La Artillería Montada de la Guardia Imperial es una unidad de artillería montada integrada en la Guardia Imperial de Napoleón I. Aunque no se formó como regimiento hasta abril de 1806, sus orígenes se remontan a mayo de 1797, cuando se entrenó por primera vez en el Ejército de Italia .
Los artilleros a caballo de la Guardia, organizados inicialmente en tres escuadrones, participaron en las campañas de Prusia y Polonia, en particular en las batallas de Jena , Eylau y Friedland . Participaron en la Guerra de España en 1808, en la Campaña de Austria en 1809 y en la Campaña de Rusia en 1812.
La unidad volvió a tomar parte activa en la campaña alemana de 1813 y en la campaña francesa de 1814, antes de ser disuelta por decreto real el 12 de mayo de 1814 y transferida de nuevo a los regimientos de línea.
El regimiento de artillería a caballo de la Guardia fue reformado en 1815 durante los Cien Días y participó en la campaña de Bélgica . Fue disuelto definitivamente tras la segunda abdicación de Napoleón y el regreso de los Borbones.
La historia de los artilleros a caballo de la Guardia comenzó el 30 de mayo de 1797, cuando Napoleón Bonaparte , entonces al frente del Ejército de Italia , creó una sección de artillería a caballo de 30 artilleros a partir de sus compañías de guías de escolta. Satisfecho con esta organización, que combinaba potencia de fuego y movilidad, repitió la operación en el Ejército del Este , formando esta vez una media compañía de 60 hombres. [1]
Tras el golpe de Estado del 18 de Brumario , Bonaparte creó la Guardia de los Cónsules, que incluía una compañía de artillería a caballo. Esta compañía se distinguió especialmente en las batallas de Montebello y Marengo . Los artilleros a caballo fueron aumentados al tamaño de un escuadrón después de que se creara una segunda compañía el 25 de agosto de 1802, que incorporó a los últimos guías de artillería del Ejército del Este. [1]
El 29 de julio de 1804 se creó por decreto imperial la Guardia Imperial , incorporando al escuadrón de artillería a caballo. [2] Este escuadrón participó en la batalla de Austerlitz el 2 de diciembre de 1805, apoyando el ataque de la caballería de la Guardia con 16 cañones en dos baterías.
El Régimen de Artillería a Caballo de la Guardia Imperial fue creado por decreto imperial el 15 de abril de 1806. Estaba organizado en tres escuadrones, dos de veteranos y uno de velites, cada uno dividido en dos compañías de 60 hombres, para un total teórico de 360 artilleros. La artillería a caballo de la Guardia sufrió numerosos cambios, incluida la reducción de cada compañía a 80 hombres, y fue reorganizada varias veces, en particular en 1808 cuando el 3er escuadrón de velites se incorporó al recién creado regimiento de artillería a pie de la Guardia, reduciendo la dotación a 320 artilleros. [2]
En mayo de 1811, la artillería a caballo de la Guardia desplegó 24 cañones. [3] El 2 de enero de 1813, se crearon dos nuevas compañías, y esto fue ratificado por decreto imperial el 8 de abril. [4] En esa fecha, el regimiento tenía 36 piezas de artillería. [3] En 1814, se agregó una 7.ª compañía al regimiento, formada a partir de la Guardia Real Española de José Bonaparte , que había regresado a Francia después de la batalla de Vitoria . [4]
Tras la abdicación del Emperador, la artillería de la Guardia fue disuelta por decreto real el 12 de mayo de 1814. Los artilleros a caballo fueron transferidos a los regimientos de línea. [4]
La artillería a caballo de la Guardia Real fue reformada en 1815 durante los Cien Días , con cuatro compañías. Fue disuelta definitivamente el 7 de noviembre de 1815, y la mayoría de sus hombres fueron utilizados para formar los nuevos regimientos de artillería de la Guardia Real. [5]
La unidad tenía su propio cirujano , el cirujano mayor Therrin, que fue ascendido a Oficial de la Legión de Honor el 9 de julio de 1809. [6]
Cuando cruzaron el Rin para la campaña alemana en septiembre de 1805, los artilleros a caballo de la Guardia contaban con 286 hombres. [7] Bajo el mando del coronel Joseph Christophe Couin, estuvieron presentes en la batalla de Austerlitz el 2 de diciembre del mismo año, con una fuerza de 298 soldados. [8]
En 1806 y 1807, los artilleros a caballo de la Guardia participaron en las campañas de Prusia y Polonia. En la batalla de Jena , apoyaron el ataque del mariscal Ney a las posiciones prusianas . El entusiasta Ney pronto se encontró en medio de las líneas enemigas, y el apoyo de la artillería fue decisivo cuando el general prusiano Hohenlohe decidió contraatacar con toda su caballería. [9]
La artillería a caballo volvió a destacarse en la batalla de Eylau , atacando a los rusos bajo el mando del general Lariboisière , jefe de la artillería de la Guardia Imperial. Durante toda la jornada del 8 de febrero de 1807, apoyó el centro del ejército con una batería de 40 cañones. [10]
Los artilleros montados también tomaron parte en la batalla de Friedland bajo el mando de los generales Lariboisière y Sénarmont . Mientras la caballería del general Latour-Maubourg galopaba hacia adelante para repeler una carga rusa, una batería de 30 cañones se desplegó rápidamente, infligiendo grandes pérdidas a los rusos. [11]
En 1808, Napoleón intervino personalmente en España al frente de la Grande Armée . Los artilleros a caballo de la Guardia participaron en la toma de Madrid el 3 de diciembre, donde cuatro de sus oficiales resultaron heridos. La unidad acampó en Chamartín , en las afueras de la capital. El teniente Bosc escribe a su familia: "Los oficiales están alojados con los soldados en sus cuarteles. No hay un solo mueble, ni cama, ni silla, ni banco. Dormimos en el suelo. El vivac en el que estoy hoy me gusta tanto como este tipo de alojamiento. No necesito decirles que no todos estamos cómodos en España". [12]
El 6 de enero de 1809, un convoy de dos piezas de artillería a caballo de la Guardia comandado por Bosc fue atacado por los españoles y tuvo que retirarse, dejando tres muertos y dos heridos. [13]
Los dos regimientos de artillería de la Guardia (artillería a caballo y artillería a pie) se unieron bajo el mando del general Lauriston para participar en la campaña austríaca de 1809, en particular en la batalla de Wagram , donde la artillería jugó un papel decisivo en la victoria francesa. [14]
Después de que las tropas del mariscal Masséna sufrieran graves pérdidas en la mañana del 6 de julio de 1809 y se vieran obligadas a retirarse, los austriacos decidieron reforzar sus alas, debilitando de facto su centro. Napoleón decidió entonces utilizar su artillería en el centro para preparar su contraofensiva y ordenó al general Lauriston que concentrara allí todas sus baterías. La artillería de la Guardia desplegó cuarenta y ocho cañones, veinticuatro de ellos montados, y pronto se le unió la artillería de línea para un total de cien cañones en un frente de 1.400 metros. Estos esfuerzos combinados abrieron una brecha en el centro austriaco, en la que se abalanzaron las tropas de Macdonald , cortando al ejército austriaco en dos y obligando al archiduque Carlos a retirarse a Moravia con un ejército reducido en unos 50.000 hombres. Durante la batalla, la artillería francesa disparó unos 96.000 tiros de cañón y utilizó alrededor de 250.000 libras de pólvora. [15]
La artillería montada de la Guardia también participó en la campaña rusa con el 3er Cuerpo de Caballería del general Grouchy , destacando en las batallas de Moskova y Berezina .
El 5 de septiembre de 1812, el regimiento presenció el ataque a Chevardino por parte del general Compans , al frente de la 5ª división del 1er cuerpo de Davout , que sonó como una melodía festiva para el mayor Griois: "Un cielo soberbio y el sol poniente reflejado en los fusiles y sables añadían belleza al espectáculo. Desde sus posiciones, el resto del ejército seguía con la mirada a estas tropas en marcha, orgullosos de ser los primeros en ser llamados al honor del combate, y las acompañaban con sus vítores". [16]
En la noche del 6 al 7 de septiembre de 1812, Griois avanzó con sus piezas de artillería para unirse al 4.º Cuerpo de Eugène de Beauharnais en el flanco izquierdo, preparándose para la batalla que se avecinaba. Tuvo grandes dificultades para cruzar «los barrancos empinados y fangosos que debían atravesar sin guía, a veces en la más profunda oscuridad, a veces en medio de los fuegos de vivac que los deslumbraban y les hacían perder toda orientación». [17] La artillería jugó un papel decisivo en Moskova, donde los artilleros franceses y aliados dispararon no menos de 60.000 cañonazos, según un informe oficial elaborado por el general Lariboisière, inspector general de artillería de la Grande Armée. Basándose en 50.000 cañonazos rusos, esto da una cifra de tres cañonazos por segundo durante las diez horas de batalla. [18]
Los artilleros a caballo de la Guardia volvieron a tomar parte activa en la campaña alemana de 1813 y en la campaña francesa de 1814.
El 11 de febrero de 1814 participaron en la batalla de Montmirail . El coronel mayor Griois describe así la actuación de su regimiento: «A cierta distancia de la ciudad nos topamos con la vanguardia enemiga, apoyada por numerosas tropas rusas y prusianas, y pronto la situación se generalizó, sobre todo a la izquierda, donde yo estaba con parte de la artillería». [19]
También participaron en la batalla de Montereau el 18 de febrero de 1814. Alrededor de las 7 de la mañana, la artillería a caballo partió hacia Villeneuve-les-Bordes con el resto de la Guardia Imperial , donde Napoleón se uniría a ellos. Alrededor de las 4 de la tarde, después de una carga de caballería de los generales Delort y Pajol , se instaló un cañón de gran calibre, y tuvo tiempo de disparar seis tiros contra las fuerzas de la coalición en la llanura de Saint-Maurice antes de que estuvieran fuera de alcance. El propio Napoleón apuntó una de las piezas de dos baterías de artillería a caballo en dirección a la carretera de Fossard . [20]
Disuelta durante la Restauración , la artillería a caballo de la Guardia fue reconstituida en 1815 durante los Cien Días . Durante este período, luchó en la campaña belga de Ligny y Waterloo , bajo el mando de los generales Duchand de Sancey y Desvaux de Saint-Maurice , siendo este último el encargado de toda la artillería de la Guardia.
El 17 de junio de 1815, Napoleón observó que la posición de Quatre-Bras, tan acaloradamente disputada el día anterior, estaba ahora en manos de lord Uxbridge y de la retaguardia del duque de Wellington , cuyo ejército se había retirado en dirección a Bruselas . El Emperador galopaba hacia allí con la artillería a caballo de la Guardia, que había armado para cañonear la retaguardia aliada. [21] Seis piezas de artillería marcharon al frente en persecución del enemigo en retirada, junto a Napoleón, que encabezaba la columna en un pequeño caballo árabe muy ligero . [22] El Emperador está constantemente con los cañones, exaltando a los artilleros a caballo de la Guardia con su presencia y sus palabras, y más de una vez, entre balas de cañón y obuses, les grita con acento de odio: "¡Disparad! ¡Disparadles! ¡Son ingleses!". [23]
Al día siguiente, los artilleros a caballo participaron en la batalla de Waterloo . Hacia las 17:30, Napoleón destacó dos baterías a la izquierda de la granja de Haye Sainte , infligiendo graves pérdidas al enemigo. Sin embargo, sin apoyo de caballería ni de infantería, no se obtuvieron resultados decisivos tras dos horas de mortíferos intercambios de proyectiles y balas de cañón. [24] Hacia las 19:30, la artillería a caballo de la Guardia participó con cuatro baterías en el ataque a la Guardia Imperial en la meseta de Mont-Saint-Jean. Antes de que terminara la lucha, el general Desvaux de Saint-Maurice murió por una bala de cañón. [25]
Después de este último hecho de armas, la unidad fue disuelta definitivamente tras la abdicación de Napoleón y el regreso de los Borbones. [5]
Los artilleros montados de la Guardia visten uniformes de estilo húsar, con dolmán y pelliza , ribeteados de piel negra, "azul imperial" con brandeburgos escarlata . El cuello del dolmán es azul, ribeteado en rojo, y los revestimientos "puntiagudos" son rojos. El cinturón de lana es escarlata con cordones amarillos. Los botones son todos amarillos. Los pantalones son azules con nudos húngaros rojos. Las botas de caballería ligera "estilo húngaro" son negras con ornamentación roja. [26]
El tocado consiste en un collar negro con cordones y barboquejos, rematado con un penacho bermellón y una escarapela tricolor. El conjunto está decorado con raquetas de nieve rojas y una flama roja. [26]
Las bufleterías son blancas y la giberna negra. Los jinetes también llevan el sable azul con adornos rojos y la aurora, con un águila imperial bordada en el centro (en cobre de 1811).
Durante los Cien Días no se confeccionaron trajes de estilo húngaro para la tropa, que tampoco llevaba ni sabretachones, ni banderines ni penachos, estos últimos probablemente, según Pierre Juhel, "habían sido dejados en reserva cuando la artillería a caballo partió para la campaña, siguiendo el ejemplo de otras tropas de la Guardia para las que se menciona el hecho". [27]
El pequeño uniforme de los artilleros montados es similar al de los cazadores montados de la Guardia Imperial , pero en azul. La chaqueta (frac) es larga, con ribetes rojos y estampada con el águila imperial. La solapa puntiaguda y el cuello recto están ribeteados en rojo. Se usa sobre un chaleco azul. Se usa una fourragère roja en el hombro izquierdo. Los pantalones y las botas son los de la grande tenue, pero también se usa el charivari, reforzado con basanes de cuero negro en el interior desde la entrepierna y con la parte inferior del pie. Los pantalones Nankin también se pueden usar en verano. [28] El bicornio se puede usar con este atuendo.
La "tenue de route" es una versión sobria de la "grande tenue", sin pelliza -que, sin embargo, puede "chaussée" (deslizarse sobre el dolmán) en caso de mal tiempo- y sin el penacho del colback, o de la "petite tenue", que se lleva con la charivari. Los artilleros están equipados con la amplia "casaca rotunda" de la caballería para el mal tiempo (véase la figura 3).
Los uniformes de los suboficiales no se diferenciaban mucho de los de las tropas. Sin embargo, hay galones dorados sobre el frente. [26] Con la petite tenue se usa una fourragère roja y amarilla .
El armamento consiste en un sable de acero curvado de estilo caballería ligera con guarda de cobre (ver figura 5) y una pistola de caballería An XIII (ver figura 6), ya que los artilleros no tienen mosquete.
Los uniformes de los oficiales y de gala son del mismo estilo que los de la tropa, pero con un corte más atractivo (los oficiales de la Guardia solían encargar sus uniformes a sastres privados ) y un aspecto más brillante. Todos los adornos (cordones de cuello y raquetas de nieve, brandeburgos , nudos húngaros y otros adornos, pequeñas pieles de vestir) son dorados, al igual que los adornos de las botas. La pelliza está ribeteada con piel blanca. Los sabretaches son más brillantes que los de la tropa, rojos con ribetes y galones dorados (véanse las figuras 2 y 8). La banda de giberna es roja con galones y adornos dorados. [29]
Los oficiales generalmente están armados con sables de caballería ligera "elegantes", con guardas elaboradas (ver figura 7) y vainas ricamente decoradas.
Como era habitual en las tropas montadas de los ejércitos napoleónicos, los trompetistas llevaban un uniforme claramente más colorido que el de las tropas. Al igual que los de los oficiales, los uniformes grande y pequeño de los trompetistas son del mismo corte que los de la tropa, pero de color azul celeste, con la llama y la pluma del colgajo , y la manta de la silla de montar y el baúl del mismo color. El colgajo es blanco y, al igual que en el caso de los oficiales, todos los adornos y accesorios del uniforme grande son dorados. La pelliza es roja, ribeteada con piel blanca, y el sable tiene un fondo azul celeste y ribetes dorados. [30]
La silla de montar consistía en un chabraque blanco y rojo, con un portamanto azul con galones rojos, [26] pero otros pintores e ilustradores militares del siglo XIX, como Édouard Detaille e Hippolyte Bellangé , representaron caballos cubiertos con un manto azul, trenzado en rojo y decorado con el águila imperial en las puntas que cubrían los cuartos traseros (véase la figura 1). Los oficiales llevaban chabraques de piel de pantera "de lujo" adornados con galones amarillos ribeteados en rojo y festoneados en rojo, azul o dorado (véanse las figuras 2 y 4). Los arneses, los estribos y las riendas están hechos de cuero negro para las tropas, tachonados o adornados con piezas de cobre dorado para los oficiales.
Louis Doguereau fue nombrado mayor cuando se creó el regimiento en 1806. El 13 de septiembre de 1808, Augustin Marie d'Aboville se convirtió en mayor de la artillería a caballo de la Guardia. Destacó en la batalla de Wagram , donde una bala de cañón le voló el brazo derecho. Como recompensa, fue ascendido a general de brigada el 9 de julio de 1809, nombrado barón del Imperio y nombrado comandante de la escuela de artillería de La Fère . [31] Seis días después, Jean-Jacques Desvaux de Saint-Maurice fue nombrado mayor del regimiento. [25] El 6 de noviembre de 1813, Charles Pierre Lubin Griois se convirtió en mayor del regimiento, cargo que ocupó hasta que se disolvió la artillería de la Guardia el 12 de mayo de 1814. [32]
Durante los Cien Días , Jean-Baptiste Duchand de Sancey fue nombrado coronel general del regimiento, y Desvaux de Saint-Maurice fue puesto a cargo de toda la artillería de la Guardia. Durante la Batalla de Waterloo , el primero se apresuró a ponerse a tiro de fusil de un cuadro escocés con seis cañones, lo que llevó a Napoleón a declarar: "¿No parece que Duchand está desertando?". [33] El segundo fue alcanzado por una bala de cañón durante la batalla y murió instantáneamente. [25]
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