Top Gear es un programa de motor británico creado por la BBC que se emitió en BBC Two entre el 22 de abril de 1977 y el 17 de diciembre de 2001. El programa se centraba en una variedad de temas de motor, siendo los más comunes las revisiones de automóviles, la seguridad vial y los consejos al consumidor. Originalmente presentado por Angela Rippon y Tom Coyne , el programa contó con una variedad de presentadores y reporteros diferentes en los espacios de media hora del programa, incluidos Noel Edmonds , Jeremy Clarkson , Tiff Needell , William Woollard y Quentin Willson . El programa se hizo popular a fines de los años 80 y principios de los 90, y lanzó una serie de spin-offs, incluida su propia revista titulada Top Gear Magazine .
En 1999, las cifras de audiencia de Top Gear habían disminuido después de la salida de presentadores notables, lo que llevó a la BBC a cancelar el programa en 2001. Mientras que varios presentadores y personal de producción se trasladaron al Canal 5 para producir Fifth Gear , Clarkson y su compañero presentador Andy Wilman convencieron a la BBC para revivir el programa bajo un formato renovado , relanzándolo en octubre de 2002.
Top Gear funcionaba con un formato de revista que se centraba en temas clave que podían tratarse en el espacio de 30 minutos de cada episodio. Los presentadores se centraban en diversos temas relacionados con el automovilismo, siendo los más comunes las pruebas de carretera de coches nuevos, los consejos para el consumidor, la seguridad vial y los deportes de motor.
El programa original y su título fueron concebidos por el productor Derek Smith , quien propuso el concepto a BBC Midlands como una serie de televisión mensual con un formato de revista destinada a analizar diversos temas como los nuevos coches, la seguridad vial y otros temas, y en la que participarían presentadores apoyados por periodistas. El formato ya había sido probado por el consolidado Drive-In (posteriormente Wheels ) de Thames Television , que se había estado emitiendo desde 1974 y en el que participaron los futuros presentadores de Top Gear Chris Goffey y Sue Baker. BBC Midlands encargó una serie de nueve episodios de Top Gear para 1977, [1] con el personal de producción operando desde Pebble Mill Studios , Birmingham , [1] con Smith asignado como su productor ejecutivo, mientras que Angela Rippon y Tom Coyne , el líder del programa de noticias vespertino local Midlands Today , fueron contratados para presentar el nuevo programa junto con periodistas locales. Como fue diseñado principalmente como un programa regional, Top Gear estuvo disponible solo para los espectadores de BBC Midlands durante su emisión. [2] [3]
En 1978, la BBC se interesó en Top Gear , [4] [5] y decidió que se transmitiera a nivel nacional en todo el Reino Unido , encargando diez episodios para la primera serie. Tanto Smith como Rippon permanecieron en sus respectivos roles, con Barrie Gill reemplazando a Coyne como copresentador, con temas tratados durante su primera serie, incluyendo la conducción en vacaciones, la prueba MOT , la búsqueda de una mujer piloto de rally , los atascos de tráfico, el óxido y la corrosión, y los tacógrafos en los camiones. Junto con los temas estándar del automovilismo, el personal de producción también incluyó películas centradas en eventos del motor, como la carrera de 24 horas de Le Mans y el Salón Internacional del Automóvil Británico . Un año después, la BBC encargó una segunda serie, con Rippon y Gill conservando sus roles y uniéndose a un nuevo equipo de reporteros.
En 1980, la creciente popularidad del programa llevó a la BBC a convertir Top Gear en una parte básica de sus programaciones para BBC2 , encargando dos series por año: una para la programación de finales de invierno y principios de primavera, y la otra para la programación de otoño y principios de invierno. Sin embargo, como Rippon y Gill habían dejado el programa después de su segunda temporada, la responsabilidad de presentar Top Gear fue asignada a Noel Edmonds , quien mantuvo el papel de presentador principal durante dos temporadas antes de ser reemplazado por William Woollard , ex de la serie científica de BBC1 Tomorrow's World , en 1981. Los ex presentadores de Drive-In / Wheels Chris Goffey y Sue Baker desertaron de Thames a la BBC y Top Gear en el mismo período.
Smith mantuvo el papel de productor ejecutivo durante tres años más antes de entregárselo a Dennis Adams en 1983. Entre 1980 y 1985, la emisión del programa incluyó especiales que se centraron en la cobertura de eventos automovilísticos, incluido el Salón Internacional del Automóvil Británico bianual y el Motorfair de Londres , aunque Top Gear logró el dominio exclusivo de los eventos de rally, un deporte que la división deportiva de la BBC no podía controlar.
En 1986, Dennis Adams renunció como productor ejecutivo, lo que llevó a que Tom Ross fuera contratado como su reemplazo, pasando a convertirse en editor en 1988, [6] dejando su antiguo papel a Jon Bentley y Ken Pollock. En ese momento, el programa experimentó una serie de cambios sutiles en su presentación, a pesar de las amenazas reportadas dentro de la BBC para su cancelación, que tenían como objetivo aumentar su perfil y aumentar su audiencia a través de una gama más amplia de temas de automovilismo, que incluían problemas de consumo, autos clásicos, motos y una amplia gama de eventos de deportes de motor. Alrededor de esta época, Top Gear comenzó a ver la participación de nuevos presentadores, varios de los cuales se convirtieron en figuras prominentes dentro de la televisión, con estas nuevas incorporaciones incluyendo al ex piloto de Fórmula Uno Tiff Needell y al periodista Jeremy Clarkson , a quien Bentley reclutó después de encontrar su trabajo en Performance Car Magazine . [7] [8]
A pesar de las críticas persistentes sobre la presentación del programa, incluidas las preocupaciones de que alentaba un comportamiento de conducción irresponsable, [9] e ignoraba los problemas relacionados con el impacto de la conducción en el medio ambiente, Top Gear estaba logrando altas cifras de audiencia, convirtiéndose regularmente en el programa más visto de la BBC2 después de 1988 con un promedio de cinco millones de espectadores. Parte de esta creciente popularidad se atribuyó a la participación de Clarkson, ya que su estilo de presentación y revisión de automóviles resultó ser bien recibido por los espectadores: en una revisión del Vauxhall Vectra original , Clarkson fue francamente honesto sobre su opinión sobre el automóvil cuando declaró: "Sé que es el reemplazo del Cavalier . Lo sé. Pero te digo que es solo una caja sobre ruedas". [10]
En 1991, Ross y Woollard dejaron el programa después de su temporada número 25. Mientras que Bentley asumió como editor de la temporada número 26, la década de 1990 vio una gran cantidad de nuevas caras participando para reemplazar a otras, incluido el concesionario de automóviles Quentin Willson , Steve Berry , la piloto de carreras Vicki Butler-Henderson y el periodista James May . Se agregaron formatos adicionales, incluida una serie de premios de automóviles para el mejor automóvil considerado por el equipo presentador. Además, el programa también recibió una serie de spin-offs adicionales y más especiales. Después del éxito de Top Gear a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, se introdujeron varios programas competidores, incluido Driven de Channel 4 , Pulling Power de Central , Vroom Vroom de Granada y Wheels de India de BBC World .
A partir de 1994, el programa también dio lugar a una revista mensual. Esta incluía una encuesta de satisfacción del cliente que primero se destacó en el programa y luego se publicó en detalle en la revista. Los clientes calificaron los autos de dos y tres años de antigüedad en una proporción de 1 a 5 en factores como el rendimiento, el ahorro de combustible, la calidad de fabricación, la confiabilidad y el servicio del concesionario. El Toyota Corolla fue el ganador de las primeras cuatro encuestas (1994 a 1997), seguido por el Subaru Impreza en 1998 y 1999 y el Subaru Legacy en 2000 y 2001. El Vauxhall Frontera fue juzgado como el coche menos satisfactorio de tener en la encuesta original de 1994, seguido un año después por el Ford Escort , en 1996 y 1997 por el Lada Samara , el Vauxhall Vectra en 1998, el Ford Galaxy en 1999 y el Vauxhall Sintra en 2000 y 2001. Los coches de marcas como Honda , Mazda y Skoda también disfrutaron de un rendimiento consistentemente bueno en la encuesta, mientras que lo contrario fue frecuentemente cierto para muchos coches de marcas como Alfa Romeo , Citroën , Fiat , Peugeot , Renault y Rover . Mercedes-Benz y Volkswagen también fueron destacados en ocasiones por no cumplir con sus tradicionalmente altos estándares de calidad de construcción y fiabilidad.
En 1999, tras la marcha de Clarkson, [11] las cifras máximas de audiencia de Top Gear , aunque seguían siendo favorables, empezaron a declinar, afectadas aún más por el abandono del programa por parte de miembros adicionales del equipo de presentadores; una notable marcha fue la de Brendan Coogan , que se vio obligado a dimitir tras ser condenado por conducir ebrio en julio. [12] [13] Las funciones de presentación estuvieron a cargo principalmente de Willson y Kate Humble , antes de que la serie final fuera presentada por Jason Barlow , tras su trabajo en Driven de Channel 4. [14] A pesar de seguir siendo un programa popular en BBC Two, con su serie final emitida de forma continua entre septiembre de 2000 y octubre de 2001 , la BBC determinó que Top Gear no merecía más series y canceló el programa en diciembre de 2001.
Tras la cancelación de Top Gear , la mayor parte del personal de producción y varios de los presentadores del programa decidieron pasarse al Canal 5 , como parte de un acuerdo para crear un nuevo programa de automovilismo. Bajo su formato, que pretendía ser una nueva versión del propio Top Gear , el programa presentaría sus propias reseñas de coches, consejos para el consumidor y otros análisis de temas de automovilismo, con Tiff Needell, Quentin Willson y Vicki Butler-Henderson trabajando como sus presentadores, con Jon Bentley trabajando como productor. El programa se lanzó en abril de 2002 bajo el título de Fifth Gear , [15] ya que la BBC no cedió los derechos del nombre de Top Gear por razones legales. [ cita requerida ]
Top Gear fue patrocinador principal de las Winter Series de Fórmula Uno de 1987 y 1988, los Campeonatos de Rally Histórico de 1990 y 1991 y los Campeonatos Británicos de Rally de 1992 y 1993. [16] Debido al éxito del programa principal, otros programas de automovilismo de la BBC también llevaron el nombre de Top Gear , incluida la cobertura del British Motor Show , un programa dedicado al automovilismo, presentado por Tiff Needell, Top Gear Motorsport y el programa de momentos destacados del Lombard RAC Rally , presentado por William Woollard, Sue Baker y Tony Mason, Top Gear Rally Report . Quentin Willson presentó el programa de autos clásicos The Car's The Star , que contaba la historia de los autos clásicos famosos, que se presentaron en seis series entre 1994 y 1999.
El tema musical de apertura del programa desde el primer programa en 1977 fue el instrumental de Allman Brothers Band " Jessica " del álbum Brothers and Sisters (1973), aunque se usaron versiones remezcladas a partir de 1999. Durante gran parte de la vida de la serie, el instrumental "Out of the Blue" de Elton John del álbum Blue Moves (1976) sonó durante los créditos finales.
La música de los títulos de apertura y cierre fue sugerida al productor ejecutivo Derek Smith por su hijo Graham, que tenía los dos álbumes en casa. Le puso las pistas a su padre y este le pidió que anotara los detalles para que pudieran obtenerse de la biblioteca de discos de la BBC.
En septiembre de 1993, la BBC lanzó una revista titulada Top Gear Magazine , que incluía artículos y columnas de los presentadores y colaboradores adicionales, así como una encuesta de satisfacción del cliente de 1994. La revista se convirtió en un éxito comercial en todo el Reino Unido tras su lanzamiento. Además, la emisora también lanzó álbumes en CD y una selección de sets de VHS que consistían en especiales únicos, presentados por el equipo entre 1994 y 2000.
Después de que se completara la primera temporada de Fifth Gear , la BBC decidió relanzar Top Gear , pero en un nuevo formato basado en estudio en lugar del formato de revista utilizado hasta la cancelación. La idea surgió del productor Andy Wilman y Jeremy Clarkson , quienes presentaron el programa relanzado con Richard Hammond y Jason Dawe . James May reemplazó a Dawe a partir de la segunda temporada en el formato actual. El programa anterior a la cancelación se conoce como "Old Top Gear ", cuando se menciona en el nuevo programa debido a las diferencias de estilo.