Jean Jacques Dessalines Michel Cincinnatus Leconte (29 de septiembre de 1854 - 8 de agosto de 1912) fue presidente de Haití desde el 15 de agosto de 1911 hasta su muerte el 8 de agosto de 1912. [1]
Era bisnieto de Jean-Jacques Dessalines , líder de la Revolución haitiana y primer gobernante de un Haití independiente, y tío de Joseph Laroche , el único pasajero negro que falleció en el RMS Titanic . [2] [3] [4]
Leconte, abogado de profesión, había sido ministro del Interior durante el gobierno del presidente Pierre Nord Alexis . Se vio obligado a exiliarse en Jamaica después de que una revuelta de 1908 derrocara a Alexis y le diera la presidencia a François C. Antoine Simon . [5]
Al regresar del exilio en 1911, Leconte reunió una gran fuerza militar. [6] Después de liderar la revolución que derrocó al presidente Simon y llevó a Leconte de regreso a Puerto Príncipe en triunfo el 7 de agosto de 1911, Leconte fue elegido por unanimidad presidente de Haití por el Congreso el 14 de agosto con un mandato de siete años. [6] [7] [8] Su salario se fijó en 24.000 dólares al año. [9]
Al llegar a la presidencia, instituyó una serie de reformas: pavimentó calles, aumentó el salario de los maestros, instaló líneas telefónicas y redujo el tamaño del ejército. [10] Collier's Weekly sostuvo en agosto de 1912 que "se admitía generalmente" que la administración de Leconte era "el gobierno más capaz y limpio que Haití ha tenido en cuarenta años". [5] Zora Neale Hurston , escribiendo en la década de 1930 después de una extensa investigación en Haití, señaló que a Leconte se le "atribuía el mérito de iniciar numerosas reformas y, en general, de tomar medidas positivas". [11]
Leconte siguió una política discriminatoria hacia la población siria local ( migrantes cristianos de la Siria otomana ), un grupo minoritario ya perseguido que un historiador describió como constituyendo la "cuña de apertura de la conquista económica estadounidense de Haití a principios del siglo XX". [12] [13] Antes de ascender a la presidencia, había prometido librar a Haití de su población siria. En 1912, el ministro de Asuntos Exteriores de Leconte publicó una declaración en la que afirmaba que era "necesario proteger a los nacionales contra la competencia desleal de los orientales cuya nacionalidad es incierta". [14] [15] Se restableció una ley de 1903 (dirigida específicamente a los sirios) que limitaba los niveles de inmigración y las actividades comerciales de los extranjeros, y se reanudó el acoso a los sirios que había prevalecido en los primeros años del siglo XX. Sin embargo, la administración de Leconte continuó procesando las reclamaciones presentadas por los sirios que habían sido perseguidos por el gobierno de Nord Alexis. [16] Cuando Leconte murió repentinamente en 1912, varios sirios celebraron su muerte y fueron encarcelados como resultado, mientras que otros fueron deportados. Su política en Siria sería continuada por su sucesor Tancrède Auguste . [17]
A pesar de haber sido elegido para un mandato de siete años, el mandato de Leconte duró poco. El 8 de agosto de 1912, una violenta explosión destruyó el Palacio Nacional , matando al presidente y a varios cientos de soldados. [18] [17] [19] Un informe de Associated Press de la época señaló:
La explosión fue tan fuerte que varios cañones pequeños, fragmentos de hierro y granadas fueron lanzados a gran distancia en todas direcciones, y muchos de los sirvientes del palacio murieron. Todas las casas de la ciudad se estremecieron violentamente y toda la población, muy alarmada, se precipitó a la calle. [5]
En 1912, un artículo de Political Science Quarterly sobre la explosión informó que una "ignición accidental de los depósitos de munición causó la muerte del general Cincinnatus Leconte", [20] mientras que un artículo de 1927 en la misma revista calificó su muerte como un "asesinato". [1] Las historias orales que circulaban en Haití (algunas de las cuales fueron narradas por Hurston en la década de 1930 en su libro Tell My Horse: Voodoo and Life in Haiti and Jamaica ) diferían significativamente de la mayoría de los relatos escritos. Como explicó Hurston: "Todos los libros de historia dicen que Cincinnatus Leconte murió en la explosión que destruyó el palacio, pero la gente no lo cuenta de esa manera. Ninguna persona, alta o baja, me dijo nunca que Leconte murió por la explosión. Se acepta generalmente que la destrucción del palacio fue para encubrir el hecho de que el presidente ya había muerto por violencia". Según Hurston, "se dieron muchas razones para el supuesto asesinato", pero los principales actores del supuesto complot eran hombres que "eran ambiciosos y querían obtener poder político... con la muerte del presidente Leconte". [21]
Apenas unos meses antes de la muerte de Leconte, su sobrino, Joseph Philippe Lemercier Laroche , había sido uno de los más de 2200 pasajeros y tripulantes a bordo del RMS Titanic en su viaje inaugural. Mientras que la esposa y las hijas de Laroche sobrevivieron al hundimiento del transatlántico, el propio Laroche, el único hombre de ascendencia africana a bordo del barco, falleció en el desastre. [4]
Cincinnatus Leconte.