El Palacio de Fulham se encuentra en la orilla norte del río Támesis en Fulham , Londres, anteriormente en el antiguo condado inglés de Middlesex . Es el sitio de la mansión de Fulham que se remonta a la época sajona y en posesión continua de los obispos de Londres desde el siglo VIII como señores de la mansión hasta el siglo XX. La finca muy reducida comprende un complejo catalogado de Grado I con orígenes medievales y anteriormente fue la residencia principal del obispo de Londres desde el siglo XI hasta 1973. [3] Aunque todavía es propiedad de la Iglesia de Inglaterra , el palacio, administrado por Fulham Palace Trust (organización benéfica registrada 1140088), alberga una serie de salas históricas restauradas y un museo que documenta su larga historia. La propiedad linda con Bishops Park , una vez parte de la finca, y contiene un gran jardín botánico . El jardín del palacio está clasificado como Grado II* en el Registro de Parques y Jardines Históricos . [4]
El palacio está abierto todos los días y la visita es gratuita. [5] Según las cifras publicadas por Fulham Palace Trust, más de 390.000 personas visitaron el Palacio de Fulham en 2015/2016. [6]
Varias investigaciones arqueológicas llevadas a cabo desde principios de los años 1970 han revelado evidencias de actividad prehistórica que datan de finales del Mesolítico y principios del Neolítico , y que muestran el uso de pedernal. El sitio parece haber sido un yacimiento aislado dentro del cauce trenzado del río Támesis. Se descubrió actividad prehistórica posterior, que data de la Edad del Bronce , en forma de un posible túmulo, mientras que hay evidencia limitada de una ocupación de finales de la Edad del Hierro. [7]
Tras un período de abandono, el lugar fue ocupado nuevamente durante el período romano tardío. Gran parte del material recuperado es de origen doméstico y parece sugerir que se estableció una pequeña comunidad agrícola en las orillas del Támesis. Es posible que haya adoptado la forma de una villa en este sitio o cerca de la vecina iglesia de Todos los Santos . [7]
Hay pocas pruebas de actividad sajona en el sitio del Palacio de Fulham, aunque se han recuperado algunos fragmentos de cerámica sajona temprana. El señorío de Fulham fue adquirido por el obispo Waldhere al obispo Tyrhtel en el año 704 d. C. Se extendía desde la actual Chiswick en el oeste hasta Chelsea en el este; y desde Harlesden en el noroeste y Kensal Green en el noreste. [7]
La evidencia más temprana de la vida medieval en el Palacio de Fulham fue un hogar que data de alrededor de 1080, probablemente perteneciente a la Mansión Saxo-Normanda. La primera referencia histórica a un obispo de Londres residiendo en el Palacio de Fulham surgió cuando Robert de Sigello (obispo de Londres) fue mantenido cautivo en el Palacio de Fulham durante La Anarquía . El Palacio Medieval se estableció alrededor de lo que ahora es el patio oriental del Palacio. La primera referencia a la capilla del Palacio en este momento fue de 1231. [8] Los planos elaborados por Stiff Leadbetter antes de la remodelación del sitio a fines del siglo XVIII ubican la capilla y sus edificios asociados debajo de gran parte de la estructura del siglo XVIII que todavía se mantiene en pie hoy. Aunque se han descubierto varios fragmentos de mampostería asociados con la capilla, su forma sigue siendo esquiva, solo una Encuesta Parlamentaria , realizada por William Dickes durante la Guerra Civil en 1647, la describió. [9]
En algún momento entre 1439 y 1440, Enrique VI y su séquito visitaron el palacio. Tras su partida, se necesitaron cuatro días para limpiar las habitaciones y los salones. [10] Poco después, se tomó una tabla de tejas de la iglesia de Fulham para cubrir y reparar el techo del salón del palacio, y se repararon las estacas (postes de la cerca) entre la "zona de cultivo de la casa", el gran jardín y el jardín de viñas". También se compró un nuevo cubo para el pozo a un coste de 6 peniques . Se cree que el pozo se construyó en 1426. Otros edificios a los que se alude incluyen una despensa, un pajar y un establo. [10]
A finales del siglo XV se realizaron importantes modificaciones en el palacio, durante un periodo en el que se construyó el gran salón actual y el patio Tudor, que todavía se conserva en la actualidad. Se supone que el obispo Thomas Kempe emprendió el proyecto hacia 1480 [11] y posiblemente lo continuó el obispo Richard FitzJames (1506-1522), principalmente porque el escudo de armas de FitzJames aparece en el lado sur de los edificios de la corte Tudor. Además, el análisis de las vigas del tejado del gran salón sugiere que el roble utilizado fue talado en la primavera de 1493, mientras que la puerta de la entrada arqueada Tudor contiene madera talada en la primavera de 1495. [12] Un plazo de dos años para un proyecto de construcción tan considerable parece ciertamente apropiado (al menos en términos de construcción parcial). Si las fechas de la madera son precisas, entonces tanto el patio como el salón fueron construidos por el obispo Richard Hill . Sin embargo, el obispo no tendría mucho tiempo para disfrutar de su nueva residencia, ya que murió en 1496.
Parte de la estructura actual, construida por el obispo Richard Fitzjames, data del reinado de Enrique VII (1485-1509). [13] Los edificios sufrieron numerosas modificaciones y alteraciones: el patio oeste es del período Tudor ; el patio este es georgiano , el Gran Salón es de finales de la Edad Media ; el extremo oriental del edificio fue renovado en estilo gótico a fines del siglo XVIII; el patio este fue clasicizado a principios del siglo XIX y la "capilla Tait" se construyó en 1867 en estilo neogótico . [14]
En 1918, parte de los terrenos del palacio se convirtieron en huertos para cultivar alimentos con el fin de ayudar al esfuerzo bélico. El palacio en sí mismo formaba parte del hospital militar de Fulham . [15] Después de la guerra, a la iglesia le resultó cada vez más difícil mantener un edificio tan grande y costoso. El obispo de Londres en ese momento, Arthur Winnington-Ingram , se ofreció a renunciar al palacio y vivir en dos habitaciones como lo había hecho mientras el palacio se utilizaba "para el propósito de la Misión Nacional" (el esfuerzo bélico). [16] Sin embargo, el obispo no estaba dispuesto a dejar que el palacio pasara a manos seculares. [16]
Algunas partes del palacio resultaron dañadas por los bombardeos y, después de la guerra, a la iglesia le resultó cada vez más difícil mantener este gran y costoso edificio histórico. En 1954, el arquitecto de la Comisión de la Iglesia describió el palacio como "mal planificado e inconveniente". [17] Después de muchos años de indecisión, las autoridades eclesiásticas desalojaron el palacio en 1973.
Después de que los obispos de Londres abandonaran el palacio en 1973, en 1975 el ayuntamiento de Hammersmith alquiló la propiedad durante 100 años con el fin de abrir un museo y una galería de arte. Después de esto, el palacio y los jardines sufrieron un período de abandono. En 1990 se creó un fideicomiso para supervisar la propiedad en colaboración con el ayuntamiento. [14]
Los terrenos del palacio originalmente cubrían más de 30 acres (12 ha), aunque hoy solo quedan 13 acres (5,3 ha). Aunque el palacio tiene su propia capilla, el jardín linda con el cementerio de la iglesia parroquial vecina, All Saints Church, Fulham , donde están enterrados varios ex obispos. Las parcelas plantadas durante la guerra aún sobreviven; muchas todavía están en uso, lo que permite a los lugareños cultivar sus propias verduras, frutas y flores. [18]
Algunos de los árboles antiguos que había en el interior y los alrededores del Palacio de Fulham siguen en pie hasta nuestros días, y los visitantes aún pueden ver el jardín de nudos y las glicinas que sobreviven en los jardines amurallados del Palacio. Se cree que una gran encina ( Quercus ilex ) tiene 500 años y ha sido designada como uno de los Grandes Árboles de Londres . [19]
El proyecto de restauración del Palacio de Fulham comenzó en la década de 2000 y se llevó a cabo en tres fases. La primera fase, completada en 2006, restauró el ala este del palacio y parte del ala oeste, incluido el patio Tudor, con un coste de 4 millones de libras esterlinas. [14] La segunda fase se centró en el jardín amurallado, las dependencias y el foso, y se completó en 2011, con un coste de 7 millones de libras esterlinas. [20] La tercera fase se completó en 2019 e incluye un nuevo museo, así como importantes trabajos de restauración de la mampostería del patio Tudor y del gran salón Tudor. [21] [22] La financiación de las tres fases provino del National Lottery Heritage Fund y Fulham Palace Trust. [20] [23]
El Palacio de Fulham es un edificio catalogado de Grado I que se encuentra dentro de un monumento antiguo declarado Patrimonio de la Humanidad . Varias estructuras de la propiedad son edificios catalogados de Grado II, entre ellos la capilla, el puente del foso y los muelles adjuntos, los establos, los muros del jardín amurallado, el viñedo y las cabañas . [14]
El foso del palacio , que es un monumento catalogado , [24] tenía casi 1,4 km (0,87 mi) de longitud. Era el sitio doméstico con foso más grande de la Inglaterra medieval, pero se desconoce su origen. [25] La primera referencia conocida al foso fue en un documento de 1392 que hace referencia a la magna fossa ('gran foso'), pero se cree que es mucho más antiguo. [26] Su distancia del palacio sugiere que podría haber tenido una función distinta a la defensiva. Una idea alternativa es que fue construido por los daneses como protección contra las inundaciones del Támesis . [27]
El foso se rellenó con escombros en la década de 1920, a petición del obispo de la época, Arthur Winnington-Ingram . A pesar de ello, el foso entero todavía existe, bajo tierra, como un circuito ininterrumpido. [25] En 2010, se inició una excavación del foso como parte de una renovación de 8 millones de libras del palacio y del Bishops Park adyacente. [26]
El jardín del Palacio de Fulham ha sido uno de los jardines botánicos más importantes desde el siglo XVI y es el segundo más antiguo de Londres. El obispo Grindal (c. 1519 – 1583) construyó un jardín amurallado de estilo Tudor y una serie de jardines de parterres . Se le atribuye la introducción del árbol de tamarisco en Inglaterra y cultivó uvas que se enviaron a Isabel I. [ 28]
A principios del siglo XVII, los jardines del Palacio de Fulham parecen haber sufrido una atención poco comprensiva. El anticuario John Aubrey registra entre sus memorandos que "el obispo de Londres cortó una noble arboleda en Fulham", lo que provocó la aguda observación de Sir Francis Bacon , un jardinero dedicado, "de que era un buen expositor de lugares oscuros". [29] Esto cambió con el obispo Henry Compton (1675-1713), quien introdujo muchas nuevas especies de plantas en Inglaterra en los jardines del Palacio de Fulham, incluyendo la magnolia americana, M. virginiana , Liriodendron , Liquidambar y la primera azalea americana cultivada en Inglaterra, Rhododendron viscosum . [30] En sus "estufas" calentadas, cultivó el primer cafeto de Inglaterra. El castaño de Indias rojo , un híbrido de Aesculus hippocastanum y el Aesculus pavia americano , todavía se veía en los jardines del Palacio de Fulham hasta 1751. Su jardinero fue George London.
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En 1681, los jardines del Palacio de Fulham ya eran notables, como notó John Evelyn cuando los visitó. [31] El jardinero del obispo Compton en los primeros años fue George London , quien comenzó un famoso vivero en Brompton el año de la visita de Evelyn. En 1686, el jardinero de William Penn esperaba intercambiar la flora exótica de Pensilvania por plántulas y esquejes de árboles y arbustos y semillas de los jardines del Palacio de Fulham. [31] La firme defensa de Compton de sus antiguas alumnas, las princesas María y Ana, condujo a su nombramiento como superintendente adjunto de los Jardines Reales de Guillermo III y María II , y como comisionado de Comercio y Plantaciones. En las colonias, Compton tenía un corresponsal botánico en John Banister , quien fue enviado primero a las Indias Occidentales y luego a Virginia , y quien, antes de su prematura muerte, envió al obispo Compton dibujos, semillas y especímenes de herbario a partir de los cuales el amigo cercano del obispo, John Ray, compiló el primer relato publicado de la flora de América del Norte, en su Historia Plantarum (1688). [32]
La capilla Tait en Fulham Palace, la cuarta en el sitio, fue diseñada por William Butterfield para el obispo Tait en 1866-7. Está dedicada a la Santísima Trinidad y costó £ 1869. Dañada por una bomba en la Segunda Guerra Mundial, la capilla fue reorganizada en la década de 1950 para el obispo Wand. El retablo de mosaico de Salviati se trasladó al extremo oeste. [33] La ventana del este, destruida en la guerra, fue reemplazada por una nueva ventana de Ninian Comper en 1956. Muestra "El Salvador resucitado" con el mensaje "Apacienta mis ovejas"; los obispos Creighton y Wand están de pie a cada lado. La ventana superior conmemora al hijo de Wand que murió en un accidente de montañismo en 1934. La ventana del oeste de Clayton y Bell sobrevivió. El ladrillo estampado de Butterfield fue pintado por Brian Thomas y estudiantes de la Escuela de Arte Byam Shaw en 1953. La pintura de la pared norte muestra: "La Caída" con Adán; Abajo, el nacimiento; la Expiación con la crucifixión, y la Última Cena con el don del Espíritu Santo. En el muro sur: San Pedro y una visión de animales inmundos, la lapidación de San Esteban, Cristo resucitado con las dos manos de Dios Padre, la Conversión de San Pablo.
En 1992, el Museo del Palacio de Fulham se instaló en el comedor del obispo Howley y la biblioteca del obispo Porteus (nombrada en honor al obispo Beilby Porteus , 1731-1809), en la parte del palacio que data de principios del siglo XIX. Contenía algunas de las pinturas que alguna vez estuvieron colgadas en el edificio, vidrieras, fragmentos tallados de mampostería y una capa de obispo, así como exhibiciones que describían la historia del palacio. [34]
El manuscrito perdido de Of Plymouth Plantation (1620-47), de William Bradford , un importante documento fundacional de los Estados Unidos, fue descubierto en la biblioteca en 1855 y publicado por primera vez al año siguiente. Nadie sabe cómo llegó allí desde Estados Unidos, pero en 1897 fue entregado a Thomas F. Bayard , embajador de los Estados Unidos en el Reino Unido, y repatriado a Nueva Inglaterra . [35]
La colección de arte del palacio incluye varios retratos notables: dos obras de 1798 de Benjamin West , Santa Margarita de Escocia y Thomas a Becket ; un óleo sobre lienzo del mariscal de campo George Wade de Adriaen van Diest ; un óleo sobre lienzo de Beilby Porteus de John Hoppner ; y un óleo sobre lienzo de Reginald Henry Lewis de William Wand . [36]
La casa y el jardín abren todos los días con entrada gratuita. El museo y las salas históricas abren de 10.30 a 17.00 h (de 10.30 a 16.00 h en invierno). El jardín amurallado restaurado abre todos los días de 10.15 a 16.15 h (de 10.15 a 15.45 h en invierno). El jardín botánico abre todos los días desde el amanecer hasta el anochecer. La cafetería está en lo que antiguamente era el comedor del obispo Howley y ahora sirve almuerzos y refrigerios ligeros.
Se puede acceder al palacio desde Bishops Park y Bishops Avenue, un desvío del extremo sur de Fulham Palace Road, una prolongación de Fulham High Street y sus cruces con Fulham Road y King's Road , cerca del extremo norte de Putney Bridge , junto a All Saints Church, Fulham . Las líneas de autobús que dan servicio a la zona son: 14, 22, 220, 414, 430 y 74. La estación de metro más cercana es Putney Bridge .
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