Los Once Miembros eran miembros de la Cámara de los Comunes de Inglaterra , a quienes los comandantes del Nuevo Ejército Modelo identificaron como sus principales oponentes. Fueron suspendidos y obligados a exiliarse durante seis meses; después de la Segunda Guerra Civil Inglesa de 1648 , muchos fueron destituidos de forma permanente en diciembre de 1648.
La victoria del Parlamento en la Primera Guerra Civil Inglesa ( 1642-1646) intensificó una lucha política interna por un acuerdo con Carlos I. A partir de 1643, el Parlamento se dividió en un "Partido de la Paz", liderado por Denzil Holles , que buscaba un final negociado del conflicto. El "Partido de la Guerra" sostenía que no podía haber negociación hasta una victoria militar, siendo su miembro más conocido Oliver Cromwell .
Los presbiterianos estaban representados en ambas facciones, incluido Sir Thomas Fairfax , comandante del New Model Army . [a] El Partido de la Paz era aliado de los Covenanters escoceses , que también querían un acuerdo negociado; se los llama presbiterianos porque apoyaron la Liga y Pacto Solemne de 1643 y su compromiso con una Iglesia Presbiteriana unificada de Escocia e Inglaterra. Las negociaciones sobre los términos fueron llevadas a cabo por la Asamblea de Westminster de 1643 a 1653. [1]
En el Parlamento se opusieron a ellos los llamados independientes , que se oponían a cualquier religión impuesta por el Estado y estaban fuertemente representados en el Nuevo Ejército Modelo . Además, los realistas ingleses y muchos de los que lucharon por el Parlamento no eran ni presbiterianos ni independientes, sino partidarios de una Iglesia Episcopal de Inglaterra. Esto hace que sea difícil generalizar sobre opiniones políticas y religiosas.
Sin embargo, el Partido de la Paz no entendió a Carlos; cuando el príncipe Rupert le dijo en agosto de 1645 que la guerra estaba perdida, Carlos respondió que tenía razón, si se lo veía desde un punto de vista militar, pero que "Dios no permitirá que los rebeldes y los traidores prosperen". Esta convicción profunda hizo que se negara a hacer concesiones sustanciales. [2] Consciente de las divisiones entre sus oponentes, utilizó su posición como rey tanto de Escocia como de Inglaterra para profundizarlas, asumiendo que era esencial para cualquier gobierno. [3]
En 1647, el Parlamento luchaba contra el coste económico de la guerra, una mala cosecha en 1646 y la peste, mientras que tuvo que suspender los salarios del Nuevo Modelo para recaudar dinero para los escoceses. Los presbiterianos tenían un apoyo sustancial entre las Bandas Entrenadas de Londres y, en marzo de 1647, se sintieron lo suficientemente fuertes como para ordenar el envío del Nuevo Modelo a Irlanda. Solo aquellos que aceptaron recibirían sus atrasos, y cuando los representantes del regimiento, o agitadores , exigieron el pago completo de todo por adelantado, el Parlamento lo disolvió. [4]
El Nuevo Modelo se negó a disolverse; a principios de junio, el Consejo del Ejército presentó términos de paz a Carlos, que éste rechazó. El Parlamento protestó por la creación de un centro de poder independiente, en gran medida no elegido; en junio de 1647, los partidarios del Ejército en el Parlamento exigieron la destitución de once miembros. Tras el rechazo de esta petición, Holles y los demás se retiraron para evitar la violencia. [5]