La hipótesis de Omphalos es un intento de reconciliar la evidencia científica de que la Tierra tiene miles de millones de años con una interpretación literal de la narrativa de la creación del Génesis , que implica que la Tierra tiene solo unos pocos miles de años. [1] Se basa en la creencia religiosa de que el universo fue creado por un ser divino, dentro de los últimos seis a diez mil años (de acuerdo con la geología del diluvio ), y que la presencia de evidencia objetiva y verificable de que el universo es más antiguo que aproximadamente diez milenios se debe a que el creador introdujo evidencia falsa que hace que el universo parezca significativamente más antiguo.
La idea recibió su nombre del título de un libro de 1857, Omphalos de Philip Henry Gosse , en el que Gosse argumentó que para que el mundo fuera "funcional", Dios debe haber creado la Tierra con montañas y cañones, árboles con anillos de crecimiento, Adán y Eva con cabello, uñas y ombligos completamente desarrollados [2] (ὀμφαλός omphalos en griego significa "ombligo"), y todas las criaturas vivientes con características evolutivas completamente formadas, etc., y que, por lo tanto, ninguna evidencia empírica sobre la edad de la Tierra o el universo puede tomarse como confiable. [3]
Varios partidarios del creacionismo de la Tierra joven han dado diferentes explicaciones para su creencia de que el universo está lleno de evidencia falsa de su edad, [4] incluyendo la creencia de que algunas cosas necesitaban ser creadas a cierta edad para que los ecosistemas funcionaran, o su creencia de que el creador estaba plantando deliberadamente evidencia engañosa. [5]
La idea fue ampliamente rechazada en el siglo XIX, cuando Gosse publicó su libro antes mencionado. [1] Tuvo un resurgimiento en el siglo XX por parte de algunos creacionistas de la Tierra joven, quienes extendieron el argumento para incluir la luz visible que parece originarse en estrellas y galaxias lejanas (abordando así el " problema de la luz de las estrellas "). [6]
Durante siglos se han publicado relatos sobre el comienzo de la vida humana basados en el relato de la creación del Génesis . El teólogo del siglo IV Efrén el Sirio describió un mundo en el que la creación divina produjo instantáneamente organismos completamente desarrollados:
Aunque las hierbas tenían sólo un momento de vida cuando fueron creadas, parecían tener meses. Del mismo modo, los árboles, aunque sólo tenían un día de vida cuando brotaron, tenían, sin embargo, como si tuvieran... años, pues ya habían crecido y los frutos ya estaban brotando en sus ramas. [7]
En el siglo XIX, se habían recopilado pruebas científicas de la edad de la Tierra, que no concordaban con una lectura literal de los relatos bíblicos. [1] Esta evidencia fue rechazada por algunos escritores de la época, como François-René de Chateaubriand . Chateaubriand escribió en su libro de 1802, Génie du christianisme (Parte I Libro IV Capítulo V), que "Dios podría haber creado, y sin duda creó, el mundo con todas las marcas de antigüedad y completitud que ahora exhibe". En tiempos modernos, el rabino Dovid Gottlieb sostuvo una posición similar, diciendo que la evidencia científica objetiva de un universo antiguo es fuerte, pero errónea, y que el calendario judío tradicional es correcto. [8]
A mediados del siglo XIX, el desacuerdo entre las evidencias científicas sobre la edad de la Tierra y las tradiciones religiosas occidentales fue un importante debate entre los intelectuales. [1] Gosse publicó Omphalos en 1857 para explicar su respuesta a esta pregunta. Concluyó que la tradición religiosa era correcta. Gosse comenzó con la idea anterior de que la Tierra contenía organismos maduros en el instante en que fueron creados, y que estos organismos tenían señales falsas de su desarrollo, como el pelo en los mamíferos, que crece con el tiempo. [1] Extendió esta idea de crear un solo organismo maduro a la creación de sistemas maduros, y concluyó que los fósiles eran un artefacto del proceso de creación y simplemente parte de lo que era necesario para que la creación funcionara. Por lo tanto, razonó, los fósiles y otros signos de la edad de la Tierra no podían usarse para probar su edad. [1]
Otras propuestas contemporáneas para reconciliar las historias de la creación en Génesis con la evidencia científica incluyeron la teoría del intervalo o teoría de la brecha de la creación , en la que transcurrió un gran intervalo de tiempo entre la creación inicial del universo y el comienzo de los Seis Días de la Creación . Esta idea fue presentada por el arzobispo John Bird Sumner de Canterbury en el Tratado sobre los registros de la creación . [1] Otra idea popular, promovida por el teólogo inglés John Pye Smith , fue que el Jardín del Edén describía los eventos de solo un pequeño lugar. [1] Una tercera propuesta, del naturalista francés Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon , sostenía que los seis "días" de la historia de la creación eran eras arbitrarias y largas en lugar de períodos de 24 horas. [1]
Los teólogos rechazaron la propuesta de Gosse con el argumento de que parecía hacer que el creador divino dijera mentiras, ya sea mintiendo en las escrituras o mintiendo en la naturaleza. [1] Los científicos la rechazaron con el argumento de que no estaba de acuerdo con el uniformismo , una explicación de la geología que contaba con un amplio apoyo en ese momento, y la imposibilidad de probar o refutar la idea. [1]
Algunos creacionistas modernos siguen argumentando en contra de la evidencia científica de la misma manera. Por ejemplo, John D. Morris , presidente del Institute for Creation Research, escribió en 1990 sobre la "apariencia de la edad", diciendo que: "...lo que [Dios] creó estaba funcionalmente completo desde el principio, capaz de cumplir el propósito para el cual fue creado". [9]
No extiende esta idea al registro geológico, prefiriendo creer que todo fue creado en el Diluvio, pero otros como Gerald E. Aardsma van más allá, con su idea de "historia virtual". Esto parece sugerir que los eventos posteriores a la creación han cambiado la "historia virtual" que ahora vemos, incluidos los fósiles:
Esto plantea otro punto importante de diferencia: el tratamiento de la Caída . En pocas palabras, la Creación con Apariencia de Edad se topa con un obstáculo teológico con cosas como fósiles de peces con otros peces más pequeños en sus estómagos: "¿Quieres decir que Dios eligió pintar, de todas las cosas, una fachada de SUFRIMIENTO y MUERTE sobre la creación cuando le dio esta apariencia arbitraria de edad en el momento de la creación?" El paradigma de la historia virtual reconoce simplemente que todos los milagros de tipo creación implican una historia virtual, por lo que la Caída, con sus milagros de tipo creación (por los cuales la naturaleza de la creación fue cambiada - "sometida a futilidad") trajo consigo su propia historia virtual (caída), que es la historia virtual que ahora vemos. No vemos la creación utópica original anterior a la Caída con su historia virtual (presumiblemente utópica). [10]
Aunque la hipótesis original de Gosse sobre el Omphalos especifica una historia popular de creación, otros han propuesto que la idea no excluye la creación tan reciente como hace cinco minutos, incluyendo recuerdos de tiempos anteriores a esta creación in situ . [11] Esta idea a veces es llamada Jueves pasado por sus oponentes, como en "el mundo bien podría haber sido creado el jueves pasado". [9]
Científicamente, el concepto es inverificable e infalsificable mediante cualquier estudio científico concebible; en otras palabras, es imposible concluir la verdad de la hipótesis, ya que requiere que los datos empíricos mismos hayan sido creados arbitrariamente para que se vean como se ven en cada nivel observable de detalle. [12]
Desde un punto de vista religioso, se puede interpretar como que Dios creó un universo "falso", como ilusiones de luz emitidas por supernovas que en realidad nunca ocurrieron, o montañas volcánicas que en realidad nunca fueron volcanes y que en realidad nunca experimentaron erosión.
En una refutación de la afirmación de que Dios podría haber implantado una historia falsa de la edad del universo para probar nuestra fe en la verdad de la Torá , el rabino Natan Slifkin , un autor cuyas obras han sido prohibidas por varios rabinos haredíes por ir en contra de los principios del Talmud , [13] escribe:
Dios creó esencialmente dos relatos contradictorios de la Creación: uno en la naturaleza y otro en la Torá. ¿Cómo se puede determinar cuál es la historia real y cuál es la falsa diseñada para engañarnos? Se podría proponer igualmente que es la naturaleza la que presenta la historia real y que la Torá fue ideada por Dios para ponernos a prueba con una historia falsa.
Para que la religión funcione, es necesario confiar en la veracidad de Dios. O, dicho de otro modo: si Dios se esforzó muchísimo para convencernos de que el mundo tiene miles de millones de años, ¿quiénes somos nosotros para estar en desacuerdo con él? [14]
La hipótesis de los cinco minutos es una hipótesis escéptica propuesta por el filósofo Bertrand Russell , que propone que el universo surgió a la existencia hace cinco minutos de la nada, con la memoria humana y todos los demás signos de la historia incluidos. Es un ejemplo comúnmente utilizado de cómo uno puede mantener un escepticismo filosófico extremo con respecto a la memoria y la confianza en la cronología histórica derivada de evidencias. [15] [16]
Jorge Luis Borges , en su obra de 1940, Tlön, Uqbar, Orbis Tertius , describe un mundo ficticio en el que algunos siguen esencialmente como creencia religiosa una filosofía muy parecida a la discusión de Russell sobre el extremo lógico de la teoría de Gosse: [17]
Una de las escuelas de Tlön llega incluso a negar el tiempo: razona que el presente es indefinido, que el futuro no tiene otra realidad que la de una esperanza presente, y el pasado no es otra que la de un recuerdo presente.
Borges había escrito antes un breve ensayo, "La creación y PH Gosse" [18], en el que analizaba el rechazo del Ónfalo de Gosse . Borges sostenía que su impopularidad se debía a que Gosse exponía explícitamente (aunque inadvertidamente) lo que Borges caracterizaba como absurdos en la historia del Génesis.