emperadores o presidentes. En un momento de la tumultuosa historia del lugar, cuando el jefe de estado no tenía una residencia oficial debido a los daños sufridos, una villa de estilo francés del siglo XIX en la Avenida Christophe asumió esa función. [8]
La estructura más antigua fue el Palacio de Gobierno (Palais du Gouvernement), que se construyó en el siglo XVIII como residencia del gobernador general francés de Saint-Domingue . Su primer habitante haitiano fue el primer presidente de Haití, el general Alexandre Pétion . [9] [10] La estructura se consideraba "nada menos que un palacio", hecha de madera pintada, con "una hermosa escalinata que conducía a buenas salas de recepción". Un visitante en 1831 señaló que el edificio era "grande y cómodo, pero no bonito. Es de una sola planta y está situado frente al desfile, al sureste de la ciudad. Su entrada es por una hermosa escalinata que conduce a través de un espacioso pórtico a la sala de audiencias. Los pisos de todas las salas públicas son de mármol blanco y negro. El mobiliario es de buen gusto y elegante, pero no costoso. Este edificio ... fue construido con más atención a la comodidad que al efecto. Los apartamentos son agradablemente frescos". Frente al palacio se encontraba la tumba de mármol del presidente Pétion y una de sus hijas. [11] [12] [13]
En 1850, la antigua residencia del gobernador general se conocía como el Palacio Imperial, ya que era la residencia del emperador Faustino I de Haití y su esposa, la emperatriz Adélina . [14] John Bigelow , editor del New York Evening Post , visitó el palacio en 1850 y lo describió como "de un solo piso, elevado unos pocos pies del suelo, y al que se accede por cuatro o cinco escalones, que se extienden por todo el edificio". También destacó aspectos de la decoración interior: "El suelo [de una sala de espera] es de mármol blanco, los muebles de cilicio negro y paja. Sobre una mesa ricamente tallada apareció un hermoso reloj de bronce, que representaba las armas de Haití, es decir, una palmera rodeada de fascines de picas y coronada con el gorro frigio . Las paredes estaban decoradas con dos bellos retratos... Uno representa al célebre convencionalista francés, el Abbé Grégoire , y el otro al emperador reinante de Haití... Este último rinde homenaje al talento de un artista mulato , el barón Colbert". Un salón contiguo, donde "se dan grandes recepciones", exhibía "retratos de todos los grandes hombres de Haití". [15]
El antiguo Palacio Imperial fue destruido el 19 de diciembre de 1869 durante una revuelta que derrocó al gobierno del presidente Sylvain Salnave . El edificio fue bombardeado durante el conflicto por el buque de guerra La Terreur , un buque de guerra del gobierno que había sido capturado por las fuerzas rebeldes. Como afirmaba un informe de la época, "parecía que Salnave había almacenado en bóvedas del palacio una gran cantidad de municiones. Los proyectiles disparados desde el Terreur , que penetraron en estas bóvedas, provocaron varias explosiones terribles y el palacio quedó totalmente destruido". [16] [17] [18] Salnave logró llegar al territorio dominicano. El 15 de enero de 1870, Salnave llegó a Puerto Príncipe, donde compareció ante un tribunal militar . Fue condenado a muerte y fusilado el mismo día. [19]
El palacio que lo reemplazó se construyó en 1881. National Geographic lo describió como "una estructura bastante fea de un blanco grisáceo brillante, con una gran cantidad de hierro corrugado", aunque agregó que "contenía, sin embargo, algunas habitaciones altas y elegantes". [20] Otros lo llamaron "una casa baja y dispersa" cuyas habitaciones eran "bonitas y estaban decoradas a la francesa". [21] [22] [23] [24] [25] El palacio que lo reemplazó resultó gravemente dañado el 8 de agosto de 1912 por una violenta explosión que mató al presidente Cincinnatus Leconte y a varios cientos de sus soldados casi un año después de la elección de Leconte. "El presidente no había podido confiarle a nadie la custodia del suministro nacional de municiones y se vio obligado a guardarlo en su propio palacio", y murió como resultado. [8]
El Palacio Nacional que más recientemente ocupó el sitio fue diseñado en 1912 por Georges Baussan (1874-1958), un destacado arquitecto haitiano que se graduó de la Escuela de Arquitectura de París y cuyos encargos incluyeron el Ayuntamiento de Puerto Príncipe y el edificio de la Corte Suprema de Haití. [18] [26] [27] Era hijo de un ex senador haitiano y padre de Robert Baussan, un arquitecto que estudió con Le Corbusier y más tarde se convirtió en el Subsecretario de Estado de Turismo del país. [26] [28] [29] El diseño clásico de Baussan fue elegido entre una variedad de planos presentados por arquitectos haitianos y franceses en un concurso nacional en 1912. Su propuesta recibió el segundo premio, pero también fue seleccionada para ser el nuevo Palacio Nacional, por razones financieras: la estructura propuesta por el ganador del primer lugar se consideró demasiado costosa. [30] El presupuesto de construcción del nuevo palacio se fijó en 350.000 dólares y las obras comenzaron en mayo de 1914. [31] [32] [33] Sin embargo, en 1915, el palacio en construcción fue incendiado por una turba que derrocó y asesinó al presidente Vilbrun Guillaume Sam . Un informe de noticias de la época afirmó que el palacio "ha sido parcialmente destruido después de un ataque a primera hora de la mañana que duró varias horas". [34] Después de la muerte del presidente Sam, el país fue ocupado por los Estados Unidos , con fuerzas estadounidenses tomando posesión del palacio y los ingenieros navales estadounidenses supervisando su finalización. [35] [36] [37] El edificio se terminó en 1920. [38]
John Dryden Kuser , un estadounidense adinerado que visitó Haití en enero de 1920, describió el nuevo Palacio Nacional como "una estructura enorme, con una apariencia muy parecida a la de un palacio... Tiene más del doble del tamaño de nuestra Casa Blanca y tiene la forma de la letra E, con tres alas que se extienden hacia atrás desde el frente. En el salón principal hay enormes columnas que se elevan hasta el techo y a cada lado hay una escalera que sube hasta el segundo piso". Las habitaciones principales, señaló Kuser, incluida la oficina del presidente, tenían todas unos 40 pies cuadrados. [39]
Al igual que otros edificios públicos de Haití, el Palacio Nacional de Baussan se inspiró en la tradición de la arquitectura renacentista francesa y se parecía mucho a las estructuras erigidas en Francia y sus territorios coloniales durante finales del siglo XIX, como el Palacio del Gobernador de Saigón , la residencia del gobernador general francés de Cochinchina . Hecho de hormigón armado pintado de blanco, el Palacio Nacional de dos pisos tenía una sección central con un pabellón de entrada abovedado cuyas cuatro columnas jónicas sostenían un pórtico con frontón ; en cada extremo de la fachada principal había pabellones abovedados a juego, también con arista. [18] [24] [40] [41] [42] Los presidentes y sus familias vivían en el ala sur del edificio. [43]
El 12 de enero de 2010, el Palacio Nacional fue severamente dañado por un terremoto de magnitud 7,0 centrado a unos 16 kilómetros (10 millas) de Puerto Príncipe. [44] La cúpula derrumbada se ha convertido en un símbolo de la nación devastada por el terremoto. [45] El segundo piso del edificio se derrumbó casi por completo, llevándose consigo el piso del ático; el pabellón central con columnas del palacio, una sección que contiene el salón principal y la escalera principal, fue completamente demolido. En el momento del terremoto, el presidente René Préval y su esposa, Elisabeth Delatour Préval , estaban en su residencia privada en otra parte de Puerto Príncipe. [1]
Francia se ofreció a reconstruir el palacio presidencial, [45] pero en abril de 2010 el gobierno haitiano anunció planes para demolerlo como preparación para la reconstrucción. La demolición y limpieza del sitio se llevó a cabo entre septiembre y diciembre de 2012.
La residencia personal del presidente Moïse en Pelerin 5 al sur de Pétion-Ville fue utilizada como palacio presidencial de facto, pero se mudó a otra casa en la zona de Juventas. [46]
Poco más de dos meses después de asumir la presidencia, el presidente Jovenel Moïse anunció el 19 de abril de 2017 que se iniciarían las obras de rehabilitación del Palacio Nacional. Presentó una comisión de ingenieros y arquitectos que analizarán el proyecto, así como su construcción. Moïse afirmó que el exterior del palacio lucirá igual, pero el interior se modernizará para adaptarse a las necesidades de un jefe de Estado en los próximos años y el edificio deberá ser a prueba de terremotos. [47]
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