Un paje del Senado de los Estados Unidos ( paje del Senado o simplemente paje ) es un adolescente en edad de escuela secundaria que sirve en el Senado de los Estados Unidos en Washington, DC. Los pajes son nominados por senadores, generalmente de su estado de origen, y realizan una variedad de tareas, como entregar mensajes y documentos legislativos en el pleno del Senado y las diversas oficinas del Capitolio. [1] A los pajes se les proporciona alojamiento y asisten a una escuela especial para pajes en la Residencia de Pajes del Senado Daniel Webster . Los pajes del Senado fueron designados por primera vez en 1829. Originalmente limitado solo a niños, el programa de pajes del Senado se amplió en 1971 para incluir a las niñas. Se asigna un máximo de 30 pajes a cada sesión del Senado, con 16 designados por el partido mayoritario y 14 por la minoría. Los pajes sirven a los senadores del partido del senador patrocinador.
El Programa de Pajes del Senado se remonta a 1829, cuando el primer paje, Grafton Hanson, de 9 años, [1] fue designado por Daniel Webster . Además de la entrega de la correspondencia legislativa, los primeros pajes eran responsables de rellenar los tinteros, hacer fogatas, limpiar escupideras y buscar tabaco de mascar. [1] En 1971, Paulette Desell, Ellen McConnell y Julie Price se convirtieron en las primeras pajes del Senado. [2] Hasta 1995, la educación de los pajes del Senado era proporcionada por las escuelas públicas del Distrito de Columbia en una escuela ubicada en la Biblioteca del Congreso. [3] Debido a la pandemia de COVID-19, el programa de pajes se suspendió el 13 de marzo de 2020, por primera vez en su historia, hasta el 13 de septiembre de 2022, cuando el programa comenzó a permitir el ingreso de pajes. [4]
Para convertirse en paje del Senado de los EE. UU., uno debe ser nominado primero por un senador, generalmente de su estado. Un candidato debe tener dieciséis o diecisiete años y estar en tercer año de secundaria (11.º grado), con un promedio de calificaciones de al menos 3.0. [5] Los procesos de selección varían según el estado y el senador. Por lo general, la oficina de un senador requerirá que el solicitante presente una transcripción , un currículum y varios ensayos. El proceso es similar al de seleccionar a un empleado de oficina y puede incluir una entrevista de los solicitantes finales por parte de una junta de revisión. El proceso de solicitud para el programa se considera extremadamente competitivo, con un alto nivel de interés para un puñado de vacantes. [6]
Los estudiantes pueden solicitar una plaza en uno de los cuatro semestres siguientes: un semestre de otoño (septiembre-enero), un semestre de primavera (enero-junio), un período de tres o cuatro semanas en junio y un período de tres o cuatro semanas en julio. Si se abre una vacante durante el semestre, el puesto no se podrá cubrir hasta el comienzo del siguiente período. [ cita requerida ]
Para cada sesión, hay un máximo de 30 pajes. La mayoría designa 16, mientras que la minoría designa 14. [7]
Debido a que los pajes del Senado de los Estados Unidos deben usar uniforme mientras están en el trabajo, son algunos de los empleados más reconocibles del Congreso de los Estados Unidos . [ cita requerida ] El uniforme consiste en un traje azul marino, una camisa blanca de manga larga, una insignia de nombre, un prendedor de solapa con la insignia de paje y una corbata azul marino sencilla (solo para hombres). A los pajes no se les permite agregar ninguna decoración a su uniforme y en todo momento deben mantener una apariencia conservadora. Hasta la década de 1960, se requería que los niños usaran pantalones cortos como parte de su uniforme mientras estaban de servicio, como se muestra en la película de 1941 sobre el papel de los pajes del Senado, Aventura en Washington . [8]
Como se espera de la mayoría de los empleados del Senado, los pajes deben mantener una apariencia pulcra y profesional. Los niños deben estar bien afeitados y tener el cabello corto y prolijo, que les caiga por encima de las orejas. Las niñas también deben tener el cabello prolijo y alejado de la cara. No se permite el uso de joyas extrañas. Los pajes no pueden usar colores de esmalte de uñas que no sean naturales ni maquillaje excesivo. [ cita requerida ]
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Los pajes del Senado de los EE. UU. residen en la Residencia de Pajes del Senado Daniel Webster . Esta instalación es una antigua funeraria y fue reconfigurada para brindarles a los pajes un hogar lejos del hogar durante su estadía en Washington. La administración y el personal incluyen al director del Programa de Pajes, el asistente administrativo, los supervisores residentes y un supervisor no residente.
Los pajes deben cumplir con estándares académicos y morales extremadamente altos. Algunos incluso han sido despedidos por comportamiento irrespetuoso o indecoroso. Están sujetos a toques de queda estrictos, tienen prohibido tener teléfonos celulares personales o acceso a Internet en Webster Hall (con la excepción de las computadoras del Senado que se usan para el trabajo escolar) y mantienen horarios exigentes. Los pajes reciben deméritos por olvidarse de empujar la silla de su escritorio, hacer su cama, dejar artículos de tocador en el baño, dejar un desorden en las habitaciones/espacios comunes o por no respetar el toque de queda. Si un paje acumula 10 deméritos, se lo pone en restricción de habitación y no puede salir de su habitación después de las 9:00 p. m.; cuanto más deméritos acumula, más graves son las consecuencias. Aunque a los pajes se les permite tener dispositivos electrónicos personales (excluidos los teléfonos celulares), no pueden tomar fotografías ni videos, dada la naturaleza confidencial de sus trabajos. También tienen estrictamente prohibido hablar con miembros de los medios de comunicación sin el permiso del director del programa.
Los pajes tienen alojamiento en Webster Hall, en dos plantas, una para hombres y otra para mujeres, con una sala de estar en cada planta para actividades sociales. Todos los pajes comparten habitaciones amuebladas con otros pajes, con entre cuatro y seis ocupantes.
Los pajes del Senado de los EE. UU. (que prestan servicios durante cualquiera de los programas semestrales) asisten a la escuela ubicada en el nivel inferior de Webster Hall. La Escuela de Pajes del Senado de los EE. UU. está acreditada por la Asociación de Colegios y Escuelas Secundarias de los Estados del Medio . La Escuela de Pajes requiere que cada estudiante se inscriba en cuatro clases, en las diversas materias de matemáticas, ciencias, inglés y estudios sociales. Hay tutoría de idiomas extranjeros disponible. Por lo general, los estudiantes reciben de 5 a 6 horas de tarea cada noche. Si no mantienen al menos una C en cada clase, están sujetos a expulsión.
Las clases comienzan los días laborables a las 6:15 a. m. y su duración depende del horario del Senado. Por lo general, las clases terminan una hora y 15 minutos antes de que se reúna el Senado. Si el Senado no se reúne, o se reúne a las 11:00 a. m. o más tarde, las clases terminan a las 9:45 a. m. Es posible que las clases duren tan solo 20 minutos o que no haya clases. Esto se ve afectado por la hora a la que se reúne el Senado, así como por la hora a la que se levantó la sesión el día anterior. Si el Senado está en receso, las clases pueden extenderse hasta el mediodía.
Los pajes deben estar uniformados para asistir a clases y no pueden ingresar a la Escuela de Pajes de ninguna otra manera (excepto los fines de semana para acceder a la biblioteca). La Escuela de Pajes supervisa el gobierno estudiantil y la preparación de un anuario. También administra los anillos de graduación de los pajes , que tienen el emblema del Senado y la sesión del Congreso en lugar de la mascota típica de una escuela secundaria.
Los pajes también deben participar en las excursiones escolares. Organizadas por la Senate Page School, se llevan a cabo aproximadamente un sábado al mes a lugares en Washington o sus alrededores. Estas excursiones suelen realizarse a lugares de interés histórico en la zona del Atlántico medio (es decir, Liberty Bell , Filadelfia; DuPont Mills , Delaware; etc.).
Sonceria Berry , Secretaria del Senado, es responsable de la Escuela de Pajes del Senado de los Estados Unidos.
Antes de que la residencia de los pajes se trasladara a Webster Hall en 1995, la Escuela de Pajes del Senado de los Estados Unidos estaba ubicada en el ático de la Biblioteca del Congreso. [3]
Durante las sesiones de verano únicamente, los pajes pueden vivir en su casa o en las casas de sus familiares en el área de Washington, DC. Los pajes de verano que viajan diariamente cumplen las mismas obligaciones que los pajes de verano residenciales, excepto que llegan a las 9:00 a. m. y se van a las 6:00 p. m., independientemente de la acción del Senado ese día (los pajes residenciales deben quedarse hasta después de que el Senado termine su sesión ese día). Los pajes que viajan diariamente pueden participar en excursiones con los demás pajes. Los pajes de verano no asisten a la Escuela de Pajes del Senado.
El Programa de Pajes del Senado de Estados Unidos ha sido objeto de un escrutinio masivo a lo largo de los años, como se relata en The Children Who Ran for Congress: A History of Congressional Pages de Darryl Gonzalez. [9] El Programa de Pajes de la Cámara de Representantes se cerró en 2011, tras múltiples escándalos sexuales que involucraban a pajes y miembros del Congreso, aunque no se le atribuyeron directamente. [10]
Aunque el Programa de Pajes del Senado se mantuvo intacto (aunque sufrió ajustes importantes), a veces se lo critica por estar excesivamente basado en el clientelismo, ser demasiado exigente con los menores y aislar demasiado a sus participantes. A los pajes no se les permite tener teléfonos celulares personales durante su mandato y tienen prohibido acceder a Internet en Webster Hall, excepto con fines educativos. Los pajes a menudo duermen menos de seis horas por noche y deben mantener un promedio superior al 80 por ciento en cursos rigurosos, además de trabajar a veces más de 60 horas a la semana en el Senado. Sin embargo, los pajes tienen acceso gratuito a atención médica y asesoramiento durante su estadía en DC [ cita requerida ]