Las operaciones aéreas durante la Guerra Civil griega involucraron principalmente a las fuerzas aéreas del Reino Unido , Sudáfrica y el gobierno de Grecia contra elementos terrestres del ELAS y otras fuerzas antigubernamentales.
Llegada de la Real Fuerza Aérea
La llegada de las fuerzas británicas a Grecia en septiembre de 1944 trajo consigo la Royal Air Force . El aeródromo de Araxos se convirtió en el primer punto de apoyo, siendo capturado el 23 de septiembre de 1944 y muchos aeródromos a su alrededor fueron asegurados en un mes, incluyendo Megara tomada por los aterrizajes en paracaídas del 4.º Regimiento de Paracaidistas . Cerca de Atenas , Kalamaki finalmente se convirtió en el centro de la actividad de la RAF, rebautizada como Hassani el 1 de diciembre de 1944, como sede del Ala 337 de la RAF, bajo la cual operaban varios escuadrones:
Estos se vieron reforzados por la llegada en noviembre de 1944 del Escuadrón 335 de la RHAF y del Escuadrón 336 de la RHAF . Ambas eran unidades tripuladas por griegos dentro de la RAF y se convertirían en las primeras unidades operativas de la Real Fuerza Aérea Helénica . Ambas volaron el caza Spitfire Vb.
Sedes se inauguró con la liberación del norte de Grecia y se convirtió en el nuevo hogar del Escuadrón 32.
El 2 de diciembre de 1944, las tensiones sobre el papel de los partidos EAM y ELAS en el gobierno de posguerra dieron lugar a una manifestación durante la cual las fuerzas británicas abrieron fuego, matando a diez civiles. La respuesta fueron ataques a comisarías de policía y, por tanto, las unidades de la RAF comenzaron a operar contra objetivos de ELAS y EAM, principalmente alrededor de Atenas. El Escuadrón Nº 73, junto con el recién llegado Escuadrón Nº 94 de la RAF , utilizaron sus Spitfires en misiones de ametrallamiento y el Escuadrón Nº 108 realizó bombardeos ligeros. Se obtuvieron opciones adicionales cuando un vuelo de Beaufighters del Escuadrón Nº 39 de la RAF se adjuntó al Escuadrón Nº 108, armado con cohetes RP-3 . Estos se consideraron muy eficaces y en el lapso de dos semanas, 105 objetivos (55 edificios, 19 puestos de mando, 10 depósitos de suministros, 2 estaciones de radio, 12 transportes y 7 artillería) fueron alcanzados por estos aviones. Los aviones regulares del n.° 108 realizaron 265 salidas durante diciembre. Los bombarderos pesados del n.° 221 se utilizaron principalmente en vuelos de suministro a las instalaciones de Sedes, así como en diversas misiones de lanzamiento de folletos e iluminación. Se llevaron a cabo dos incursiones de bombardeo reales (ambas de noche). Los escuadrones Spitfire griegos no participaron en los ataques, aunque el recién formado n.° 13 Squadron RHAF sí colaboró en las operaciones de lanzamiento de folletos.
La RAF sufrió un duro golpe con el ataque de las tropas del ELAS a sus instalaciones de Kifisia , sede del Cuartel General Aliado en Grecia, el 19 de diciembre de 1944. El Escuadrón 2933 del Regimiento de la RAF se defendió con fuerza, pero finalmente fue invadido con la captura de muchos prisioneros británicos. El Escuadrón 221 realizó lanzamientos de suministros a este personal durante su marcha hacia el norte. El 7 de enero de 1945, Atenas estaba asegurada y se negoció un alto el fuego el 11 de enero. Aunque continuaron algunos combates, los escuadrones de cazas británicos se retiraron en el verano de 1945. Hassani siguió siendo un centro de operaciones de la RAF, sin embargo, la llegada del Ala 252 de la RAF con tres unidades equipadas con Douglas Boston V, el Escuadrón 13 de la RAF , el Escuadrón 18 de la RAF y el Escuadrón 55 de la RAF .
Formación de la Real Fuerza Aérea Helénica
En 1946 se produjo la transferencia oficial de los escuadrones tripulados de la RAF griega a la Real Fuerza Aérea Helénica. Además de los escuadrones n.º 13, 335 y 336 antes mencionados, también se incluía el escuadrón n.º 355 de la RHAF con una variedad de tipos de transporte, incluidos el C-47, el Avro Anson y el Wellington, y los vuelos 345, 346 y 347 que utilizaban el AOP Auster y otros aviones utilitarios para el enlace.
Mientras tanto, la oposición del gobierno iba en aumento y la formación del Ejército Democrático de Grecia condujo a la pérdida de control de gran parte de la Grecia rural. El Ejército Nacional Griego respondió con la Operación Terminus, pero fue un fracaso. En marzo de 1948, la RHAF entró en acción con ataques a pistas de aterrizaje establecidas por las fuerzas comunistas para recibir ayuda de Albania y Yugoslavia . La participación de los Estados Unidos condujo al lanzamiento de la Operación Dawn en abril de 1948, y esta fue apoyada por unidades de la RHAF con un total de 641 salidas con la pérdida de un Spitfire y daños a diez más. Los Dakotas se utilizaron para operaciones de folletos y suministros. La operación fue exitosa, pero la retirada a las regiones fronterizas del norte limitó la efectividad de la RHAF debido a una línea de detención de cinco millas para evitar un incidente internacional.
Apoyo ofensivo de la RHAF
Un Curtiss SB2C es lanzado desde el USS Sicily frente a El Pireo, en agosto de 1949.
La Operación Coronis se lanzó en julio de 1948 contra las fuerzas enemigas en las montañas Grammos con el apoyo de los escuadrones 335 y 336 que operaban desde Yannina y Kozani . Entre los aviones adicionales se encontraban los AT-6 Texan y Auster . Los resultados finales fueron un empate, ya que las fuerzas antigubernamentales se retiraron a través de la frontera con Albania. El escuadrón 337 de la RHAF se había formado con aviones Spitfire IX, lo que le dio a la RHAF tres unidades Spitfire. Para bombardeos más pesados, se improvisaron Dakotas con bastidores para bombas de hasta 500 libras cada una. Se informó que en el asunto se utilizaron aviones de reconocimiento fotográfico deHavilland Mosquito de la RAF . La RHAF voló 3.474 salidas durante la operación, sufriendo la pérdida de un Spitfire y otros 22 dañados.
Las operaciones de septiembre de 1948 se centraron en la zona de las montañas Vitsi y recibieron el apoyo de la RHAF. Se caracterizaron por una mejor cooperación con las unidades del GNA y por el primer uso del napalm , aunque no se utilizó en gran medida. Estas operaciones duraron hasta finales de año, lo que elevó el total general de salidas de 1948 a 8.907 de combate y 9.891 de transporte, con la pérdida de doce aviadores. Un importante ataque en Florina por parte de fuerzas guerrilleras fue derrotado con un importante apoyo aéreo por parte de la RHAF.
Agosto de 1949 marcó la serie final de operaciones contra las fuerzas guerrilleras, y nuevamente la RHAF jugó un papel importante en el apoyo a las fuerzas gubernamentales. En particular, durante la parte final del mes, el Escuadrón No. 336 comenzó a emplear sus recién adquiridos aviones Curtiss SB2C Helldiver , de los cuales 40 habían sido adquiridos a la Armada de los Estados Unidos . Esta operación resultó en la destrucción final de la resistencia militar de la oposición y resultó en la firma de un alto el fuego final. Durante agosto se habían realizado 826 salidas arrojando 288 toneladas de bombas y disparando 1935 cohetes. Se utilizó napalm nuevamente, con 114 ataques de este tipo.
Aviones de la guerra civil griega
Airspeed Oxford : la RHAF utilizó un pequeño número de estos aviones utilitarios para enlace y transporte.
Auster : avión ligero omnipresente en la época, la RHAF lo utilizó como avión de observación y enlace y para numerosas misiones ligeras. La mayoría eran modelos AOP 6.
Avro Anson : Algunos de estos aviones utilitarios fueron empleados por la RHAF desde la formación de la fuerza hasta el final de la guerra civil.
Bristol Beaufighter : El Beaufighter Mark VIF (y algunos Mark VIII), un avión de ataque terrestre más pesado, fue utilizado por el Escuadrón 108 durante la primera intervención de la RAF en Grecia. Estos fueron reemplazados por los posteriores modelos Mark X Beaufighter del Escuadrón 252, aunque no se utilizaron mucho en ese momento. Los Beaufighters armados con cohetes fueron particularmente efectivos como avión de apoyo inicial en las operaciones durante 1945. El Beaufighter terminó su papel con la retirada del Escuadrón 252 en 1946.
Curtiss SB2C Helldiver : La RHAF adquirió cuarenta y ocho aviones de la Armada de los Estados Unidos en la primavera de 1949. Se utilizaron cuarenta y dos bombarderos en picado en las operaciones y demostraron ser los mejores aviones de ataque de la RHAF y desempeñaron un papel importante en las etapas finales de la guerra civil.
De Havilland Mosquito : las unidades de la RAF en Grecia utilizaron solo unas pocas de estas aeronaves, y el escuadrón n.° 55 empleó una pequeña cantidad de aeronaves Mark XXVI. Sin embargo, después de la retirada de las unidades de la RAF, se informó que los Mosquito del escuadrón n.° 13 realizaron misiones de reconocimiento durante 1948 en nombre del gobierno griego.
Douglas Boston : Este bombardero ligero fue la columna vertebral de las unidades de la RAF que mantuvieron presencia en Grecia desde el final de las operaciones activas en 1945 hasta la retirada de la RAF en 1946.
Douglas C-47 Skytrain y Dakota : principal transporte de los aliados en la segunda mitad de la Segunda Guerra Mundial , el Dakota acompañó a la RAF a Grecia y se utilizó mucho para abastecer a las fuerzas británicas allí. Los Dakota eran los únicos aviones de la Fuerza Aérea Sudafricana que operaban allí. Muchos fueron transferidos a la RHAF, al igual que varios C-47 de las existencias estadounidenses. Algunos fueron equipados con portabombas rudimentarios para su uso en incursiones más pesadas.
Hawker Hurricane : Una sola unidad de aviones Hurricane Mark IV, No. 6 Sqn., desplegada con las primeras unidades de la RAF, pero fue retirada antes de asumir un papel en el conflicto.
Martin Baltimore : La RHAF adquirió un pequeño número de estos bombarderos ligeros de la RAF y los empleó el Escuadrón 13 en tareas de apoyo general.
Messerschmitt Bf 109 : Un pequeño número de estos cazas alemanes fueron capturados durante la retirada alemana y operaron con cierto éxito en un papel de apoyo con el Escuadrón 335.
North American T-6 Texan y Harvard : la RHAF operó un gran número de estos útiles aviones durante la guerra civil. La mayoría eran versiones AT-6 de los Estados Unidos, aunque también se adquirieron varios modelos Harvard de la RAF. Eran útiles como aviones de enlace, observación y ataque ligero y fueron una parte fundamental de la eficacia de otros aviones de ataque griegos durante las operaciones de 1948.
Supermarine Spitfire : columna vertebral de la RAF y la RHAF durante sus operaciones en la guerra, el Spitfire fue utilizado en versiones Mark V y Mark IX durante la mayor parte del conflicto. La RHAF comenzó a recibir algunos modelos Mark XVI más tarde en el conflicto, mientras que la RAF había utilizado varios Mark XI para reconocimiento fotográfico. Muy utilizado para ametrallar y más tarde para ataques con napalm, el Spitfire carecía de alcance y munición en el papel de ataque. Además, demostró ser más vulnerable al fuego terrestre que los otros tipos utilizados por la RHAF.
Supermarine Walrus : Una sola unidad de estos aviones anfibios fue desplegada para tareas de detección de minas en el Adriático .
Vickers Wellington : Más allá de su vida principal como bombardero, los Wellington del Mando Costero de la RAF fueron desplegados en Grecia para ayudar a las fuerzas de la RAF allí. Llevaron a cabo una serie de tareas de apoyo, incluidas misiones de bombardeo y distribución de folletos. Originalmente se utilizó el Mark XIII, aunque también llegaron algunos Mark XIV. Un pequeño número acabó en el inventario griego.
Unidades aéreas de la guerra civil griega
Real Fuerza Aérea
La Real Fuerza Aérea mantuvo una presencia considerable en Grecia desde la liberación de Grecia en septiembre de 1944 hasta la creación de la RHAF en 1946.
Escuadrón No. 6 de la RAF : El Escuadrón No. 6 llegó con las primeras unidades de la RAF en octubre de 1944 y fue el único escuadrón Hurricane en Grecia, pero fue retirado en noviembre de 1944.
Escuadrón No. 13 de la RAF : Junto con el Escuadrón No. 18, operó bombarderos ligeros Boston V desde Hassani desde septiembre de 1945 hasta abril de 1946.
Escuadrón No. 18 de la RAF : Parte de las fuerzas de relevo para reemplazar a las unidades retiradas de la RAF, el No. 18 estuvo en Grecia desde septiembre de 1945 hasta marzo de 1946 con bombarderos ligeros Boston V.
Escuadrón No. 32 de la RAF : Originalmente en Araxos y Hassani, y más tarde con base en Sedes, el No. 32 fue un escuadrón de caza primario de la RAF desde su llegada en septiembre de 1944 hasta su partida en febrero de 1945, durante el cual utilizó el Spitfire VC.
Escuadrón No. 38 de la RAF : Desplegado sólo por un corto período entre octubre y noviembre de 1944, el No. 38 operó Wellingtons para tareas de apoyo.
Escuadrón No. 39 de la RAF : Sin desplegarse en su totalidad, el No. 39 envió un vuelo de seis Beaufighter VIF para ayudar al Escuadrón No. 108 durante diciembre de 1944. Fueron particularmente efectivos debido a su armamento de cohetes.
Escuadrón No. 55 de la RAF : Un tercer escuadrón de bombarderos ligeros Boston V desplegado en Grecia en septiembre de 1945, el No. 55 permaneció hasta noviembre de 1946 y también utilizó el Mosquito XXVI.
Escuadrón No. 73 de la RAF : Desplegado en diciembre de 1944 y desempeñando un papel importante en los combates alrededor de Atenas, el No. 73 utilizó el Spitfire LF.IX y fue retirado en enero de 1945.
Escuadrón No. 94 de la RAF : Llegó en octubre de 1944 y voló principalmente desde Hassani. El No. 94 operó intensamente en apoyo de las operaciones británicas alrededor de Atenas en 1944, siendo retirado en abril de 1945. La unidad utilizó los Spitfire VB y VC.
Escuadrón No. 108 de la RAF : Equipado con el Beaufighter VIF, el No. 108 proporcionó la columna vertebral de las fuerzas de ataque de la RAF durante su mandato, que duró desde octubre de 1944 hasta enero de 1945.
Escuadrón 216 de la RAF : una de las unidades más activas de Grecia, la única unidad de la RAF equipada con Dakota operó en Grecia desde octubre de 1944 hasta marzo de 1946 realizando principalmente tareas de transporte.
Escuadrón No. 221 de la RAF : Una unidad del Comando Costero equipada con aviones Wellington XIII, el No. 221 fue parte del primer contingente de la RAF en Grecia y operó en una variedad de roles de apoyo hasta su partida en abril de 1945.
Escuadrón No. 252 de la RAF : El No. 252 estaba equipado con aviones Beaufighter X más modernos. Llegó en octubre de 1944 y estuvo entre las últimas fuerzas de la RAF en retirarse en diciembre de 1946.
Escuadrón No. 624 de la RAF : una unidad de patrulla y transporte anfibia desplegada para detectar minas en el Egeo desde febrero a abril de 1945.
Escuadrón No. 680 de la RAF : Desplegado durante enero y febrero de 1945, el No. 680 empleó aviones Spitfire XI para reconocimiento fotográfico.
Escuadrón No. 40 SAAF : Esta unidad de reconocimiento de cazas destacó a cuatro pilotos (Teniente HH Davison, Teniente RT Joyner, Teniente NK McCallum y Teniente AC Villiers) en la Fuerza Aérea de los Balcanes el 9 de diciembre de 1944, volando Spitfire V prestados por el Escuadrón No. 318 (Polaco) . Las cuatro máquinas se perdieron al realizar aterrizajes con las ruedas arriba en Zakynthos mientras cruzaban a Grecia en un clima tormentoso, pero los pilotos sobrevivieron. Volando Spitfire V asignados a un escuadrón en tierra tripulado por griegos, el destacamento operó desde Hassani desde el 13 de diciembre de 1945 al 5 de febrero de 1945 bajo el control directo de la Fuerza Aérea de los Balcanes .
Escuadrón No. 44 de la SAAF : El único escuadrón completo de la SAAF que se desplegó en Grecia, el No. 44 fue una unidad de transporte con aviones Dakota IV que operó desde Hassani desde diciembre de 1944 hasta marzo de 1945.
Real Fuerza Aérea Helénica
La Real Fuerza Aérea Helénica se formó a partir de unidades griegas de la RAF en 1946 y a finales de ese año había asumido las funciones exclusivas de la RAF para el país.
Escuadrón No. 13 RHAF: Con base en Hassani desde noviembre de 1944 hasta octubre de 1946, operó el Baltimore y el Wellington en tareas de apoyo general y reconocimiento.
Escuadrón 335 de la RHAF : originalmente una unidad de la RAF con cazas Spitfire VB, operó desde Hassani desde noviembre de 1944, aunque estuvo excluido de las operaciones de combate hasta 1945. En mayo de 1945 reemplazó al Escuadrón 94, que se había retirado, como escuadrón de cazas operativo. El escuadrón adquirió posteriormente Bf 109 G-6, Mark IX y XVI, que habían sido redistribuidos.
Escuadrón 336 RHAF : Originalmente una unidad de la RAF con cazas Spitfire VB y unidad hermana del 335, también cumplió una función de entrenamiento hasta la retirada del 94 Sqn., al que reemplazó junto con el 335. El escuadrón se convirtió en el único operador de la RHAF del Curtiss SB2C-5 Helldiver cuando lo adquirió en 1948.
Escuadrón No. 337 RHAF: Formado como el tercer escuadrón de cazas de la RHAF en julio de 1947, el No. 337 estaba equipado con cazas Spitfire IX (y más tarde XVI) y los operó hasta el final de la guerra.
Escuadrón 355 de la RHAF: originalmente una unidad de la RAF con aviones Anson y Wellington, el 355 era el escuadrón logístico principal de la RHAF, al que también se le sumaban aviones C-47. Si bien la mayoría de las misiones eran de apoyo, algunas misiones de bombardeo se llevaron a cabo con aviones modificados.
Flintham, V. (1990) Guerras aéreas y aeronaves: un registro detallado del combate aéreo, desde 1945 hasta la actualidad. Datos archivados. ISBN 0816023565
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