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Los ostreros son un grupo de aves limícolas que forman la familia Haematopodidae , que tiene un solo género , Haematopus . Se encuentran en las costas de todo el mundo, aparte de las regiones polares y algunas regiones tropicales de África y el sudeste asiático. Las excepciones a esto son el ostrero euroasiático , el ostrero de la Isla Sur y el ostrero magallánico , que también se reproducen en el interior, muy tierra adentro en algunos casos. En el pasado ha habido mucha confusión en cuanto a los límites de las especies, con poblaciones discretas de todos los ostreros negros a los que se les otorgaba un estatus específico, pero los ostreros pío se consideraban una sola especie. [1]
El género Haematopus fue introducido en 1758 por el naturalista sueco Carl Linnaeus en la décima edición de su Systema Naturae para dar cabida a una única especie, el ostrero euroasiático Haematopus ostralegus . [2] El nombre del género Haematopus proviene de las palabras griegas antiguas haima αἳμα que significa sangre, y pous πούς que significa pie, en referencia a las patas rojas del ostrero euroasiático; [3] había estado en uso desde Pierre Belon en 1555. [4] La familia Haematopodidae fue introducida (como la subfamilia Haematopodinae) por el naturalista francés Charles Bonaparte en 1838. [5] [6]
El nombre común ostrero fue acuñado por Mark Catesby en 1731 para la especie norteamericana H. palliatus , a la que describió como una especie que come ostras . [7] [8] El zoólogo inglés William Yarrell en 1843 estableció este como el término preferido, reemplazando el nombre más antiguo sea pie , [7] [9] aunque el término había sido utilizado anteriormente por el naturalista galés Thomas Pennant en 1776 en su British Zoology . [10]
Las diferentes especies de ostreros presentan poca variación en forma o apariencia. Su tamaño varía entre 39 y 50 centímetros ( 15+1 ⁄ 2 – 19+1 ⁄ 2 pulgadas) de largo y72–91 cm ( 28+1 ⁄ 2 –36 pulgadas) de envergadura. El ostrero euroasiático es el más liviano en promedio, con526 gramos (1 libra 2+1 ⁄ 2 onzas), mientras que el ostrero fuliginoso es el más pesado, con 819 g (1 lb 13 oz). [11] El plumaje de todas las especies es completamente negro o negro (o marrón oscuro) en la parte superior y blanco en la parte inferior. El ostrero variable es ligeramente excepcional al ser completamente negro o pío. Son pájaros grandes, obvios y ruidosos parecidos a los chorlitos , con enormes picos largos de color naranja o rojo que usan para aplastar o abrir moluscos . La forma del pico varía entre especies, según la dieta. Las aves con puntas de pico en forma de cuchilla abren o rompen las conchas de los moluscos, y las que tienen puntas de pico puntiagudas tienden a buscar gusanos anélidos . Muestran dimorfismo sexual , y las hembras tienen el pico más largo y son más pesadas que los machos. [1]
La dieta de los ostreros varía según la ubicación. Las especies que se encuentran en el interior se alimentan de lombrices de tierra y larvas de insectos. [1] La dieta de los ostreros costeros es más variada, aunque depende del tipo de costa; en los estuarios, los bivalvos , los gasterópodos y los gusanos poliquetos son la parte más importante de la dieta, mientras que los ostreros de costa rocosa se alimentan de lapas , mejillones , gasterópodos y quitones . Otras presas incluyen equinodermos , peces y cangrejos.
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Casi todas las especies de ostreros son monógamas , aunque hay informes de poligamia en el ostrero euroasiático. Son territoriales durante la temporada de cría (con unas pocas especies que defienden territorios durante todo el año). Existe una fuerte fidelidad de pareja y de sitio en las especies que se han estudiado, con un registro de una pareja defendiendo el mismo sitio durante 20 años. Se realiza un solo intento de anidación por temporada de cría, que se realiza durante los meses de verano. Los nidos de los ostreros son asuntos simples, raspaduras en el suelo que pueden estar revestidas y colocadas en un lugar con buena visibilidad. Los huevos de los ostreros son moteados y crípticos. Se ponen entre uno y cuatro huevos, siendo tres lo típico en el hemisferio norte y dos en el sur. La incubación es compartida pero no proporcional, las hembras tienden a tomar más tiempo de incubación y los machos se involucran más en la defensa del territorio. La incubación varía según la especie, durando entre 24 y 39 días. También se sabe que los ostreros practican el "arrojo de huevos". Al igual que el cuco, a veces ponen sus huevos en los nidos de otras especies como las gaviotas, abandonándolos para que sean criados por dichas aves. [12]
El ostrero canario se extinguió durante el siglo XX. El ostrero de Chatham es endémico de las islas Chatham de Nueva Zelanda y está clasificado como especie en peligro de extinción por la UICN , mientras que tanto el ostrero africano como el euroasiático se consideran casi amenazados. Ha habido conflictos con los criadores de mariscos comerciales, pero los estudios han demostrado que el impacto de los ostreros es mucho menor que el de los cangrejos de orilla.
El género contiene doce especies. [13]
Se conocen varias especies fósiles, entre ellas Haematopus sulcatus (Brodkorb, 1955) del Barstoviense de Florida y el Zanclean de Carolina del Norte, y que evidentemente se considera un sinónimo de la especie actual Haematopus palliatus . [14]
