En Irlanda, un referéndum ordinario es un referéndum sobre un proyecto de ley que no sea un proyecto de ley para modificar la Constitución . [1] La Constitución prescribe el proceso en los artículos 27 (" Remisión de proyectos de ley al pueblo ") y 47 ("El referéndum"). Mientras que un referéndum constitucional es obligatorio para un proyecto de ley de enmienda constitucional, un referéndum ordinario se lleva a cabo solo si el proyecto de ley "contiene una propuesta de tal importancia nacional que debe determinarse la voluntad del pueblo al respecto". Esto se decide a discreción del Presidente , después de una petición de los miembros del Oireachtas , incluida una mayoría de senadores . Nunca se ha presentado una petición de este tipo y, por lo tanto, nunca se ha celebrado un referéndum ordinario. [2] [3]
El Oireachtas es una legislatura bicameral en la que la Dáil Éireann , la cámara baja, es mucho más poderosa que el Seanad Éireann , la cámara alta. El Seanad no puede vetar los proyectos de ley aprobados por el Dáil; como máximo puede retrasarlos durante 90 días antes de que se consideren aprobados. [4] El referéndum ordinario en teoría permite al Seanad ejercer un control sobre el Dáil al proporcionarle un mecanismo para evitar la aprobación de un proyecto de ley con el que no está de acuerdo. Sin embargo, la composición del Seanad, especialmente el hecho de que 11 de los 60 senadores son nominados por el Taoiseach , significa que generalmente tiene una mayoría progubernamental y no se opondrá a un proyecto de ley gubernamental. [2]
El proceso que conduce a un referéndum ordinario consta de varias etapas:
El proceso de petición está descrito en el Artículo 27 de la Constitución y detallado en la Ley Constitucional (Verificación de Peticiones) de 1944.
El proceso de referéndum es muy similar al de un referéndum constitucional; ambos están delineados en el Artículo 47 de la Constitución y detallados en la Ley de Referéndum de 1994. El electorado, al igual que para los referéndums constitucionales y las elecciones presidenciales , está formado por todos los ciudadanos irlandeses que residen en el estado o en el extranjero en misiones diplomáticas o de las Fuerzas de Defensa . Tanto los referéndums ordinarios como los constitucionales aprobarán un proyecto de ley si la mayoría de los votos se emiten a favor del mismo. [5] Sin embargo, un referéndum ordinario no rechazará un proyecto de ley a menos que al menos un tercio de los votantes en el registro electoral vote en contra. [6] El proyecto de ley se convertirá en ley incluso si la mayoría de los que votan lo rechazan, siempre que la participación general sea baja. Hogan et al. califican esta restricción de "totalmente insatisfactoria" y la consideran otra razón por la que no se ha celebrado un referéndum de este tipo. [7]
Una vez que un proyecto de ley es aprobado por ambas cámaras del Oireachtas, o aprobado por el Dáil y considerado aprobado por el Seanad, se envía al Presidente para que lo firme y lo convierta en ley . El Presidente debe esperar cinco días antes de firmarlo, a menos que el Seanad acepte una firma acelerada. [8] Esto da cinco días para la presentación de una petición en virtud del Artículo 27, para "pedir al Presidente que rechace firmar y promulgar como ley [el proyecto de ley], sobre la base de que el proyecto de ley contiene una propuesta de tal importancia nacional que debe determinarse la voluntad del pueblo al respecto". [9] Dicha petición debe ser firmada por una mayoría del Seanad (es decir, al menos 31 senadores) y al menos un tercio del Dáil (actualmente 53 de 158 diputados ). Las firmas son validadas por el secretario jefe o asistente de la cámara pertinente, o por un juez del Tribunal de Distrito , un Comisionado de Juramentos o un oficial de la Garda Síochána no por debajo del rango de Superintendente. [10] La falsificación de una firma se castiga como fraude electoral . [10]
Para examinar la petición, el Presidente debe convocar una reunión del Consejo de Estado , que emite un dictamen no vinculante en el ejercicio de la mayoría de sus poderes discrecionales. Puede decidir por separado remitir el proyecto de ley a la Corte Suprema en virtud del artículo 26 de la Constitución ; en cuyo caso, no examinará la petición del artículo 27 hasta que la Corte haya declarado que el proyecto de ley no es contrario a la Constitución.
El Presidente tiene diez días para decidir sobre la petición, o seis días si ya se había tomado una decisión en virtud del artículo 26. Si rechaza la petición, simplemente firma el proyecto de ley de la forma habitual; si lo acepta, informa por escrito al Taoiseach , al Ceann Comhairle del Dáil y al Cathaoirleach del Seanad. La Constitución especifica que una de dos cosas puede suceder dentro de los dieciocho meses siguientes a la decisión de remitir el proyecto de ley al pueblo:
En cualquiera de los dos casos, el Presidente debe firmar el proyecto de ley. Si no ocurre ninguna de las dos cosas, el proyecto de ley caduca por defecto. La Ley de Referéndum de 1994 confiere al Gobierno la autoridad para decidir si se debe celebrar un referéndum. [11]
La Constitución de 1922 del Estado Libre Irlandés incluía en su artículo 47 una disposición para un referéndum similar al referéndum ordinario de la actual Constitución de 1937. [12] [13] El procedimiento requería, en primer lugar, una petición del 40% de los diputados o del 50% de los senadores para una suspensión de 90 días de la sanción real del Gobernador General al proyecto de ley, y luego una resolución del Seanad o una petición del 5% de los votantes exigiendo un referéndum. [12] La aprobación de una ley según el artículo 47 requería la mitad de los votos emitidos en el referéndum, mientras que la aprobación de una enmienda constitucional (según el artículo 50) requería la mitad de los votantes registrados o dos tercios de los votos emitidos. [12] [14]
El único intento de invocar esto fue en relación con la Ley Electoral (Enmienda) (Nº 2) de 1927, que penalizaba a los miembros del Oireachtas que se negaban a prestar el Juramento de Lealtad . [15] Los diputados del Fianna Fáil , que eran abstencionistas y se negaron a prestar el juramento, intentaron presentar una petición en virtud del Artículo 47; el gobierno de entonces presentó otro proyecto de ley para enmendar la Constitución de modo que sólo los diputados y senadores que hubieran prestado el juramento tuvieran el poder de hacer tal petición. [16] [17] Cuando posteriormente el Fianna Fáil entró en el Dáil, el siguiente gobierno eliminó por completo el Artículo 47 de la Constitución en 1928. [17] [18] [19]
La Constitución vigente de 1937 incluía una disposición transitoria para los tres primeros años del primer presidente, durante la cual se podían promulgar enmiendas constitucionales sin referéndum. El presidente podía anular esta disposición y exigir un referéndum: a diferencia de un referéndum ordinario, no se requería una petición del Oireachtas, aunque sí una reunión del Consejo de Estado. [20] Al final, tanto la Primera Enmienda (1939) como la Segunda Enmienda (1941) se aprobaron con apoyo de todos los partidos y fueron firmadas por Douglas Hyde sin referéndum.
El proyecto de ley de 2013 para abolir el Seanad , de haberse promulgado, también habría eliminado la disposición sobre referendos ordinarios. [21] Esto fue aducido como razón para oponerse al proyecto de ley por el profesor Richard Sinnott, [22] el Partido Verde , [23] y Éamon Ó Cuív . [24]
Aunque nunca se ha presentado una petición al Presidente en virtud del Artículo 27, [2] hay varios casos en que la posibilidad de que se presente una petición de ese tipo ha entrado en el debate público sobre proyectos de ley.
El senador Michael O'Higgins tenía la intención de presentar una petición en relación con la Ley de Prohibición de Entradas y Ocupaciones Forzosas de 1971, a la luz de la Operación Demetrius en Irlanda del Norte. [25] Cuando en 1974 O'Higgins exigió que se rechazara el proyecto de ley de planificación familiar por no haber sido presentado al pueblo, la senadora Mary Robinson lo criticó por no defender en su lugar el procedimiento del artículo 27. [26]
David Norris lanzó una petición en relación con el Proyecto de Ley de Radiodifusión de 1990. Afirmó que era poco probable que recibiera suficientes firmas, pero que podría convencer al Presidente de remitir el proyecto de ley a la Corte Suprema en virtud del Artículo 26 de la Constitución . [27]
El aborto en la República de Irlanda es muy controvertido y ha sido objeto de múltiples referendos constitucionales. La sentencia del caso X de 1992 encontró un derecho limitado al aborto y una laguna correspondiente en la ley estatutaria. Los gobiernos posteriores dudaron en abordar esto por miedo a la reacción de los votantes. Cuando el gobierno de 1992 introdujo una enmienda constitucional para revocar la sentencia del caso X , John Bruton sugirió en su lugar aprobar una ley ordinaria para regular la situación y utilizar un referendo del artículo 27. [28] El Irish Times en 1995 informó sobre los intentos de tener una petición del artículo 27 sobre el proyecto de ley de regulación de la información (servicios fuera del estado para la interrupción de embarazos), que flexibilizó la prohibición de publicación de información sobre proveedores de abortos extranjeros. [29] El proyecto de ley tuvo una remisión del artículo 26 , que lo encontró constitucional; pero no hubo suficiente apoyo en el Oireachtas para una petición. [29]
En 1997, el gobierno de entonces consideró la posibilidad de utilizar el artículo 27 sobre legislación para la sentencia del caso X, sobre la base de que el mandato adicional de una votación popular habría evitado las quejas de los activistas antiabortistas si el Oireachtas hubiera legislado de la manera normal. [30] La propuesta fue criticada por ser un mal uso de la disposición del referéndum ordinario, que tenía por objeto permitir que un grupo opuesto a un proyecto de ley presentara una petición al presidente, en lugar de que lo hiciera un gobierno que apoyara un proyecto de ley. La idea finalmente se abandonó porque la condición de participación mínima habría significado que un proyecto de ley aprobado por el Oireachtas y rechazado por una mayoría de votantes en una baja participación se convertiría en ley, lo que exacerbaría la controversia que la idea pretendía evitar. [31] En cambio, el gobierno propuso tanto una enmienda constitucional como un proyecto de ley independiente sin enmiendas, el "Proyecto de ley de protección de la vida humana durante el embarazo", pero con este último como anexo al primero, de modo que un único referéndum pudiera aprobar ambos. [32] Un tribunal puso en tela de juicio la legalidad de esta medida, argumentando que el proyecto de ley de protección de la vida humana durante el embarazo debería haber sido objeto de un referéndum ordinario independiente. El Tribunal Superior consideró que el procedimiento era aceptable. [33] Al final, la enmienda fue rechazada en el referéndum, por lo que el proyecto de ley de protección de la vida humana durante el embarazo nunca se presentó.
Brian Hayes dijo que iniciaría una petición para el proyecto de ley para probar las máquinas de votación electrónica en las elecciones generales de 2002. [ 34] Sinn Féin abogó por un referéndum sobre el proyecto de ley de 2009 que establece la Agencia Nacional de Gestión de Activos . [35]
En 2012, el gobierno tardó un tiempo en decidir si la ratificación del Pacto Fiscal Europeo se aprobaría mediante ley ordinaria o como enmienda constitucional. La oposición amenazó con invocar el artículo 27 para forzar un referéndum en el primer caso, [36] lo que fue uno de los factores que influyó en la decisión del gobierno de recurrir a una enmienda constitucional , que se aprobó en referéndum.
En 2013, los medios de comunicación informaron que algunos diputados del gobierno y de la oposición estaban considerando invocar el artículo 27 en relación con la Ley de Protección de la Vida durante el Embarazo de 2013 , el proyecto de ley del gobierno para hacer cumplir la sentencia del caso X. [37]
El Sinn Féin , durante la controversia sobre Irish Water , pidió al presidente Michael D. Higgins que remitiera al pueblo el proyecto de ley de servicios de agua de 2014; la Oficina del Presidente respondió que sin la petición prescrita por el Oireachtas, no podía hacerlo. [38]