La oposición a la Guerra de 1812 fue generalizada en los Estados Unidos , especialmente en Nueva Inglaterra . Muchos habitantes de Nueva Inglaterra se opusieron al conflicto por motivos políticos, económicos y religiosos. Cuando la Ley de Embargo de 1807 no logró remediar la situación con el Reino Unido , ya que Gran Bretaña se negó a rescindir las Órdenes del Consejo (1807) y los franceses continuaron con sus decretos, ciertos demócratas republicanos conocidos como halcones de guerra se sintieron obligados a persuadir al gobierno de los Estados Unidos para que declarara la guerra a los británicos. Varios contemporáneos la llamaron "la segunda guerra por la independencia". [1] Henry Clay y John Calhoun impulsaron una declaración de guerra en el Congreso, enfatizando la necesidad de defender el honor y la independencia estadounidenses. Al hablar del impacto del comercio del algodón deprimido sobre sus compatriotas sureños, Calhoun le dijo al Congreso que:
En las zonas del país donde el partido de oposición, los federalistas , dominaba, estallaron vehementes protestas contra la «guerra del señor Madison», especialmente en Connecticut y Massachusetts . Los gobernadores de estos dos estados, junto con Rhode Island , se negaron a poner sus milicias estatales bajo control federal para que cumplieran funciones fuera del territorio de sus respectivos estados. En las elecciones a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1812 y 1813 , algunos miembros del Congreso que votaron a favor de la guerra pagaron el precio. Ocho congresistas de Nueva Inglaterra en funciones fueron rechazados por los votantes, y varios otros vieron la situación y se negaron a buscar la reelección. Hubo una rotación completa de la delegación de New Hampshire. [4]
Los federalistas se opusieron a la guerra con el Reino Unido antes de 1812, lo que se puede ver en su oposición al embargo de 1807. Mientras que muchos demócratas-republicanos pensaban en la guerra como una "prueba de la República", los federalistas denunciaron los llamamientos a la guerra, y John Randolph aconsejó a Madison que abandonara la idea de la guerra, ya que amenazaría el comercio de los Estados Unidos. [5] Todos los miembros del Congreso que votaron a favor de la guerra eran republicanos, mientras que veintidós se opusieron a declarar la guerra, junto con cuarenta federalistas. [6] Tras la declaración de guerra de Madison, la minoría federalista en la Cámara de Representantes publicó "Un discurso... a sus electores sobre la guerra con Gran Bretaña", que identificaba a los federalistas como el partido de la paz, rechazando muchos de los puntos que Madison planteó en su declaración de guerra. [7] A medida que continuaba la guerra, los federalistas de Nueva Inglaterra mantuvieron su oposición.
Esto no quiere decir que la región en su conjunto se opusiera al esfuerzo bélico nacional. Gran parte de la financiación y una parte sustancial del ejército y la marina procedían de la región. En cuanto al número de reclutas suministrados al ejército regular, sólo Nueva York aportó más. Elbridge Gerry , el vicepresidente, y William Eustis , el secretario de guerra, procedían de Massachusetts. Un distinguido general estadounidense, Henry Dearborn , procedía de New Hampshire, y talentosos oficiales navales como Isaac Hull , Charles Morris y Oliver Perry eran de Nueva Inglaterra. Igualmente importante es que Nueva Inglaterra envió más corsarios oficialmente autorizados al mar que otros estados en la guerra. [8]
Durante la guerra, los federalistas en el Congreso sofocaron los proyectos de ley que recaudaban más fondos para la guerra, y en septiembre de 1814, cuando Madison emitió un proyecto de ley de reclutamiento para aumentar el número de hombres dentro del ejército profesional, los federalistas se opusieron públicamente al proyecto de ley y lo compararon con la levée-en-masse de Napoleón , asociando una vez más a los republicanos con el emperador francés. [9] Sin embargo, los federalistas no tenían control de la política nacional. A medida que la guerra se prolongaba, se sintieron cada vez más frustrados. Finalmente, algunos en Nueva Inglaterra comenzaron a abogar por cambios constitucionales que aumentarían su influencia disminuida a nivel nacional. La Convención de Hartford , con 26 delegados de Massachusetts , Connecticut , Rhode Island y condados disidentes en Vermont y New Hampshire , se celebró en diciembre de 1814 para considerar remedios. Fue convocada para discutir enmiendas constitucionales propuestas. Muchos federalistas dentro de Massachusetts creían que la Convención de Hartford era la única manera de salvar a la Unión de los republicanos y de la guerra civil. [10] Su informe final pidió varias enmiendas constitucionales. Sin embargo, cuando los representantes de la convención llegaron a Washington para defender sus cambios, se encontraron con la noticia de un tratado de paz con el Reino Unido, el Tratado de Gante , que básicamente restablecía el status quo anterior a la guerra. Esto socavó su posición y los dejó con poco apoyo. Regresaron a casa y el declive del Partido Federalista continuó.
Al estallar la guerra, muchos estadounidenses se opusieron a la guerra, y muchas milicias se negaron a ir a la guerra, y los banqueros incluso se negaron a respaldar una moneda federal y aliviar al gobierno de su deuda. [11] Un periódico de Massachusetts, el Salem Gazette , reimprimió el Federalista No. 46 de Madison , en el que Madison argumentó a favor de defender los derechos de los estados contra un gobierno nacional, en respuesta a que el gobierno nacional intentaba presionar a la milicia estatal para que prestara servicio nacional. [12] Si bien un sentido de patriotismo ofreció apoyo a la guerra, fuera de los bastiones federalistas, a medida que la guerra se prolongaba y Estados Unidos sufría frecuentes reveses en tierra, la oposición a la guerra se extendió más allá de los líderes federalistas. Como resultado, el grupo de voluntarios del ejército se agotó. Por ejemplo, después de que los británicos capturaron Fort Niagara , el general George McClure intentó llamar a la milicia local para hacerlos retroceder, pero descubrió que la mayoría no respondería, cansados de los repetidos reclutamientos y de sus fracasos anteriores. Incluso aquellos que aparecieron, escribió McClure, estaban más interesados "en cuidar de sus familias y propiedades llevándolos al interior, que en ayudarnos a luchar". [1] Hubo muchos ejemplos de otras milicias que se negaron a entrar en Canadá, y desobedecieron o simplemente rechazaron las órdenes de trasladarse a territorio canadiense. Las opiniones políticas incluso interferían con la comunicación entre oficiales al comienzo de la guerra. [13] Esto también se mostró en los esfuerzos de reclutamiento nacional. Si bien el Congreso autorizó al Departamento de Guerra a reclutar 50.000 voluntarios de un año, solo se pudieron encontrar 10.000, y el Ejército nunca alcanzó la mitad de su fuerza autorizada. Se propuso un plan de reclutamiento nacional en el Congreso, pero fue derrotado con la ayuda de Daniel Webster , aunque varios estados aprobaron políticas de reclutamiento. Incluso Kentucky , el estado natal del halcón de guerra más conocido Henry Clay, fue la fuente de solo 400 reclutas en 1812. No fue hasta que concluyó la guerra que su popularidad retrospectiva se disparó nuevamente. [2]
Muchos miembros del Partido Demócrata-Republicano vieron a la oposición como traidora o casi traidora una vez que se declaró la guerra. El Washington National Intelligencer escribió que, "LA GUERRA ESTÁ DECLARADA, y cada corazón patriota debe unirse en su apoyo... o morir sin causa debida". El Augusta Chronicle escribió que "el que no está con nosotros está contra nosotros". [3] Este sentimiento era especialmente fuerte en Baltimore , en ese momento una ciudad en auge con una gran población de inmigrantes franceses , irlandeses y alemanes recientes que estaban ansiosos por demostrar su patriotismo . A principios de 1812, se produjeron varios disturbios, centrados en el periódico federalista pacifista Federal Republican . Sus oficinas fueron destruidas por una turba. Los funcionarios locales y de la ciudad, todos halcones de la guerra, expresaron su desaprobación de la violencia, pero hicieron poco para detenerla. [4] Cuando los editores de Federal Republican intentaron regresar, una turba los sacó de la custodia protectora en la cárcel, la noche del 27 de julio, y los torturó; Un veterano de la Guerra de la Independencia , James Lingan , murió a causa de sus heridas. Los opositores a la guerra dejaron de expresar abiertamente su oposición en Baltimore. [5] Sin embargo, los federalistas aprovecharon el incidente para publicitar el funeral de Lingan en historias que se imprimieron ampliamente en todo el país. [14] Los disturbios de Baltimore fueron el punto álgido de la reacción violenta durante la guerra, cuya popularidad cayó durante 1813 y 1814. Sin embargo, después de la guerra, cuando los procedimientos de la Convención de Hartford se hicieron públicos justo después de que se firmara un tratado de paz con Gran Bretaña, hubo una reacción a largo plazo contra el Partido Federalista, que se asoció con la secesión y la traición. El partido nunca recuperó el predominio nacional, presentó su último candidato presidencial en 1816 y desapareció por completo a fines de la década de 1820.
La Guerra de 1812 fue la primera guerra declarada por los Estados Unidos, y algunos historiadores la consideran la primera en desarrollar un sentimiento pacifista generalizado. (Sin embargo, también hubo sentimiento pacifista durante la Cuasi-Guerra y la Primera Guerra Berberisca ). Hay poca continuidad directa entre los oponentes de la Guerra de 1812 y los movimientos pacifistas posteriores, ya que las objeciones del Partido Federalista no se basaban en el pacifismo, y este mismo partido "pacifista" desapareció efectivamente poco después de que se firmara la paz. El final de la guerra también influyó en la creciente impopularidad del Partido Federalista, ya que la Convención de Hartford fue rápidamente condenada por los republicanos, especialmente a la luz de la victoria estadounidense en Nueva Orleans . [15] Sin embargo, la guerra resultó en la formación de la Sociedad de Paz de Nueva York en 1815 en un esfuerzo por prevenir guerras futuras similares. La Sociedad de Paz de Nueva York fue la primera organización pacifista de los Estados Unidos, que duró en varias encarnaciones hasta 1940. Pronto se formaron otras sociedades pacifistas, incluida la Sociedad Americana de Paz , una organización nacional que existe hasta el día de hoy. La Sociedad Americana de Paz se formó en 1828 mediante la fusión de la Sociedad de Paz de Massachusetts y sociedades similares en Nueva York, Maine y New Hampshire. [6] La Guerra de 1812 es menos conocida que las guerras estadounidenses del siglo XX, pero ninguna otra guerra tuvo el grado de oposición de los funcionarios electos. Sin embargo, el historiador Donald R. Hickey ha argumentado que "la guerra de 1812 fue la guerra más impopular de Estados Unidos. Generó una oposición más intensa que cualquier otra guerra en la historia de la nación, incluida la guerra de Vietnam". [7]