« Act Naturally » es una canción escrita por Johnny Russell , con un crédito de escritura otorgado a Voni Morrison y los derechos de publicación transferidos a Buck Owens . Fue grabada originalmente por Buck Owens and the Buckaroos , cuya versión alcanzó el número uno en la lista Billboard Country Singles en 1963, [1] su primer éxito en la lista. [2] En 2002, Shelly Fabian de About.com clasificó la canción en el puesto número 169 en su lista de las 500 mejores canciones de música country. [3]
La canción cuenta la historia de alguien que ha sido abandonado y, por eso, puede interpretar un papel cinematográfico de alguien triste y solitario sin saber nada sobre actuación. Ha sido grabada por muchos otros artistas, incluidos Loretta Lynn , Dwight Yoakam , Kidsongs (Debbie Lytton) y Mrs. Miller . [4] La otra versión más conocida es de los Beatles en 1965. Con Ringo Starr tomando la voz principal, se convirtió en un número destacado de su actuación en concierto, tanto con los Beatles como más tarde con His All-Starr Band . Owens y Starr grabaron una versión a dúo en 1989. La canción también fue versionada por Betty Willis en 1978 y por Riders in the Sky en 2000 para el álbum Woody's Roundup: A Rootin' Tootin' Collection of Woody's Favorite Songs .
Russell, originario de Mississippi , se estableció en Fresno, California , a principios de los años 60. Una noche, algunos de sus amigos de Oklahoma planearon hacer una sesión de grabación en Los Ángeles y le pidieron que se uniera a ellos. Para hacerlo, Russell tuvo que cancelar una cita con su entonces novia. "Cuando me preguntó por qué iba a Los Ángeles, le respondí: 'Van a ponerme en el cine y convertirme en una gran estrella'. Ambos nos reímos". [5]
Inspirado por ello, Russell se le ocurrió rápidamente un concepto para una canción de amor basada en su comentario. La escribió ese mismo día y trató de enseñársela al cantante al que estaba ayudando en Los Ángeles, pero no pudo aprenderla. [5] Russell quiso grabarla él mismo, pero su productor de entonces lo rechazó, alegando que las canciones sobre las películas no eran material para un éxito. [5]
Pasaron dos años antes de que alguien grabara "Act Naturally". [6] "Por más que lo intenté, no logré que nadie se interesara en el álbum", dijo Russell. [5]
En 1963, Russell estaba escribiendo con una mujer llamada Voni Morrison, que también trabajaba con un cantante de Bakersfield, California llamado Buck Owens . Después de que Russell tocara "Act Naturally" para Morrison, ella pensó que sería una canción natural para Owens y le dijo a Russell que podía conseguir que la grabara. [5] Como nadie la había grabado aún y Russell tenía un acuerdo con Morrison para compartir los créditos de composición, le dio a ella un crédito parcial, aunque su único papel en la canción fue enviársela a Owens. [5]
Al principio, a Owens no le gustó "Act Naturally", pero el líder de la banda Buckaroo, Don Rich, escuchó la versión demo de Russell y le gustó, y con el tiempo, la canción le gustó a Owens. [7] Una noche, Russell recibió una llamada telefónica de Owens preguntándole si podía grabar la canción, y dijo que sí. "Más tarde me enteré de que ya había grabado la canción ese día y solo quería los derechos de publicación", dijo Russell. "Me sentí más que encantado de darle los derechos para que pudiera grabar la canción". [7]
Owens grabó "Act Naturally" en los Capitol Studios de Hollywood el 12 de febrero de 1963, y la canción fue lanzada el 11 de marzo como un sencillo que no formaba parte de un álbum. [8] Entró en las listas de música country de Billboard el 13 de abril de 1963. El 15 de junio, pasó la primera de cuatro semanas no consecutivas en el número uno. En total, pasó 28 semanas en las listas de música country. La canción ayudó a convertirlo en una superestrella; antes de que terminara la década de 1960, Owens había colocado 19 sencillos en la cima de las listas de música country de Billboard . [9] La canción también ayudó a establecer a Russell como compositor, y en la década de 1970 también tuvo un éxito modesto como cantante.
Los Beatles grabaron la canción en 1965 para la versión británica de su álbum Help!, con el baterista Ringo Starr como vocalista (su quinta con la banda). Fue lanzada como cara B de " Yesterday " en los Estados Unidos. [10] Stephen Thomas Erlewine de Allmusic la llamó "una muestra ideal de la amable voz de Ringo". [11]
Grabado el 17 de junio de 1965, en 13 tomas . Las primeras 12 fueron evidentemente utilizadas para trabajar el arreglo; el master fue la toma 13, la única con voces. Fue mezclado al día siguiente. Los Beatles casi grabaron una canción de su ingeniero Norman Smith , pero se dieron cuenta de que Starr aún no tenía una voz en Help! [12] Originalmente grabaron la canción " If You've Got Trouble " a principios de 1965 como la canción prevista por Starr para el álbum, pero no quedaron satisfechos con los resultados y grabaron "Act Naturally" para reemplazarla. [13] Fue la última versión que grabaron hasta las sesiones de Get Back/Let It Be en 1969. [12]
Debido a que la versión de Capitol Records del álbum Help! en los Estados Unidos incluía solo las canciones que aparecieron en la película Help!, más música incidental de la película, el sello retuvo "Yesterday" y "Act Naturally" y las publicó como un sencillo que no formaba parte de un LP. Como cara B del sencillo estadounidense, "Act Naturally" alcanzó el puesto número 47 en octubre de 1965. [14] Las dos canciones hicieron su primera aparición en un álbum estadounidense en Yesterday and Today , lanzado en los EE. UU. el 20 de junio de 1966.
Cuando el sencillo fue reeditado en Apple Records en 1971, "Act Naturally" tenía el lado "manzana llena" y "Yesterday" terminó en el lado "manzana en rodajas". [15] Esto se debe a que "Act Naturally" era el lado A previsto y siempre ha aparecido como tal en los archivos de Capitol. [15]
Los Beatles interpretaron la canción durante una aparición en The Ed Sullivan Show que se grabó el 14 de agosto de 1965 y se transmitió el 12 de septiembre de 1965. [16] También se interpretó en el famoso concierto de los Beatles en el Shea Stadium el 15 de agosto de 1965, y se tocó en algunos conciertos durante la gira estadounidense de los Beatles de 1965 (alternando con la otra canción de Starr, " I Wanna Be Your Man ").
La canción está estrechamente identificada con Starr y la ha interpretado en cada iteración de la gira, y prácticamente en todos los shows, de Ringo Starr & His All-Starr Band , desde 1989.
Según el autor John C. Winn: [17]
Veinticuatro años después de que los Beatles lanzaran su famosa versión de "Act Naturally", Owens y Ringo Starr se unieron para una nueva versión a dúo. [20] [21] La sesión fue producida por Jerry Crutchfield y Jim Shaw. [20] Se filmó un video musical para la canción que mostraba al dúo interpretando versiones torpes de ellos mismos actuando como vaqueros en un set de película del oeste . [21] El video fue dirigido por George Bloom y producido por Ken Brown. [21] Lanzado en Capitol Records (B-44409), el 29 de julio de 1989, [20] el dúo alcanzó el puesto número 27 y pasó 11 semanas en la lista de country de Billboard en el verano de 1989. [22] Fue el último sencillo top 40 de Owens en la lista. El lado B era Owens tocando "The Key's in the Mailbox" de Harlan Howard. [20]
La canción también marcó la única aparición de Starr en la lista de sencillos de country. No era la primera vez que un miembro de los Beatles aparecía en las listas de country: Paul McCartney lo había hecho con Wings en 1974-75 con " Sally G ". [23]
La grabación fue nominada al Evento Vocal del Año de la Country Music Association de 1989 y al Grammy de 1990 a la Mejor Colaboración Vocal Country , pero perdió ambas veces ante " There's a Tear in My Beer ", grabada por Hank Williams Sr. y Hank Williams Jr. [24] [25]