Un paisaje natural es el paisaje original que existía antes de que la cultura humana actuara sobre él . [nota 1] El paisaje natural y el paisaje cultural son partes separadas del paisaje. [nota 2] Sin embargo, en el siglo XXI, los paisajes que no han sido tocados en absoluto por la actividad humana ya no existen, [3] por lo que a veces se hace referencia a grados de naturalidad dentro de un paisaje. [nota 3]
En Primavera silenciosa (1962) Rachel Carson describe el aspecto que tenía antes el arcén de una carretera: "A lo largo de los caminos, laureles, viburnum y alisos, grandes helechos y flores silvestres deleitaban la vista del viajero durante gran parte del año" y luego cómo se ve ahora después del uso de herbicidas : "Los arcenes de las carreteras, una vez tan atractivos, ahora estaban alineados con vegetación marchita y amarronada como si hubieran sido arrasados por el fuego". [4] Aunque el paisaje antes de ser rociado está biológicamente degradado y bien puede contener especies exóticas, el concepto de lo que podría constituir un paisaje natural todavía se puede deducir del contexto.
La frase «paisaje natural» se utilizó por primera vez en relación con la pintura paisajística y la jardinería paisajística , para contrastar un estilo formal con uno más natural, más cercano a la naturaleza. Alexander von Humboldt (1769-1859) conceptualizó aún más esto en la idea de un paisaje natural separado del paisaje cultural . Luego, en 1908, el geógrafo Otto Schlüter desarrolló los términos paisaje original ( Urlandschaft ) y su opuesto paisaje cultural ( Kulturlandschaft ) en un intento de dar a la ciencia de la geografía un tema que fuera diferente de las otras ciencias. Un uso temprano de la frase real «paisaje natural» por parte de un geógrafo se puede encontrar en el artículo de Carl O. Sauer «La morfología del paisaje» (1925). [5]
El concepto de paisaje natural se desarrolló por primera vez en relación con la pintura paisajística , aunque el término en sí se utilizó por primera vez en relación con la jardinería paisajística . En ambos casos se utilizó para contrastar un estilo formal con uno más natural, más cercano a la naturaleza. Chunglin Kwa sugiere que "una pluma del siglo XVII o principios del XVIII podría experimentar el paisaje natural 'tal como en una pintura' y así, con o sin el uso de la palabra en sí, designarlo como un paisaje". [6] Con respecto a la jardinería paisajística, John Aikin, comentó en 1794: "Por lo tanto, cualquier novedad que haya en el escenario singular de un jardín artificial, pronto se agota, mientras que la infinita diversidad de un paisaje natural presenta una flor inagotable de nuevas formas". [7] Escribiendo en 1844, el destacado jardinero paisajista estadounidense Andrew Jackson Downing comenta: "canales rectos, tramos de agua redondos u oblongos y todas las formas regulares del modo geométrico... evidentemente estarían en violenta oposición a todo el carácter y la expresión del paisaje natural". [8]
En sus extensos viajes por Sudamérica, Alexander von Humboldt fue el primero en conceptualizar un paisaje natural separado del paisaje cultural, aunque en realidad no utiliza estos términos. [9] [10] [nota 4] Andrew Jackson Downing conocía y simpatizaba con las ideas de Humboldt, que por lo tanto influyeron en la jardinería paisajística estadounidense. [12]
Posteriormente, el geógrafo Otto Schlüter , en 1908, argumentó que al definir la geografía como una Landschaftskunde (ciencia del paisaje) se le daría a la geografía un tema lógico que no compartiera ninguna otra disciplina. [13] [14] Definió dos formas de paisaje: el Urlandschaft (paisaje original) o paisaje que existía antes de los grandes cambios inducidos por el hombre y el Kulturlandschaft (paisaje cultural) un paisaje creado por la cultura humana. Schlüter argumentó que la principal tarea de la geografía era rastrear los cambios en estos dos paisajes.
El término paisaje natural se utiliza a veces como sinónimo de naturaleza salvaje , pero para los geógrafos paisaje natural es un término científico que se refiere a los aspectos biológicos , geológicos , climatológicos y otros de un paisaje, no a los valores culturales que implica la palabra naturaleza salvaje. [15]
La cuestión se complica por el hecho de que las palabras naturaleza y natural tienen más de un significado. Por un lado, está el significado principal del diccionario para naturaleza: "Los fenómenos del mundo físico en conjunto, incluidas las plantas, los animales, el paisaje y otras características y productos de la tierra, en contraposición a los seres humanos o las creaciones humanas". [16] Por otro lado, está la creciente conciencia, especialmente desde Charles Darwin , de la afinidad biológica de las humanidades con la naturaleza. [17]
El dualismo de la primera definición tiene sus raíces en un "concepto antiguo", porque la gente primitiva veía "la naturaleza, o el mundo no humano [...] como un Otro divino , semejante a un dios en su separación de los humanos". [18] En Occidente , el mito cristiano de la caída , es decir, la expulsión de la humanidad del Jardín del Edén , donde toda la creación vivía en armonía, a un mundo imperfecto, ha sido la mayor influencia. [19] El dualismo cartesiano , a partir del siglo XVII, reforzó aún más este pensamiento dualista sobre la naturaleza. [20] Con este dualismo va el juicio de valor sobre la superioridad de lo natural sobre lo artificial . Sin embargo, la ciencia moderna se está moviendo hacia una visión holística de la naturaleza. [21]
Lo que se entiende por natural dentro del movimiento conservacionista estadounidense ha ido cambiando durante el último siglo y medio.
A mediados del siglo XIX, los estadounidenses comenzaron a darse cuenta de que la tierra se estaba domesticando cada vez más y que la vida silvestre estaba desapareciendo. Esto llevó a la creación de parques nacionales estadounidenses y otros sitios de conservación. [22] Inicialmente se creía que todo lo que se necesitaba hacer era separar lo que se consideraba paisaje natural y "evitar perturbaciones como la tala, el pastoreo, los incendios y los brotes de insectos". [23] Esta, y la política ambiental posterior, hasta hace poco, estuvo influenciada por las ideas de la naturaleza salvaje. [24] Sin embargo, esta política no se aplicó de manera consistente, y en el Parque Yellowstone , por tomar un ejemplo, la ecología existente se alteró, primero con la exclusión de los nativos americanos y luego con el exterminio virtual de la población de lobos. [25]
Un siglo después, a mediados del siglo XX, se empezó a creer que la política anterior de "protección contra perturbaciones era inadecuada para preservar los valores del parque", y que era necesaria la intervención humana directa para restaurar el paisaje de los Parques Nacionales a su condición "natural". [23] En 1963, el Informe Leopold sostuvo que "Un parque nacional debería representar una viñeta de la América primitiva". [26] Este cambio de política finalmente llevó a la restauración de los lobos en el Parque de Yellowstone en la década de 1990.
Sin embargo, investigaciones recientes en diversas disciplinas indican que un paisaje natural prístino o "primitivo" es un mito, y ahora se ha descubierto que la gente ha estado transformando el paisaje natural en un paisaje cultural durante mucho tiempo, y que hay pocos lugares que no hayan sido tocados de alguna manera por la influencia humana. [27] Las políticas de conservación anteriores ahora se consideraban intervenciones culturales. La idea de qué es natural y qué es artificial o cultural, y cómo mantener los elementos naturales en un paisaje, se ha complicado aún más con el descubrimiento del calentamiento global y cómo está cambiando los paisajes naturales. [28]
También es importante la reciente reacción de los académicos contra el pensamiento dualista sobre la naturaleza y la cultura. Maria Kaika comenta: “Hoy en día, estamos empezando a ver la naturaleza y la cultura como entrelazadas una vez más, ya no ontológicamente separadas […]. Lo que yo solía percibir como un mundo compartimentado, consistente en ‘envolturas espaciales’ autónomas, ordenadas y herméticamente selladas (el hogar, la ciudad y la naturaleza), era, de hecho, un continuo socioespacial desordenado”. [29] Y William Cronon argumenta contra la idea de lo salvaje porque “implica una visión dualista en la que lo humano está completamente fuera de lo natural” [30] y afirma que “lo salvaje (en oposición a lo salvaje) se puede encontrar en cualquier parte”, incluso “en las grietas de una acera de Manhattan”. [31] Según Cronon, tenemos que “abandonar el dualismo que ve al árbol del jardín como artificial […] y al árbol del desierto como natural […] Ambos, en algún sentido último, son salvajes”. [31] Aquí tuerce un poco el significado regular del diccionario de salvaje, para enfatizar que nada natural, incluso en un jardín, está completamente bajo control humano.
El paisaje de Europa ha sido alterado considerablemente por las personas e incluso en un área, como las montañas Cairngorm de Escocia , con una baja densidad de población, solo "las altas cumbres de las montañas Cairngorm , consisten enteramente de elementos naturales". [32] Estas altas cumbres son, por supuesto, solo una parte de los Cairngorms, y ya no hay lobos, osos, jabalíes o linces en el desierto de Escocia. [33] [34] [35] El pino silvestre en forma de bosque de Caledonia también cubría mucho más del paisaje escocés que hoy. [36]
El Parque Nacional Suizo , sin embargo, representa un paisaje más natural. Fue fundado en 1914 y es uno de los primeros parques nacionales de Europa. A los visitantes no se les permite salir de la carretera o de los senderos que atraviesan el parque, hacer fuego o acampar. El único edificio dentro del parque es Chamanna Cluozza, un refugio de montaña . También está prohibido molestar a los animales o las plantas, o llevarse a casa cualquier cosa que se encuentre en el parque. No se permiten perros. Debido a estas estrictas reglas, el Parque Nacional Suizo es el único parque en los Alpes que ha sido categorizado por la UICN como una reserva natural estricta , que es el nivel de protección más alto. [37]
Ningún lugar de la Tierra está exento de la influencia de las personas y su cultura. Las personas forman parte de la biodiversidad , pero la actividad humana afecta a la biodiversidad y esto altera el paisaje natural. [38] La humanidad ha alterado el paisaje hasta tal punto que pocos lugares de la Tierra permanecen prístinos, pero una vez que se libera de la influencia humana, el paisaje puede volver a un estado natural o casi natural. [39]
Incluso el remoto desierto de Yukón y Alaska , el sistema de parques binacionales Kluane-Wrangell-St. Elias-Glacier Bay-Tatshenshini-Alsek que comprende los parques Kluane , Wrangell-St. Elias , Glacier Bay y Tatshenshini-Alsek , declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO , no está libre de la influencia humana, porque el Parque Nacional Kluane se encuentra dentro de los territorios tradicionales de las Primeras Naciones de Champagne y Aishihik y de la Primera Nación Kluane , que tienen una larga historia de vida en esta región. A través de sus respectivos Acuerdos Finales con el Gobierno canadiense, han convertido en ley sus derechos a la cosecha en esta región.
A través de diferentes intervalos de tiempo, el proceso de formación de los paisajes naturales ha sido moldeado por una serie de formas del relieve , en su mayoría debido a sus factores, entre ellos la tectónica , la erosión , la meteorización y la vegetación .
Las fuerzas culturales, intencional o involuntariamente, tienen una influencia sobre el paisaje. [nota 5] Los paisajes culturales son lugares o artefactos creados y mantenidos por personas. Ejemplos de intrusiones culturales en un paisaje son: cercas, caminos, estacionamientos, pozos de arena, edificios, senderos para caminatas, manejo de plantas, incluida la introducción de especies invasoras , extracción o eliminación de plantas, manejo de animales, minería, caza, paisajismo natural , agricultura y silvicultura, contaminación. Las áreas que podrían confundirse con un paisaje natural incluyen parques públicos , granjas, huertos, lagos y embalses artificiales, bosques administrados, campos de golf, senderos de centros naturales, jardines.
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