En el Reino Unido, el término caza sin cualificación generalmente se refiere a la caza con perros, por ejemplo, normalmente la caza del zorro , la caza del ciervo (ciervo), el beagle o la caza del visón , mientras que el tiro es la caza de aves de caza . Lo que se llama caza de ciervos en otros lugares es acecho de ciervos . Según la Asociación Británica de Tiro y Conservación (BASC), más de un millón de personas al año participan en tiro, incluido el acecho, el tiro, la caza, el tiro al plato y el tiro al blanco . [1] La propiedad de armas de fuego está regulada en el Reino Unido mediante licencias. Existen disposiciones para que quienes no tengan un certificado de arma de fuego o escopeta disparen bajo la supervisión de un titular de certificado. [2]
La caza ha sido practicada por los humanos en Gran Bretaña desde tiempos prehistóricos; era una actividad crucial de las sociedades de cazadores-recolectores antes de la domesticación de los animales y el amanecer de la agricultura .
Durante la última edad de hielo , los humanos y los neandertales cazaban mamuts y rinocerontes lanudos tirándolos por acantilados; se han encontrado pruebas de ello en La Cotte de St Brelade, en la isla de Jersey .
En Gran Bretaña, la caza con perros era popular en la Britania celta antes de la llegada de los romanos , y se utilizaba la raza Agassaei. [3] Los romanos trajeron sus razas de perros castorianos y fulpinos [4] a Inglaterra, junto con la importación de liebres pardas (la liebre de montaña es autóctona) y gamos como presas. También se cazaba jabalí .
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El primer intento conocido de cazar específicamente un zorro con perros de caza se produjo en Norfolk , en el este de Inglaterra , en 1534, donde los granjeros comenzaron a perseguir zorros con sus perros como una forma de control de plagas . Las manadas de perros de caza fueron entrenadas por primera vez específicamente para cazar zorros a finales del siglo XVII, y es probable que la cacería del zorro más antigua sea la de Bilsdale en Yorkshire . [5] A finales del siglo XVII, muchas manadas organizadas cazaban tanto liebres como zorros.
Las escopetas se mejoraron durante los siglos XVIII y XIX y la caza se hizo más popular. Para proteger a los faisanes para los cazadores, los guardabosques sacrificaron especies competitivas como zorros, urracas y aves rapaces casi hasta extirparlas en áreas populares, y los terratenientes mejoraron sus refugios y otros hábitats para la caza. Las leyes de caza fueron flexibilizadas por el Parlamento en 1831, lo que significó que cualquiera podía obtener un permiso para disparar a conejos, liebres y aves de caza, aunque disparar y llevarse aves o animales en la tierra de otra persona sin su permiso siguió contando como un delito de caza furtiva , y continúa siendo así hoy en día.
La caza era antiguamente un deporte real, y hasta cierto punto el tiro todavía lo es, con muchos reyes y reinas involucrados en la caza y el tiro, incluido el rey Eduardo VII ( r. 1901-1910 ), el rey Jorge V (quien el 18 de diciembre de 1913 disparó más de mil faisanes de una bolsa total de 3937), [6] el rey Jorge VI ( r. 1936-1952 ) y el príncipe Felipe , aunque la reina Isabel II ( r. 1952-2022 ) no disparó. El tiro en las grandes propiedades de Escocia siempre ha sido un deporte rural de moda. Esta tendencia generalmente se atribuye a los victorianos , que se inspiraron en la naturaleza romántica de las Tierras Altas de Escocia .
A partir de 2020, la caza y el acecho de ciervos se practican como deportes de campo en Gran Bretaña e Irlanda del Norte. La caza con perros de caza de la manera tradicional se volvió ilegal en Escocia en 2002 y en Inglaterra y Gales en 2005, pero continúa en ciertas formas aceptadas. La caza tradicional del zorro continúa en Irlanda del Norte. Posteriormente, ha cobrado importancia en Gran Bretaña seguir un rastro (similar a la caza con arrastre ) en lugar de una presa viva, al igual que cazar zorros con un ave rapaz . En 2005, se volvió ilegal en Inglaterra y Gales disparar a las aves de caza cuando no están en vuelo, una acción que durante mucho tiempo se ha considerado antideportiva .[actualizar]
Desde mediados del siglo XVIII, los guardabosques y cazadores llevaban libros de caza para registrar las presas y los animales muertos en fincas, granjas, etc. [7] [8]
En el Reino Unido, la caza de aves de caza , en particular de faisanes , se practica en grandes manadas tradicionales en fincas y en pequeñas manadas. La caza de aves de caza se realiza con una escopeta , normalmente de calibre 12 y 20 o calibre .410 , a menudo en terrenos gestionados por un guardabosques . A los tiradores se les suele llamar "guns" (armas).
Las aves de caza se cazan de diferentes maneras. En la caza en manada , se emplean batidores para caminar por bosques y páramos o campos, dependiendo de la presa y la época del año, y conducir la presa hacia una línea de 8 a 10 cazadores de pie, separados por unos 50 o 60 metros. Los cazadores serán miembros de un sindicato que comparte los costos, o habrán pagado alrededor de £25+ por ave para los faisanes y mucho más para los urogallos . La bolsa total (número de aves abatidas) estará entre 10 y 400, nuevamente dependiendo del presupuesto y la presa. El día puede ser muy formal, y el guardabosques principal o un capitán de caza supervisará los procedimientos. Se hace gran hincapié en la seguridad. También se emplean recogedores con perros para asegurarse de que se recojan todas las piezas abatidas o heridas. En dichas fincas, se crían y liberan grandes cantidades de faisanes, perdices y patos, pero no urogallos, para proporcionar una cantidad suficiente de caza. El urogallo no se puede criar de forma intensiva, pero los páramos de brezo donde vive se gestionan de forma intensiva para maximizar su número.
La caza en grupo, en la que varios cazadores recorren un bosque, un páramo o un campo y disparan a las aves que sus perros han dejado en libertad, es cada vez más popular. Es una actividad menos formal y puede estar financiada por varias personas que se agrupan para formar un "sindicato", que paga una determinada cantidad cada año para la caza de faisanes, el mantenimiento del hábitat, etc.
La caza de aves silvestres se realiza normalmente con una sola escopeta que se coloca en persecución de las aves silvestres en una masa de agua o en la zona costera, a menudo al amanecer o al anochecer, y se espera a que las aves "vuelen". Esto a veces se lleva a cabo en total oscuridad o a la luz de la luna. Los patos también se cazan con los dos métodos descritos anteriormente.
La caza de grajos fue popular en la Gran Bretaña rural, tanto para controlar plagas como para obtener alimentos. Los grajos jóvenes que vivían en colonias, conocidos como "ramificadores", eran cazados antes de que pudieran volar. Estos eventos eran muy sociales y una fuente de alimento (el grajo se vuelve incomestible una vez maduro), ya que el pastel de grajo y conejo se consideraba un gran manjar. [9]
Para la caza al acecho de ciervos se utilizan rifles de gran potencia , que pueden realizarse en lo alto de los páramos o desde un "asiento elevado" en un bosque. La carne de venado también es muy popular y sus ventas se cuadriplicaron en el Reino Unido en 2014. [10]
En el Reino Unido, la "caza" se define legalmente en la Ley de Caza de 1831. Otras aves (no cinegéticas) que se cazan para consumo en el Reino Unido se especifican en la Ley de Vida Silvestre y Campo de 1981. La ley del Reino Unido define la caza como:
Aunque no existe una temporada de veda para la liebre fuera de Irlanda del Norte, la Ley de Preservación de la Liebre de 1892 prohíbe vender u ofrecer vender liebres entre el 1 de marzo y el 31 de julio. Los ciervos no están incluidos en la definición, pero se aplican controles similares a los previstos en la Ley de Caza (de la Ley de Ciervos de 1991). Los ciervos que se cazan en el Reino Unido son el ciervo rojo , el corzo , el gamo , el ciervo sika , el muntjac , el ciervo acuático y los híbridos de estos ciervos. [11]
Las especies mencionadas anteriormente son las que se cazan principalmente para la caza mayor. A esta lista se pueden añadir aves como la paloma bravía , el arrendajo , la urraca , la corneja negra , la grajilla y la graja , la paloma torcaz , la becada , la agachadiza y el chorlito dorado . También se cazan mamíferos como el conejo europeo .
El urogallo lira ya no se caza con regularidad debido a la continua disminución de su población, y es muy probable que las hembras que se cazan sean confundidas con el urogallo rojo . El urogallo tampoco se caza en el Reino Unido, ya que ahora está protegido debido a la disminución a largo plazo de su población.
Los patos y gansos salvajes se cazan en las zonas costeras y en los pantanos interiores y costeros de Europa. Las aves se cazan con una escopeta y, con menos frecuencia, con una gran escopeta de un solo cañón montada en una pequeña embarcación, conocida como escopeta de despegue . Debido a la prohibición del uso de perdigones de plomo para cazar aves acuáticas o en humedales, muchos cazadores de aves silvestres están cambiando a armas modernas con una ingeniería más fuerte para permitir el uso de munición no tóxica, como cartuchos de acero o tungsteno. [12] [13] El calibre más popular es el 12.
Al cazar con escopetas , existe el riesgo de herir accidentalmente a los patos que sobreviven. Como los patos a menudo vuelan en bandadas, existe la posibilidad de que varios patos sean alcanzados cuando los cazadores disparan a la bandada para apuntar a un individuo . El pato alcanzado por el grupo central del disparo generalmente muere y cae al suelo. Sin embargo, los patos en la periferia del disparo aún pueden ser alcanzados por algunos perdigones , que sobreviven pero resultan en sufrimiento de por vida. Disparar desde demasiado lejos también aumenta el riesgo de causar daños significativos a los patos debido a la mayor dispersión de los perdigones . [ 14] Las estadísticas de Australia [15] [16] y Dinamarca [17] han demostrado que hay una proporción significativa de pérdidas paralizantes con escopetas.
En el Reino Unido, solo se pueden cazar legalmente determinadas especies de aves silvestres de caza de presa, que están protegidas por la Ley de Vida Silvestre y Campo de 1981. Estas son el ánade real , el silbón euroasiático , la cerceta , el porrón común , el pato cuchara , el ánade rabudo , el ánade friso , el porrón osito , el porrón copetudo , el ganso canadiense , el ánsar común y el ánsar rosado . Otras presas comunes para el cazador de aves silvestres incluyen la agachadiza común . La focha euroasiática y la polla de agua también se cazan, pero no tanto como en el pasado; tienen una temporada de veda que sigue a la temporada de aves silvestres y se clasifican como caza.
La caza de aves silvestres se ha visto amenazada en los últimos años por la legislación. La destrucción del hábitat también ha desempeñado un papel importante en la disminución de las zonas de caza y, recientemente, en el Reino Unido, las políticas de " derecho a deambular " hacen que las zonas de conservación de los cazadores de aves silvestres estén en peligro. Sin embargo, en la mayoría de las regiones existen buenas relaciones entre cazadores de aves silvestres, conservacionistas, excursionistas y otros usuarios de las zonas costeras.
En el Reino Unido, la caza de aves silvestres está en gran medida autorregulada. Su organismo representativo, WAGBI (Wildfowlers Association of Great Britain and Ireland), fue fundado en 1908 por Stanley Duncan en Hull. Esta asociación cambió su nombre en 1981 para convertirse en la British Association for Shooting and Conservation (BASC) y ahora representa todas las formas de caza de presas vivas a nivel europeo, nacional y local. También hay muchos clubes de caza de aves silvestres en la costa de Gran Bretaña , que a menudo cubren ciertas áreas de estuarios donde las aves silvestres se encuentran en grandes cantidades.
La destrucción y fragmentación del hábitat son los principales impulsores de la pérdida de biodiversidad en el Reino Unido, [19] sin embargo, los propietarios de tierras que participan en deportes de campo , en particular la caza y el tiro, tienen más probabilidades de conservar y restablecer los bosques [20] y los setos [21] porque son utilizados por especies de cantera. Un estudio de 2003 mostró que tienen alrededor de 2,5 veces más probabilidades de plantar nuevos bosques que los propietarios de tierras sin intereses de caza o juegos, y también conservan un área de bosque mucho mayor. [20] Estos hábitats son esenciales para la persistencia de una amplia gama de otras especies silvestres británicas y, en consecuencia, se ha sugerido que los deportes de campo pueden proporcionar herramientas valiosas para la conservación de la vida silvestre en el Reino Unido, sin la necesidad de subsidios gubernamentales o legislación protectora .
Los propietarios de tierras adoptan medidas de gestión para mejorar los hábitats de las especies de cantera, como la plantación de arbustos, el desbroce [22] [23] y la iluminación con claraboyas [24] para fomentar el crecimiento del sotobosque . Roger Draycott, del Game and Wildlife Conservation Trust, ha informado de los beneficios para la conservación de los planes de gestión de la caza en el Reino Unido, incluidos los bosques con un sotobosque más denso y una mayor abundancia de aves autóctonas. [25] Sin embargo, la evidencia general de que la caza es beneficiosa para una biodiversidad más amplia no ha sido concluyente: se sabe que las altas densidades de aves de caza afectan negativamente a los ecosistemas, lo que da como resultado una vegetación de pastizales más corta, [26] una menor diversidad floral en los bosques seminaturales, [27] menos árboles jóvenes en los setos que conducen a dichos bosques, [28] y posibles reducciones en la biomasa de artrópodos atribuibles a la depredación. [29]
La cría de aves de caza tanto salvajes como liberadas requiere la provisión de alimento y refugio durante los meses de invierno, [30] y para lograr esto los propietarios de tierras plantan cultivos de cobertura . [31] Generalmente especies como el maíz o la quinua , estas se plantan en franjas junto a las tierras cultivables. Los cultivos de cobertura también son utilizados por una variedad de aves de tierras agrícolas en declive a nivel nacional, como pardillos y pinzones , [30] [32] [33] [34] proporcionando valiosos recursos alimenticios y refugio de los depredadores. Un estudio evaluó la respuesta de los conjuntos de aves a la implementación de un sistema de gestión de juegos multidimensional [ aclaración necesaria ] en una granja en Leicestershire, Inglaterra. [35] Se encontró que las poblaciones de varias especies en declive aumentaron significativamente, lo que sugiere que las estrategias de gestión de juegos pueden de hecho desempeñar un papel importante en la conservación de la vida silvestre en Gran Bretaña, particularmente los paseriformes de tierras agrícolas amenazados .
Antes de la Ley de Caza , la caza del zorro también proporcionaba un incentivo importante para la conservación y la gestión de los bosques en toda Inglaterra y Gales, con una mayor diversidad de especies y abundancia de plantas y mariposas en los bosques gestionados para los zorros según una encuesta de cacerías montadas en 2006, verificada por el Consejo de Asociaciones de Caza. [36]
Un coto de caza o pabellón deportivo es una pequeña finca rural destinada específicamente a la organización de partidas de caza. También se le puede llamar coto de caza, coto de tiro o pabellón de caza.
Estos lugares pueden estar bastante separados o apartados de la propiedad principal [ aclaración necesaria ] , o en una parte diferente del país.
La logia podía tener una sala especial para colgar la caza y una sala de armas donde se guardaban las armas y se almacenaban las municiones.
El pabellón de caza de la reina Isabel , antes conocido como The Great Standing, se encuentra en el bosque de Epping y es un ejemplo de este tipo de instalación Tudor . [37]
