Los palacios minoicos eran complejos de edificios masivos construidos en Creta durante la Edad del Bronce . A menudo se los considera emblemáticos de la civilización minoica y son destinos turísticos modernos. [1] Los arqueólogos generalmente reconocen cinco estructuras como palacios, a saber, los de Cnosos , Festos , Malia , Gálatas y Zakros . Los palacios minoicos consistían en alas de varios pisos que rodeaban un patio central rectangular abierto. Compartían un vocabulario y una organización arquitectónica comunes, incluidos tipos de habitaciones distintivos como la cuenca lustral y la cripta de pilares. Sin embargo, cada palacio era único y sus apariencias cambiaban drásticamente a medida que se remodelaban continuamente a lo largo de su vida útil.
La función de los palacios es un tema de continuo debate en la arqueología minoica. A pesar del término moderno "palacio", en general se acepta que no servían principalmente como residencias reales. Se sabe que contenían santuarios , áreas abiertas para festivales comunitarios, talleres industriales, así como almacenes para grandes excedentes agrícolas. Los archivos de tablillas Lineal A y Lineal B sugieren que servían en parte como centros administrativos locales.
Los primeros palacios se construyeron alrededor de 1900 a. C., como culminación de tendencias sociales y arquitectónicas de más largo plazo. Estos primeros palacios fueron destruidos por terremotos alrededor de 1700 a. C., pero fueron reconstruidos a mayor escala, y aparecieron nuevos palacios en otros lugares. Alrededor de 1450 a. C., una ola de destrucciones violentas destruyó todos los palacios excepto Cnosos, que fue destruido aproximadamente un siglo después.
El término "palacio" fue introducido por Arthur Evans , quien había interpretado Cnosos como la residencia de un "rey sacerdote". El término se ha mantenido en general a pesar de que los investigadores posteriores rechazaron en gran medida la interpretación de Evans. [2] Sin embargo, se han propuesto términos alternativos, incluidos "edificio de la corte" y "edificio centrado en la corte", que caracterizan los edificios en términos de su forma mientras permanecen neutrales en cuanto a su función. [3] [4] Numerosos otros términos de la arqueología minoica conllevan advertencias similares. Por ejemplo, el término "cuenca lustral" se usa a menudo para referirse a una característica arquitectónica particular incluso por parte de académicos que no consideran que se hayan utilizado para la lustración . [5]
La característica distintiva de un palacio minoico es su disposición de alas de varios pisos alrededor de un patio central rectangular. Más allá de eso, los palacios compartían un vocabulario arquitectónico común en cuanto a tipos de habitaciones, estilos de ornamentación y tendencias compartidas en cuanto a distribución. Sus planos de planta se han descrito como " laberínticos ", con corredores que a menudo siguen rutas tortuosas incluso entre habitaciones que comparten una pared. Comparten tendencias similares en cuanto a organización, por ejemplo, tienen sus almacenes principales y áreas industriales en las alas norte y noroeste. [6] Los palacios normalmente estaban en el centro de un asentamiento más grande y no siempre están claramente delimitados del resto de la ciudad. [7]
A pesar de su vocabulario arquitectónico común, cada palacio era distinto. Por ejemplo, si bien los palacios comparten una organización general común, sus planos específicos son únicos. [6] De manera similar, si bien comparten las mismas proporciones, variaban considerablemente en tamaño. En la era neopalacial, Cnosos era el doble de grande que Malia y Festos, y tres veces más grande que Gálatas y Zacros. [8] [6] Los palacios también cambiaron drásticamente a lo largo de su existencia, y muchas de sus características más familiares solo aparecieron en la era neopalacial. [9]
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Los palacios minoicos se organizaban en torno a un patio central rectangular . En cada palacio, el patio tenía proporciones de 2:1, con el lado más largo corriendo de norte a sur. Esta orientación habría maximizado la luz solar y orientado las habitaciones importantes en la fachada interior del ala oeste hacia el sol naciente. Los patios centrales estaban típicamente alineados con la topografía circundante, en particular con las montañas sagradas cercanas. Por ejemplo, el palacio de Festos está alineado con el monte Ida y Cnosos está alineado con el monte Juktas . Los patios centrales de Cnosos, Festos y Malia eran casi idénticos en área, midiendo aproximadamente 24 por 52 metros. Zakros tenía un patio central más pequeño, de aproximadamente 12 por 29 metros. [6] [10] [11]
Los patios centrales se utilizaban para rituales y festivales. Se cree que uno de estos festivales está representado en el fresco de la tribuna hallado en Cnosos. Los altares encontrados en los patios de algunos palacios sugieren otros tipos de actividad ritual. Algunos estudiosos han sugerido que el salto del toro se habría llevado a cabo en los patios, aunque otros han argumentado que el pavimento no habría sido óptimo para los animales o las personas, y que los puntos de acceso restringido habrían mantenido el espectáculo demasiado lejos de la vista del público. [6] [10]
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El patio oeste era una amplia zona pública situada justo fuera de la entrada principal del palacio. A diferencia del patio central, el patio oeste estaba situado fuera del recinto cerrado del palacio, por lo que era fácilmente accesible desde la ciudad baja. En la era protopalacial, los patios estaban bordeados por calzadas triangulares elevadas y fosos circulares revestidos de piedra que los excavadores denominaron kouloures en honor a una especie de pastel circular cretense. Los kouloures han sido interpretados de diversas formas como graneros, cisternas y jardineras para árboles sagrados. Fueron eliminados cuando se ampliaron los patios occidentales en el período neopalacial. [6] [7] [12]
Los patios occidentales estaban adyacentes a las monumentales fachadas occidentales de los palacios, que se alzaban sobre ellos. Al igual que sus antecesores del Cercano Oriente, las fachadas occidentales estaban salpicadas de huecos que habrían mejorado el espectáculo de los acontecimientos públicos, creando lo que a veces se denomina una "ventana de las apariencias". [6] [7] [13] Se cree que los patios occidentales se utilizaban para festivales públicos, en contraste con los patios centrales, donde los eventos habrían incluido una audiencia más pequeña de élites. El fresco del Bosque Sagrado parece representar un ritual de este tipo en Cnosos, y el patio occidental se puede identificar por las calzadas. [6] [7]
El salón minoico ha sido considerado como "la esencia misma de la arquitectura minoica". [14] Habitualmente se encontraba en el lado norte de los palacios y constaba de una sala principal, un vestíbulo y un patio de luces. Este último estaba separado de la sala principal por una serie de puertas de madera montadas sobre pilares, llamadas tabiques de pilares y puertas . Al abrir o cerrar las puertas, los ocupantes podían controlar la luz y el flujo de aire, transformando el salón en un espacio interior o exterior. [6] [15]
Se han encontrado pocos artefactos en las salas, lo que deja poca evidencia de la actividad que allí se desarrollaba. Sin embargo, se han encontrado varios ejemplos cerca de archivos de tablillas, lo que plantea la posibilidad de que se utilizaran como lugares de reunión para burócratas. [6]
Las cuencas lustrales son pequeñas cámaras rectangulares hundidas en el suelo de la habitación circundante. Se accede a ellas a través de una escalera descendente en forma de L y están abiertas en la parte superior, lo que permite ver a los ocupantes desde arriba. Cada palacio tenía al menos una cuenca lustral, y Festos tenía cuatro de ellas. [6] [10] [16]
Se presume que se utilizaban para rituales, en particular porque al menos algunos estaban decorados con frescos de temática religiosa. Sin embargo, se desconoce su función exacta. El término "lavabo lustral" fue acuñado por Arthur Evans, quien encontró frascos de ungüento en un lavamanos lustral en Cnosos y dedujo que se había utilizado para rituales de unción . Investigadores posteriores los han interpretado como precursores del adyton de la era clásica o como el lugar de un ritual de iniciación . Una hipótesis alternativa los considera baños, aunque carecen de desagües y no muestran signos de erosión por el agua. [6] [10] [16]
Las cuencas lustrales se añadieron a los palacios durante las renovaciones que marcaron el comienzo del período neopalacial (MM III, c. 1750-1700 a. C.). [17] Existen ejemplos anteriores del período protopalacial, pero solo se volvieron comunes y adquirieron su forma canónica durante el período neopalacial. Cayeron en desuso y se rellenaron durante el período LM IB (c. 1625-1470 a. C.), simultáneamente con un cambio en toda la isla en la práctica religiosa que también vio el abandono de los santuarios principales . [6] [10]
Las criptas de pilares eran pequeñas habitaciones oscuras con uno o más pilares cuadrados en el centro. Estos pilares a menudo tenían el signo del hacha doble y, a veces, acompañaban canales o cuencas que pueden haber sido utilizadas para libaciones . Por lo general, estaban ubicadas en niveles inferiores cerca de almacenes, a menudo directamente debajo de una sala de culto. A veces se interpretan como análogos hechos por el hombre de cuevas sagradas , donde el culto a menudo se centraba en estalagmitas y estalactitas incisas con el hacha doble. Al igual que las cuencas lustrales, las criptas de pilares también aparecen en villas. Sin embargo, también aparecen en tumbas, lo que sugiere que su uso ritual puede haber tenido alguna relación con los muertos. Al igual que con las cuencas lustrales, estas habitaciones cayeron en desuso durante el período LM IB (c. 1625-1470 a. C.). [6] [10]
Los palacios se consideran tradicionalmente como las sedes de una autoridad política, económica y religiosa combinada que presidía una economía redistributiva . Por ello, su desarrollo se suele interpretar como un signo de estratificación social y formación de sociedades a nivel estatal en Creta. Si bien esta visión todavía está muy extendida entre los académicos, también ha sido cuestionada. En particular, las funciones de los palacios parecen haber variado según el tiempo y el lugar, y muchas funciones aparentemente palaciegas también se desarrollaban en otros tipos de edificios. Por tanto, el papel de los palacios en la sociedad minoica sigue siendo un tema de debate académico. [3] [18] [19]
La escritura y el sellado se toman a menudo como evidencia de considerar los palacios como centros de administración regional. Por ejemplo, los documentos de Cnosos sugieren que manejaba grandes rebaños de ovejas en la era protopalacial, y también parecen registrar transacciones que involucraban higos, aceitunas, cereales y otros productos. [3] [a] Los documentos posteriores en Lineal B registran excedentes agrícolas que superaban con creces las necesidades locales de subsistencia, incluidos 960.000 litros de grano de un lugar llamado Da-wo . [20] Sin embargo, tanto la escritura como el sellado son anteriores a la construcción de los palacios y nunca fueron exclusivos de ellos. [3] Por ejemplo, hay menos evidencia de burocracia administrativa en el Palacio de Festos que en los edificios no palaciegos de la cercana Ayia Triada . [21] De manera similar, incluso en épocas en las que hay evidencia clara de redistribución basada en palacios, todavía había actividad económica fuera del control de los palacios. [3]
A diferencia de los edificios del Cercano Oriente que los influenciaron, los palacios minoicos no eran fortalezas seguras y eran al menos parcialmente accesibles para los residentes de las ciudades adyacentes. De manera similar, mientras que las sociedades del Cercano Oriente tenían edificios separados que servían como palacios y templos, la arquitectura minoica no hace una distinción tan obvia. [22] [23] Algunos académicos han cuestionado si estas funciones estaban realmente agrupadas bajo un mismo techo, o si de alguna manera hemos malinterpretado fundamentalmente los palacios. [3]
De manera similar, no parecen haber sido sede de reyes o de una autoridad centralizada. [22] [24] La evidencia emergente sugiere que los palacios eran principalmente consumidores en lugar de productores de muchos bienes asociados con ellos, como la cerámica de Kamares , aunque hay evidencia limitada de producción en el sitio en los palacios. Una excepción importante son las pesas de telar encontradas en Cnosos y Festos. [3]
En general, se considera que los patios de los palacios se utilizaban para rituales públicos, aunque se desconoce la naturaleza de estos rituales. Una hipótesis sugiere que los patios occidentales se utilizaban para un festival de la cosecha. Esta opinión se basa en gran medida en la interpretación de los kouloures como depósitos de grano. Sin embargo, esta interpretación ha sido cuestionada sobre la base de que los kouloures carecían del tipo de tapa o revestimiento que habría sido necesario para mantener el grano seco. [25]
Los palacios contaban con amplias instalaciones de almacenamiento que se utilizaban para productos agrícolas y vajillas. En los palacios se almacenaban enormes juegos de vajilla de alta calidad, a menudo producidos en otros lugares. Por ejemplo, la cerámica Kamares encontrada en Cnosos probablemente se fabricó en Mesara. [3]
Los primeros palacios se datan generalmente en el período MM IB , c. 1925-1875 a. C. [b] Su aparición fue una culminación repentina de tendencias sociales y arquitectónicas más largas, y marca el comienzo de la era Protopalacial . [26] Los palacios Protopalaciales fueron destruidos alrededor del final de MM IIB (c. 1700 a. C.), aparentemente por terremotos. Se construyeron nuevos palacios durante MM III (c. 1750-1700 a. C.), marcando el comienzo de la era Neopalacial , que a menudo se considera como la fase madura de la civilización minoica. Los palacios Neopalaciales fueron destruidos como parte de una ola de destrucciones violentas que sacudieron la isla al final de LM IB, c. 1470 a. C. Después de eso, solo Cnosos continuó en uso durante la era Monopalacial , durante la cual una élite micénica gobernó la isla, formando una cultura híbrida "micénica". El palacio de Cnosos fue destruido en un punto desconocido aproximadamente un siglo después, marcando el fin de los palacios minoicos.
Los palacios se construyeron en lugares que habían sido importantes espacios comunitarios durante mucho tiempo. En particular, se ha atestiguado la celebración de banquetes comunitarios en las áreas de los futuros Patios Centrales y Patios Occidentales que datan del Neolítico. [27] [28] [29] [30] Durante el período minoico temprano, estas áreas estaban parcialmente aterrazadas y se construyeron edificios monumentales a su alrededor. Estos primeros edificios son poco conocidos ya que gran parte de sus restos fueron borrados por construcciones posteriores. Sin embargo, se encuentran rastros de construcciones tempranas en Cnosos en toda el área del palacio posterior, incluido un segmento de una pared larga que data de EM III (c. 2200-2100 a. C.), lo que potencialmente sugiere el desarrollo del sitio en su conjunto. [31] [30] En Malia, los primeros restos son lo suficientemente sustanciales como para que algunos arqueólogos hayan argumentado que hubo un palacio completo en EM III (c. 2200-2100 a. C.) y quizás incluso un predecesor en EM II (c. 2650-2200 a. C.). [6] [29] [32]
Estos primeros desarrollos en los sitios de los palacios ocurrieron al mismo tiempo que construcciones similares en santuarios y cuevas sagradas . [33] Estos desarrollos sugieren que los palacios fueron construidos como parte de un patrón más amplio de tradiciones anteriores que se institucionalizaron, con grupos particulares dentro de la sociedad minoica que afirmaban el control sobre espacios y actividades importantes que habrían tenido lugar allí. [34] [28] [29] Una propuesta de Stuart Manning atribuye estos desarrollos sociales a una expansión y posterior contracción del comercio internacional. Durante EM II (c. 2650-2200 a. C.), los minoicos habían forjado vínculos económicos en todo el Mediterráneo oriental, creando una cultura local de competencia de élite a través de bienes de prestigio importados. Cuando el comercio internacional colapsó durante EM III (c. 2200-2100 a. C.), estos bienes se habrían vuelto escasos, lo que aumentó el estatus de quienes los conservaban y controlaban el acceso a ellos. [35]
Los primeros palacios se datan generalmente en el año MM IB (c. 1925-1875 a. C.). En esta época, solo había tres palacios conocidos, a saber, los de Cnosos, Festos y Malia. Entre ellos, Festos proporciona la evidencia más clara de este período, ya que las renovaciones posteriores oscurecieron gran parte de la evidencia en los otros dos sitios. Parecen haber sido influenciados por la tradición del Cercano Oriente de templos y palacios monumentales, que usaban mampostería de sillería para señalar el estatus del edificio. Sin embargo, los minoicos adaptaron el estilo para satisfacer sus propios fines. [36] [37]
Los palacios protopalaciales fueron un logro arquitectónico de gran importancia que coincidió con importantes proyectos de construcción en las ciudades que los rodeaban. Sin embargo, eran más pequeños y menos complejos que sus sucesores neopalaciales. Tenían una disposición de cuadrado dentro de cuadrado, con menos divisiones internas que posteriores, y es posible que carecieran de características posteriores como ortostatos y fachadas de sillería . Los palacios también eran más distintos entre sí en este período. [38] [39]
Los palacios protopalaciales de Cnosos y Festos fueron destruidos a finales del siglo II B (c. 1700 a. C.), ya sea por terremotos o por violencia. [40] [41]
Durante el Período Neopalacial, se reconstruyeron los palacios de Cnosos, Festos y Malia y se construyeron otros nuevos en Zakros y Galatas. [42] En Cnosos, la reconstrucción comenzó durante MM III (c. 1750-1700 a. C.), poco después de la destrucción del palacio anterior. Sin embargo, los principales proyectos de construcción de este período tuvieron lugar durante LM IA (c. 1700-1625 a. C.), y Festos en particular puede haber sido abandonado hasta entonces. [43]
Los palacios neopalaciales eran más imponentes que sus predecesores y sus interiores eran más complejos. [42] Las renovaciones introdujeron más divisiones internas y corredores, reemplazando las voluminosas masas anteriores con un diseño más articulado. [44] [45] Los interiores también eran más espaciosos y las divisiones más permeables, con collondes y particiones de pilares y puertas que reemplazaron a los sólidos muros anteriores. [42] [44] Muchas de las características palaciegas arquetípicas parecen datar de esta era, incluidas las cuencas lustrales y la pintura al fresco. [9] Son mucho más uniformes en estilo que sus predecesores, lo que lleva a los académicos a sospechar que fueron construidos por el mismo equipo. [6]
Los palacios neopalaciales fueron destruidos a finales del LM IB, con excepción de Cnosos. En Cnosos, la ciudad baja fue incendiada, pero no el palacio en sí. Estas destrucciones se han atribuido a la guerra, ya sea a levantamientos internos o a ataques externos de los griegos micénicos. [46] [47]
Durante el Período Final del Palacio (LM II-IIIA, c. 1470-1330 a. C.), Cnosos fue reconstruido mientras que los otros palacios quedaron en ruinas. En esta era, Cnosos fue gobernada por una élite griega micénica , que adoptó una mezcla de tradiciones culturales minoicas locales y del continente. [48] Muchas de las habitaciones más famosas del palacio tomaron su forma final en esta era, incluida la Sala del Trono y gran parte de los barrios residenciales en el Ala Este. [49] El palacio fue ampliamente redecorado con nuevos frescos que adoptaron aspectos de la iconografía micénica continental. Estos nuevos frescos abandonaron los temas minoicos anteriores, como las escenas fantásticas de la naturaleza y los rituales extáticos, y los reemplazaron con escudos en forma de ocho y procesiones de portadores de tributos. Sin embargo, los nuevos gobernantes continuaron el uso tradicional knosiano de los toros como símbolo de poder. Los toros aparecen en un tercio de los frescos que se conservan de este período, y en particular en las entradas y en las salas más ostentosas. [50] [30]
En este período, los registros administrativos se conservaban en Lineal B , lo que da una idea de la economía del palacio. A diferencia de las inscripciones en Lineal A, ampliamente dispersas, la mayoría de las inscripciones en Lineal B se encontraron en Cnosos, lo que sugiere una concentración de poder político y económico. Las tablillas mencionan 100 nombres de lugares, que parecen estar económicamente vinculados a Cnosos. Las tablillas registran enormes cantidades de bienes, en particular ovejas y textiles, pero también grano y otros productos. Las cantidades van mucho más allá de lo que se necesitaría para la subsistencia local, lo que sugiere que el palacio administraba una vibrante economía de exportación. [51] [30] [c]
La fecha de la destrucción final de Cnosos no está clara. Parece que se quemó a finales de LM IIIA1 (c. 1370 a. C.) y posiblemente de nuevo a finales de LM IIIA2 (c. 1330 a. C.). En sus últimos años, posiblemente durante LM IIIB (c. 1330-1200 a. C.), fue parcialmente restaurado como un edificio meramente utilitario. No se pintaron nuevos frescos, y las columnatas derrumbadas y las particiones de pilares y puertas se reemplazaron por muros de escombros mínimos. Se bloquearon los pasillos, se reutilizaron habitaciones elegantes para almacenamiento e incluso las salas de culto que se agregaron se colocaron en áreas donde no habrían estado en tiempos anteriores. [52] [30]
Las ruinas de los palacios permanecieron visibles mucho después del final de la era minoica. Durante la Edad del Hierro Temprana se convirtieron en lugares de culto al aire libre, como lo demuestran los depósitos de exvotos . Más tarde, se construyeron pequeños santuarios dentro de las ruinas, algunos de los cuales persistieron hasta la era romana . Si bien es posible que se hayan construido casas privadas en algunos sitios de palacios como Festos, la ciudad de Cnosos de la era clásica nunca invadió el palacio, incluso cuando se expandió dramáticamente por el área circundante. Aunque los sitios de los palacios parecen haber sido considerados sagrados, las ruinas mismas a menudo se extraían en canteras para obtener spolia . [53]
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Los arqueólogos minoicos suelen reservar el término "palacio" para cinco estructuras. Sin embargo, muchas estructuras minoicas muestran algunas características de un palacio, pero carecen de otras. En un estudio sobre la arquitectura minoica, John McEnroe comenta que "la distinción entre 'palacio' y 'no palacio' es a menudo una cuestión de grado". [54] [55]
Los edificios monumentales de Petras , Zominthos , Makrygiallos , Kommos , Monastiraki y Archanes tenían características palaciegas, como patios centrales, pero por lo demás no siguen el patrón de los palacios en términos de forma o función. [3] [56]
En Gournia, un edificio neopalacial monumental adoptó características palaciegas, como un patio público y una fachada de sillería, y es posible que haya cumplido una función administrativa similar a la de los palacios. Sin embargo, su disposición y la calidad de su mampostería difieren de los palacios canónicos. [57]
Consideraciones similares se aplican a un edificio en Petras, que mezcla características palaciegas clásicas con características adoptadas de tradiciones arquitectónicas regionales anteriores. El edificio de varios pisos sirvió como centro administrativo con un patio central y archivos. También estaba fortificado, incluso con torres de vigilancia. Tenía un patio central, aunque diminuto de solo 6 m por 13 m, que se redujo a 4,9 m por 12 m en fases posteriores. [58] [59]
En Kommos , una grandiosa estructura conocida como Edificio T tenía un patio rectangular pavimentado rodeado de alas monumentales muy similares a los palacios. Comparable en tamaño al palacio de Festos , su fachada fue construida con los sillares más grandes utilizados por los minoicos. Debido a que se cree que Kommos dependía políticamente de Festos y Hagia Triada , la presencia de arquitectura palaciega es un enigma. [60] [61] En palabras del excavador Joseph Shaw: [60] (pp30–35)
¿Podría una ciudad relativamente pequeña y arquitectónicamente modesta como Kommos haber promovido y mantenido una estructura tan enorme, o hemos entendido mal los palacios? Tal vez no eran tan raros ni servían a regiones tan grandes como generalmente se supone. O tal vez en T vemos una adaptación de la forma del palacio para fines comerciales. [60]
Durante la era neopalacial, las casas comunes adquirieron características de la arquitectura palaciega, como salones minoicos, cuencas lustrales y marcas de albañil. Esta tendencia se ha denominado "palacialización". Se han propuesto términos alternativos como "Cnososificación" y "efecto Versalles", aunque no está claro que los constructores imitaran a Cnosos en particular. Aunque estaban muy dispersas, las casas palacializadas nunca fueron la norma. Los grandes asentamientos generalmente tenían al menos una residencia palacializada, pero la mayoría de las casas no lo estaban. [62]