El pánico de 1901 fue el primer desplome bursátil en la Bolsa de Nueva York , provocado en parte por las luchas entre E. H. Harriman , Jacob Schiff y JP Morgan / James J. Hill por el control financiero del Northern Pacific Railway . El acaparamiento de las acciones fue orquestado por James Stillman y el First National City Bank de William Rockefeller financiado con dinero de la Standard Oil . Tras llegar a un compromiso, los magnates formaron la Northern Securities Company . Como resultado del pánico, miles de pequeños inversores se arruinaron. [1]
Uno de los actores clave fue EH Harriman , quien "en 1898... era presidente del comité ejecutivo de Union Pacific y gobernaba sin disidencia. Pero especuló fuertemente con las propiedades de Union Pacific, y su intento de monopolizar el mercado ferroviario de Chicago condujo al pánico de 1901". [2] Una de las causas de este colapso del mercado de valores fue el esfuerzo de Harriman por obtener el control de Northern Pacific Railway comprando sus acciones.
El pánico comenzó cuando el mercado de valores se desplomó durante la tarde del 8 de mayo de 1901. [3] Los inversores no lo vieron venir, pero a la 1:00 pm, el declive del mercado comenzó a notarse. Primero vino la caída gradual de las acciones de Chicago, Burlington and Quincy Railroad (CB&Q). Habían estado altas toda la mañana, pero de repente se produjo una fuerte debilidad. Los precios de acciones como St. Paul , Missouri Pacific y Union Pacific comenzaron a caer. Muy pronto, todo el mercado se estaba ahogando. Los inversores que alguna vez se habían aferrado firmemente a sus acciones estaban vendiendo por pánico. Otros se dieron cuenta y un grito abrumador de "¡Vende! ¡Vende! ¡Vende!" se escuchó en todo el piso de la Bolsa de Valores de Nueva York . [4]
Durante la venta, se extendió entre los operadores el rumor de que Arthur Housman, corredor de bolsa de JP Morgan , había muerto. Housman, el director de AA Housman & Company , fue llevado al parqué de la Bolsa de Valores de Nueva York para asegurar a los operadores que JP Morgan & Co. seguía haciendo negocios. [5]
Las acciones afectadas incluyeron St. Paul, Union Pacific, Missouri Pacific, Amalgamated Copper , Sugar, Atchison y United States Steel . Sin embargo, no todas las acciones cayeron: Northern Pacific registró un avance neto del 16+1 ⁄ 2 puntos. [6]
Como resultado de este colapso, Harriman y Hill unieron sus fuerzas para formar un holding, la Northern Securities Company , para controlar la Northern Pacific, la Great Northern y la CB&Q. [7] Esta empresa fue clausurada poco después en virtud de la Ley Antimonopolio Sherman de 1890. [8]