John Murphy (c. 1753 - c. 2 de julio de 1798) fue un sacerdote católico irlandés de la Diócesis Católica Romana de Ferns , recordado principalmente por su papel central en la rebelión irlandesa de 1798 en el condado de Wexford , que a veces se conoce como la rebelión de Wexford . Lideró a los rebeldes a una de sus victorias iniciales sobre una milicia gubernamental en Oulart Hill y en las semanas siguientes se convirtió en uno de los principales líderes de la rebelión.
Tras la represión de la rebelión, Murphy fue detenido a principios de julio cerca de Tullow y ejecutado sumariamente.
Murphy nació en Tincurry, Ferns , condado de Wexford , alrededor de 1753. Fue uno de los seis hijos de Thomas Murphy, un granjero y curador de tocino relativamente próspero, y Johanna (de soltera Whitty), de Tomgarrow. [2]
Recibió una educación temprana en una escuela de cobertura dirigida por un hombre llamado Mairtin Gunn; Mostrando aptitudes para el latín y el griego, fue instruido por su párroco jesuita , Andrew Cassin, con miras a ingresar al sacerdocio. [2]
Hasta que se relajaron las leyes penales a finales del siglo XVIII, los seminarios eran ilegales en Irlanda y exigían que los sacerdotes completaran su formación en el extranjero. En 1779, cuando tenía alrededor de 26 años, Murphy había completado su formación inicial y fue ordenado por el obispo de Ferns , Rt.-Rev. Nicholas Sweetman (1700–86) en la capilla católica de High Street, Wexford. [2] El obispo Sweetman, un probable simpatizante jacobita que había sido arrestado en 1751 por motivos políticos, eligió el colegio dominicano en Sevilla , España, para que Murphy completara sus estudios teológicos. Murphy permaneció en España hasta su graduación en marzo de 1785; su diploma lo registró como un estudiante diligente y concienzudo, más que sobresaliente. [3]
A su regreso a Irlanda, Murphy fue asignado a la curaduría vacante de Kilcormuck, más conocida como Boolavogue, en la parroquia de Monageer, bajo la dirección del párroco Patrick Cogley. Le dieron alojamiento con un granjero arrendatario, John Donohue, en Tomnaboley, cerca de la capilla de Boolavogue: Donohue permitió a Murphy complementar los ingresos de su pequeño coadjutor manteniendo dos o tres vacas. [4]
En el momento de los acontecimientos de 1798, Murphy había servido como coadjutor durante varios años. Parece haber tenido una mala relación con el sucesor de Sweetman, el obispo James Caulfield, lo que pudo haber impedido su ascenso a párroco. [5] Una descripción contemporánea de Musgrave decía que Murphy tenía entonces "unos cuarenta y cinco años, tez clara, calvo y alrededor de cinco pies y nueve pulgadas de alto [...] uniendo fuerza con agilidad".
La rebelión de 1798 fue organizada principalmente por la Sociedad de Irlandeses Unidos , un grupo de reformadores políticos y radicales con sede en Belfast y Dublín y fundado originalmente en 1791 por William Drennan . Inspirados por el éxito de la Revolución Americana , los Irlandeses Unidos primero agitaron a favor de una reforma política no violenta, una mayor independencia para el Parlamento de Irlanda en Dublín y la emancipación católica ; pero a lo largo de la década de 1790 su programa pasó del activismo no violento al republicanismo irlandés y a la violencia. revolución. La organización fue prohibida en 1793, pero continuó desarrollando planes para un levantamiento nacional respaldado por el gobierno y el ejército de la Primera República Francesa .
Mientras tanto, la jerarquía todavía semi clandestina de la Iglesia católica en Irlanda estaba horrorizada ante la perspectiva de una revolución irlandesa respaldada por Francia. En primer lugar, se sabía que el gobierno francés era responsable de la Constitución civil del clero , las masacres de septiembre , el reinado del terror y la descristianización de Francia . En segundo lugar, el Gobierno británico está concediendo asilo político a un gran número de católicos que huyen de la persecución religiosa en Francia, entre ellos sacerdotes, monjes y monjas. En tercer lugar, mientras el rey Jorge III estaba decidido a bloquear la emancipación católica completa, William Pitt el Joven , Edmund Burke y muchos otros estadistas presionaban para que se pusiera fin a las leyes penales contra los católicos irlandeses . Por todas estas razones, los obispos católicos de Irlanda temían comprensiblemente que la solución defendida por los irlandeses unidos resultara mucho peor que cualquiera de los problemas que pretendían resolver.
En Wexford, el obispo de Murphy, Caulfield, había revertido la postura antigubernamental de su predecesor Sweetman y estaba particularmente preocupado de que sus congregaciones se vieran arrastradas a la disidencia política. [6] En 1797 la situación era particularmente grave en Wexford, donde las dificultades causadas por las fluctuaciones en los precios de los cereales se convirtieron en una herramienta extremadamente poderosa para el reclutamiento de irlandeses unidos. A finales de la primavera de 1798, una violenta campaña gubernamental de contrainsurgencia dirigida contra los irlandeses unidos se había extendido al condado. Cuando se combinó con rumores de un complot de la Orden de Orange para masacrar sistemáticamente a los católicos irlandeses, esto creó una "ola de histeria" entre el campesinado rural. [7]
En asociación con los magistrados locales, el obispo Caulfield pidió a sus párrocos que firmaran y leyeran una declaración de lealtad. En la parroquia de Monageer, Cogley estuvo feliz de obedecer y no participó en eventos posteriores, pero Caulfield luego caracterizó a Murphy como "vertiginoso", alegando que a menudo había sido "reprendido y amenazado" localmente. [5] Varios de los familiares de Murphy tenían vínculos con los Irlandeses Unidos, al igual que su casero Donohue. [8] A lo largo de la primavera de 1798, Murphy parece haber oscilado entre la simpatía y el rechazo hacia los irlandeses unidos; el domingo de Pascua se negó a administrar la comunión a aquellos de sus feligreses que se negaron a abjurar del juramento de los Irlandeses Unidos y el 8 de abril, bajo presión del magistrado de distrito Mountnorris de Camolin, firmó una declaración de lealtad como coadjutor. [5]
En la tarde del 26 de mayo de 1798, llegaron noticias de dos acontecimientos al norte de Wexford: el primero fue una masacre de sospechosos de irlandeses unidos por parte de los leales en Carnew y por la guarnición de Dunlavin ; Esto pareció verificar los rumores que circulaban en los meses anteriores sobre un complot para matar católicos. [9] La segunda fue la noticia de un levantamiento de los irlandeses unidos en Naas , Carlow y en gran parte del condado de Kildare . [9] Al ser abordado por sus feligreses, en este punto, Murphy parece haber aceptado comprometerse a liderar la resistencia local. [9]
En la tarde del 28, una patrulla de unos veinte jinetes de la caballería de Camolin había sido enviada a investigar un informe de un ataque a la casa de la señora Piper en Tincurry, cerca de Scarawalsh, en el que murió su yerno; Encontraron la carretera bloqueada en la ciudad de Harrow por un grupo de agricultores armados con picas. [10] Después de un intento de enfrentarlos, dos terratenientes, el teniente Thomas Bookey y John Donovan, fueron derribados y asesinados. El resto regresó a Ferns, después de lo cual grupos de campesinos se marcharon de allí y Enniscorthy decidió disparar a cualquiera que considerara responsable. [11]
Murphy envió un grupo a asaltar la casa de Mountnorris en Camolin en busca de armas; otro allanó y quemó la casa de Bookey en Rockspring, mientras que un tercero allanó la casa del señor Burrowes, un clérigo en Oulart , matándolo a él y a otros seis residentes leales. [11] Durante la noche, los rebeldes quemaron varias casas y hasta 170 en todo el condado por los campesinos, incluida la propia capilla de Murphy: muchos civiles leales huyeron a las ciudades. [11]
Destacamentos de milicias de las guarniciones de Arklow y Wexford convergían ahora contra los rebeldes. Murphy reunió a sus partidarios en Oulart Hill, acompañado por campesinos locales aterrorizados que se unieron a ellos en busca de protección; También se les unieron Edward Roche y Morgan Byrne, dos comprensivos oficiales de yeomanry. [12] Rodeados y atacados por un destacamento de 110 hombres de la milicia de North Cork al mando del coronel Foote, Murphy, Roche y Byrne organizaron a sus seguidores y, en la subsiguiente batalla de Oulart Hill , todos los milicianos menos cinco murieron. Un participante del bando rebelde, Peter Foley, recordó más tarde que "todos éramos novatos en el arte de la guerra", añadiendo que aunque el líder designado, Murphy "nos era de poca utilidad" y "no había ningún comandante". [13]
La victoria fue seguida por un exitoso asalto a la débil guarnición de Enniscorthy , que incrementó las fuerzas rebeldes irlandesas y su suministro de armas. Sin embargo, las derrotas en New Ross , Arklow y Newtownbarry significaron una pérdida de hombres y armas. El padre John Murphy había regresado al cuartel general de la rebelión en Vinegar Hill antes de la batalla de Arklow y estaba intentando reforzar sus defensas. 20.000 tropas británicas llegaron a Wexford con artillería y derrotaron a los rebeldes, armados sólo con picas (en la batalla de New Ross un hombre estaba armado con una espada de la Edad del Bronce) [14] en la batalla de Vinegar Hill el 21 de junio. Sin embargo, debido a la falta de coordinación entre las columnas británicas, la mayor parte del ejército rebelde escapó para seguir luchando.
Eludiendo a las fuerzas de la corona pasando por Scullogue Gap, el padre John Murphy y otros líderes intentaron extender la rebelión por todo el país marchando hacia Kilkenny y hacia la región central. El 26 de junio de 1798, en la batalla de Kilcumney Hill en el condado de Carlow , sus fuerzas fueron engañadas y derrotadas. Murphy y su guardaespaldas, James Gallagher, se separaron del principal grupo superviviente (fragmentos del cual lucharon durante seis años más desde los bosques de Killoughrim cerca de Enniscorthy ( James Corcoran ) y desde las montañas de Wicklow ).
Murphy decidió dirigirse a la seguridad de la casa de un amigo en Tullow , condado de Carlow, cuando el camino se despejó. Fueron protegidos por amigos y extraños: una mujer protestante, a la que los terratenientes que buscaban le preguntaron si había pasado algún extraño, respondió: "Hoy no pasó ningún extraño por aquí"; Cuando más tarde le preguntaron por qué no había dicho que Murphy y Gallagher no habían pasado, explicó que no, porque todavía estaban en su casa cuando la interrogaron.
Después de unos días, algunos terratenientes capturaron a Murphy y Gallagher en un corral el 2 de julio de 1798. Ese mismo día fueron llevados a Tullow, donde fueron llevados ante un tribunal militar , acusados de cometer traición contra la corona británica y sentenciados a muerte. Ambos hombres fueron torturados en un intento de extraerles más información. Murphy fue desnudado, azotado, ahorcado, decapitado, su cadáver quemado en un barril de alquitrán y su cabeza empalada con una estaca . Este gesto final pretendía ser una advertencia para todos los demás que lucharon contra la Corona británica.
Existe un solo retrato de Murphy, que ahora se conserva en Boolavogue: fue realizado a mediados del siglo XIX por un artista de Dublín basándose en un boceto a lápiz contemporáneo encontrado en su alojamiento en Tomnaboley después de su muerte. [1]
Hay una estatua erigida en honor a Murphy en el centro de la ciudad en la que fue capturado y ejecutado, Tullow, condado de Carlow. Hay una historia básica de su papel en 1798 inscrita en la base de esta estatua y puede considerarse el punto central de la ciudad incluso hoy.
Murphy se convirtió en uno de los líderes más conocidos del levantamiento de Wexford, conmemorado por su liderazgo y por su improbable talento para la organización militar. Aunque diez u once de los 84 sacerdotes que entonces había en la diócesis de Ferns tuvieron alguna participación en la rebelión, en particular Philip Roche, Mogue Kearns , Thomas Clinch, Ned Redmond y Michael Murphy , todos los cuales fueron ejecutados o muertos en batalla, la historiografía posterior dio a John Murphy una "posición central". [2] Esto probablemente fue influenciado por las representaciones del P. Historia popular de la insurrección de 1798 de Patrick Kavanagh y relato del hermano Luke Cullen en Wexford and Wicklow Insurgents of 1798 . [2]
Historias posteriores del siglo XIX, en particular la del p. Kavanagh, también describió a los sacerdotes rebeldes luchando por "la fe y la patria", en lugar de enfatizar su condición de simpatizantes de los Irlandeses Unidos que se ponen del lado de los feligreses en contra de las órdenes expresas de sus obispos. Murphy fue ampliamente conmemorado como el "Padre Murphy", y cuando su pintura de mediados del siglo XIX fue restaurada antes de las celebraciones del centenario de 1798, se agregó un collar romano para reemplazar la típica corbata de finales del siglo XVIII que llevaba en el retrato. [1]
Los restos de Murphy yacen enterrados en el antiguo cementerio católico de Ferns, condado de Wexford , junto con los del p. Ned Redmond.
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